閨範 - 第7章
青銅穗
聶氏說着已哭起來，抬袖拭着眼淚：「我們四房如今是沒落了，尋常人都敢指鼻子挑釁。今日老爺們叫燕兒過來聽訓，成！只是兒媳婦我好歹是何府八抬大轎抬回來的，燕兒好歹也是何府名正言順的嫡小姐，今日卻要受些不明來歷的人指控，過了今日，我們娘倆也沒臉在這裡呆着了，從這裡出去，我們就走！」
誰也沒料到聶氏會突然給琉璃這麼大一個下馬威，為了一個私生女，竟把堂堂四夫人母女逼出家門，饒是何老太爺，也萬萬擔不起這個罪名。琉璃暗地裡摳着手心，強自壓制住心底的起伏，雖然心知聶氏只是在趁勢要挾，但她們母女有備而來，這一仗極不好打。
眾人也都沉默下來，何修傆咳嗽着，然而聶氏不予理會，依舊不依不饒。他只得道：「你且回去，這樣哭哭鬧鬧像什麼樣子！」聶氏似乎打定了主意，繃着臉跪在那裡一動不動。何修傆只得道：「父親，您看這……」
老太爺喝道：「還不快給四夫人及五姑娘看座！」
碧雲親自率人搬了坐椅，聶氏先是不動，後一看老太爺臉色，也只得起了身。
燕華狠剜了琉璃一眼，伴隨一道無聲冷笑。
老太爺瞪着琉璃：「人也來了，說吧，興師動眾地是做什麼！」
琉璃於是走出來，施禮說道：「老太爺明鑑，興師動眾並非琉璃所願。我只是向大老爺提出要出府回家，大老爺問我原由，我說害怕責打，大老爺便帶了我來此。」
二爺道：「胡說，無端端誰會打你？若真有人打你，也自有人替你作主！」
琉璃緩緩吸了口氣，說道：「二老爺既肯為琉璃做主，那琉璃便說了。五姑娘今日一早來琉璃所住的小跨院，責問琉璃偷了她的釵子。五姑娘尚未及笄，日常並不佩戴釵子，又並不曾近過她身，琉璃上何處去偷？五姑娘不相信，就打我。」
經過這一路過來，她臉上傷口已經開始紅腫，看上去比剛才更為悽慘。
「你胡說！明明是你先打我！」
燕華像被點燃的炮竹，猛地跳起來指向她。
琉璃朝上首磕了個頭，不急不徐伏地跪下：「老太爺，各位老爺，琉璃不過是個母死父不詳的寒門女子，如今進得這尚書府乃是上輩子修來的莫大福份，便是借給我一千個膽，也不敢於五姑娘有絲毫不敬。五姑娘說我打她，請問可有證據？」
燕華氣道：「你還敢狡辯！明明就是你先打了我一巴掌，又沒有傷口，哪有什麼證據！」說完之後，又像是忽然間才明白過來，她猛的撲過去：「你這個陰險的賤人！你是故意打我，然後故意把我激怒的是不是？！所以我抓你的時候你根本連避都沒避！」
何蓯苙拂袖起身：「成何體統！」
琉璃道：「老太爺、各位老爺們應該已經聽清楚了，五姑娘親口承認是她打了我。」
燕華像頭髮怒的獅子，又要撲過去廝打，碧雲連忙喚了丫鬟來拖住。聶氏也暴跳起來，指着琉璃跟何俢傆道：「老爺！您怎麼不出來說句話？！根本就是這蹄子先冒犯了燕兒，又故意弄傷自己來誣陷她！她才多大呀，就有這樣深的心機，燕兒可是你的親閨女，你要是不為她出這口氣，我可不活了！」
聶氏癱坐地上撒起潑來，何修傆急得滿頭是汗，死命拉扯她起身，她偏不肯，借勢也衝上去撕打琉璃。在場沒有女眷可以上前阻攔，下人里只有一個碧雲身份壓在那裡，才好歹帶了人將她拉開。
二爺何江鴻見狀也束手無策，連聲道：「快去把夫人們都請過來！都請過來！」
☆、015
大鬧長房（2）
琉璃哭着拉住何蓯苙的衣角，往他身後躲：「大老爺，我要回家！我要我娘！」九歲的孩子應該就是這模樣，遇上這樣的情景，再堅強再鎮定都會被嚇哭。.眼前亂成一鍋粥，何蓯荔想在旁乘涼，琉璃可不干，怎麼樣都得把他拉下水。
看她哭成這樣，何蓯荔一時也開不出硬口，只得一邊道：「莫哭！」一邊衝着何修塬：「還愣着幹什麼？！」
何修塬只得無奈地喚來長隨：「快把四夫人請到偏廳去！」
老太爺貴為戶部尚書，運幬帷幄不在話下，家務事上卻不甚老練，腦子裡這時早亂成了一鍋粥。一面對着一層子子媳哀聲嘆氣，一面看見琉璃又氣不打一處來：「孽障！孽障！你瞧瞧因為你，生出多少事！」指着她的那一隻手，顫得跟篩糠似的。
琉璃淚眼朦朧看着眾人，正想要不要再攪亂些，這時候卻說翠瑩已被帶到，便已喚了進來。
「五姑娘早上來找許姑娘說話，仿佛是許姑娘拿了五姑娘什麼東西，後來奴婢出來了，並不知道裡面發生了什麼事……」
翠瑩的說辭與方才何蓯苙問時已有了些出入，不知是經人授意過。老太爺瞪着琉璃，琉璃抽泣答答地道：「可是我根本沒拿過她的釵子，我沒有見過她的釵子。大家都可以作證，五姑娘頭上什麼時候插過釵子？」燕華還只有十三歲，都未有及笄，戴的什麼釵？
她的重點幾度都落在「釵子」二字身上，老太爺氣而拂袖：「釵子釵子，究竟是什麼釵子！」
「夫人們到了。」
這時候，小廝高聲唱畢，門外余氏打頭，由蘇姨娘伴着，梁氏齊氏隨後，一路凝重地進來。想是已經聽說了什麼，一個個面色沉重，如臨大敵。
看座後，老太爺無力地嘆了口氣，沖余氏道：「你來的正好，如今你婆婆病中，由你主掌中饋，這件事就你來斷罷。」
余氏頓了頓，福禮道：「此事媳婦理應避嫌。不敢僭越。」
老太爺道：「無妨。你只管斷便是。」
余氏無奈，只得應下。沉吟片刻，信眼往琉璃處一掃，接過蘇姨娘遞過的茶，淺淺喝了一口。
琉璃也看了一眼蘇姨娘。
碧雲得老太爺授意，上前將方才事細細說與余氏聽了，余氏輕輕嗯了一聲，朝下方道：「方才我進門時，聽老太爺問起那釵子，究竟是什麼釵子，為什麼五姑娘不賴他人，非賴上你？」
碧雲道：「許姑娘請站出來回話罷。」
琉璃看了眼燕華，緩步走到中間，還沒等開口，燕華倒開始急眼，脫口就道：「就是根尋常釵子！」余氏瞪了她一眼，再疾厲地看向琉璃：「快些說來！」
蘇姨娘也出來半步：「許姑娘，夫人問你話呢，究竟是什麼樣的釵子？」看模樣，倒比余氏更為急切地想知道似的。
這就有點意思，明明都不是自己的東西，有的人拼命想要瞞住，有些人卻拼命想知道。琉璃望着她：「回夫人和姨娘的話，就是沒見過，才不知道是什麼釵子。不過昨兒個夜裡吃飯時，五姑娘離席了一遭，半日也未回來，想必是那時候丟在別處也未定。五姑娘何不說說去過什麼地方？」
燕華臉色倏變。
蘇姨娘眉尖微動，不着痕跡閃過絲厲光。
琉璃忽然走過去握住她雙手：「五姑娘一早來興師問罪，琉璃十分冤枉。她氣怒之餘將琉璃打傷，琉璃不怨別人，只怨自己。求姨娘跟夫人求求情，還我清白吧！」
蘇姨娘在她突然握住自己之初也十分愕然，但緊接着，這份愕然又變成了驚詫與難以置信。琉璃含淚仰頭向她笑了笑：「拜託姨娘了。」
蘇姨娘看一眼余氏，余氏正繃着臉沉哼。
燕華怒衝過來：「什麼沒見過那釵子！那東西現在就在你手上！」
蘇姨娘雙手摹地收回來，訥訥道：「五姑娘這是……」
燕華拽着琉璃：「你們要是不信，我現在就把她衣服脫了，就算了她的皮我也要把它搜出來！」
蘇姨娘這才反應過來自己會錯意了，見她果真已在撕剝琉璃的衣裳，忙喝道：「還不快來人扶走五姑娘！」
余氏卻更大聲喝道：「急什麼！」她站起來，走到已被喝停的琉璃與燕華跟前，睥睨看了眼琉璃，緩緩道：「既是五姑娘懷疑你偷了東西，你又說冤枉，為證你清白，便帶下去好好查一查吧。」
門外婆子聽見，立刻上來架住琉璃。琉璃喊道：「我又不是你們何家的人，你憑什麼搜我的身？！尚書府的人就是這樣私設刑堂的嗎！」
這逼得何蓯苙也不得不站起來：「住口！」
老太爺一隻茶杯拍在桌上：「進了我何家佛堂跪拜，就是我何家的人，此刻還敢如此出言不遜！」
二老爺四老爺忙起身將他扶住。
琉璃冷笑：「原來我也算你們家的人！多有趣，想來不久後外頭人就會說，戶部尚書他們一家子閒着沒事，就脫家裡女孩子的衣服搜身玩，各府里一定會對這種傳言喜聞樂見吧？」
老太爺渾身顫抖：「你，你，你這個……」
「尚書大人！」琉璃伏地磕了個頭，將他話頭打斷，一字一句道：「今日我衝撞大人實屬無奈。琉璃有話，請大人先聽完再罰我不遲。今日之事緣起於五姑娘懷疑我偷釵，為證清白，我自然可以隨她們搜，可是，我身為女子，名譽重於生命，今日搜得出來，則算應了罪名，我無怨無悔，若搜不出來，我卻要被人恥笑一生。自小我祖父教導我女德閨範，萬不可行差踏錯一步，今日若因他人一句話，就毀掉我一生，大人不覺得有失公允嗎？難道大人就是不顧一切護短的嗎？
「大人平日愛民如子，是非分明，在百姓當中有口皆碑，大人之所以如此對我，無非是因為我不清不白的身份。我過慣了寒門生活，並不想擠進這是非圈中，是你們接我進來，又看我百般不順眼。我區區弱質，孤身一人，今日莫說搜身，便是打死我，殺了我，也奈你莫何。只是今日過後，求尚書大人立下字據，聲明我許琉璃與你們何府沒有干聯，你們府上任何人，也請再不要來騷擾我！」
☆、016
大鬧長房（3）
眾人怔怔地看着這個年僅九歲的孩子，皆難以相信憑她的閱歷竟能說出這樣一番言辭，就連余氏和一向淡然的齊氏也都帶着震驚不住掃視她，而蘇姨娘，則用着另一種目光靜靜審視她。.
廳里的氣氛變得僵滯，老太爺依舊怒容滿面，然而說不出一句話，看着她凝重卻悽慘的臉，腮幫子鼓了又鼓。何蓯苙側轉身去，負手握拳。終於老太爺默怒了許久，說道：「先把人帶下去！」
碧雲扶起琉璃，帶往了隔壁。一屋人又是沉默着。許久之後，老太爺似極疲憊地揚一揚手：「老四，回頭讓五丫頭去庫房挑幾根釵子，此事就到此為止罷。」何修傆見燕華還要開口，忙死瞪了她幾眼。老太爺看了余氏一眼，緩了緩語氣：「這孩子怎麼安置，老大媳婦有什麼主意？」
余氏站起來：「全聽父親安排。」
老太爺嘆口氣，看着何蓯苙，面色又沉了下去。「去把四夫人請回來。事已至此，都說說看吧！」
眾人面面相覷。何修傆看了看何蓯苙，支吾道：「自然是大哥的想法最要緊……」
何江鴻說：「這孩子年方九歲，言辭就已這般犀利，來日定非省事之人，依我之見，她既也提出劃清界線，倒不如就隨了她。」
何蓯苙道：「如今都知她是我何府所出，如何能將她逐出去？傳出去我們何府臉面何在？」
「大老爺原來還知道臉面！」余氏哼了聲，將茶盅塞回蘇姨娘手裡。
何蓯苙拉下臉來，蘇姨娘連忙好聲安撫余氏：「姐姐息怒，老爺說的也有道理，若是旁人知道了，首先倒會疑心是姐姐容不下她一個弱女子。姐姐那會豈不背了黑鍋？」又走到何蓯苙身邊：「姐姐也算仁至義盡，老爺何不也問問她的意見？」
梁氏低笑道：「難怪你們長房這般和睦，有這樣寬容大度的主母，又有這麼善做和事佬的姨娘，不和睦才怪！哪像我們屋裡那些？」
何江鴻斥道：「你少說兩句！」
梁氏順眼見老太爺臉色已十分不好，忙正了顏色道：「我也覺得這孩子不好拿捏……」
「你們還想拿捏她？她不拿捏咱們就好了！」四夫人聶氏大步走進來，氣憤難平地道：「竟敢欺負主子小姐老實，還敢挾威告狀，依我說就該把她打死，從此才算清靜！」
何修傆急忙過去掩她的嘴：「大哥大嫂都在此，哪有你說打的份？」
梁氏譏道：「喲，你們那五姑娘還叫老實？我看都快成鬼見愁了！」
聶氏微愕之後，立刻像炸了毛的獅子般衝過去，指着梁氏鼻子：「你說什麼，再給我說一遍！……」
「好了！都給我閉嘴！」老太爺拍桌子站起，「都別吵了！就如她所願，寫張字據，讓她出去！」
琉璃被帶到書院西廂的一間耳房裡，頓時由人看守了門口不准走動。
外面的事情她已經掌控不住了，是去是留，是吉是凶，都只能靜等結果。這間小屋已成了暫時關押她的牢房，然而比起之間更慘的是，她連出門走動的自由都已經失去了。
何修傆從正院裡回到四房院子，丫鬟菊兒正在點燈，聶氏坐在飯桌旁，一桌子菜一點沒動。見他進來，聶氏殷勤地起身迎過去：「老爺。」
何修傆嗯了一聲，由她給自己解着褂子，一面道：「怎麼還沒吃？」聶氏道：「燕兒受了委屈，在屋裡鬧脾氣，我這心裡也堵得慌！」
何修傆拿起的筷子又放下了：「她還鬧！都是你慣的！」
聶氏抱屈：「那賤蹄子打了咱們女兒，您倒好，還怪咱們的不是！我問你，你那吏部郎中的職務還想不想要？這賤蹄子明顯就是大嫂的心頭刺，如今連二房都卯着勁上前巴結了，得罪了大嫂，你有什麼好處？」
何修傆道：「大嫂再看丫頭不順眼，那也是我大哥的親骨肉！」
聶氏冷笑：「真難為你這個好弟弟了！你大哥要是真心疼她，怎麼會等到她那個死鬼娘沒了才把她接進來？她娘沒死那些年你大哥上哪兒去了？！」
「你——」
何修傆被這一堵，也說不出話來。
聶氏絞着手絹子，嘆道：「人都說咱們何府里如今是水漲船高，這兩年愈發得意，不但攀着右丞大人這樣的親家，這幾年幾位爺又都撐起了臉面，大爺二爺都已經混到了三品，一個在都察院，一個在六部，眼見着二爺也在詹事府站穩了腳跟，可誰知道，如今兄弟里，就我們四房沒能耐，還在老太爺手下拿着從六品的薪俸！你個爺們兒要是還不趕緊着，來日咱們一房老小在兄弟妯娌間，還抬得起頭嗎！」
聶氏說到末尾，那音調就不知不覺高亢了起來。何修傆喝了杯悶酒，說道：「你老爺我就是不得志，我有什麼辦法？反正叫我跟二房一樣跟大哥對干，任由大哥的骨肉流落在外，我做不出來！」
「我的老爺！」
聶氏站起來，走到他那一方坐下，忽然放緩了臉色，抿嘴柔聲道：「我知道我們四老爺是個慈悲心腸的大好人，所以我眼下倒想到一個辦法，能既不得罪大嫂，也全了大哥的美名！」
何修塬斜睨着眼：「你有什麼辦法？」
聶氏湊近過去，低聲說了幾句。