小妹妹 - 第11章
雷蒙德·錢德勒
「那個金髮女郎是誰？」
他若有所思地點了點頭。「也許你已經陷得太深了，」他嘆了口氣。「也許現在談生意為時已晚了。」
過了片刻，他俯身向前，溫柔地說：「好吧。我會回去和我的老闆確認，看看他想怎麼樣。也許我們還是有生意可談的。在得到我的回音之前，請不要輕舉妄動。行嗎？」
我默許了。他把手按在桌子上，緩緩地站起身，注視着我剛才壓在記事簿上的手槍。
「你可以留下這些鈔票，」他說。「走吧，阿爾弗雷德。」他轉過身，步伐堅定地走出了辦公室。
阿爾弗雷德斜睨着他，突然撲向桌上的錢。那把自動大手槍也神奇地出現在了他乾柴般的右手上。他像條鰻魚一般哧溜一下來到了桌邊。他用槍指着我，左手去拿錢，然後塞進了他的口袋裡。他向我咧嘴一笑，笑容平靜冷酷而又空洞洞的，接着他點點頭走開了，顯然他一刻也沒注意到我的手上也拿着一把槍。
「走吧，阿爾弗雷德，」大個子從門外扯着嗓子喊道。阿爾弗雷德溜出門，消失了。
外間的門打開又關上。腳步聲在走廊外響起。接着一片寂靜。我坐在那兒細細回味，試圖理清思緒，弄清楚這究竟是純粹的鬧劇還是一種威脅的新方式。
五分鐘後電話響了。
一個厚重而歡快的聲音響起：「哦順便說一句，馬洛先生，我猜你認識謝里·巴盧，對嗎？」
「不認識。」
「就是謝里頓·巴盧，有限公司。那個大經紀人？你有空該去查查他。」
我拿着電話沉默了片刻，接着說：「他是她的經紀人嗎？」
「也許是，」約瑟夫·P·托德說，頓了頓，又道，「我估計你知道，我們只是幾個小角色，馬洛先生。就是這樣。只是幾個小角色。有人想要調查一些關於你的事。這似乎是最簡單的方法。可現在，我不那麼確定了。」
我沒答話。他掛了電話。幾乎同時，電話再次響了起來。
一個充滿誘惑的聲音說：「看來你不是很喜歡我呀，阿米哥？」
「我當然喜歡。只是別老是咬我。」
「我在貝爾西別墅的家裡，我很寂寞。」
「打電話給應召公司吧。」
「別這樣，這可怎麼聊。這可是一樁極端重要的生意。」
「我想是的。不過這不是我參與的生意。」
「那個蕩婦——她怎麼說我的？」她不屑地說。
「沒什麼。哦，她叫你『穿馬褲的提哇納[3]妓女』，你不會介意吧？」
這話逗樂了她。銀鈴般的笑聲持續了好一會兒。「你總是妙語連珠，是這樣嗎？不過你看，當時我還不知道你是個偵探。這可大不一樣呢。」
我本來可以告訴她這是大錯特錯。我只是說：「岡薩雷斯小姐，你說到了生意，是哪種生意，如果你不是在耍我的話？」
「你想發一筆財嗎？很大一筆？」
「你的意思是不用挨槍子兒嗎？」我問。
我聽見電話那頭傳來了吸氣聲。「是的，[4]」她若有所思地說。「這一點也需要考慮。不過你是這麼勇敢，這麼強壯，這麼——」
「早上九點我會在辦公室等着，岡薩雷斯小姐。我會更勇敢一點。現在可否請你允許我——」
「你有約會？她漂亮嗎？比我漂亮？」
「老天啊，」我說。「你整天就在想這一件事嗎？」
「見你的鬼去吧，親愛的，」她說完便重重地掛斷了電話。
我關上了燈，離開了辦公室。走在走廊的半道上，我遇見一個正在查看門牌號的男人。他的手上有封快遞。於是，我只能返回辦公室，將快遞鎖進保險箱。正在這時，電話鈴又響了。
我沒管電話，這一天已經受夠了。我不在乎了。這個電話可能是穿着——或是沒穿——透明睡衣的「示巴女王」[5]打來的，我太累了，實在顧不上，腦袋就像一桶濕漉漉的沙子。
我走向門口時，電話仍然在響。沒用的。我得回去。直覺戰勝了疲倦。我拿起了聽筒。
奧法梅·奎斯特嘰嘰喳喳的尖細聲音響起：「哦，馬洛先生，我可找了你好久。我嚇壞了。我——」
「早上再說，」我說，「現在辦公室關門了。」
「求你了，馬洛先生——就因為我之前發了點脾氣——」
「早上再說。」
「可我告訴你，我必須見你。」聲音還沒到吼的程度。「這非常重要。」
「嗯哼。」
她抽了抽鼻子。「你——你吻了我。」
「我後來還吻了別人呢，技術更好，」我說。見她的鬼去吧。所有的女人都見鬼去吧。
「我有奧林的消息了，」她說。
我一時愣住了，接着哈哈大笑。「你這個狡猾的小騙子，」我說。「再見。」
「可我真的收到了。他打電話給我的，就在我現在待的地方。」
「很好，」我說。「那麼你根本不需要請偵探。而哪怕你的確請了，你自己家裡就有個比我更出色的偵探。我甚至都找不到你的住處。」
短暫的沉默後，她還想繼續與我交談。她不讓我掛斷電話。我只能繼續說：
「我寫信告訴過他我會住在哪裡。」最後她說。
「嗯哼。只是他沒收到那封信，因為他搬走了，沒有留下轉遞地址。還記得嗎？等我不這麼累的時候，你再繼續編吧。晚安，奎斯特小姐。你也不用告訴我你的住處了，因為我現在不替你工作了。」
「很好，馬洛先生。我現在打算報警。可我覺得你不會希望我這麼做的。我覺得一定不希望。」
「為什麼？」
「因為這其中有件謀殺案，馬洛先生。謀殺是個非常危險的字眼兒——你不覺得嗎？」
「去報警吧，」我說。「我會等着。」
我掛了電話，抄起一瓶老浮爾士德威士忌走出了門。我把酒灌下喉嚨的速度絕對不能用慢來形容。
[1]二戰時期前線士兵中最流行的歌曲，最初是在德軍中流行。
[2]「托德」原文為Toad，也是「癩蛤蟆」的意思。
[3]提哇納，墨西哥最西北的城市，臨美國邊境，位於聖地亞哥市以南。
[4]原文為西班牙語。
[5]《聖經》人物，因仰慕以色列國王所羅門的才華與智慧，不惜紆尊降貴，前往以色列向所羅門王提親。
15
這回她興沖沖地來到辦公室。動作幅度很小，可是速度很快，而且態度堅決。臉上掛着那種淺淺的、燦爛的微笑。她沉穩地放下包，端坐在客戶椅上，保持着笑容。
「你願意等我真好，」她說。「我打賭你還沒吃晚餐吧。」
「錯，」我說。「我吃過晚餐了。我現在正在喝威士忌。你不贊成喝威士忌，是吧？」
「我當然不贊成。」
「那太好了，」我說。「我希望你沒有改變主意。」我把酒瓶放在桌上，又給自己倒了一杯。我啜了一小口，越過杯口得意地瞟了她一眼。
「如果你繼續喝下去，我要說的話你根本沒法聽。」她厲聲道。
「關於你提到的謀殺，」我說。「是我認識的人嗎？我看得出，你沒有遇害——現在還沒有。」
「請你不要這麼嚇唬人好嗎？這不是我的錯。在電話上你懷疑我，所以我必須說服你。奧林確實給我打電話了。可他不願告訴我他人在哪裡、在幹什麼。我不知道原因。」
「他想要你自己去調查，」我說。「他在鍛煉你的性格。」
「這一點都不好笑，甚至都算不上俏皮。」
「不過你得承認，這很危險，」我說，「誰被殺了？難道這也是個秘密？」
她撥弄了一會兒她的包，這還不能克服她的尷尬，因為她沒有覺得尷尬。不過這足以引得我又喝了一杯威士忌。
「旅館裡那個可怕的男人被殺了。叫什麼來着，我忘了他的名字。」
「讓我們都忘了吧，」我說。「就讓我們合作一次吧。」我把威士忌酒瓶放進桌子抽屜里，站起身來。「你瞧，奧法梅，我沒有問你是怎麼知道這些的，還有奧林是怎麼知道這一切的，或者他是真的知道嗎。你已經找到了他。這正是你要我做的事，或者說是他找到了你，反正都一樣。」
「這不是一回事，」她大叫道。「我還沒有真正地找到他。他不告訴我他的落腳之處。」
「好吧，如果這是他最後的去處，倒也不用責怪他。」
她的嘴唇緊繃，露出了厭惡之色。「實際上他什麼都不會告訴我。」
「只告訴了你謀殺，」我說。「之類的瑣事。」
她笑得上氣不接下氣，「我這麼說是為了嚇嚇你。我的意思不是有人被殺了，馬洛先生。你的聲音聽起來如此冷漠疏遠。我以為你不會再幫我了。還有——好吧，可是我成功了。」
我深深地吸了幾口氣，低頭看着自己的手。我緩緩地舒展手指，接着站起身，一言不發。
「你在生我的氣嗎？」她羞澀地問，一邊用指尖在桌子上畫圈。
「我應該抽你耳光，」我說。「別再裝天真了，否則我要抽的就不只是你的臉了。」
她倒吸了一口涼氣。「怎麼，你敢！」
「這句台詞你用過，」我說。「你用得太多了。閉上嘴，然後他媽的滾出去。你覺得我很享受擔驚受怕嗎？哦——還有這個。」我猛地拉開抽屜，取出她的二十美元，扔在她面前。「把這錢拿走。捐給醫院或是研究所。放在這裡弄得我寢食難安。」
她的手不自覺地伸向了錢。眼鏡後面的眼睛驚訝得瞪得滾圓。「天哪，」說着她優雅地開始收拾皮包。「我還真不知道你會這麼容易被嚇住，我以為你很堅強。」
「那只是裝的，」我咆哮着繞到桌子那側。她在椅子上向後靠，儘量離我遠些。「我只有對你這樣指甲留得不太長的小女孩才很兇。其實我骨子裡就是一個草包。」我抓住她的手臂，將她從椅子上拎了起來。她的頭向後仰，嘴唇張開。我這一天可真是艷福不淺。
「可你會為我找到奧林的，是嗎？」她喃喃低語。「這就是個謊言。我告訴你的一切都是謊言。他沒有打過電話。我——我什麼都不知道。」
「香水，」我邊說邊嗅。「怎麼了，你這個小可愛。你在耳垂後抹了香水——都是為了我！」
她略微點了點那嬌小的下巴，眼神迷離。「摘了我的眼鏡，」她呢喃道，「菲利普。我不介意你偶爾喝一點威士忌。真的，我不在乎。」
我們的臉只相距六英寸。我不敢將她的眼鏡摘掉。也許我會對着她的鼻子猛揍一拳。
「是的，」我說話的聲音就像滿嘴薄脆餅乾的奧遜·威爾斯[1]一般。「我會為你找到他的，甜心，要是他還活着的話。而且是免費的。不用花一毛錢。我只向你要一件東西。」
「是什麼，菲利普？」她溫柔地問道，雙唇微微張得更開了。
「你們家的害群之馬到底是誰？」
她猛地掙脫我，猶如一隻受驚的小鹿，面無表情地瞪着我。