不計其庶 - 第3章

庭蘭不耐煩的道：「知道了！」心裡到底不服，都是葉家小姐，長幼有序是真的，要她跟個奴才似的討好，也太掉份兒了。她又不是葉庭芳！真不要臉，呸！

第5章

小哥兒早產，生下來就不大健康的樣子。瘦瘦弱弱的，兩隻手攥成拳頭，眼睛也閉着。庭芳知道早產兒的腦癱發病率略高，手不能張開恰恰是腦癱徵兆之一。直到洗三過後，小哥兒的手微微張開了些，庭芳才放了心。好容易得了個哥兒，要是有點什麼，陳氏定受不住，還不如一開始就沒有。如今看着漸好，庭芳也忍不住道了聲阿彌陀佛。陳氏看着也緩了過來，大房幾兄妹便於次日恢復了往日作息。

大戶人家的規矩自是有晨昏定省，然葉府清晨上朝的上朝，上學的上學，從上到下都忙的不可開交。只有媳婦們還伺候老太太的早飯，余者都各干各的正經事去了。庭芳到點醒來，掀開拔步床的兩層帳子，在丫頭的服侍下穿衣洗漱。她才九歲，不過梳個雙丫髻，帶幾朵紗制的花朵兒便罷。水仙早把課業本子備好，百合又找出件斗篷替她披上：「昨日晴了半日，今早又下雪了，姑娘還是多穿些。」

水仙問道：「怎底找了這件？還是正月哩，穿紅的才喜慶。」

庭芳看了看斗篷，花樣還挺新鮮。從下到上是紫藍色到灰藍色的漸變，上頭用銀線繡着一條條的葉子花紋，笑問：「什麼時候做的？我怎麼不知道？」

百合道：「姑娘忘了？原是太太的。毛邊兒不大好，底下又掛了一道兒。太太說難得的狐狸皮，丟了可惜，叫裁了一截給姑娘穿。那件紅色的有根金線鬆了頭兒掉了塊花色，且要收拾收拾才能穿呢。」

「我說呢，年前裁衣裳的時候並沒有這件。」庭芳自己打着蝴蝶結，滿意的道，「都是大紅大綠的，偶有一件素點兒的也不錯。」

水仙笑道：「姑娘又說怪話兒，您的年紀，正是穿大紅大綠的時候呢。鐲子帶哪個？」

「那個黑漆的。」

水仙皺眉道：「不好吧？」

「有什麼不好？」庭芳以前上網，見過一個玉雕鐲子的圖片。像麻花一樣三股扭做一股，靈動非常。現在她還小，家裡沒給準備玉的鐲子，便畫了花樣子，叫魏強舅舅用木頭雕了出來，上了黑漆，很是古樸大方。正好配今天的衣裳。

水仙拗不過庭芳，只得尋出來替她帶上。庭芳看了看腕上的鐲子，感嘆便宜舅舅手真巧，可惜命不好，否則不說發財，小康是沒問題的。也不知連續多日大雪，他家房子有沒有塌。得空了還是托個人問一聲才好。

收拾停當，主僕三人出門。學堂就在大房的東邊，一道牆的距離。只不過有大老爺的外書房，怕外人不識路衝撞了內眷，才把門都封了。姊妹們上學得從陳氏正房東耳房前的小門繞一段，依舊比二房三房近的多。才走沒幾步，庭瑤也出來了。姐妹兩個在正房前碰頭，一面等庭蘭庭蕪，一面說話。只聽庭瑤道：「昨兒老太太打發人來同我說，叫我頭晌上完學，吃了中午飯就到她那頭去。下半晌娘屋裡你多看着些，叫她好吃好睡。也看着奶子別躲懶兒，小哥兒正是操心的時候呢。」

庭芳忙問：「可是有事？」

庭瑤的丫頭茉莉抿嘴一笑：「四姑娘，您算算我們姑娘今年十幾啦？書固然要緊，更要緊的是當家理事。如今太太不得閒兒，可不得老太太先教着。」

庭芳瞭然一笑，直衝庭瑤做鬼臉兒。十五及笄呀，要說人家了。

庭瑤哼了一聲，扭過頭不看她。庭芳樂的咯咯直笑。正巧庭蘭出來，彼此見過禮，便收了話頭，領着庭蕪，四姐妹一塊兒沿着抄手遊廊繞到學堂里去了。

學堂里早升了爐子，一股淡淡的香味瀰漫在屋內，想是升火的丫頭放了香餅在內。庭樹幾兄弟梳洗起來不如姐妹們費事，到的更早些。二房的庭珊，三房的庭琇庭苗因路遠些，都還沒到。庭瑤見了庭樹，便問：「前日我們湊的分子，可送出去了？」

庭樹搖頭：「還在正月里，竟有好些藥鋪沒開業。走了一圈兒，也有開業的，卻不熟不敢胡亂托人；熟的鋪子掌柜不在，夥計不敢應承。我才打發了小廝再去問問，下了學得空再跑一趟。」

庭芳道：「既是做好事，倒不急在一時。倘或遇到黑心的，我們白丟了錢不算，反倒助紂為虐為虎作倀，更不好。」

庭瑤點頭：「正是這話。」橫豎陳氏看着沒什麼大礙，她也不急了。

二房的長子庭珮，在家中少爺裡頭行二的聽了便問：「你們幾個說什麼呢？」

庭樹只得如此這般說了一回，庭珮道：「替大伯母祈福，怎底不叫上我們？太生分了。且等我叫小廝拿了銀子往你屋裡送去。」

庭玬庭理等也都說要一起，待到姐妹們到了，更是七嘴八舌的議論。庭瑤婉拒不得，只好應了。一時間散了一半的丫頭去取錢送錢。先生也到了。

葉府的先生姓康，乃葉大學士當年做主考官時點的進士。原是御史，生性耿直。那年平王強占民田弄死了人，叫他追着參了好幾個月，硬把平王參成了平郡王，將平王一系得罪了個死。偏他兒子不爭氣，與人通姦被抓了把柄，自有人告他縱子鬧事，吵的不可開交，他又想保兒子的命，只得辭官歸隱。葉閣老見他家徒四壁，索性請他來家教書，算全了師徒一場。

性子好不好在一旁，堂堂進士的學問自是不必說。葉家上下沒有不敬他的，時間長了比做官還自在，索性接了老婆住在葉府特特收拾的院子裡扎了根。成日間除了教學生，便是吟詩作賦，不時寫本圖文並茂的美食冊子，才名比往日更甚。

每每想到此節，庭芳都不住的感嘆：葉府真壕，真的！請頂級中文教授給自家孩子啟蒙，為了家族傳承，還有什麼事是老爺子干不出來的？也正因為如此，家裡十幾個孩子，在父母面前或許還有調皮任性的時候，在學堂里是一絲規矩都不敢錯的。見先生來了，都整整齊齊的按年齡排隊站好見禮，待康先生坐下之後，方敢慢慢坐好。

大房的幾姊妹請了幾日假，康先生便先越過他們，查驗完二房三房的功課，又講解了幾句，才掉頭回來看他們的。雖說兄弟姐妹都一處上學，但姑娘們的要求自是不會同少爺一樣。康先生看了一回庭樹的課業本子，細細點評完畢後，才從庭瑤開始看。看到庭芳的字時，笑着點點頭。要說葉府七個姑娘，有誰能讓康先生上心的，便是庭芳了。囿於時代，即使庭瑤是個不叫人操心的性子，也不可能如庭芳一樣下死手。女人家再有才，還得看肚皮爭氣不爭氣。陳氏父親官至布政使，又只得她一個女兒，打小琴棋書畫什麼沒教？也是精心挑了丈夫，誰料她不能生，便是娘家也無言。再瞧那二房太太越氏，父親雖是國子監監丞，卻不十分令女兒讀書，不識字固然不行，才華就免了。嫁進家來，五年生了四胎，把丈夫攏的水潑不進，連公婆都高看一眼，誰不說她有福？故女人過的好不好，看父看夫更看子，學問實不必深究，有功夫學學家務才是正道。

幾百年的鴻溝沒那麼容易化解，哪怕到了21世紀依舊有不少女人持此觀點。庭芳從不勸姐妹們，只暗自發狠罷了。學生用心了，哪怕是個女學生，老師也難免偏愛三分。竟把庭芳與庭樹一併要求，一個字寫歪了都不行的。庭芳着實爭氣，一疊紙寫工工整整，看的人賞心悅目，於九歲上甚是難得。再看對句，更偶有巧思。贊了一回，又暗嘆一回，可惜不是個哥兒。

康先生的滿意兩個字只差沒寫在臉上，庭珊看的眼熱。她是二房唯一的姑娘，既無人要求她學的多好，也無人拘着她說甚「女子無才便是德」。她比庭芳大了兩歲，功課卻差了十萬八千里。好在嬌養的姑娘並無甚嫉妒之心，加之庭芳有意交好，姐妹兩個倒時常一起玩笑。見庭芳得了臉，竟是替她高興的多。又憐她庶出，還時常關照一二。

上了一回課，便到了休息吃點心的時候。姊妹們按年齡品性湊做一堆，唧唧喳喳的說話。庭珊撿起庭芳的字便道：「你那法子真箇好，寫的真漂亮。我也想學，只堅持不下去。」

三房的六姑娘庭苗插話道：「什麼法子？也說來我聽聽。」

庭芳只得道：「我聽人說，把紙貼在牆上，執筆垂直於紙上練字，寫出來的方有筋骨。試着練了幾日，覺得有點意思，便日日練了。」

庭苗眼睛一亮：「真的？」

庭珊搖頭：「真的是真的，可累的很。我寫了一盞茶功夫，就抬不起手來。虧的她一練幾年，瞧她打人都比別個疼些。」

庭芳哭笑不得：「我甚時打過人了……」

庭樹也道：「累是累了些，可讀書習字，還嫌什麼累？」

庭珮苦着臉道：「四妹妹你可把我坑的慘了，三妹妹回家練不到一盞茶，偏叫我爹瞧見了。聽得你日日如此，逼的我也練呢，倒是饒過了三丫頭！你拿什麼賠我？」

庭玬和庭理也跟着點頭，一副苦大仇深的模樣！

庭芳笑嘻嘻的道：「羞羞臉，你們還不如我個姑娘家。如今說我坑你們，待明日金榜題名時，拿什麼來謝我？」

「謝你個如意郎君可好？」庭玬和庭芳同年，說話隨便的很。

庭芳大大方方的道：「不比你們幾個考的好，我再不要的。」

一句話說的個個都歡喜，庭樹也忍不住揉揉庭芳的頭：「偏你嘴巧！」

「你再揉爛了我的花兒，叫你賠！」

庭樹翻個白眼：「小氣！」

「就小氣。」

庭蕪道：「索性大哥哥替我們姐妹們一人買幾朵好了。」

姐妹們齊齊拍手稱是。

庭芳大笑：「這可真得謝我了！」

庭樹曲起手指敲在庭芳頭上：「謝你個棒槌！」眾人見庭芳皺着臉，都笑開了。

庭苗看着與眾兄弟打趣的庭芳羨慕不已，低頭扯着自己的衣帶子，都是庶出，她怎麼就那麼命好呢？唯有庭蘭哼哼，見個帶嫡字的就先好三分！倒瞧你日後真能有什麼前程！咱們走着瞧！

第6章

庭蘭今年十一歲，恰是半大不大的年紀。若說十分懂事，又還小；若說半點不懂，卻又懂些個常識。庭芳在太太跟前比旁人都得臉，沒什麼好說的。誰讓她親娘沒了，打小兒就以為太太是親娘呢？雖說有了體面，到底沒有個知冷知熱的貼心人，算是好歹相抵。可憑什麼跟兄弟們也那麼好？女孩兒家跟兄弟親，便宜占大發了。葉家兄弟七個，剛生的小哥兒不算，其餘都叫她攏了去，日後不提別的，多往夫家送幾回東西，人家就不敢慢待她。都說太太命苦，也就是太太了，娘家不凡才襯的不好。換個爹爹不疼姥姥不愛的，嫁進來十幾年才得一個哥兒，早叫人踩到土堆里不得翻身了。每每同姨娘說起，姨娘也只會說與兄弟們多親近。然而到底要怎樣才能像庭芳一般呢？

說容易也容易，說難也難。葉閣老無疑是個目光長遠的老爺子。為着手足相親，特特叫兄弟姐妹一道兒讀書識字。感情好才能抱團兒，養的女孩兒天南海北的嫁了，能不能親娘家，親到什麼程度，都得靠打小兒處的感情。骨肉親情不假，不好好煨着，時間長了還得生分。老太爺盼着兒孫都親香，然而男女有別，實乃人力不可強求。彼時對小姐們的教養不像古時那麼放縱，不提騎馬射箭縱橫球場，有名望些的人家，便是出門逛個街都難。女孩兒們越養越規矩，越來越嬌羞。不獨庭蘭，連庭瑤與兄弟們都隔着一層。只有庭芳，她不是這地界上的人兒。

所以說穿越的確占便宜，不單是從小就比土著懂事，更要緊是思維方式。庭芳知道兄弟們又何曾不想同姐妹們好？庭玬哥三個與庭珊一母同胞不必說，余者皆是隔房的，到底差了些。不是同胞，便不會刻意放在心尖上哄着。自然撿脾氣相投的玩。姐妹們於讀書上不費心思，話就說不到一塊兒；更糟的是女孩兒要矜持羞澀，比如方才庭玬那如意郎君的話，不是庭芳他再不敢說的。換個人，不是真惱了也得裝作惱了。都只是半大的孩子，再知禮也有個限度。何況一起玩笑，還先講了禮儀規矩，豈不悶死！

玩笑一回，康先生復又進來講課，直到中午。庭瑤去老太太院裡吃飯，先扶着丫頭走了。姐妹們總要做些針線活計，下午多半不上學，收拾好文具也走了。再有三房的幾個少爺，年紀着實太小，早上起的早，下午直犯困，便隨着五姑娘六姑娘一起回家。只有庭芳愛跟兄弟們一處，與姐妹一一道別，餘下的便湊在一處等中午飯。下午還在學堂的，無非是大房的庭樹庭芳，二房的庭珮庭玬庭理五個。康先生住在府中的東北角，從學堂回去得穿過花園。又是風又是雪的，他懶怠打傘裹油衣，便在學堂里吃了。學生們各家各戶雖有迴廊相連，但冬日裡冷的很，長輩們怕他們凍壞了，也都叫在學堂里吃。

不一時僕婦們用小車推了飯來，車底裝着滿滿的滾水，熱氣騰騰的暖着飯食。小主子們的分例都一樣，拿食盒裝了，一份一份的，不過年紀大些的盒子大些，年紀小些的盒子小些Z。康先生獨自在他的小書房裡吃，庭樹兄妹五個團團圍坐在一起，邊聊天邊吃飯。食不言的規矩早扔到九霄雲外，橫豎沒有長輩管着，全撒了野。今日的菜里有一道鴨子，庭芳最不愛鴨子，那麼厚的油，偏還是蒸的，看着就膩。葉府不許浪費飯食，庭芳癟着嘴，一塊一塊的往庭樹碗裡扔。庭樹也不愛鴨子，奈何自家妹子扔的，硬着頭皮也要吃完。水仙過來勸道：「姑娘你又不吃肉！」

庭芳指着雞肉道：「我吃呀，不吃鴨子。」

庭玬嗤笑：「你還不吃鵝，不吃肉。」

「誰說我不吃肉了？我不吃肥肉！」庭芳對廚房怨念很深，葉家有錢，挑的都是極好的豬肉。物資匱乏的年代，極好的含義為手插不進的肥肉。雖不至於給主子們吃肥的，卻難免帶上一點半點，苦了庭芳那從不吃肥肉的嘴。呃，東坡肉除外。

水仙無法，只得端了一碗栗子瘦肉湯到庭芳跟前：「天冷，不想吃鴨子，就多喝些熱湯吧。」

庭理道：「我也要。」

庭珮不理論他們，同庭樹說：「上午那對子對的不好，回頭我們一起再合計合計。」

庭樹道：「我也正覺着不對勁兒。咱們先寫字還是先做功課？」

庭玬道：「自然是先寫字，四妹妹課業不如我們重，她回去還得做針線呢。我們要先做功課，倒撇下她一個人練字了。」

庭芳笑道：「還是三哥哥記着我！依我說各坐在各的位置上不好，不如咱們在牆上掛一排，一齊寫。看誰寫的又快又好。」

庭樹一拍庭芳的腦袋：「又出餿主意，我還臨帖呢。」

「臨帖你晚間回家臨去，大伙兒熱熱鬧鬧的，偏你要臨帖。」庭芳道，「不許落單兒！誰不講義氣咱就都不理他。」

庭玬敲着碗道：「附議！」

庭樹咳了一聲：「誰讓你敲碗了？規矩呢？」

庭玬乾笑：「下回我改敲桌子……」

庭芳噴笑：「該！叫花子才敲碗呢。」

「我要是叫花子，你是什麼？」

庭芳氣定神閒的說：「我乃丐幫幫主了！看你是我哥哥的份上，便封你個九袋長老！自此你需得報效丐幫，不得有二心！」

庭玬指着庭芳道：「你你你！偷看閒書！！！我可抓着了！」

庭珮簡直被弟弟蠢哭了，抽抽嘴角道：「你不看，怎知她看？你們兩個都收着點吧，鎮日湊在一處就頑皮。」

庭芳吐吐舌頭，不再說話。大冷天的，再說下去飯菜都涼了。吃了飯，丫頭們開始在牆上釘釘子掛紙。單張紙不大墜的穩，索性使人抬了張木板來，拿漿糊糊了五張紙給他們兄妹練。五兄妹一人一張小几，放着筆墨，一字排開奮筆疾書。庭芳的字在兄弟姐們里是有名的，一排貼着誰好誰不好更是明顯，要是叫女孩兒比了下去，不說面子不面子，回家定叫老子捶死。心裡憋着勁兒，凝神運筆，再無人說話玩笑。

康先生進來走了一回，心裡已圈了好幾個紅圈，只不便打攪他們練。子孫繁茂就是好，湊在一塊兒比，上進心更足。他家只得一個兒子，從小心比天高，百事不成。說不得將來養老還得看眼前的一撥兒。心裡無限惆悵，弟子再好，終究不是兒子。

兄弟幾個早被庭芳坑的慣於在牆上貼紙寫字，只沒想到庭芳竟能小半個時辰不歇的。庭理最小，手已經有些顫，康先生忙叫停：「顫着手也寫不好，日後多練練便是，你還小呢。」

庭樹也有些熬不住了，見庭芳穩穩的寫着，只得咬牙堅持。康先生瞧他們累的額上滲出細細的汗珠，十分滿意的摸着山羊鬍子，日後必得多提點提點四姑娘，有她比着，兄弟們不玩命都不行！

寫足半個時辰，庭芳收手。庭樹等人也急忙放筆。庭玬哇哇大叫：「好哇，今兒你又挖坑叫我跳。你說！你說！平日裡在家是不是偷偷練一個時辰！」

庭芳甩甩手道：「也是半個時辰，一個時辰手得斷了去。」退後幾步看字，唔，今天寫的不錯。

康先生抄起硃砂筆，一個個圈過去。幾個人默默數着自己的紅圈數，末了一比，庭樹到底年紀最大，紅圈最多。庭芳次之。二房哥仨想死的心都有，四丫頭天生就是克他們的！晚間可怎麼交差！庭理抹抹汗，好懸庭芳不是他親姐姐，不然日子沒法過了！待康先生點評完畢，庭芳忒賤的挑挑眉毛：「我可回啦，你們繼續！明兒見！大哥晚上想吃什麼告訴我，我先回去同娘說。」

庭樹險勝，哪有心情想吃食，揮揮手道：「去吧去吧，我隨便。」那丫頭越發兇狠了！不行，晚間得再多寫一張字。

庭芳帶着丫頭一溜煙的跑了。到家裡，陳氏在書房裡看書，小哥兒在她邊上睡的正香。庭芳埋怨道：「娘，月子裡不能看書。」

陳氏訕訕的放下書道：「我就看一會兒。」

「一會兒都不行，譚媽媽說了，月子裡看書傷眼。」

陳氏只好放下書道：「好容易你大姐姐不在家，你又管上了。小管事婆，還不去練琴？」

鄭奶子悄悄道：「哥兒才睡下，我幫姑娘把琴挪個地方吧。」

陳氏道：「她那小琴聲兒不大，就在這裡吧。哥兒也要醒了，聽聽音樂也是好的。我總疑心四丫頭鬼精靈就是打小兒纏着我聽琴聽的。」

庭芳拍手笑道：「然也！」音樂當然有刺激大腦神經突觸的作用，最刺激的卻不是聽，而是彈。當年她還小，每天總有那麼一段時間找不到陳氏。終於有一天學會走路，挪到書房，恰見陳氏在彈琴，微風拂過衣袂翻飛，仙的不要不要的！她撒丫子沖向陳氏，抱住大腿就不動了！誰抱她都哭，撕心裂肺的那種。最終磨的陳氏不得不特別定製了一把小琴，打兩歲上就開始教。如今已是彈的有模有樣，換身寬袍大袖，也能裝仙女了！每個看過西遊記的孩紙都有個仙女夢啊，咔咔。

藝術是個系統工程，庭芳的字好，不獨因為練的認真。手腕手指的靈活度功不可沒。書法和古琴都是藝術，很多只可意會不可言傳的東西是相通的。何況練琴練的手眼協調能力好，寫字就早，時間是很可怕的東西，多上一二年，技巧跑出去老遠了。吊打庭玬真是太輕鬆。琴棋書畫，傳說中的大家小姐必備的技能，即便是其它姐妹並不如此認為，庭芳依舊固執的堅持着上輩子的印象。針線活被她壓縮到最低，橫豎她沒見過陳氏動多少針線。按照她在古代的常識，小姐最要緊的是管家。顧繡那種八成是個人愛好，還得是小兒子媳婦才能有的愛好——刺繡太費時，管家婆哪有那等閒工夫。陳氏能抽空彈琴看書，還是託了老太太管家的福。不然，呵呵。

穿到古代已經夠苦逼的了，再不培養個愛好，那才是真悲劇！女子無才便是德？當她沒上過網看過原始含義啊？後人牽強附會的就讓它隨風去吧~

第7章