不計其庶 - 第6章

忽聽一把清亮的男聲：「好花！」

庭玬吃了一嚇，登時從樹上掉了下去，屁股直接砸在地上，嘴裡已是連連慘叫。

庭芳忙從樹上滑下：「三哥，你沒事吧？」

庭玬爬起來，扭扭屁股，拍着胸脯道：「誰呀！鬼鬼祟祟的，嚇死人了知不知道？」

樹影下走出個少年，對庭玬做了揖：「對不住，是我孟浪了。」

庭芳抬眼看去，卻是個生人，心中納罕，誰家少年郎？怎麼跑到後院裡來了？庭玬直接問道：「你是誰？怎麼在我家？」

那少年輕笑道：「我是葉編修新收的弟子徐景昌，來拜見老師。老師正待客，打發我來逛園子消遣。攪了小兄弟清淨，先陪個不是。」說着又是一揖。他先前站在樹下賞花，見有人來了，故意出聲提示，省的被人發現了尷尬，沒想到把人給驚着了。

庭玬倒有些不好意思，摸着頭笑道：「原來是我爹的學生，那是我們師兄了。不怨你，是我自己不小心。」

徐景昌忙問：「方才摔着了沒？」

庭玬拍拍屁股，扭了兩下道：「無事，我爬的不高，且摔不着。四妹妹你才下來時可有掛着了？」

有外男在，庭芳不便答言，只搖了搖頭。眼角餘光悄悄打量着徐景昌，原來他就是二叔新收的弟子。只見他穿着一襲石青色的披風，腰上繫着塊上好的羊脂玉。面如冠玉，劍眉星目。雖還有些稚氣，卻已看的出幾分將來的模樣，站在梅花樹下，可真是「陌上誰家少年足風流」。庭芳心中暗贊，不錯，不錯。小正太再大幾歲可以擲果盈車了。

庭芳在看徐景昌，徐景昌也在看眼前的一對小童。兩個爬樹的孩子，倒不像他們老子一樣酸腐無趣。男孩兒穿着藍色祥雲文綢面斗篷，帽子退在肩上，虎頭虎腦的，精神頭很好。女孩兒穿着大紅蜀錦團花披風，繫着碧綠的絛子，也一樣取了帽子。小臉蛋兒埋在毛茸茸的滾邊里，越發襯托的肌膚似雪，好個嬌俏的模樣。見她頭上插的梅花已是掉了，便笑道：「冬日雖穿的厚實，摔着了也不是玩的。你們要什麼花我來摘吧，可別爬樹了。」

庭玬高興的道：「好啊好啊，你身量高，我們夠不着呢。我叫葉庭玬，這是我四妹妹，卻是大伯父的女兒。」

徐景昌忙道：「原來是葉少卿的千金，失敬失敬。」

庭芳笑道：「我瞧你也不大，咱們別學大人老氣橫秋的。因要摘花奉與長輩，想着親自摘了更好。不曾想太矮了，就……呵呵，師兄見笑。」

徐景昌又看了庭芳一眼，大眼睛撲閃撲閃的十分可愛。想着她剛才簪花的臭美模樣兒，不由笑意更濃。什麼親自摘花顯孝心？八成是自家貪玩爬樹吧。才那矯健的身手，絲毫不受厚重披風的影響，想是個熟練工。隨即垂了垂眼瞼，他家大妹妹若還在，怕也有這麼高了，定比眼前的這個還要鮮活。心神一斂回過神思，指着一叢梅花對庭芳道：「這朵可看得？」

庭芳其實挺想自己摘着玩的，無奈有外人在不好太野，只得裝作高興的模樣點頭賣萌，把剪刀遞給了徐景昌。

徐景昌摘一朵問一朵，不多久趙媽媽帶着人端着木碟子和花瓶來。忽見有生人，警惕的盯着對方。庭玬忙介紹：「趙媽媽，此乃我爹的弟子，是我們師兄，不算外人。」

趙媽媽遲疑的問：「可是徐家公子？」

徐景昌點點頭，庭芳分明看到他氣場瞬間變的冷硬。把手中的花兒並剪刀一塊兒放在木碟子裡，有禮卻疏離的拱拱手告退了。庭芳滿臉遺憾，她還沒養足眼呢就走了。葉家顏值再高，也擱不住天天看啊。這不得見外人的坑爹時代！心塞。

趙媽媽不知徐景昌走了多遠，倒不好說什麼，只問庭芳：「花要怎麼弄呢？」

庭芳看了看園子，占地雖大，也不能只種梅花。要保證一年四季都有景可賞有花可看，便得克制。梅花不過五六棵，按照時下的人一砍一大叢的插瓶習慣，各房送上一叢，梅樹竟不用賞了。便道：「要兩株大的送與康先生和老太太。餘下的剪些同太太並姐妹們一起戴吧。」

趙媽媽鬆了口氣，她挑着四姑娘問准沒錯，是個周全的。若依着庭玬，少不得多費幾缸口舌才能說服。庭玬原就是來玩，沒什麼插花戴花的概念，他求的是個熱鬧勁兒。見庭芳有了主意就丟開手，又拉着庭芳去看竹子，又使人去拿乾淨罈子收梅花上的雪。趙媽媽領着人把花收拾好，庭芳順道兒剪了幾把竹葉拿在手裡玩，有一搭沒一搭的跟庭玬聊天兒。

趙媽媽看了看天色道：「到了去老太太屋裡請安的時候了，三爺和四姑娘快回去洗把臉吧。」

眾人又一頓收拾，洗的臉來已是有點晚了。兄妹兩個一路小跑到老太太院裡，門外的丫頭一面打起帘子一面道：「就等你們了。」

兄妹兩個才踏進門，眾人的眼光齊齊集中在庭玬手裡的梅花上。老太太笑道：「一天假也能放野了你，今日園子裡的梅花可遭殃了。」

庭玬道：「我特特孝敬老太太的，只要老太太看着高興，他遭殃便遭殃吧！」

孫子的孝心最能打動老人，老太太笑的兩眼眯了縫：「又胡說八道，還不快來烤烤火，仔細凍着。」

越氏埋怨道：「你去便去，還把妹妹帶上了。玩起來連個分寸都沒有，大冷的天兒在外頭呆了足足大半個時辰，也不怕凍壞了妹妹。」又對庭芳招招手，「你別理那個活猴，可冷着了吧？快拿手爐暖和暖和。」

庭芳身體好火氣足，穿的更是奢侈，一點也不覺得冷，只不好推卻越氏的好意，接過手爐後喊人：「把那碟子梅花端來，咱們戴梅花玩。」

就有丫頭捧着碟子到老太太跟前，老太太挑了一朵簪上，又要越氏與秦氏挑。隨後各人都挑了，一圈兒下來恰剩下一朵，老太太笑道：「辛苦四丫頭摘花，就讓她得個雙份子吧。」

梅花不稀罕，眾人也無甚可爭搶的，都湊趣的說好。

庭芳道：「我數着數兒的，還有我娘呢。」

秦氏捂嘴笑道：「你娘做月子，不戴花。」

「坐月子也能戴呀。」

秦氏道：「又不出門，帶給誰看呢？」

庭芳理直氣壯的道：「帶給我看呀，我娘戴梅花最好看。等回去替她簪上，再叫大姐姐畫下來，那才好看呢。」

庭瑤翻個白眼：「你倒使上我了。」

「我也想畫，就怕畫不好娘捶我哩。」

庭蘭酸的牙都要倒了，除了拍馬屁還在外人面前顯擺跟嫡母親近，天下的巧宗兒都叫你一個人占盡了！也不怕勞神短了小命。

秦氏笑着搖頭道：「你娘慣的你，哪裡就舍的捶你了。」

庭芳忙道：「三嬸你不懂我娘愛美的心，打碎了東西她不惱，把她畫丑了一準兒要惱。」一行說一行找到自己位置坐下，扭頭對庭珊道：「我還採了竹葉兒，回頭咱們一塊兒玩。」說完還對另一邊的庭琇道，「五妹妹一起，咱們編花籃子掛屋裡。」

庭瑤揉着太陽穴道：「在家裡鬧完了又到老太太跟前鬧，有你在竟半點不得安生，吵的我腦仁兒疼。」

老太太也笑：「我才知道四丫頭比庭玬那個猴兒都不差的。」

越氏道：「平素里老太太跟前都熱鬧，今日大伙兒都看梅花，倒顯出她來了。我瞧着她又盯上五丫頭，只怕三弟妹家裡也要同我家一樣被她禍害一遭了。」

老太太平日裡孫男弟女太多，並不很把庭芳放在心上，幾番對話下來發現她與越氏十分親昵，想着老太爺也不時提她幾句學問好，心中納罕。看了眼庭芳，見她笑嘻嘻的跟庭珊嘀咕什麼，心下瞭然——定是兩個差不多大的常一處玩。又想起她才跟庭玬摘梅花、跟庭瑤放賴，竟有些廣結善緣的意思，不由高看一眼！暗自點頭：大太太真箇賢惠，他們家沒看錯人。

第13章

宅門裡沒有新鮮事，今天中午庭樹氣沖沖的從庭芳屋裡出來，丫鬟婆子都親見的。不消兩個時辰，東院裡都知道兄妹兩個拌嘴了。庭蘭自是知道，腹中冷笑，與親哥哥不睦了就去跑去隔房親香，世上還真沒有她葉庭芳干不出來的事兒。從老太太屋裡出來，庭芳與庭樹都不說話，庭蘭忍不住諷刺道：「四妹妹好孝心，一朵花兒都想着娘呢。」

庭芳身體年紀小，心裡年紀可不小了，犯不着跟個小姑娘計較，只微微笑道：「眾人都有，自然不敢忘了娘的。我聽說小哥兒穿的襪子是二姐姐做的？針腳好密實，胡媽媽不住的贊呢。便是咱們家，因小小孩兒長的太快，幾個人能如此費心？我可做不來那些。」

庭蘭本要刺庭芳兩句，倒被庭芳好一通夸，尖酸話兒頓時說不下去。庭芳暗笑小姑娘臉皮忒薄，真可愛。庭瑤也笑：「我近來都沒工夫，哥兒的物件都不曾動上一動。」

庭芳道：「大姐姐把爹爹生日做好了才是孝心呢。」

庭瑤自是知道輕重，點點頭道：「可惜人不能劈成兩半兒，時間不夠使啊。」

庭芳指着自己的鼻子道：「我倒是有空，再做不來那些個的。三五針就不耐煩了，還是二姐姐有耐心。」

庭蕪哼了哼，懶的說話。

庭瑤抿嘴一笑，她和庭芳兩姐妹都是一個娘教的有默契。不缺衣食的人家，討好人心意比物件兒更重要。庭蘭與其日日夜夜跟孫姨娘湊着做活，還不如拿着針線到陳氏屋裡邊說話邊做。哪怕做不了幾針說不了幾句，也是親近的意思。如今倒像是陳氏剋扣她們母女，更把陳氏當外人，渾身上下都是客套。做庶女的先待嫡母生分了，嫡母如何能待你親熱？小哥兒在男孩子裡行八，大房的嫡子，葉府頂小的少爺，誰還能在用度上虧待了他。庭芳日日只管玩弟弟，休說做事，不搗亂就不錯了，陳氏心裡卻更高興。懂禮與生疏之間的那條微妙的線極難把握，萬不得已，寧要賴皮不要生分。只要還有話說，再沒有解不開的結。庭瑤看庭芳行事，心裡也有幾分感觸——日後到婆家，也當想明白再行事。

兄妹幾個走回家，陳氏上房一片靜悄悄的。胡媽媽在屋裡聽到動靜，掀帘子出來噓聲：「太太睡着了，大爺並姑娘們回屋吃飯吧。」

庭瑤亦壓低聲音問道：「可是身上不舒服？」

胡媽媽道：「坐月子總是累着些的，姑娘明日早起再來吧。」

眾人都乖巧的應了，庭樹庭蕪索性與周姨娘一處吃飯，庭蘭是去找孫姨娘。庭芳避着人拉了拉庭瑤的衣角，跟去了庭瑤的房間。今天發生的故事比一月還多，庭芳跟庭瑤說了半柱香的功夫才說完。庭瑤聽說周姨娘到上房放肆，臉色陰沉如冰，咬牙切齒的道：「賤婦！」

庭芳臉色也不好看：「雖說娘生育的時候傷了元氣，可日常也少有這個點兒睡覺的。娘那脾氣你我都知道，最是周全不過的人，再沒有不看着我們吃完飯就歇着的。恐怕是十分支持不住。咱們要不要請個大夫？」

庭瑤騰的站起身來：「我去瞧瞧。」

庭芳忙攔住：「不如請胡媽媽來問問，只是累着了也未可知。」

大丫頭茉莉立刻就去正房找胡媽媽。胡媽媽進來時，半點笑意也無：「我正想去請姑娘們。叫姑娘們猜着了，下半晌就有些不好，太太偏不讓叫人。也是我糊塗，想着太太躺躺便是。誰料天黑了都叫不醒，又宵禁了，又不敢硬喊。還請兩位姑娘拿個主意。」

庭瑤抓起件斗篷披在身上：「我去老太太那裡。」

庭芳忙道：「我也去。」

姐妹兩個帶着胡媽媽急沖沖的跑回老太太院裡，老太太正與老太爺說話，見姐妹兩個進來，忙問：「何事？」

庭瑤急道：「老太太，我娘有些不好，還請老太太派人請個大夫。」

老太爺忙問：「可是產後疾？」

庭芳搖頭：「不知道，我們不懂。早起還好好的，下半晌兒說略躺躺，誰料天黑了也不曾醒來。」

婦人產後尤其兇險，老太爺對長媳很滿意，半點不想換人，想了想道：「叫川連拿我的帖子去請太醫，客氣點兒，裝上厚厚的禮盒再去。再使個人喚俊文回來瞧他媳婦。」

聽見去請太醫，姐妹倆齊齊鬆了口氣。老太太對庭瑤道：「才回去又來，還沒吃晚飯吧？你爺爺也沒吃，正叫擺飯，一齊吃了吧。省的吹一肚子冷風回去再吃飯。哥兒洗三都過了，你娘必無事。」

庭瑤和庭芳都應了，挨着老太爺一邊一個坐下。

老兩口乃貧賤夫妻，日常十分隨意。四菜一湯擺在炕桌上，見有孩子又添了份熱騰騰的翡翠面。老太太已吃過晚飯，端了碗湯有一口沒一口的喝着。老太爺安撫了庭瑤幾句，又舀了一勺蝦米到庭芳碗裡：「多吃蝦，長的高。」

待庭芳把蝦吃了，老太爺再夾了塊紅燒肉與她：「今天跟庭玬去皮了？他同你好，你便多管着他些。他那字兒能看麼？聽說你還替他寫作業來着？你是妹妹，該他慣着你，你怎麼還慣着他了。」

庭瑤道：「老太爺快別擔心她，上回庭玬求她寫作業，她真寫了。偏比自己的還用心十分，本子一亮出來庭玬就叫康先生打的手板都腫了，再不敢胡鬧。」

老太爺大笑，揉着庭芳的頭道：「小促狹鬼，你三哥發現你的壞心眼沒有？」

庭芳笑着沒說話。庭玬不單寫作業，抄作業也被她坑過。打擊學渣抄作業的最好方式，就是讓他抄無可抄。然而學渣還當她好人，庭玬最可愛！

老太爺不常在家，孩子們都不大管，心裡卻大致有個數。孫子裡頭二房的庭珮最好，孫女裡頭則頂愛庭芳，不說小模樣兒長的甜，光看着課業本子就叫人歡喜。可惜皇家沒有年紀合適的，皇帝又太老，不然倒是個好苗子。若拋開皇家不論，便是出身吃點子虧，要嫁的好也是極容易的。只年紀太小，過幾年再考慮吧。當務之急乃庭瑤的婚事。皇子中亦沒有合適的，皇孫裡頭倒有一個——太子的長子今年十七歲，還不曾娶親。只他是閣臣，老皇帝還在就與太子結親很是忌諱。心裡盤算了一回，面上不顯，只管喊庭瑤吃菜，順手往庭芳嘴裡塞好吃的。幸虧庭芳飯量大，不然非給撐死不可。

飯畢，太醫也來了。老太爺回房了就不喜見人，長隨直把太醫引到東院裡去。庭瑤和庭芳回來時，太醫已看過陳氏。正皺着眉同胡媽媽道：「前日看着還好，今日怎底加重了？瞧脈象上，可是有甚煩心事？」也不鬚鬍媽媽回答，徑自道，「還坐月子呢，萬事想開些。」

庭瑤忙問：「要緊不要緊？」

太醫道：「還罷了，只管靜養吧。我開副方子煎來吃了，後日再親來瞧瞧。不可動怒，切記！切記！」

屋內眾人都鬆了口氣。胡媽媽千恩萬謝的送走太醫，長長嘆了口氣：「姑娘，別怪老奴挑撥，太太性子太好，如今東廂蹬鼻子上臉，可如何是好？」

庭瑤心裡有了主意，她忍很久了，既是有了弟弟，何須再忍，便道：「我知道了。」

庭芳不便摻和進東西風之爭，惹到她頭上了反擊，平日裡還是少鬧事，鬧也沒用。借着燈火看了看陳氏的臉色，就爬上陳氏床對面的炕：「大姐姐，我們今晚睡這裡吧。」

胡媽媽道：「好姐兒，你睡這兒，我睡哪兒？要睡去東屋睡去，同你弟弟做伴兒。」

庭瑤穩重些，道：「別裹亂，回屋睡去。不放心明早往學裡告個假。」

庭芳表完忠心，也不想真添亂。陳氏半夜不知什麼情況，她在屋裡胡媽媽還得分神看她。悄聲對丫頭吩咐了幾句，又對胡媽媽道：「你睡炕上？炕桌放哪兒呢？」

胡媽媽問：「你又弄什麼鬼？我睡榻上也使得。」

說話間水仙端着一套茶具和下午摘的梅花進來。庭芳道：「我摘了花兒給娘戴，誰知她又睡了。待我插在瓶子裡，她明日早起看着花兒心裡敞亮。」

胡媽媽看着庭芳手裡的那一支花問：「就這麼點兒？」

「原本是戴的麼。」

胡媽媽哭笑不得：「真真孩子氣，那么小的花兒，怎麼插瓶？瓶口比花還大呢。」

「你瞧我的。」庭芳從水仙手裡拿過茶具，把裝工具的黑色小木瓶子裡的東西都倒出來，恰好把梅花放進去。不看大小，竟是好一副風景。又撿了個小木碟子，放了支竹葉。在炕桌上墊了塊綴着流蘇的長布，把梅花和竹葉都擺上，微微調了調角度，往陳氏的妝匣里撿了朵小菊花擱在布上，就是一副歲寒三友圖。胡媽媽呆了呆，桌上除了能擺桌屏，還能擺竹葉！長見識！

庭瑤也呆了呆，好漂亮！她再沒有的七竅玲瓏心。心中不由生出個念頭：四妹妹才是娘親生的吧！？是吧？是吧？她學都學不來這個！還記得魏姨娘當年的鵪鶉樣兒，長的是好——不好的也到不了她爹跟前，可別的是半點都不出彩，不過半年就叫她爹扔在腦後頭獨守空房。生了孩子便沒了。仔細想想，庭芳長的也不甚像她，言談舉止更像陳氏。難道她原是該託身到娘肚裡，只因娘的身子骨不好，才去魏姨娘處？念頭一轉又覺好笑，是不是又如何，橫豎魏姨娘已經死了，要不是還有個打秋風的魏強，別說庭芳，連她都快忘了那些個嫡嫡庶庶了吧。也罷，既是庭芳能哄了娘舒心，她還計較那些有的沒的作甚？就只當是魏姨娘替她娘生的妹妹吧。有個心靈手巧的妹妹挺不錯！明日把炕桌上的「歲寒三友」畫下來，再繡成個桌屏，今年老太太的壽禮便有了。四丫頭可真頂用。

第14章

陳氏次日巳時才醒轉，胡媽媽見狀先喊了聲佛：「我的好太太，您總算醒了，身上覺的好些了？」