千金散盡還復來 - 第1章
蜀客
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千金散盡還復來
作者：蜀客
寧家有子美如玉
瑜，美玉也。
寧家有子，人如其名，溫潤如玉，十五歲便才氣遠播，是城裡有名的才子，品性純良，談吐大方，長相更是無可挑剔，不知是多少姑娘們心儀的對象，走到哪裡，都一般的引人注目，至十八歲，說親的媒人都踏破了門檻。
只可惜這位寧瑜公子雖外表溫和，內心卻也有着普通才子的清高，不肯輕易應允婚事，寧家香火向來不盛，至寧老爺這代，膝下更只剩了這一個兒子，因此着急得不得了。
終於有好事者暗中窺探，發現寧瑜心儀的姑娘，竟是文琴小姐。
「聞琴解佩神仙侶」，文家三小姐，閨名文琴，年方二八，模樣秀麗，性格溫柔，且二人生情之始，當真是因為寧瑜撫的一手好琴，踏青佳人聞聲而至，自此一見鍾情。
與城裡那些普通大戶人家一樣，寧家家境富裕，開了家銀號，在當地也極有名氣，打聽到兒子的心事，寧老爺大喜，想想與文家還算門當戶對，好事趁早，於是忙忙的挑了好日子，叫人上門求親，納采問名，寧瑜美名在外，且又是寧家家業唯一的繼承人，文家當然滿意，很快這門親事就算是定下來了。
青年男女相戀，免不了花前月下，海誓山盟，卿卿我我，兩兩纏綿，自親事議定之後，二人也漸漸拋卻初時的羞澀，成雙入對公然出現，一時滿城盡知，郎才女貌，神仙眷侶，致使無數少女夢破心碎。
燈火闌珊處，兩道人影脈脈相擁。
惟獨一個老人站在街角，發出一聲誰也聽不到的嘆息：「一副習武的好筋骨，卻偏偏去弄什麼墨水，可惜！」
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一夜大風，一夜大火。
所有人從睡夢中驚醒，火光映紅了半面城，人人驚慌不已，一時間驚叫哭號聲交錯響起，風不止，火勢熊熊順風蔓延，牽連了周圍好幾戶人家，而規模最大的寧家銀號正在隔壁。
天意弄人，銀號離火源太近，待發現為時已晚，樓板很快倒塌，整座銀號沒入火海，寧老爺幾度要親自進去，卻被妻兒死命攔下，頓時也顧不得老臉，哭着跪求眾人，無奈周圍鄰居皆顧着自家，哪裡還管得上別人的銀號，雖然有十幾個夥計往來奔走救火，卻終究只是杯水車薪，無力回天。
所有帳簿付之一炬，寧老爺幾度昏死過去。
白衣翩翩的寧瑜雜在人群中，從未遇上過這樣大的變故，既想去救火盤點損失，又擔心父母年老體衰，受不了打擊，一時無暇□，急得團團轉。
一片黑雲無聲飛來，停在高高的城頭上。
望着遠處那片血紅的火光，老人大笑：「天意！天意！」
一個富家公子是絕不會去從事某一行的，不過在走投無路的時候，就難說了。而他，正好需要一個徒弟，一個繼承人。
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天明，城裡最大的銀號已然不見，入目是斷石殘桓，還有一些被水衝散的黑色灰土，以及幾根烏黑冒煙的焦木，廢墟旁圍着一大群人，都是寧家銀號的客戶，銀號出事，恐慌的人們紛紛登門，要兌現銀，一片混亂。
親者嘆息，仇者快意，幸虧寧家銀號平日信譽還好，拉下臉面說了不少好話，終於將眾人打發走了。
但錢總是要還的，眼見大勢已去，實在拿不出許多銀子來還這些債務，在出事後的第三天夜裡，寧老爺在祖宗靈位前拜了幾拜，趁人不備竟上吊自盡了，待發現已斷了氣，合家舉喪痛哭，寧瑜自是披麻帶孝，忍悲理事。
這邊寧老爺還未落葬，債主們又紛紛找上門來，寧瑜顧不得悲痛，放下身分陪盡好話，拿出些現銀才了事，誰知禍不單行，寧老夫人受了這一場打擊，竟生起重病，夥計管家紛紛散去，債主日日上門催討，寧瑜只得拿出家裡僅存的一些銀子，打發走了些，那些沒拿到的，便搬東西抵債，把個寧家弄得家徒四壁，好在文琴小姐知書達理，並不是那起薄情之人，時常偷偷出來看他，還拿些私房錢替老夫人請醫問藥，然而寧老夫人終究上了年紀，如何受得了這些，不到兩個月也一命歸西，連棺材錢都難湊齊，甚是淒涼。
短短兩個月，寧家竟辦了兩場喪事，只剩得寧瑜一個人，該當的都當了，終於，債主開口索要房契，正在無計可施，平日的對頭於公子竟找上門來。
他笑搖摺扇：「兄弟倒有個主意，家父早想着開一間銀號，如今人齊了，正巧缺個管帳，素聞寧兄才名，若有心屈就五年，兄弟便替你保下這祖屋，如何？」
這位於公子倒也小有才氣，素日與寧瑜不合，提出這條件無非是羞辱他而已，堂堂寧家公子淪落到帳房先生，這口氣誰能受得了。
寧瑜沉默半日，淡然應下：「好。」
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於家銀號很快開業了，就在原寧家銀號的舊址上，櫃檯里的帳房先生赫然是寧瑜，一時間有人惋惜有人同情，惟獨寧瑜本人對這些置若罔聞，眼見昔日的同好一個個都被於公子拉攏結交，他依舊泰然處之，唯一令他有點不安的是，文琴小姐已經許久沒有音信了。
半個月後，文老爺將他請了去，卻是以女兒年歲已到，不能多等，催他早日迎娶。
守孝期未滿不說，寧瑜如今哪有財力迎娶，只得婉言回絕。
文老爺大為不樂：「賢侄，凡事還有個例外，如今小女年過十六，再等你守孝三年，豈不是誤了她的青春？」
寧瑜默然半日，道：「晚輩願退親。」
文老爺大喜：「賢侄天人之姿，將來必定發達，天下女子應有盡有，小女相貌粗陋，實在是有些配不上你，老夫願退回彩禮另加二百兩，助你……」
寧瑜打斷他：「不必。」
於家前日請人來說媒問名，文老爺倒是極滿意的，於家財雄勢大，如今寧家已經敗落，寧瑜哪有錢迎娶，怎好再把女兒嫁與他？見他肯退親又不要財物，文老爺也不再勉強，暗笑他清高，隨意安慰了幾句，便立下了退婚文約。
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夜，兩壇酒，空空落落的寧家大院。
「明月為證，君心我心，永生不負。」指着半牆明月，他笑着喝一口酒，將當初的誓言一字字念出來。
她喜歡他的才華，喜歡與他和詩，喜歡看他作畫，喜歡聽他撫琴，然而一夜之間，他除了這些東西，什麼都不剩了，她便要退親。
我不負你，卻是你負了我。
他又喝了口酒。
也罷，一個錢字，自古引得多少人反目，何況是嬌生慣養的她？那般溫柔的女孩子，那美麗柔軟的青絲，含羞的臉，跟着如今的他，她能吃得了苦麼？
他抱着酒罈猛灌，頭腦竟始終清醒得要命。
這時，有人說話了。
「小子，你想不想要錢？」
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不知何時，一個面容清瘦的黑衣老頭坐在了旁邊，眼睛閃亮，目光銳利無比，帶着陰陰的笑意。
寧瑜愣了愣：「想。」
老人道：「老夫可以讓你有錢。」
寧瑜搖頭：「晚輩雖窮，卻也知道無功不受祿，貧者不取嗟來之食的道理。」
老人揚眉：「若有錢娶那個文小姐，你也不要？」
寧瑜笑笑，再次抱起酒罈：「如今娶了，將來又怎樣，跟了我，她始終是吃苦。」
老人笑：「你喜歡文小姐？」
寧瑜毫不掩飾：「是。」
「你若一直像往常那般有錢，她就可以過得好，」見他要說話，老人擺手，「放心，老夫不會施捨你什麼，只是想教你掙錢。」
寧瑜放下酒罈，低聲道：「不必，倘若你老人家肯借五百銀子給我，一年之後，我必定連本帶利奉還。」
老人道：「恐怕文小姐等不了那麼久了。」
寧瑜愣。
老人道：「傻小子，文家這麼急着要你退親，自然有緣故，那於公子三日後便要登門行聘了。」
寧瑜全身一僵。
老人笑：「老夫倒有個法子，可以讓你在三日之內得千金，你要不要？」
寧瑜愕然半晌，緩緩垂首。
「既不聽，那就算了。」老人起身就走。
眼見他要走出院門，寧瑜終於忍不住叫住他：「老人家請留步！」
老人果然停住。
寧瑜起身行禮：「敢問你老人家尊姓大名，但有指教，寧瑜必定洗耳恭聽……」
老人頭疼：「老夫聽不得這些酸溜溜的話。」
寧瑜立即閉嘴，恭敬地站着。
老人道：「我叫金越，你或許聽說過這個名字。」
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寧家不是武林世家，然而「金越」這個名字已不僅僅局限於武林，很簡單，三年前千手教教主金越潛入皇宮，從皇帝的龍袍上取走了一粒金紐扣，並留下字條自稱與人打賭，暫借三個月，果然三個月後皇帝老兒上朝時，那粒紐扣已躺在了金鑾殿的龍椅上，對於這種事，皇帝也無可奈何，千手教歷代教主都有光臨皇宮的輝煌記錄，連大內高手都難以察覺，而且誰也不知道他們什麼時候會來，防不勝防，不過好在這群賊人雖厲害，卻並無惡意，多數時候進出皇宮只是因為和別人打賭，頂多偷點寶貝走罷了，因此皇帝也就睜隻眼閉隻眼，抓得到朕就抓，抓不到就懶得理你，於是多數時候都不了了之，千手教與朝廷也漸漸有了種和平共處的默契。
寧瑜大驚：「莫非你就是千手教教主？」
金越笑：「只要你肯拜老夫為師，天下財寶盡你取用，何愁沒錢？」
寧瑜作色：「老人家此言差矣，我寧瑜家世清白，也讀過書明過理，怎能做那起梁上君子，干偷竊的勾當！」
金越道：「我千手教雖多是偷竊之輩，卻也有不動老弱婦孺的教規，偷的也多是那些為富不仁之輩，他們那麼多錢還不是放庫里爛掉，取世上多餘之財為己用，哪點不好？」
寧瑜道：「不勞而獲，以卑鄙手段獲利，便是不義之財。」
金越道：「千手教徒並非普通偷竊之輩，除了偷，還多的是手段，使毒，易容，暗器，輕功，無一件不是我們的真本事，憑真本事得來的錢，怎能叫不勞而獲？又有哪裡卑鄙？」
寧瑜揚手坐下：「多謝你老人家好意，寧瑜絕不做這種辱沒祖宗敗壞門風的事，不敢聆聽教誨，請吧！」
瞧這雙手，嘖嘖，不進千手教太可惜了！見他下逐客令，金越倒也不生氣：「為了文小姐，你也不願？」
寧瑜傲然：「見錢眼開的女子，不值得我這般相待。」