寧小閒御神錄 - 第13章
風行水雲間
他年齡已大，吃肉總覺得牙根酸軟，吃素又不合心意，每每感到糾結，但這龍蝦肉的嫩、脆、香都是恰到好處，讓他欲罷不能。再嘗那蘆筍，也是水靈香嫩，他雖不喜素，但吃起來也覺得很爽口。他口中忙個不停，心裡已經決意要磨着寧小閒將這份功夫留下來。
抬頭看看其他人，也只忙着低頭進餐，飯桌上一時詭異地沉默着。寧小閒看着他們的反應，就知道自己這道菜是大獲成功了。
她心裡明白，其實自己是取了巧的。黃老財的兩名大廚功力自是高端，在火候、調味和擺形方面已快登峰造極，然而寧小閒嘗過他們做的菜，只覺得他們將大半精力都放在了調味上，厚味而輕材，菜品的味道雖然是好，卻基本都靠調汁來使力，對食材本身的味道不甚重視。然而華夏國菜系繁多，其中多系就提到取材的重要性。
寧小閒進園時看得清楚，池子裡的龍蝦是純天然的不說，有幾隻還打斷了鰲，可見爭鬥劇烈，其肉質必然是極緊極有彈性的。龍蝦本身的鮮味就是天下少有，以這樣的生猛河鮮入菜，就該突出它本來的味道，因此她採用的是穿越過來之前華夏開始流行的鐵板料理之法。
據說鐵板燒是十五、六世紀時航海業發達的西班牙人發明的，船員們數月於海上航行無聊之極，於是以釣魚為樂，並萌發了將魚扔到燒熱的鐵板上炙烤的天才烹飪方法。代代流傳下來的鐵板技法，已經演變成現場展示的才藝秀，食客惟有耗時等待，才會覺得入口的食物倍加香甜。
寧小閒上學時，曾有同學請她到法式鐵板料理店裡品嘗過這道美味，她天賦極好，牢牢記住了關鍵步驟，現在照貓畫虎，儘管功力沒有鐵板大廚深厚，但宴席中人從未嘗過，自然無從比較。其實寧小閒受限於手中物料不夠，如果此地有黃芥末、法香，則龍蝦的味道會更上一層樓。可即便如此，只看黃老財一副心滿意足的樣子，就知道這場賭，她還是勝了。
老頭子慢慢放下雙箸，又戀戀不捨地回味了一下龍蝦的鮮美，這才輕輕咳了一聲道：「寧丫頭勝出，我想諸位都不會有異議吧？」在座眾人紛紛搖頭。
石季珊早在寧小閒搬出鐵板開始煎制的時候，臉色就漸漸變白了，看那行雲流水般的動作，哪裡會不知道寧小閒正做得得心應手？她也知道，自己怕是掉進了這個凡人女子布置的大坑裡。黃老財這麼一評判，她面色如土，努力維持着面上淡然的神情，轉身就要回房間去。
她才走出兩步，身後就傳來清脆的喊聲：「石師姐，願賭服輸，請將賭資留下！」
她臉上青白交加，回身用力將玉件丟向寧小閒，轉頭時，正好看到權師兄招了招手，那原本快要掉到地上的玉件，就輕輕巧巧地落進了寧小閒的手裡。
她心中頓時失落極了，幾個快步離開了宴客廳。
第32章
一日果
朝雲宗眾人將她的反應盡收眼底，不過這是權師兄的事，他們又能說什麼？
黃老頭子倒是很興奮，拉着寧小閒先是東拉西扯，隨後回到主題，不停地夸這道菜的絕世好味，磨着寧小閒要將這道鐵板燒的功夫留下。他當然知道這對廚師來說是大忌，可是美味當前，哪顧得這麼多。
好在寧小閒既然敢當眾表演這手本事，就沒打算要藏私。其實鐵板的技藝相對簡單，兩名廚子本身根底深厚，在一邊看着，也就基本都會了。他倆也品嘗了寧小閒料理的龍蝦，覺得果然味道清甜，與自己的手藝有本質區別。
於是黃老財大為高興，極力挽留寧小閒在府中多住幾日，她本待婉拒，畢竟身上藏着神魔獄這樣的大秘密，心裡總是有鬼的，然而轉念一想，在黃府住下可以隨時跟進捉妖的動態，方便打打秋風，於是便應允了。
下人引她去了自己的客房。剛進了門，她就把門梢仔細插上，反身進了神魔獄。
她笑嘻嘻走到長天面前，獻寶似地端出一隻大盤子。
她一共做了5隻龍蝦，按每人半隻的份額上菜，又被兩個廚子分吃了半隻，自己還能扣下半隻來。她享用了黃老財的家宴，總覺得那麼多山珍海味，長天都吃不着，這半隻龍蝦卻是應該給他留下的。
然而長天看到這道菜，不由得便想到了剛才一直給她打下手的權十方，臉色繃得緊緊的。看得寧小閒心中莫名地發虛，不知道自己怎麼又得罪他了。
長天只淡淡地說道：「不忙吃。先把玉佩拿出來。」
她都差點忘了這檔子事了，趕緊將玉佩取了出來仔細端詳，這才發現玉佩正中央的哪裡是一個紅點，而是一枚極其細小的紅球，這球體表面布滿皴紋，就像一個縮小了幾十倍的紅色松塔。
她奇道：「這到底是什麼東西？」
「一日果的種子。」他看着這種子，像是有些唏噓，「服食了這種果子的人，才智思緒會變得更加敏捷，身體康復和修行速度也會驟然提至百倍，辦起事來仿佛也有大運氣，無往不利。」
從另一個世界一直缺錢到現在的寧小閒，聽得滿眼直冒桃心：「嘩，世上居然會有這麼逆天的寶物？那我們發財了！」她手中有息壤，要種出來這寶貝比常人容易太多，吃上一個就有百倍苦修的有益狀態在，她的西行前途看來很光明啊！
長天嗤笑道：「世上豈會有這種好事？一日果的效力只有十二個時辰。時辰一過，食用者就要原地坐化。」
坐化？她一怔才反應過來，這就是完蛋的意思，不由得大為泄氣。她正當好年華，可不想風光一天就喪命。長天又故意把一段話拆成兩部分說，她隱隱感覺他有打擊報復的意思。
果然看她神情鬱郁，他臉上的冷漠才化解了少許：「一日果乃是將人此生餘下的筋骨、才智、生命力、氣運和修行速度，都強行壓縮在這十二個時辰里激發出來，時辰一到，精氣神泄盡，自然就要死去，連元神都存不下，所以又被稱為時光果。」
寧小閒氣結道：「那這東西還有什麼用處？顯然就是一劑毒藥了，而且還是極盡惡毒且沒有解藥的那種！」虧得她小心翼翼捧回來，還當自己占了石季珊那潑婦的大便宜。
長天深深望了她一眼：「毒藥豈非也是你現在所需？此物用起來無色無味，連修士也發現不了。」
她心中一凜。可不就是這樣？她現在沒有武力值在身，遇到壞人壞事只好全憑才智、運氣。有這樣的毒物在手，也是利器一件，只要使得好，逢凶時未必就不能化吉。她心中很是有些感動，雖說兩人前途是綁在一起了，長天卻也着實處處為自己着想，自己沒想到的，他卻都早有計議了。
又聽他接着道：「若是用得好，一日果未必就是毒藥了。世事難料，有時你須飲鳩止渴才成，譬如你現在身陷必死之局，身旁又沒有助力，那麼這一日果或許就是你的救命良藥了，至少能讓你殺出重圍，多活十二個時辰。」
他說這話時，語速較往常慢上許多，就像是想起了往事，口氣更加古怪。寧小閒心中一跳，覺得他的過往必然有一段是糾結於此的。
她咬了咬嘴唇道：「那我們現在就種上？」
他搖了搖頭：「息壤中的神力，還不足以激發一日果生長。先存起來吧。」
他告訴寧小閒，這顆一日果是被人強行嵌入玉佩中的，不是自然長成，也不知怎麼會落入石季珊手中。可笑她在朝雲宗呆了那麼久，居然無人認出她有異寶在身。
「一日果在上古也是罕有之物，認得的人不多，更不必說要流傳至今。」他低沉道，「我有個驚才絕艷的朋友，居然就以一日果入藥，研究出了一味丹劑，極具奇效。」
「毒性更劇烈？」
「非也。她以一日果製成的丸劑，名為甲子散，能夠使修士的境界在十二個時辰內提升兩個甲子*。時間過後只會神魂俱疲，需要休養半年左右，卻沒有其他負作用。」
他還真藏得住話！這麼逆天的猛料現在才抖出來，不怕憋得內傷？她極其鄙視地望了他一眼：「但是呢？但是你沒有這藥物的配方對不對？」他就喜歡玩這一套，她知道的。
「不對！」他嘴角一勾，眼裡這才暗含幾縷笑意，「這回你猜錯了。我手裡偏偏就有這丹方。」
要說怎麼今晨起床時，左眼直跳呢，原來是天上要掉金磚啊！不對，是要掉茶葉蛋*！她笑逐顏開，這玩意兒不就是網遊里常見的打架神器——狀態增長藥劑啊！修士爭鬥，敢不人手一瓶？立時阿諛之詞如潮水般滾滾而出，決意要拍得大財神長天一身舒坦不可。
他卻不吃這一套，只叮囑道：「若是今次順利拿下了那隻吸血的妖物，你就去買個丹爐，我傳你煉丹之法。」看着她歡呼雀躍的模樣，他的心情也跟着好轉，臉上的冷酷是再也繃不住了。
「哎，好！」她甜甜地應了一聲，完全沒想到學習過程後面會讓她叫苦不迭。
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（ps：一甲子＝60年。）
*關於茶葉蛋的梗：「大陸人民吃不起茶葉蛋」是出自台灣省某電視談話節目的言論。隨後，網民紛紛奮勇還擊，曬出自己吃茶葉蛋的炫富照加以調侃和惡搞，表示根本停不下來，茶葉蛋由此成為「奢侈品」。
第33章
長天的承諾
她出了神魔獄，點亮了桌上的油燈。此時天色昏暗，不再適宜外出，這兒又是黃府，人多眼雜，她也不能在神魔獄中呆太久，免得惹人生疑。
她卻不知道，此時已經有一雙疑惑的眼睛望向了這裡。
「寧姑娘的房間一直無人進出，怎麼剛才我敲門的時候沒人答應，現在卻又亮起燈來？」剛剛吃了閉門羹的恰好是小權同學。他告訴自己，黃府有眾修士坐鎮，妖怪欺上門的可能性微乎其微，可即便如此，他仍然不太放心。徘徊了一小會兒，他還是上前敲了敲門。
朝雲宗對弟子的修煉抓得十分嚴格，他身為掌門的親傳弟子，要考較的功課更多，已經有好幾年沒回過四平縣。飯後他陪着外祖父說了會兒話，老人家便覺得有些睏乏了，需要休息。此時石季珊還在氣頭上，躲在房中閉門不出，自然不會來纏着他。權十方就在府里信步逛了逛，不知為何就逛到了這個小院子裡。
連他自己也不知道，前後才見了三次面，為什麼時常就會記起這個小姑娘，盼着和她說說話。
「吱呀」一聲，門開了，露出那張清秀的臉蛋，一見是他，又掛起了大方的笑容，看來她一切安好。富貴人家都教導女兒家須笑不露齒，可她露出一口銀牙的樣子還帶着三分俏皮，另有一番風味。他還注意到，她笑起來的時候，右邊臉頰上有個小小的酒渦。
「好險哪，再遲一步就被抓現行了！」寧小閒心裡舒了一口氣，全然不知小權同學剛才已經敲過一回門了。「權師兄，有事嘛？」
這可是權大帥哥第一次主動找女孩兒說話，可是貿然地敲了門之後，卻又不知道該說什麼了。
他急中生智，輕咳一聲：「如今世道不太平，寧姑娘孤身一人出遠門，想去的哪裡？」
「南瞻部洲西部，投奔親戚。」這藉口真是渣到爆，有誰能教她一個更好的理由麼？
「這麼遠！」他皺起修長的眉毛，這下真被驚到了，「此去何止千萬里，哪怕是馭劍飛行毫不停歇，恐怕也要十數日。何況，這途中多變故，想要直接馭劍飛到西北也不現實，寧姑娘你……」
有誰會不要命地投奔親戚？寧姑娘身上有些秘密。不過，這些他無權去管。
「如果步行前往，需要多久？」她也想飛過去啊，坐上十幾天的飛機算什麼！奈何她一沒翅膀二沒法力，只能靠自己的龜速挪過去。
這問題他還從沒考慮過，哪怕是他也沒御劍飛過這麼遠的距離。他沉吟半晌才道：「若計入山川的迂迴曲折，少說也要數年才到，若路上再遇些阻撓……啊，寧姑娘你怎麼了？」他趕緊打住，因為對面的姑娘面色突然發青發白。
數！年！寧小閒突然覺得整個人都不好了。
她對南瞻部洲根本沒有空間上的具體概念，只知道這塊大陸很龐大，卻沒想到幅員居然如此遼闊。尼瑪，從華夏的東南沿海到西南的四川腹地大概是兩千多公里的路程，步行走上兩個月也差不多就到了，而她這趟西行所要花費的時間，居然得多上十倍或者還不止！夜長都怕夢多呢，她這小身板要折在西行路上，還不是分分秒秒的事？
長天你真是害人不淺，埋個真身而已，你至於埋到南瞻部洲的最西邊嗎？！
權十方看她面色慘白，不發一語，心中不忍。他猶豫再三，方才開口道：「西行危險太大。寧姑娘你若不嫌棄，便在四平縣住下吧，我讓外祖父多加照應。」
寧小閒垂着頭，哪怕現在滿腹糾結，聽了此話心中也不由得湧上一股暖意。權師兄果然是個好人，對萍水相逢的陌生人也這般細心。她心中有個聲音狂喊着：「留下來，留下來算了！別去撈什子西邊送死，就在這裡安安穩穩、無憂無慮地過一生！」
神魔獄內，長天冷冷望着權十方，眯起了眼，不發一言。
權十方見她垂頭不語，心知她有苦衷，也不再勸，聊了幾句就起身告辭了。
屋內一時沉寂起來，她起身倒了杯水。
此時長天的聲音響了起來，清清冷冷的，就像剛見面時她聽到的一樣：「你還未走遠。現在後悔回頭，仍來得及。」頓了頓道，「在此居住，未嘗不是一個好選擇。」
她問：「那麼你呢？你如何是好？」
長天沉默了。
寧小閒望着手中的杯子，此時無風，水面平滑如鏡，映出了她的面容。踏上西行路之後，她的生活會不會像一壺沸水？
過了好半晌，她突然笑了起來：「真是杞人憂天。走兩千里也是走，走兩萬里也是走。如果賊老天真想收了我，說不定走出兩百里我就沒命了。想這麼多幹嘛？」再說她又不是唐僧那廝，不會成天有妖怪惦記着要抓她來吃掉。她只要小心點、低調點，未必就沒有機會安全抵達。
「我們仍去西行，就這麼定了。」前一句話她還講得斬釘截鐵，後一句話就露出了馬腳，「不過我一介弱女子要是不辭艱難困苦，跋涉萬水千山幫你找回了真身，那這恩情可就大了。你拿什麼感謝我？」
「本君不是已答應過你，送你回原來的世界？」他心底的某個角落，隱隱地鬆了一口氣。
「那可是我不知就裡時定下的不平等條約！嚴重侵犯了我的知情權！」她叫囂道，「條款必須重新修訂。」
「不成！本君向來一言九鼎。」
她早就料到他會這麼說了：「堂堂神獸也好意思欺負我一個凡人？不重新修訂也可，但你至少做出補償。」她轉了轉眼珠子，「你須答應我一件事！」談判的藝術就是這樣子滴，他拒絕了你一次，就不好意思拒絕你第二次了。
「什麼事？」
她搖了搖頭：「我現在還想不出來。但你須給我一個承諾，將來我求你辦這件事的時候，你不許三推四阻。」
她怕長天不允，又急忙道：「你放心，我要你做的事情一定很道義，不會要你性命，不會要你自殘，也不會強迫你去娶個歪瓜劣棗的女人。」咦，最後這句話是怎麼溜出來的？
他顯然自動忽略了這句話，沉吟了半晌，方才認真答道：「好！」
第34章
通靈寶玉
白天已經打草驚蛇了，大家估摸着那蝠妖不會出現。為保險起見，當晚權十方還是派了餘姚和另一名師弟去高莊外頭盯梢，到第二日天明，果然毫無收穫。
這時，寧小閒卻出門去了當地的商行。四平縣近期沒有集市，個人要賣出物品一般有兩種方式，一種是去典當行辦個死當，另一種則是找到抵達當地的商行隊伍。南瞻部洲不僅修仙門派日益壯大，妖族繁衍同樣旺盛，底層凡人的生活就困苦得多，不同州縣之間阻隔重重，其貨物流通主要依靠商行隊伍穿行於各地，這樣的隊伍抵達目的地後，除了採買特產之外，順便也開展收購珍奇物品往返販賣的業務。
寧小閒在黃府中曾聽下人們說過，來自豐州的商隊今天早晨抵達四平縣，會在這裡歇歇腳，補充一下貨物再走。她手中也正好有一物要出售，商隊是更好的選擇，任誰都知道，典當行做起買賣是吃人不吐骨頭，再新再好的東西送進去了，統統會被記錄成「破爛」開頭的玩意兒，當出來的銀子也就少得可憐。
她手裡的東西，正是石季珊輸給她的上好羊脂玉佩。昨天長天拿到這東西之後本待收起，寧小閒卻不幹了：「你能將一日果的種子取出而不損傷玉佩麼？許你中心挖個小洞出來，但不能挖得太難看。」
長天奇道：「你要做什麼？」
她理直氣壯：「拿去賣啊！姑奶奶手裡可不寬裕，這麼好的東西砸手裡不換現錢多可惜？」既然西天之路不僅幾千里而已，那她就得好好囤錢了，口袋裡那點兒銀子哪夠使的？雲香米這樣的靈物在她自身實力增長之前，也不能拿出來見人，姑奶奶我雖然讀書不多，懷璧其罪的道理還是懂的。幸好石季珊那傻娘們送了件好東西給她，她豈有不用之理？
長天這輩子與其他仙人、修士、妖怪打交道，用的都是靈石，銀兩能派上的用場少之又少。他不解道：「凡銀有何稀罕？」
她長嘆了一口氣：「你是不當家不知柴米油鹽貴！咱這一路西行，打交道最多的還是凡人吧？那還不得用凡人喜歡的東西來買賣？我這一路走過去，不種地不當二道販子，錢只會越用越少。把這玉佩當了，咱還能多走上千里地。」一介平民想發財，難度係數不要太大，宋嫂家勤懇老實一輩子，也就混個溫飽。