老公死了我登基 - 第4章

竇宏朗笑道：「小孩兒家家慣會說大話，賬房多少年才能出師你知道麼？說學會就學會，那天下人人都能當賬房了，我們這些做生意的人家，何苦再花大價錢去請。」

管平波道：「老倌此話差矣。一則天下的賬房，也沒有哪個生下來就會的，不都是學的麼？二則賬房難出師，並非算賬有多難，而是他們學算數就要好多年呢。我算數極好，只要師父不藏私，我三個月內若學不會，甘願領罰。」

練竹笑道：「罷罷，自家人說話，何須說的這麼滿。依我說，既管妹妹有這等志氣，何不成全了她？外頭請的賬房，怎比的自家人可信？不用三個月，更不用說罰不罰的，先學着吧。便是不如老賬房會算，學會了看也是好的。」

竇宏朗與練竹相視一笑，道：「很是。」

管平波保持着微笑，自古豪門多故事，團結一致是傳說。尤其是竇家這樣有三個兒子的，她從小到大，看爭家產的八卦還少麼？竇宏朗兩口子雖未明說，八成是打着讓她插手總賬的主意。她還不大明白竇家的人際關係，不過竇宏朗行二，上頭有兄長，下面有幼弟，絕大多數時候，夾在中間的那個都是最受忽視的。故，除非似西門慶那樣兩代起家一脈單傳的，宅斗或是妻妾相爭；到了竇家這樣有了三房人的份上，宅斗可就不是爭男人，而是利益了。

管平波挑了個魚形佩替練竹掛上，微笑又加深了幾許。水渾好啊，水渾了正好摸魚！

第7章

齊心

古時的官員上衙稱之為點卯，即卯時需抵達官衙開始辦公，必然得寅時末起床。一家之主都起了，餘下的人只得跟着起，故官宦人家睡的早，起的更早，久而久之形成了一股風尚。到了鄉紳人家又有不同，既不需點卯，亦不需起早貪黑的幹活，晨起時間與後世的上班族相差無二。吃畢早飯，已是辰時三刻了。二房諸人才浩浩蕩蕩的往正院裡去問安。

竇家有個極大的荷花池，建築都依荷花池而建。二房在荷花池的這一頭，比大房與三房離正院都遠些。一行人朝北走過荷花橋，在大房門前立定，等竇元福一家子。說話間三房也到了，練竹怔了一下，問竇崇成道：「三弟妹呢？」

張明蕙恰走出來道：「二弟妹你不知道，三弟妹前日晚上唬着了，天亮就發起了燒，只怕今日還不大精神呢。」又笑對三房的小妾候翠羽道，「候妹妹那日在家裡，不曾出來吃酒，倒是逃過了一劫。」

候翠羽笑着對張明蕙福了福：「也是唬的不輕，只比我們姐姐當時正瞧見了強。」

張明蕙又對管平波道：「妯娌間我只服你一個，那日晚上那我們都唬的動不得，獨你還能殺退了強盜，現想起來都覺得佩服。二弟當真有福。」

明目張胆的挑撥，管平波更確定張明蕙與練竹不對盤了。正欲說幾句話辯解，竇元福卻不耐煩的道：「你們娘們的閒話等到媽媽房裡再說，立在路上算什麼？」

幾大家子人立刻閉嘴，隨着竇元福往正院裡去。竇向東早出門辦事，肖金桃也理完了家務，坐在上首受了子孫的禮，就笑指管平波道：「我們家又新添了人口，大家彼此認認吧。」

管平波便老老實實的給肖金桃敬茶磕頭，又給竇崇成的生母黃雪蘭磕了個頭，收了兩個紅包，再與平輩的叔伯妯娌見禮。她比三房的候翠羽小几歲，然此時大小都隨夫婿來，候翠羽倒要向她見禮。

待管平波見禮畢，就有大房的兩個兒子竇正豪與竇高明領着晚輩來行禮。說來竇家三房，獨大房沒有妾，兩個兒子皆是張明蕙所出，竇正豪已二十，正在議親，定的乃是巴州珠寶商沈家的千金沈秋榮，預備十二月底進門的；竇高明亦在相看。故近來張明蕙着實有些忙碌。

二房就一根獨苗竇懷望，已是見過了，不消多述。三房正妻賀蘭槐生了一子一女，妾候翠羽生了一子，因其父親是個讀書人，起的名字也別致，分別叫治通、則雅、和節，皆取自《荀子》，是希望孩子守禮的意思。竇家的第二代三個兒子，第三代五子一女，襯的女孩兒尤其精貴。男孩兒們見完禮都立在各自父母身後，獨竇則雅挨着肖金桃坐了，顯得地位超然。

管平波不知是不是《紅樓夢》寫的乃官宦人家，趙姨娘生了賈探春與賈環後也只能撈着個給賈寶玉打帘子的活計。但在民間，正經父親屋裡的妾，竟是地位高於子侄的，甭管嫡出庶出，皆要喚她一聲管嬸嬸或管伯母。受了晚輩的頭，自然就得發賞。練竹出門時就準備妥當，讓她放在袖中，此時拿出來一一發放，獨竇則雅得了個雙份子。

看着竇則雅一臉驕橫的模樣，管平波暗自好笑。既然竇崇成都是庶出，她就不信肖金桃真能把個假孫女疼到哪裡去。

待彼此認得了，肖金桃便打發哥三個去辦事，小一輩的去上學，唯有三房的則雅和節年歲尚小，由丫鬟婆子帶着在左近玩耍。竇家正經的女眷不算少，坐在廳里閒話，一人一句就能說上半日。問了一回賀蘭槐的病情，肖金桃掉頭問一直沉默的管平波：「聽聞你識得字，寫兩個來我瞧瞧。」

丫頭們忙鋪開紙筆，叫管平波寫。前世照顧管平波的大哥哥一手好字，管平波也跟着學了幾年。這一世沒那麼好的條件，只拿着一根快禿毛的破筆蘸水在青石板上練。故字算不得很好，亦不算丟人。彼時對女眷要求不高，能把字兒寫工整，被人恭維一句才女都不算很虧心了。

肖金桃點了點頭，又問：「算數呢？」

管平波道：「比寫字強。」

肖金桃笑道：「如此，日後便隨着我算賬吧。只若跟着我做事，就睡不得懶覺了，少不得聞雞起舞，你可願意？」

管平波忙道：「媽媽肯抬舉，是我的福氣，哪能不願意呢。」

張明蕙臉色微變，隨即道：「看媽媽說的，她新婚燕爾的，怎好狠使了她。媽媽素日最疼我們，今日怎麼不疼她了？」

肖金桃沒理張明蕙，道：「晚上早些睡便是了。」

管平波心中納罕，練竹是個和氣人，但未免顯得軟弱無能了些。這等當不起家的兒媳婦，婆婆沒理由喜歡。庶出的兒媳婦更不喜歡。怎么正經的大兒媳也看着不對付了？總不至於一屋子兒媳，肖金桃沒有一個喜歡的吧？

卻聽肖金桃又對管平波道：「算來今日該你回門的日子，老二不得閒，你若想回去，喊個外頭的人，叫上一頂小轎家去看看吧。」

管平波搖頭道：「我家裡的事，也沒甚好瞞的。說起來是有些丟人，可捂在懷中，就不丟人了不成？如今我父母都沒了，回去對着惡狼般的叔伯沒意思。何況我既嫁了來，自然這裡才是我家，與本家再無相干，日後他們倘或來找我，也只說我不在吧。」

張明蕙道：「這事兒我們都知道，雖是委屈了你，卻到底是長輩。別怨大嫂話多，聽大嫂一句勸，休同長輩計較，方是我們做晚輩的本分。」

管平波心中默默道：我將來是要管賬的，跟娘家眉來眼去的，是覺得上司太信任自己了咋地？

初來乍到，管平波不好駁張明蕙的話，隨口答應了一聲，又低頭不說話了。

肖金桃沒什麼對兒媳好說的，以要教管平波算賬為由，將別的人都打發了。引着管平波往東間走，此處是肖金桃平日裡算賬之所。東間擺滿了架子，層層疊疊的放着賬本。桌上還攤着一本賬冊，想是正算到一半的。

肖金桃隨手指了指桌子對面的凳子，道：「坐。」

管平波告了一聲，坐下了。

肖金桃道：「我是個爽快人，看着你也是個爽快人。雖因才來，捏着嗓子說話，可昨日就能在家裡逛足一日，就知道你不是一味老實的。故，我們明人不說暗話，告訴你一聲兒，我是填房，竇元福不是我生的！」

管平波驚訝了一下。

肖金桃又道：「你瞧見了，竇元福占了嫡長，竇崇成占了伶俐，唯有你那漢子，也就是我親生的，不然我非說出一車好話來！你姐姐心裡不糊塗，就是一味賢良，竟被胡三娘騎在頭上撒野。胡三娘是夠潑辣，然腦子裡全都是水，兩隻眼睛就看着二房一畝三分地，只知道爭漢子！我看你是個明白且潑辣的，少不得二房的場子靠你撐起來。」

稍頓了頓，肖金桃又道：「昨日早上一戰，你阿爺喜歡的很，已是叫大房留心。家裡的外賬皆是賬房在管，他只聽你阿爺的話，你阿爺又重長子，因此除了竇元福，憑你們哪個，都是插不進手的。你阿爺是個精明人，那些個下流手段，休想在家裡用。咱們只有大道可走。一則你的武術別丟下了，日日同人練去，阿爺自記得你。他記得你了，就是記得了二房；二則你再幫着我把內務管起來。原是你大嫂在管，她又要娶兒媳婦，說來那是正子嫡孫家的，我不好太明着偏你。日後且看吧。再有，」肖金桃深深看了管平波一眼，道，「你姐姐靦腆，你卻不能不把她放在眼裡。嫡庶無序，是亂家的根本。你可記清楚了？」

管平波道：「媽媽不同我繞彎子說話，我便也直說。嫡庶我是不管的，世間的道理本就是能者居之。可做人不能不講恩義。憑我再厲害，真箇被伯父算計的落入煙花柳巷，一輩子都完了。恩客老鴇怎麼凌虐人的，我都知道。我謝姐姐救命之恩，日後不從正房偏房論，我都會敬着她、護着她。再則我是獨生女兒，從此之後有個姐姐疼着我，有什麼不好？只話說在前頭，拿我當妹子的，我自拿她當親姐姐；膽敢來招惹我，招惹我姐姐的，我定叫他知道什麼叫『糍粑是米做的』！」

肖金桃笑出聲來，才進門三天，就被胡三娘給惹着了。要不怎麼說胡三娘糊塗呢？管平波都是敢提刀砍人的主兒，好端端的惹她做什麼？料想胡三娘不是管平波的對手，肖金桃就懶得管閒事，揮揮手叫管平波退下了。

管平波想了一路，她如今勢單力薄，得團結一切可團結的力量。回到家中，就把肖金桃的話悄悄對練竹複述了一遍。練竹道：「媽媽說的沒錯，咱們才是一家子，合該齊心協力。」心中對胡三娘又生出了些許不屑。竇宏朗算個靠的住的夫君，大事小情都只跟正妻商議，便是正妻不明白的，也從不拿去跟胡三娘說。妾麼，夫君死了守孝都不用的，怎比得過夫妻一體的正妻。她是沒生兒子，故沒底氣。若她能生出來，家裡才正經沒有胡三娘站的地。

又看管平波，一臉乖覺柔順，那就不妨多疼顧些。一家人就該有一家人的模樣兒，不是麼？

第8章

人潮

練竹討厭胡三娘。憑誰性兒再好，遇到處處想壓自己一頭的人，也不會高興，何況胡三娘不過一個妾。練竹並非心裡沒划算的人，奈何公婆在堂，娘家衰微，只得嘆一聲命苦，面上裝作軟弱罷了。她不軟弱又能如何呢？她倒不是半點道理不講，自幼也讀過幾本《女四書》，尤其自家沒得生，更不好意思拘着丈夫了。哪裡知道胡三娘不獨不把她放在眼裡，還將兒子攏的水潑不進，對嫡母連面子情都不講。人無遠慮必有近憂，練竹膝下連個女兒都沒有，如何不着急？

竇宏朗比練竹還急，眼看着兄弟們一個個的蹦兒子，大哥都要有孫子了，他才一根獨苗兒。因胡三娘生了一個，便可勁兒往胡三娘屋裡去，哪知五六年過去了，竟是半分動靜也無。竇懷望三四歲上，練竹就把珊瑚與了他，說好的只要生了孩子，不拘男女，就抬了做妾。結果珊瑚也沒動靜。今年初看着貝殼長成了，也給了，還是沒有。現來了個管平波，也不知有沒有福。正經抬進來的妾，練竹沒想着搶人家的孩子，只肯顧她三四分，也滿意了。偏竇宏朗似不喜歡管平波，恨的練竹在屋裡暗自罵了一回，又預備張羅開來。

此刻見管平波從婆婆處回來，還跟她這般親，練竹就更盼着管平波的肚子爭氣了。早在肖金桃留着管平波說話的檔口，她已吩咐人去請裁縫。管平波雖不是十分絕色，但也很是端正。練竹與竇宏朗十幾年夫妻，最是知道他的喜好。練竹是打定主意要把管平波打扮起來，討得夫主歡心才是。

君山島通共沒多大，島上的裁縫說來也不是生人，正是竇向東心腹長隨張和泰兄弟的父親，與竇家上下都熟的，不用通報，夫妻兩個直接進了二房的院子。

先給練竹等人問過安，張裁縫的老婆、人喚張嫂子的就拿着軟尺給管平波量尺寸。管平波趁勢提出要求：「姐姐，我想要幾身短打，這襖裙雖好看，到底不便。」

珊瑚笑道：「我們管嬸嬸還不肯脫了孩子氣。」

練竹也笑：「她還小呢。」又對管平波道，「要短打容易，你白日裡出去耍可以穿，但下半晌來家就得換上裙子。你不依我，我可就不給你做了。」

管平波笑嘻嘻的道：「都聽姐姐的。」

練竹笑嗔一句：「跟只猴兒似的。你可安生些吧。」

管平波道：「待我長大兩歲再安生不遲。」

張嫂子跟着笑了：「我走街串戶替大戶人家裁衣裳的日子多了，頭一回見到管嬸嬸這般不認生的新嫁娘。我說句倚老賣老的話，都是二嬸和氣縱的。」

練竹道：「我才不縱着她，昨兒還同你兒子打了一架。早知道她這麼野，我就不聘她來了。」

饒是管平波皮糙肉厚，也被二人對話電了一下。說好的妻妾呢？怎麼說話間似當娘的抱怨自己閨女似的，再不濟也是婆婆說兒媳。管平波瞅了瞅練竹，這年歲當她娘也不算離譜，可你這麼快進入角色真的好麼？

量完尺寸，張裁縫道：「嬸嬸們耐煩兩日，待我針腳密密的做了來，穿着才精神。」

練竹道：「知道，慢工出細活。我要是急性子便不找你們了。外頭也有一日做好的，只那針腳，白浪費了我的好綢子。只你也別太耽誤，過兩日大嫂必請你來預備闔家的冬衣。再有，管妹妹才十五，你做衣裳時折些邊進去，到明春放開了還能穿一季。」又對管平波道，「你這個年歲，銷金緙絲的緞子就不給你使了，待大些再說吧。」

管平波道：「依我說綢子的都不必，絹的就很好了。」

練竹道：「家裡還沒到那份上，短不了我們姐妹的衣裳。再說你只有絹的，偶或到門上買東西，叫外人看了也不像。你下半晌別四處跑，我帶你出門打首飾。」

張嫂子道：「管嬸嬸穿的是嬸嬸的衣裳吧？裙子有些短，可有下剩的尺頭？我現就給管嬸嬸滾個邊，看起來才像。」

練竹笑道：「我原是說待你們做了她的衣裳才帶上街的，卻是大嫂看到她裙子短了一截，特特送了套新的過來，說是她新做的，還不曾穿過。我想着她們兩個身量仿佛，就收下了。我橫豎是個不當家的閒人，正好出去逛逛。」

珊瑚拍手笑道：「我們是在島上逛，還是去城裡逛？」

練竹白了珊瑚一眼：「島上還逛不足你？」

貝殼也道：「島上只一家鋪子，沒有城裡的多。」

練竹道：「城裡人多，不留神就叫人拍了花子。我才不帶你們去，改日老倌有功夫，叫他帶着去。」

兩個丫頭哪裡肯干？一邊一個搖着練竹，一個說：「好嬸嬸，我們多多帶家丁去。」一個說：「我們喊幾個轎子，直抬到大鋪子裡，才沒有拍花子的。」

管平波看着直樂，練竹姐姐這位正妻真是當出了老祖宗的風範，果然不多久，就被兩個丫頭晃的直告饒：「好好好，明日就進城逛去。我今日得去瞧你們三嬸，少不得陪着說說話，進城來不及。」

兩個丫頭方撒了手。

練竹沒好氣的道：「兜里有幾個錢就咬手，非得花銷出去才罷休，我看你們幾時才有划算！」

張嫂子忙奉承道：「都怪嬸嬸平日裡給的太多，扣他們幾個月的月例就好了。只怕嬸嬸不捨得。」

貝殼笑道：「好嫂子你別出餿主意，惹惱了我們，就挑唆管嬸嬸逮着你兒子一頓好揍！」

管平波的戰鬥力早傳遍了竇家，張嫂子忙道：「哎喲喲，再不敢了，姑娘饒了我吧。」說的滿屋子都笑了。

一時話畢，張嫂子記了尺寸，張裁縫上前來拎起裝布料的包袱告退了。練竹才起身道：「三弟妹受了驚嚇，昨日我們不知，沒去瞧她，今天知道了，定是要去瞧瞧的。管妹妹與我一起去吧。」

說着一行人出了正廳，在東廂把胡三娘並竇懷望喊出來，一家子往三房去探病。三房在二房的南面，沿着荷花池，繞到了大門，裡頭卻是靜悄悄的。使人去通傳，候翠羽忙迎了出來，對練竹福身一禮道：「難為二嫂想着我姐姐，她才吃了藥睡了。二嫂並二位小嫂子進來吃杯茶吧。」

練竹聽說，壓低聲音道：「既如此，我們就不叨擾了。」說着從袖子裡拿出一把銀剪子道，「聽聞銀剪子能鎮邪除鬼祟，你把這個放在她枕頭邊，只怕就好了。」

候翠羽忙道謝。寒暄幾句，人情做到，二房的諸人便走了。

回家的路上，管平波笑問練竹：「候弟妹的名字好聽，可是取自『有多少佳麗事，墮珥遺簪，芳徑里瑟瑟珠璣翠羽。』？」

胡三娘聽不懂，暗自撇嘴，讀過書了不起啊！

練竹也暗暗撇嘴，面上淡淡的道：「三弟是個憐香惜玉的人，取的是『秋容凋翠羽，別淚損紅顏』。」

管平波：「……」果然小老婆沒人權，連個好名字都圖不上。幸虧她自己起了，不然不定給叫個什麼短命的詞呢。

練竹不喜竇崇成的酸樣，只怕點評出來，胡三娘到處亂說，替她得罪人。明仗着胡三娘不識字，看到管平波擺出一臉無奈的神色，就知她聽的明白，反倒笑了。

胡三娘不知兩個人打什麼啞謎，哼了一聲，懶的說話。回到家中，練竹令管平波換上新裙子，又撿了一套葡萄累累燒藍的銀飾，一面叫丫頭與她戴上，一面對胡三娘道：「我們兩個要出門逛，你去不去？」

胡三娘方才早看到張裁縫拎走了一包袱布料，此刻又見練竹替管平波添私房，肚裡罵了八百回練竹偏心眼，賭氣道：「我不去，姐姐去吧。」

練竹巴不得礙眼的不去，高高興興的帶着一群小老婆出門逛街。

君山島乃竇家的私產，故在島上的人，至少都與竇家沾親帶故。銀鋪子就是竇家一族人開的，族裡日常動用的金銀器皆光顧他家，非得他做不來的，才去城裡買。他也不光做本家生意，君山島不獨有一片好茶樹，還有一口好泉眼，泉水沁甜。茶樹因產量有限，價格又高，爭的你死我活。這泉水卻是只要肯去挑就有，竇家以此為生的很是不少。此外君山島上風景宜人，是城內富戶踏青遊玩的好地。更有竇向東最是大方豪爽，他家後頭的外花園，竟是隨人借去宴客吃酒，只消同他打聲招呼即可。有了這幾樁好處，日常來島上的文人雅士不知凡幾。竇家族人趁勢開起了茶鋪糕點鋪，乃至於酒肆客棧皆有。

此時正是金桂飄香的時節，竇正豪的大舅子沈賢秀帶着一幫酸人，借了竇向東家的園子開了個秋風詩社，引了上百的讀書人來耍。上百的讀書人，又引來了不知多少小妹央着父母兄嫂帶着來瞧。只把靠划船營生的竇家族人累的人仰馬翻。

管平波在深宅大院裡還不知道，一出大門，被洶湧的人潮驚的夠嗆，竇家居然還有旅遊業！她公公理財能力很可以啊！厲害！

練竹道：「春天賞桃花，夏天是荷花，秋天有金桂，到了冬天，他們又來踏雪尋梅了。一年到頭也沒有個消停。」

管平波很久沒被人潮襲擊過了，笑道：「我來的那日還挺安靜的呀。」

珊瑚笑道：「今日休沐，他們讀書人才有空，不比我們日日得閒。」

管平波搖頭嘆道：「人太多了。」

「這叫人多？」雪雁笑道，「春日裡的品茶會才人多呢。我們家的銀針，上上等的采了快馬往京里送去，餘下的我們家就可以處置了。哪一年不招來上萬的人？連知府都年年要來的。到時候嬸嬸再看，才知道什麼叫人山人海。」

管平波肝疼的想，謝謝，她太知道什麼叫人山人海了，她當年一時大腦短路，十一跑去看西湖，那才叫正經人山人海！上萬人算個屁！