重生之幺女難為 - 第3章

第四章

勸說

楊家的事瞞得很好，對外只說楊大小姐突染惡疾，但是同在一個莊子上住，那晚上的響動多少還是有數的，阮府里的下人間立刻也有了風言風語。

崔氏雖然沒有什麼大智慧，卻也知道閒事少管，約束一番下人不許嚼舌根，並在楊府之後也很快打點回去了。

阮清汝終於還是有些急的，她來探聽過清沅的口風，阮清沅與她一番顧左右而言他什麼都沒說。

她此時只盼她是真的聰明，在這當口別被楊夫人揪出來，不然恐怕人家吃了她的心都有。

沒有幾天，楊知府便親自去南京退親，只道女兒染上惡疾不敢耽誤對方好兒郎。

金陵江氏是數一數二的豪門世家，這樣一樁婚事說退就退，不明就裡的人視楊大人為清流，倒是為他賺了個好官聲，楊小姐雖然這幾年是婚姻無望了，將來也不可能嫁予高門，阮清沅卻覺得，這對她來說是個好結局。

只是她心中還有些不安，這樣做真的就能斬斷阮清汝那些不該有的念頭嗎？

從別莊回來，阮清沅的身體也終於大好，崔氏便試探着讓她同姐妹們一起繼續上周老先生的課，周老夫人親自教她們彈箏。

周老先生年輕時也是有過秀才功名的，為人恃才傲物清高不羈，瞧不起世間繁文縟節，看不上富貴顯赫之家，倒願意屈就來阮府教幾個幼女，權當老來樂趣。

她也沒有給崔氏一個意外，開始有些略跟不上先生和師母的腳步。

她倒不是不通文墨，只是在內宅里數年，看的是賬本，手裡是算盤，已有些不習慣了。況且對於女子來說，有才華並非是件好事。

只有一樣卻怎麼裝也不太成功，便是寫字。

她到死前一直是個事佛之人，在靜嚴庵里抄過的經書自己也數不清了，熬了多少個酷暑寒冬，才練出了一手漂亮的簪花小楷。當真筆隨心動，怎麼也無法寫成稚兒初習字的模樣，最後只好想了個蠢辦法，先生布置的習字作業用左手來寫。

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九月中旬，崔氏的堂姐劉崔氏，劉姨太太，終於來了。

她遠嫁閔州，已經多年沒有與娘家姐妹團聚，這次路過姑蘇前往南京去吃喜酒。

辦喜事的是南京本家，朝這些千山萬水外的親眷都發了請帖，崔氏原先想推了，經過劉崔氏一番勸說，倒還是決定前去。

自己到底該怎麼說服崔氏？

顯然楊芳暉私奔一事，崔氏並不認為和阮清汝有關。

前世時崔氏帶了三姑娘四姑娘兩個一同前去，便是這劉崔氏嚼舌頭，說她們兩個的婚事還沒有眉目，是最該出去交際的。

後來甚至因着三姑娘阮清汝的婚事着急，最後阮鏞夫妻只能委屈了二姑娘，草草把她嫁了。

而那三姑娘的婚事為什麼着急，阮家眾人心裡都有數。

阮清沅只能開門見上地來找崔氏說話。

阮清沅狀似無意地問起：「母親，我先前聽見姨媽的丫頭在說，她家姑娘在南京云云，母親可聽姨媽提起了？不知表姐怎麼沒來蘇州？」

崔氏是真不知道這事。她疑惑道：「是不曾聽她提過，外甥女兒在南京怎麼她也不說一聲，想必是忘了。」

阮清沅見她還是糊塗，繼續說：「可我又聽二姐姐說：姨媽若是忘了倒是還好，若是姨媽沒忘，才真是不懷好意。母親，這話是什麼意思？」

她問得一派天真，崔氏旁邊的曲媽媽卻立刻變了臉。

劉家姑娘與出嫁了的阮家大姑娘年紀相仿，卻還要在外頭拋頭露面，這本就不是一件體面的事。

「夫人，聽說劉家表小姐是定過親的。」曲媽媽在崔氏耳邊輕聲說。

倘若劉崔氏一個人帶着女兒去喜宴，她的什麼心思恐怕是司馬昭之心。定了親的姑娘，不好好在家備嫁，莫非還想去南京撿高枝兒？

可若是拖上了崔氏做墊背。表姐妹相伴，不僅有個說頭，便是被人說起閒話來，崔氏也能幫她擋去了一半。

曲媽媽自然也是這麼想的。可崔氏秉性善良，覺得堂姐自然不可能如此。

「會不會是有什麼沒弄清楚的？」

曲媽媽暗自着急。

阮清沅立刻繼續說：「母親，我聽說南京有好多貴人呢。可是怎麼從前沒聽您提過？」

崔氏摸摸她的頭：「貴人與我們家也是不太相熟的……」

她自己說着說着都覺得汗顏起來。

她本來就是想推了的，可到底沒禁得住劉崔氏一番巧舌如簧。她這次直接帶着兩個姑娘前去，會不會真讓那些親戚們覺得自己是懷着目的而來？

「母親。」清沅嘟着嘴說：「我不太喜歡什麼貴人。二姐姐說，貴人們總是眼睛長在頭頂上的，會看不起我們？可是真的？」

這倒的確像是阮二姑娘會說的話。

崔氏尷尬地笑笑。南京多豪門，她心裡其實也並不屬意這樣的人家。看着小女兒的表現，她倒覺得她真該問問三姑娘和四姑娘的意見了。

三姑娘和四姑娘都是曾經的柳姨娘所出。

尤其是四姑娘阮清漓，長得很像她親生母親，不僅生得柔媚，也愛吟風弄月的，阮鏞很喜歡她，甚至她們這些嫡出的都不敢和她爭鋒。

四姑娘仿佛是按照着阮鏞少年時期對女孩子所有的美好幻想長大的。後來柳姨娘死了，阮清漓就是他對柳姨娘所有的寄託，七歲上他就把清漓寄在崔氏名下做嫡女了，崔氏也不敢說什麼，更不敢下手管教，這幾年就越發地由着她的性子去了。

因此對這兩個庶女的婚事，崔氏尤為慎重，怕觸了阮鏞的逆鱗。

阮清沅倒最好是崔氏去問她們。她那個裝模做樣的三姐姐自然會表現出不愛權爵不愛富貴來。

阮清沅覺得今日就此打住，若還不行，明日自己繼續來。

她走後，曲媽媽也開始勸崔氏三思。

「夫人，南京貴人多，咱們與本家聯繫本就不密，可不能一味聽了劉姨太太的話。您對南京本就不熟悉。貿貿然帶兩個適齡姑娘去的確不妥，沒一兩個相熟的夫人幫您說話不說，加上劉姨太太若真是存了這小心思……您可是要跟着丟臉的啊……」

崔氏咬咬牙。

「劉家老爺是個小小的縣衙主簿，咱們老爺卻是蘇州父母官啊……夫人。」

「我知道了，阿曲。」崔氏幾乎已經被她說服了。

「讓我再想想……」

崔氏無奈地嘆口氣。曲媽媽也在旁邊嘆氣。夫人的性子，勝就勝在性子和軟，自己的話聽得進去。可是敗也敗在性子太好，真是什麼人都說得動她。

第五章

南京

兩天之後，用完晚膳，阮清沅還沒有準備好說辭繼續去磨崔氏時，阮鏞就告知眾人前去南京一事。

崔氏決定帶着她們三個小的前去。阮清沅不用看也能想象阮清汝的表情。崔氏笑着解釋說：三個丫頭這麼大了，還沒出過遠門，也算是帶她們見見世面。

姑蘇往南京多是水路，一行人常常是坐了大船坐小船，坐了小船坐馬車，等終於到南京的時候，一眾人都已經體力不支了。

到達南京前一日，眾人才剛安頓，就有一輛小馬車前來驛館，下來一個十七八歲的妙齡女子，一問之下正是劉崔氏的女兒。

崔氏冷笑，果然是這麼回事。

那劉崔氏大概也覺得頗為尷尬，結結巴巴得解釋了一番，說女兒夏天在南京探親，如今思母心切特出城來接，如今見了面要同母親一道吃住直至回家才罷休的。

一番話說得崔氏這樣好脾氣的人都十分不耐，立刻徑自吩咐了身邊婆子收拾好安歇，懶得再聽人唱大戲。

第二天，在城外二十里處前來迎接的是崔家舅舅崔昂的四子。

南京自古以來是王氣黯然收，千古風流地，過了聚寶門，渡了秦淮河，正式入了城，眾人在馬車上就能聽見路旁酒肆商鋪人聲鼎沸，偶爾還傳來絲竹之聲，鼻子間更是縈繞着各色小吃飯菜的香味。

阮清沅前世對南京的記憶只停留在阮鏞在這裡任職的時候，那時候她們也漸漸大了，而她也很少出門，所以對這裡並不熟悉。

崔府位於常府街東側，常府街在太平南路東側，東接復成橋，西接大楊村、細柳巷和三十四標，因世代鎮守應天府的常國公府位於此地而得名。

崔府能在豪門權爵林立的常府街建府，可見實力非凡。

崔府十分氣派，一行人坐馬車繞過兩扇正紅的朱漆大門，進了右側的角門換小轎，半響後過了垂花門才是內院，又花了一刻鐘才到了主屋門口，崔氏領了三個女兒去給崔昂夫婦請安。

崔家皇商出身，出手不凡，崔家夫人管氏光見面禮就給了一人一串綠松石手釧，劉表姐還多一枝金龍玉釵補做及笄禮。

回去崔氏看着收回來的禮嘆了口氣，她的隨禮也不過封了一百一十兩，今天一天姐妹三個就拿回來一半。

第二天崔家舅媽管氏喚了眾人吃茶。

滿滿一屋子女眷，珠翠環繞花枝招展，個個氣派不凡，阮清漣和阮清漪都只稍露一些怯意，一個婦人臉上頓時便露出不耐。

阮清沅自己倒沒意識到，她還算有些平靜的心思，既不想討好她們就無需小心謹慎處處提防，在別人眼裡倒有了一番落落大方的姿態。

她自己大概也沒法否認，前世時在永寧侯府待的那些日子，除了被人欺辱，這些大戶人家曾令她生厭的做派禮儀卻在潛移默化中感染了她。

眾人打量着母女四人，看見最小的一個丫頭倒也怔了怔，生得端是玉雪可愛，氣度不凡，一雙眼卻格外深沉，既不四處打量也不見驚惶畏縮，在此般孩童中實在是難得一見。

管氏打量了她們一番，撇撇嘴，開口對崔氏道，「好了好了，妹子無須多禮，快讓孩子們坐坐吧。」轉頭吩咐下人道，「還不快去拿瓜果點心來。」

剛坐下，忽然一個下人來報說四少爺來了，各家小姐正打算起身迴避，管氏卻揮揮手，「都是表姐妹的哪裡用得着這樣避嫌，我們家裡不學那些酸腐文人，拿屏風擋一擋也就是了。」

那幾塊屏風不過是做個樣子，等一個身姿挺拔的少年走了進來，四周灼灼的視線明顯叫他十分不自在。

此人正是那天來相接的崔府四子崔祐。

管氏繃着的一張臉看見兒子後有如春風化雪，等他一一行完禮，開口就問：「這幾日替你父親里里外外張羅得可累？讓廚房好好做點補品補補才好。」

崔祐一笑，「母親不要擔心了，兒子身體強健，男子漢大丈夫的，可學不得姑娘家日日進補，如今家裡來了這麼多姐姐妹妹的，母親就拿這些替我做個人情罷。」

眾人一陣笑，坐在管氏下首的一個貴婦說道：「就你是個會疼人的。」

管氏笑罵，「成天嘴上抹了蜜似的，也不知學的誰，他祖母啊就愛聽他說話。」眾人又立刻順着話兒奉承起來。

「祐哥兒，來，看看你沁兒表妹，你們小時一道玩耍的，可還記得？」管氏指着右手邊一個姑娘道。

那繡着歲寒三友的屏風後一個影影綽綽的身影站了起來，崔祐尷尬地拱手一福，「見過表妹。」

那姑娘盈盈起身還禮，身段裊娜，風姿綽約。

清沅轉頭看了眼劉氏母女，果然兩人臉色十分尷尬，有幾個夫人也是沉默不語。

管氏這一句話就打了這些愚婦的臉。

那崔祐在一堆婦人中待得不甚自在，沒說兩句話就告退了，管氏又誇了一陣兒子，話里話外抬舉的也是自己娘家姐妹與她們的女兒，對在座沒什麼身份的夫人並不多理會，崔氏也厭煩她這種狗眼看人低，沒多久也告辭離開了。

阮清沅由柳媽媽領着在園子裡消食。

崔府里的園林角角落落都是價值不菲，這一處，石頭是太湖石，花是四季薔薇，連尋常人家放在廳中花几上的羅漢松都被稀稀落落擺在道旁。

她正凝神瞧着那假山上的麻雀蹦跳着找食吃，卻見前面抄手遊廊上拐過來一人，白袍飛揚，風姿綽約，正是那崔祐，他堪堪走到到清沅面前，低頭打量她：「沅兒表妹？」

清沅訝異他竟知道自己的名字，卻還是點點頭。

他展顏一笑，「我是你四表哥，你母親在尋你，正在我母親屋裡閒話，可願意同表哥一道去？」

清沅心裡奇怪，管氏怎麼可能與崔氏一道閒話，定然有什麼誤會，那崔祐卻不等她回答，拉起她的手就走。

身後的柳媽媽嚇了一跳，剛要開口，他就用宛若三月春風的口吻道：「媽媽若不放心，一起去便是。」