大宋帝國征服史 - 第13章

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  蔡婧細聲細氣,「謝瑜哥哥掛問,小妹日來甚好。」她讓過門來:「阿姑正在屋中等你。」

  注1:宋代,娘娘可以稱呼母親、也可以稱呼祖母,不僅僅是宮妃的敬稱。

  

  第二十章

衢山(下)

  

  趙瑜抬腳進屋。從蔡婧身邊擦過時,還不忘捏下小手,笑上一笑。

  女孩兒的臉一下紅透,低下臻首,欲怒還羞。最後卻只能衝着趙瑜的背影,輕輕啐了一口。

  趙瑜不知身後之事,他進了屋中,直接轉去裡間。隔着珠簾,影影綽綽的看見一中年美婦坐在窗前,旁邊還有兩個使女侍候着,正是他的嫡母陳氏。趙瑜喚道:「娘娘,孩兒回來了。」

  「進來罷。」聲音悅耳而冷淡。

  一個使女過來把珠簾掀起,他低頭走進房中,跪倒請安,行禮如儀。

  「起來罷,不必講究這等虛禮。」縴手虛虛抬了一下,腕上的兩枚玉鐲叮噹響着。這位趙大當家的夫人雖然有個二十歲的兒子,其實也僅僅三十五六,由於保養得宜,看上去更是年輕貌美,趙瑾的俊俏臉蛋,便是來自於她。

  趙瑜起身,叉手肅立。趙櫓粗人,禮法上從不講究,但陳氏,雖然嫁給粗魯不文的海盜頭目幾十年,但大戶人家的脾氣卻一點沒改,斷斷不會容忍兩個庶子在她面前放肆。

  兩人略敘寒溫,趙瑜從懷中取出書信和一個小包裹,交由使女呈了上去,道:「這是爹爹和大哥命我送來給娘娘的,請娘娘查收。除此之外,尚有一箱綢緞、器皿,是我挑出來的精品。不過,現在還在船上沒及卸下。等明日,我再使人送上山來。」

  見到有禮物,陳氏冰冷的俏臉上方擠出一絲笑意。她也不先拆看書信,卻急着打開包裹。只一看,見裡面儘是些金釵金戒金步搖,登時皺起眉頭,不滿道:「又是這些俗物,就不能挑些清雅脫俗的嗎?」

  趙瑜暗嘲:『前幾年見到黃金眼睛就亮,現在倒裝清高了。還真當自己是千金小姐出身!』

  這陳氏,本是秀州陳姓大族一門旁支的庶出女兒,二十年前下嫁於趙櫓。有了這層關係,陳家出海的商船總能得到浪港寨的護衛,而浪港寨打劫來的紅貨,也能通過陳家來出手。在兩浙、福建,如陳家這般的近海豪族,或多或少都跟海上各個勢力有些瓜葛,常常用養女或家族旁支來和親,拉攏那些海寇頭領,互取其利。趙陳聯姻,正是其中典型的一例。

  不過腹誹歸腹誹,但表面上趙瑜還是佯裝不懂,一臉呆愣。

  陳氏也不看他,把首飾往几上一丟,抱怨着:「你爹就罷了,連大哥兒也這般不知心……」她話音一頓,抬頭看看趙瑜,「我也累了,你且下去罷。」

  趙瑜再次低頭行禮:「不敢打擾娘娘安歇,孩兒下去了。」他退到門口,突然想起一事,回頭道:「今日孩兒帶了客人回寨,娘娘是否要見上一見?」便馬林溪和船匠到港一事說了出來。

  陳氏聽了,柳眉一豎,叱道:「你好不曉禮,哪有主人不在,婦道人家出去見外客的道理。你自己去招呼,我卻不管!」

  趙瑜慌忙謝了罪,不敢再多說,一掀門帘,轉身就走了。

  出了門,卻見蔡婧卻還在門口,她低着頭,腳尖在地上划來划去,看上去有些寂寞。聽到聲音,抬頭看看趙瑜,但馬上又羞澀的把頭低下。

  趙瑜湊上前,促狹地眨眨眼睛,笑道:「可是在等我?」

  小女孩輕輕咬着下唇,黑水晶般透亮的剪水雙眸左瞧瞧、右瞧瞧,就是不敢抬眼看趙瑜,好半天,才微不可聞地「嗯」了一聲。

  趙瑜憐意大起,這等溫婉羞澀、楚楚動人的女孩兒,不論前生今世,總是最能撩動他的心弦。他拉起小女孩酥軟的小手,走出院子。

  蔡婧扯了扯,發現掙脫不開,卻也只好任他去了。

  趙瑜拖着小女孩出了院門,轉了幾彎,找到一個僻靜的地方停了下來。蔡婧看看周圍,有些不安。兩人雖然從小青梅竹馬,但畢竟漸通人事,也知未婚男女不該單獨相處,現在被趙瑜帶到無人之地,確是有些慌張。不過自幼相處,女孩兒知道她的瑜哥哥絕不會傷害她,因此很快便鎮定下來。她仰頭看着趙瑜,羞澀眼神中也藏着幾絲期待。

  趙瑜細細欣賞着近在咫尺的稚嫩容顏,看着她霞飛雙頰,看着她閉上雙眸,看着她微張小嘴,心中一片平安喜樂。征戰殺伐和鈎心鬥角已是另一個世界,他的眼中現在只有身前這個含羞帶怯的少女。

  兩人越靠越近,趙瑜的臉頰清楚地體會到少女愈加急促的呼吸,撫上少女後背的手也能感受到一陣陣微微的顫抖。這時,一個突兀的聲音打破了兩人間的甜蜜。

  「二哥?!」

  女孩兒一驚,慌忙一把把趙瑜推開,跳得遠遠的。趙瑜懊喪地回頭,惡狠狠地道:「什麼事!?」

  「二哥!真的是你!?」一個十歲出頭的小鬼跑了過來,驚喜叫道。他黑膚圓臉,橫着長的矮個子,典型的趙家人——趙瑜三弟趙琦。

  趙琦跑到近前,卻一眼看見剛才被遮住的蔡婧,奇道:「婧姐,怎麼你也在這裡?」

  女孩紅着臉,不敢抬頭。

  趙琦摸摸腦袋,恍然大悟,嘿嘿會心壞笑:「二哥,婧姐,俺是不是來得不巧?」

  趙瑜悻悻然:「巧得很!」

  蔡婧羞得一跺腳,便要逃走。趙瑜連忙叫住:「婧妹,等等!」

  少女依言停步,卻不回頭。趙瑜笑着繞到前面,從懷中又掏出一個小包裹,包裹方方正正,打開一看,卻是幾本書。他把書遞給女孩兒,道:「這幾本都是婧妹你常念着的秦太虛的《淮海閒居集》,只是缺了幾卷,怎麼也找尋不齊。不過這些都是麻沙南齋虞千里(注1)的家刻本,裝幀、字刻皆為上品,可比你常看的那些要好上許多。」

  閩中麻沙的宋版善本,數百年後號稱『一頁宋版,一兩黃金』,若有一本,換上一間大宅也是輕而易舉,正應了『書中自有黃金屋』這詩句。就算是現下的大觀年間,麻沙版的書籍仍因其印刷精美,校對準確,被天下藏書家收集珍藏。蔡婧愛讀詩詞,趙瑜這禮物對她來說,可比金銀首飾好上千百倍。

  她緊緊抱着幾本書冊,喜笑顏開,卻連道謝也忘了。趙琦看得眼熱,拉着趙瑜的袖子,連聲問道:「二哥,那俺呢,俺的禮物呢?」

  趙瑜屈指在弟弟腦門上用力敲了一記,「沒有你的!」

  趙琦揉着痛處,嘟着嘴,不高興道:「為什麼婧……二嫂有,俺卻沒有?」

  趙琦改了稱呼,趙瑜聽得一笑。「你小子,倒精乖的很。」他摸着趙琦腦袋,鄭重道:「這過了年,你已經十二歲了,卻也到了幫家裡做事的年紀。不論大哥還是我,都是這時候出來的。不能再像小孩子那樣撒潑哭鬧了。」

  趙琦一聽,就忘了禮物,忙道:「二哥,要俺做什麼?!俺什麼都能做!」

  趙瑜笑道:「我跟爹爹商量過了。這次我回衢山,是為了在島上營建船場。這事關係着寨中命脈,輕忽不得。我大概要在島上待上半年,你就跟着我好了。學學怎麼辦事,學學怎麼做人。」

  趙琦低頭受教:「俺知道了。會聽二哥話,好好學着的。」

  趙瑜微微頷首,又道:「我回來時,帶着三百多明州船匠,等會兒你跟我去見上一見。要記住,家裡的船場都要靠着他們,萬萬不能失禮。」

  趙琦用力點頭:「俺知道。」

  趙瑜一笑,拍拍弟弟的脖子,輕輕一推:「好了,你先去跟娘娘說一下,到晚上,就和我去陪客人。」

  趙琦大聲應着,小跑着走了。

  目送弟弟遠去,趙瑜回頭,卻見蔡婧仍留在原地,只顧翻書,口裡念念有詞。趙瑜喚了兩聲,卻不見反應。他臉上浮起惡作劇的笑容,嘬起口,往嬌俏的小耳朵里輕輕一吹,只聽得「啊」的一聲,女孩兒驚得跳起,手中的書差點撒了一地。她連忙把書抱緊,一跺腳,即羞還嗔:「瑜哥哥,你做甚麼!?」

  趙瑜呵呵笑了兩聲,說了聲抱歉。從袖中取出一封書信,遞給蔡婧,「這是二叔托我帶來的,你且收好。此外……」他看看女孩,「這幾個月我都會在島上,不過,事情千頭萬緒,都要我顧着。能回寨的時候卻不多,不能時常相見了。」

  蔡婧眼皮微垂,看起來有些失落,但很快就打起精神。整整衣服,福了一福,正色道:「男人做事卻是正理,豈能顧念家中。瑜哥哥你且做正事,不必記掛小妹。」

  趙瑜微微一笑,輕輕摟住女孩兒,不再多言。

  注1:宋時,福建建陽的印刷業天下聞名,其中麻沙鎮更是村村以印書為業。麻沙書坊的刻本通行當時東亞各國。但刻印最為精美的,卻是私家刻印的家刻本,其質量遠過於書坊所售。

  

  第二十一章

戰船(上)

  

  大觀三年二月初二,丁丑。

  在寨中將息了一晚。清晨,用完早飯,趙瑜別過蔡婧,攜同馬林溪、趙琦兩人,各騎着一頭騾子,下山直奔倒斗岙。船場建設宜早不宜遲,他希望第一艘戰船能在兩個月之內下水試航。

  比至倒斗岙,港口中早已忙碌起來。隨船而來的貨物已被卸下大半,剩下的也能在中午前卸載完畢。見識過浪港寨水手在明州船場和舟山渡的表現之後,馬林溪對倒斗岙港的裝卸效率不再大驚小怪,但對趙瑜的承諾更增添了一份信心。

  貨物裝卸既然順利,三人就沒有必要再留在碼頭上礙手礙腳。趙瑜隨口誇獎了搬運工們幾句,便朝老船坊而去。

  浪港寨的老船坊就在港口之北,站在棧橋上抬頭可見。但昨日下船時,船匠們卻沒一人發現,可見老船坊有多麼不起眼。

  站在船坊里,看着其中的寒酸景象,馬林溪直搖頭,剛鼓起的信心立刻就少了一半。這船坊,面積僅及明州船場百一,兩艘爛船,幾個破落棚子,十幾個傻乎乎的船匠,僅有的一間鐵匠鋪煙囪還是半塌的。

  趙瑜也知道這裡不中看,不過一直以來,老船坊僅僅是用來對船隻修修補補,最多造上幾艘漁船,地方劃大了反而浪費。但只要馬林溪覺得地形合適,他有把握在半月之內把這裡改造得讓馬林溪順眼滿意。

  但馬林溪沒有趙瑜的自信,他嘆氣:「別的就算了,連大澳都沒有,怎麼造戰船?」

  馬林溪所說的大澳,其實就是船塢。宋代之前,都是在灘涂上造船,完工後再拖入水中。但太宗時,臨朐張平監陽平船場,為防止河水暴漲把未完工的船隻沖走,便在河岸邊鑿池引水,在池中造船,待船隻造好,再把池子同河道連起,船隻便能順利出航。

  而到了神宗時,經過百年的發展和普及,這澳屋造船之法已傳遍全國,連宮中的宦官在金明池修船,都懂得採用這項技術(注1),而明州船場用此法造船,更是有三四十年的歷史。

  趙瑜在船場時也曾看過,當年為營造兩艘神舟所開鑿的大澳,四十丈長,二十丈寬,深度也近四丈。這大澳中遍豎木樁,樁上架梁,船隻便在架空在樑柱上修造。當時,趙瑜對此便嘆為觀止。現在馬林溪對衢山船坊大感不屑,他也覺得極為正常,正如已閱盡天下美色,又怎會再看得起敗柳殘花。

  不過光嘆氣沒有,趙瑜道:「只要馬叔你覺得這地方合適,半月之內我便能把大澳修起來,雖然肯定比不上明州船場,但千料船一級的絕對沒問題。」

  馬林溪還是搖頭:「地方太小,又有港口礙事,擴展的餘地不夠。」他看看海上,「而且這裡地勢開闊,海上風浪一起,船坊必定遭殃……這船坊如此破落,我想巨浪的原因應占了多數。」他扭頭對趙瑜:「二郎你前日在船場時也看到了,為防海潮海浪,雖然離海更近,但船場中開闢出來的水道都是連着大浹江,而不是大海。你這地方,把漁船修修補補倒還可以,要造戰船……絕不合適!」

  趙瑜皺眉,有些頭痛,他問道:「那馬叔你覺得什麼樣的地形比較合適?」

  馬林溪答道:「最好是潮水低,風浪小的地方。腹地要平整開闊,可以存放物質木料,建立村寨。土質要堅實,不能是沙土,否則大澳容易塌陷。還要有淡水,不然什麼都做不了。此外……」他猶豫了一下,看看趙瑜,道:「地勢要易守難攻,能防着被人偷襲……重要的就這幾點,其他一些小事,我們自己可以想辦法解決。」

  『什麼叫就這幾點?!』趙瑜心中苦笑,他可沒想過單單一個船坊位址就這麼麻煩。衢山島就這麼大,要符合所有條件,這地方確實難找。如果有足夠的人手和時間,他尚可以人工開闢出個合適的地點,但現在兩樣都沒有……巧婦難為無米炊,這事可就難辦了。

  趙瑜冥思苦想,馬林溪的臉色也不好看。兩個人沉默着。兩人旁邊,趙琦也在皺眉想着。

  還在寨中時,趙瑜給他的命令是少說多聽,沒事少開口,趙琦也就聽命行事。除了見馬林溪時,打個招呼行個禮,就一直靜靜地站在一旁聽着。當馬林溪提到船場選址的條件時,他卻有了點想法。趙瑜這幾年主持寨中財政和庶務,平日裡忙得腳不着地,不像趙琦,能帶着幾個護衛在島上四處亂跑,對於衢山島,他比趙瑜更熟悉。

  「二哥……」遲疑了半天,趙琦打破了沉默。他怯生生的開口道:「我知道有個地方,好像挺合適的。」

  趙瑜、馬林溪登時轉頭,雙眼直直得盯着趙琦。趙琦嚇得一縮脖子,不敢再說。

  趙瑜心急,一把抓住趙琦,雙眼一瞪,略顯猙獰,急問道:「你說的地方在哪裡?!」

  趙琦給趙瑜臉上的表情嚇到了,他畏畏縮縮地伸出手,指着東邊,小聲道:「就是島東頭的蛇移門(注2)。」

  「蛇移門?」趙瑜、馬林溪同時念着。

  趙琦用力點頭,道:「其實南面、北面都有幾個好地方,但只有蛇移門是最安全的。」

  有了趙琦的提醒,很快,趙瑜便從記憶中搜出了蛇移門的資料。他點點頭,對馬林溪道:「馬叔,三弟說的沒錯,蛇移門那地方,的確蠻適合的。不過,我畢竟是外行,也不敢確定,還要你去一趟瞧一瞧。」

  馬林溪見兩人說得肯定,也打起精神,同意道:「好罷,便去看看。」

  事一說定,三人也不耽擱,跳上騾子,便直往東頭馳去。橫貫全島的大道修得極為平整,但衢山島畢竟東西長達三十里,有坐騎代步,三人也花了一個時辰方趕到。

  三人溜着騾子,一邊打量着周圍,一邊沿大道緩緩馳上蛇移門南面的高丘。大道的盡頭處有一座烽火台,乃去年剛剛修起,其地勢為島東最高,正好能讓人把附近地形一覽無餘。

  跟守衛烽火台的兵卒打個招呼,三人上到了台頂。站在台頂,俯視北面的蛇移門,馬林溪連連點頭,趙瑜、趙琦喜笑顏開。

  那蛇移門其實是個陷進島中的小海灣,面積不大,但水足夠深。海灣出口處,南北有數十丈高的山丘對峙,如同守衛,防着敵人偷襲灣中。趙瑜計算了一下,如果在山丘頂上建上軍寨,只要兩邊各放上十架石砲,彈藥充足的話,敵船再多,也絕難攻進灣中。

  而且由於海灣在出口處收窄,海浪和潮水的破壞力都會降低,灣內水面必然平靜。海灣西側的陸地是兩丘之間的窄長山谷,其中有小河經此流入灣中,平地、淡水皆是齊備。至於土質,不必近前細看,能長樹的地方自然不會是沙地。

  「好!…好!……甚好!」馬林溪連聲稱好,他指着海灣,「那兒也是一良港,只要修起棧橋、碼頭,所有的資材可以從那裡裝卸,不必通過倒斗岙來轉運。」

  趙瑜應道:「島上的熟手不少,資材也不缺。給我十天,我便把棧橋、碼頭都修起來。」他低頭看一眼海灣,轉頭便夸一句趙琦,極是開心。

  「不過……」馬林溪指着河水流入海灣的地方,那裡有座小漁村,幾十間破屋,能看見有人在活動,「那個村子必須遷走,不知方不方便?」馬林溪清楚,官府要徵用土地,動遷居民,是件很麻煩的事,但海盜們有刀斧在手,卻容易許多。不過他並不想因為自己一句話、一條決定,便讓百多人丟掉性命。所以有些遲疑。

  趙瑜聽了馬林溪的顧慮,哈哈大笑:「馬叔不知,他們都是自家人,只要我一句話,他們會親手把房子燒掉的。請馬叔放心,船坊之事,絕無阻礙。半月之內,我會讓這裡煥然一新。」

  注1:張平造船一事見《宋史》其列傳,而黃懷信金明池修龍舟在沈括的《補筆談》中有載。

  注2:衢山島不到七十平方公里,卻有三大深水良港,西邊衢山港、北面衢黃港,東頭便是蛇移門港。

  

  第二十二章

戰船(下)

  

  一切正如趙瑜所言。

  當日午後,趙瑜一聲令下,那座海灣邊的小漁村立刻喧鬧起來。村民收拾起家當,提兒攜女,背着包裹,當晚便集體遷出。人人興高采烈,卻無半句怨言——趙瑜遣趙琦為他們在主寨備下房屋,讓其暫住,又許了他們一家二十畝的良田,條件如此優厚,哪有不願的道理。