不計其庶 - 第2章

陳氏眼皮動了動，依然沒睜開。老太太心亂如麻，可沒法跟親家母交代了！越氏心裡哀嘆，請庭瑤來已是死馬當成活馬醫，針也扎了藥也灌了，現在可是半點法子都沒有，純看天了！

「娘！娘！我一天多沒見你了，我想你了！你出來看看我啊！」庭瑤哭的撕心裂肺，越氏與秦氏也半真半假的拿帕子抹眼睛。孩子叫娘的聲響兒，真真揪心。

「我給弟弟做了小鞋子，你起來瞧瞧，看合不合腳。娘……娘……」

庭芳想起陳氏素日的慈愛，眼淚也跟着刷刷往下掉。

大房的姨娘就沒有不機靈的，見庭瑤和庭芳嚎上了，都急忙忙的把自己閨女推到窗戶前跟着哭。庭蕪才七歲，她姨娘生了長房唯一的兒子，平日裡的待遇比庭瑤都不差的，便顯的不懂事些，又跟姐姐們跪了許久的經，腦子裡暈暈乎乎的。被她姨娘狠狠一掐，頓時尖利的哭起來。哭也就罷了，還直喊道：「姨娘你幹嘛掐我！」

周姨娘雙腳發軟，壞了！老太太叫她在屋裡呆着的！再不敢做多餘的事，溜回房躲了。

老太太恨的牙根痒痒，只想立等把周姨娘打死！她兒子什麼破眼光！怎麼就喜歡個破落戶兒。又看孫姨娘，更氣不打一處來，主母都要死了，你跟親閨女嘀咕什麼呢？再看看庭芳哭的上氣不接下氣，咬牙切齒的想：果然活着的妾都不是好東西！

越氏又到床前看了一回，大聲道：「大嫂，聽見了嗎？孩子們哭的嗓子都啞了，你就忍心丟下她們？」

陳氏眼皮又動了動。

越氏再接再厲：「大姑娘眼看就要找婆家了，你不守着能安下心？你又忍心叫哥兒生下來就沒了娘？我告訴你，穩婆摸着了，你肚子裡那個是個哥兒。快着些，再慢可就憋壞了！你想想，十幾年了，好容易有個哥兒，可不能生生憋着了！大嫂，你若還有力氣，咬一咬嘴裡的參片，借點子力氣，一鼓作氣便生了下來。你且要等着看他金榜題名，打馬遊街呢！」

陳氏半昏迷中，模糊聽到越氏的聲音，分辨不出是哪一個。女兒的哭聲四面八方的傳來，她想起來安撫，又沒力氣。待聽那模糊的聲音說，肚子裡的哥兒就要憋壞了，霎時驚出一身冷汗！她為什麼要掙命生啊？還不是為了養個兒子。有兒子了，她才站的穩，女兒才有着落。要是她現在死了，女兒就得在周姨娘手裡混日子——便是有了填房，一時半會兒也動不得生了兒子的妾。想到以庭瑤堂堂嫡長女，還要看妾的臉色，哪怕死了都要氣活過來，何況她還有氣。狠狠的咬了一口嘴裡的參片，用力吮吸汁液，心裡發狠，就不相信生不下來！

我的姐兒，別怕！我就算死，也會先給你生個能撐腰的兄弟！你等着！

第3章

陳氏死死咬着參片，用力！再用力！只聽穩婆驚喜的喊道：「太太再加把勁兒！我摸着頭了！」

老太太在外頭霎時來了精神：「大太太，你可要撐住！我在外頭等着你哩！洗三的帖子都寫好了，只等你報喜！」

陳氏差點哭出來，要還是個閨女，真再沒臉見婆婆了！可不管男女都得生。只要她還能生，就能生到有兒子為止！

用科學的說法，人類的潛力是無限的，所以才有璀璨的文明。陳氏顯然被「懷的是個兒子」刺激的不輕，居然在鬼門關繞了一圈，她又回來了！配合着穩婆用力，生生憋出來了個將將五斤小子！看起來有點兒小，不過能生下來就已經是天大的喜事。穩婆一疊聲兒的報喜：「是個哥兒！瞧我們哥兒，生的多好！」

陳氏只覺得肚皮瞬間空了，耳邊傳來細細的哭聲，聽到穩婆說是哥兒，心終於落回肚子裡，安心的暈了過去。

屋內爆出歡呼，連在隔了一道牆的大老爺都聽的分明。喜的大老爺也不忌諱了，直直衝進院子問：「可是生了？是男是女？」

庭芳心中剛落下的石頭就給砸胃裡了！！嗶了全世界的動物園！陳氏操持家務十幾年，替你養了五個娃其中四個還是小老婆生的，正踩在棺材板上生第六個，你倒進來先問男女！庭芳覺得自己倒霉透了！怎麼就穿到了古代呢？怎麼就一頭扎進了殖男癌的世界呢？老天，咱打個商量，我多做點好事，你讓我回去成不？

老太太先是歡喜，正扭頭要跟陳氏說辛苦，卻見她臉色煞白毫無知覺，臉色凝重起來。見大老爺只管抱着兒子親，皺眉道：「抱孫不抱子，你的規矩哪兒去了？去看看你媳婦兒吧。」

大老爺才猛的記起陳氏來，行至床前，見她緊閉着雙眼睡在床上，想起素日情分，才把那十分歡喜減做了五分。庭芳看的都快吐了！別說是現代人，就算古代，如此涼薄的都少見。沒見做婆婆的老太太，都還先緊着兒媳婦麼？哪怕你做個樣子呢！良心都長到狗肚子裡去了！庭瑤比庭芳更委屈，對親爹的怨念不能說出口，心裡哪能沒根刺呢？問一句「母子平安」很難麼？想起平日裡母親受的委屈，眼淚又開始吧嗒吧嗒往下掉。

庭芳遞了塊帕子過去，壓低聲音道：「大姐姐莫哭了……」

哪知庭瑤哭的更厲害了，庭芳：……

老太太見狀便道：「老大，天將亮了，你收拾收拾去衙門吧，家裡的事很不用你管。有我呢。」再戳在屋裡，誰都看的出來你只顧兒子了！無情無義，道是好名聲麼？

大老爺點點頭：「生受母親了。」

老太太擺擺手，把大兒子攆走了。陳氏的狀況不好，她絲毫不敢大意。說句到家的話，這會子她守着，便是陳氏沒了，也只是命，而非婆家慢待，並不得罪親家。不然人家好好的一個女兒，在你家生孩子，你們的都不上心讓她去了，可就不是親家是仇家了。

庭瑤此時反應過來，擦了擦眼淚道：「老太太先回去歇着吧，孫女看着就好。」

老太太搖頭：「你們小孩子家懂什麼。」婦人生育，可不是生下來就完事的。產後大出血、產後風，林林總總，沒個管事的人，一個不好就要落下埋怨。九十九步都走了，何必差最後一哆嗦叫人說嘴。

丫頭們極有眼色，拿了個引枕來，道：「不如老太太在炕上歪會子。」

老太太依言歪在炕上。陳氏未醒，她得閒了掃視一周，各人表情盡收眼底。看庭芳一直陪着庭瑤垂淚，硬是把兩個有親娘的庶女襯托的毫無良心，心裡就更不高興了！着實冤枉了庭蘭和庭蕪，她們兩個還小呢，只道孩子生下來就無事了，上哪知道產後兇險的事兒。不像庭芳，網絡時代混過來的人，那知識量是一般的蘿莉能比的麼？再加上她跟陳氏感情確實比庭蘭姐妹深厚的多，自是僅次於庭瑤的難過。先小時候她為了好混，刻意親近陳氏，得空就要滾到懷裡撒嬌。橫豎魏氏已經不在了，索性當做不知道自己是庶出，一味粘人。假戲真做的久了，不獨陳氏疼她，她也漸漸有了感情。人都是處出來的。

新生兒被乳母帶走，就擱在東屋。隨着陳氏昏迷的時間越來越長，大房上下的氣氛也越發壓抑，眾人都不敢言語，臥室里落針可聞。便是庭蘭庭蕪也覺出不對來。太醫只是開藥，照方子煎，並不敢打包票。穩婆沒敢走，悄悄查看床單，有不少血跡浸濕了大塊，臉色就變了。老太太見狀，心中瞭然，開口道：「大姐兒你且帶着妹妹們去吃早飯。都是小孩子家家，不經餓。」

庭瑤哪裡吃的下，只管搖頭：「我不餓。」

老太太不耐煩的道：「吃不下也得吃，別叫你娘擔心，快去。」

庭瑤還想說什麼，庭芳拉了拉她的袖子：「咱們先去吃，吃飽了才有力氣守呢。」

老太太暗自點頭，到底是親自養的，不一樣。

庭瑤覺得有理，便帶着一串兒妹妹撤了。老太太趕緊問：「可是大出血？」

穩婆點頭又搖頭：「不算太厲害，卻也馬虎不得。趁姑娘們不在，先換個褥子吧。」

丫頭們又七手八腳的換床單棉絮，再厚厚的墊了布塊。穩婆拆開陳氏的衣服再看了一回，只見傷口猙獰，反倒鬆了口氣。既是傷口流血，就還有一線生機。若是那不知名堂的大出血，可就要喜事變喪事了。又喚自家帶來的使女替陳氏撒上止血藥粉，方道：「還在兩可之間，看老天爺吧。老太太索性再添些東西積服吧。」見葉家並不很信鬼神，穩婆順嘴就改了說法，把上供變成做善事。

庭瑤留在屋內的大丫頭茉莉道：「昨晚少爺姑娘們湊了些銀子，叫抬到藥鋪里替窮人撿藥，老太太看可使得？」

穩婆道：「怪道看着不好，卻又緩過來了。原來是少爺和姑娘們的孝心動了天。依老婆子說，有這樣好的兒女，太太必逢凶化吉的。」

老太太點點頭，又問：「使了誰去辦？」

茉莉回道：「四姑娘說姐妹們不得出門，托大少爺一併送出去。」

老太太對庭芳沒什麼印象，今日倒刮目相看了：「你們四姑娘是個細心的。那就趕緊着，叫個人，陪着樹哥兒去把事辦了。早辦一會子，沒準就多救一個人。」

說話間，外頭紛紛揚揚的飄起大雪，老太太聽着雪花落地的撲哧撲哧的聲音，嘆了口氣，繼續等着吧，總要等到止住了血才行。

或許是葉府打撒了銀錢，真的救了不少人，閻王一高興就不要陳氏了。熬到晚間血竟漸漸止住了。陳氏迷迷糊糊醒來，見女兒守在床邊，摸了摸肚子，感覺空蕩蕩的，心中不由慌亂，干啞着嗓子問：「孩子呢？」

庭瑤猛的驚醒：「娘，你醒了？」

陳氏又問：「孩子呢？」

庭芳忙道：「奶子抱去了，方才還哭呢。」

老太太也醒了，揚聲道：「大太太還好？」

陳氏聽到婆婆的聲音就要起來，老太太忙喚庭瑤按住：「別動！仔細身子，正是要緊的時候。」

陳氏想起終於生了個兒子，算是對的起婆婆了，哽咽着嗯餓了一聲。

庭蘭湊上來問：「娘餓了麼？姨娘在小廚房裡燉了湯。」

庭芳：……，老太太還在呢，你就替你娘賣好，生怕人家不知道你更親姨娘！你也是個不着調兒的！

果然老太太的臉微微沉了沉，淡淡的道：「且讓太醫瞧過，看是吃藥膳還是吃旁的。」陳氏還沒脫離危險，故不放太醫回家，收拾了花園後頭一處乾淨的客院請他住下。

庭蘭尷尬的笑了笑，不再言語。一時丫頭去客房請了太醫來，瞧了瞧，又把了脈道：「產後體虛，萬不可挪動，亦不可着涼。我寫幾個藥膳，便不開方子了。躺着本就胃口不好，再吃了藥，越發不想吃飯了。切記不可用大補之物，連雞湯都不用。待十二日後，再看着調整方子。」

老太太奇道：「生了孩子無須補麼？」

太醫道：「虛不受補。」

老太太點頭，恭恭敬敬的請太醫去客房休息。再問陳氏想吃什麼，雖要遵醫囑，卻也得看人願意吃哪樣。

陳氏並不覺得餓，然而知道不吃東西不成，便道：「想吃點米湯，裡頭擱點鹽。」

就有丫頭飛奔去小廚房準備，老太太一直等到陳氏喝了米湯又睡下，不由長吁一口氣，總算……過了頭一關。想起那小小的孫兒，又愁上了！早產兒……你們母子兩個都千萬要熬過去啊！

第4章

第四章恢復

因陳氏難產，葉府鬧的人仰馬翻，眾人回房倒頭便睡。唯有庭瑤直接睡在陳氏屋裡，不時起身瞧瞧母親和弟弟。如此幾次，便走了困。索性爬起來靠着牆坐着。父親今夜又歇在周姨娘處，是走慣了腳，還是因為娘生了弟弟，他去安慰了？添丁進口大喜事，說要安慰人，絲毫不合情理，但庭瑤忍不住就這麼想。閉上眼，忍住淚意，人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。憑你滿腹詩書、小意溫存，都抵不過能生兒子叫人看重。庭瑤又一次想：她若是個男孩兒該有多好。她是男孩兒，周姨娘就不用進門。沒有周姨娘，自無須抬舉孫姨娘，更不用提後來的魏姨娘。她的父母就可以像二叔二嬸一般恩恩愛愛，便是有個姨娘也是擺設。二嬸命真好啊！五年裡生了四胎，三男一女，反倒襯的女兒更嬌貴了。不過她娘現在也有兒子了，總算……揚眉吐氣。想到此處，庭瑤的臉上不由露出一絲笑意。在黑夜裡看了看弟弟所在的方向，慢慢睡着了。

要說今夜還有誰睡不着，就是周姨娘了。打發老爺睡下，她自己睜眼看着帳子頂。萬萬沒想到，竟叫太太生了兒子！往日裡娘家孝敬的銀子抬去太太房裡時她還暗笑——把的那麼嚴，將來還不是她兒子的！只要熬死了老太太，葉家就是她說了算。妾又怎麼了？妾能生養啊！哪知太太老蚌生珠，偏還是個哥兒。想起白花花的銀子，心角落都在滴血！一年少說一千兩！十來年萬把銀子，丟在水裡還能聽個響兒呢！如今倒好，盡便宜了別人。銀子還在其次，有了正子嫡孫，宅子也別想了。原想着能霸者這樣體面的宅子的，如今只怕隨便幾千兩銀子就打發出去了。越想越氣，忍不住暗自咒罵：早產的小凍貓子！且看你養不養的活！

庭芳黑甜一覺到天亮，伸了伸懶腰，掀開帳子喊丫頭：「水仙，百合，我起來了。」

水仙從外間走進來笑道：「可是醒了，太陽都老高了！」

庭芳笑道：「累的狠了。娘呢？」

「姑娘去上房瞧瞧不就知道了？昨夜大姑娘歇在太太屋裡，我聽着有動靜，只怕也醒了。」

庭芳跳下床利落的收拾好，隨意披了件大紅銷金斗篷，自己打起帘子就往陳氏屋裡走去。與最初想象的不同，主子們並不是每人一個院子。不說那是皇家的待遇，就算有那麼大場院，孩子的教養難道歸奶媽麼？自然是得當媽的看着。因此庭芳幾兄妹都住在東院裡。最裡頭是陳氏正房，東西廂給了兩個姨娘。往外一個小院子東西各兩棟屋子，每棟屋子都是一廳兩房的結構，恰好住了四姐妹。再往外一道牆，開了個門，因是二門內，日常並不鎖，只有婆子守着。依舊是個小院兒，東西兩棟房子，庭樹住東邊，西邊現空着。原庭樹住的地方是老爺的外書房，孩子們多了後住不下，便加蓋了個跨院。如今跨院最裡頭也是空着的小院落。中間做了兄妹們上學的學堂，砌了道牆，也修了垂花門，再往外便是大老爺的外書房了。

整個東院面積不小，但每個主子都有不定員的隨從，並不顯得空蕩。庭芳沿着抄手遊廊往陳氏屋裡走去，小丫頭一面打起帘子，一面笑道：「四姑娘來了？大姑娘方才還問姑娘們呢。」

庭芳笑着點點頭，抬腳進門，見庭瑤已經梳洗好，預備擺飯了。見她來了，笑道：「你再不錯過飯點的！」

「民以食為天，我可不敢不領聖人訓。」庭芳笑嘻嘻的伸頭問陳氏，「娘好些了麼？我瞧着臉色比昨兒好看。弟弟昨夜睡的好香，我都沒聽見哭。」

陳氏有氣無力的道：「只要你進屋，再沒個安靜。也不知鎮日裡哪有那麼多話。」

「我不說話你們又嫌冷清了。我呀，是拼着自己叫人說嘴，也要說出個興旺之家的模樣。你們還不快謝我！」

庭瑤用力點了點庭芳的額頭：「你少興頭些！還不使丫頭去喚二妹妹和四妹妹！」

庭芳被點的偏了偏頭，順手抄起個荷包砸在庭瑤身上，一溜煙的跑了，聲音從外頭傳來：「要什麼丫頭，我親自去請方才是姐友妹恭呢！」

滿屋子的丫頭都笑了，陳氏硬忍住笑，道：「也不知將來哪個婆婆受的了她！」

陳氏的陪房胡媽媽道：「四姑娘才好呢，誰不愛見個笑影兒。鎮日裡愁眉苦臉的，看着就不高興。」說的是三房的六姑娘了。葉家規矩嚴，從沒哪個姑娘受過大委屈，偏她期期艾艾的。不好明了說主子，拐個彎道，「所以還是太太會教養，我就最愛四姑娘。」意指姨娘們不會教孩子。

庭瑤笑道：「不愛我了不成？」

胡媽媽故意道：「偏不愛你！你找四姑娘吃醋去。」

庭芳進門恰聽到最後一句，忙道：「我有醋呀！只差螃蟹，借碟子螃蟹來！」

哄堂大笑。

陳氏指着庭芳道：「你吃了飯快出去吧，我且還不能笑呢！」

「噯，我不出去。保證不說笑話了，還得寫功課呢。娘屋裡就是比我屋裡亮，寫字舒坦。」

庭蘭冷笑，庭蕪撇嘴，一天不拍馬屁會死啊！

庭芳若是知道她們的心聲，必定要認真答一句：會死。混職場的，拍馬屁是基本功，寧可一天不吃飯，也不能一日不拍馬。不過兩個千嬌百寵的小蘿莉是不會懂打工妹的辛酸的。捂臉，工作過幾年的人，節操都大大的壞了。

一時飯畢，庭芳果然留在上房寫功課不再說話。葉家對文化要求極嚴，老太爺和大老爺二老爺都是兩榜進士，可謂書香傳家。故不單哥兒們，連姐兒們都要學八股，只不如哥兒們要求高。曾經還有遠房族人勸道：「女子無才便是德，認得幾個字罷了，學甚麼八股呢？說出去還不叫人笑掉了大牙。」老太爺冷笑道：「才？休說只是學學，並不曾會寫。便是會寫一兩句，考不上秀才的男子，且不敢說自己有才，她們才學些個皮毛，若敢自稱有才，看我不打殺了那不要臉的東西去！自來女孩兒出嫁相夫教子，我葉氏女若甚都不懂，要把孩子教成睜眼瞎不成？」不教點子外頭的東西，回頭跟夫婿說不到一塊兒，他家的閨女就是白養的了！虧不虧啊！？

為此庭芳很是佩服祖父，不愧是做到大學士的人，眼光就是不一樣。母親的素質決定民族的未來，要不「小婦養的」怎麼就是罵人的話了呢？可見當家主母的要求是不同的。何況女人成天關在家裡雞毛蒜皮，要是連文化課都不懂，跟丈夫能交流些什麼？家長里短的男人可不愛聽。再有，古代是個坑女人的時代，要是她將來能生養還好，要是生不出兒子，就跟陳氏一樣戰戰兢兢十幾年，在婆婆跟前抬不起頭。但有了文化又不一樣，她不能生能教呀。我國國情，從古至今都對學霸高看一眼，為了日後日子稍微好過點，庭芳學習異常認真。

除了庭芳，其餘的姐妹就比較混了。庭蘭得了閒，溜到孫姨娘屋裡，娘兩個一齊做針線。庭蘭雖經常暗罵庭芳拍馬屁，她何曾又不上心？手裡做着的正是小哥兒的襪子。孫姨娘指點道：「小孩兒皮膚嬌嫩，不用繡花。再則長的塊，幾天就穿不了了，有繡花的功夫，多做幾件更好。七姑娘小些，手裡又有錢，能在料子上勝過你。你也只好比四姑娘出彩些吧。」

庭蘭嗤笑：「她就是個傻的，見天兒讀書寫字，又不是個哥兒。」說着又想起一事，「姨娘，你不知道。前兒我們湊份子舍藥，眾人都有錢，偏她沒有。只好用簪環抵債。你說過兩日爹生日擺酒唱戲，她要穿戴什麼？可要鬧笑話了。」

孫姨娘白了女兒一眼：「就你不明白！家裡還能讓她丟臉不成？必要給她重新置辦齊全了！她白饒了幾十兩補貼魏家，又得了錢還賣了乖。你可學着點兒吧，你要有她一半精明，我死了也放心。」

庭蘭撇嘴道：「她精明？她精明就不接濟魏家了。救急不救窮的道理都不懂。那魏強就是個病秧子無底洞，她私房全填進去了又如何？日常不過孝敬幾樣爛木頭雕的小玩意兒，值幾個銀子。」

「幾個錢買個好名聲，橫豎家裡不短了她的，你倒替她操心上了。」

庭蘭呵呵：「好名聲？鐵公雞的好名聲吧。她手裡再不漏一個銅板給下人的，姨娘竟不知道他們怎麼編排吧？」

孫姨娘一臉同情：「巴着太太有什麼用，人情來往的小事，到底沒親娘支應着。太太能對她掏心掏肺？人家有親閨女呢。」說完又調轉話頭，「不是我說你！日常跟大姑娘多走動走動，你怵她什麼呢？如今老太爺正得勢，她必定有好前程。你們同父的親姐妹，走動多了她將來豈有不幫你的？偏叫四丫頭占了先。」