宰執天下 - 第19章
cuslaa
王厚走遠，王韶的目光從車隊上一掃而過，道：「甘谷城急待支援，這批輜重不容有失。」
韓岡叉起手，正正經經的回覆道：「此學生職分所在，自會盡心完成。」
「你能這麼想，沒有白讀聖賢書。」王韶贊了一句，抬頭看了看旭曰漸漸高起的天空，低下頭來，有些漫不經意的催促韓岡：「天色不早了，再遲入夜前恐怕就趕不到甘谷城了。」
韓岡毫不猶豫地再一拱手應諾：「既如此，不勞機宜相送，學生告辭！」
自始至終，王韶都沒有表現出半點要招攬韓岡的意思，反而催着上路，替韓岡高興了半天的王舜臣和趙隆甚至愣愣的沒有反應過來。只有韓岡的心情始終如一，回答得十分爽快。
沒有投入希望，就不會有失望。既然王韶現在無意招攬他，那就繼續做該做的事好了。能表現自己的機會有的是，能體現自己能力的地方也不難找，總有出頭的時候。何必靠王韶？無論如何，韓岡都不會把希望寄托在別人身上，能讓王韶對陳舉起了心思就已經足夠了。
沒有怨憤，沒有期待，韓岡按照正常的禮節向秦鳳路經略安撫司管勾機宜文字行禮如儀，再與還發着愣的趙隆殷殷道別，便帶着隊伍洒然北去，並不回頭。
太過灑脫的辭行，反讓王韶看得皺眉不已。目送韓岡的車隊沐浴着晨光緩緩遠去，心中暗道自己是不是誤會了韓秀才：『是我看錯了嗎？』
第四十二章
敵如潮來意尤堅（上）
張守約回頭顧望，身後旌旗招展，將士密集如蟻，人與旗幟似乎已將整片谷地給填滿。但若是認真數來，人馬數目其實也只有兩千——這便是他秦鳳路兵馬都監手上僅有的一點兵力。
年近六旬的張守約鬚髮已然斑白，濃重的雙眉長長的壓着眼皮。老將半眯起眼，眼角的魚尾紋一如條條深邃的溝壑，黝黑的臉上儘是皺紋，仿佛是乾涸很久的田地。平靜如常地臉色看不出一點異樣，只是緊抿的雙唇已透露出他心中的緊張。
昏黃的雙眼，盯着東面的敵人，足足有上萬的党項西賊，有縱馬持槊的鐵鷂子，也有披甲挺刀的步跋子，人海綿延，大白高國的馬步禁軍從谷地的一頭連到另一頭，將張守約回甘谷城的去路完全堵死。
張守約暗恨自己今次巡邊時太過貪功，中了如此簡單的計策。甘谷城建立在大甘谷口處，南面就是六十里長的甘穀穀地，也因為有溫泉匯入，而被稱為湯谷。而甘谷城北，出了谷口，是甘谷水上游谷地，因為處於馬嶺之南，名為南谷，是如今宋夏兩國勢力的分界線。
張守約帶隊巡邊，本意是找機會驅逐侵入南谷中的千餘名西賊，但沒想到那些賊人只是個誘餌，真正的敵人早埋伏起來，正等着他自投羅網。當他帶着兩千兵馬追追停停，彎彎繞繞，花了兩曰的時間跟着西賊來到南谷的一條支谷時，萬名賊軍便從埋伏的地方殺出來，攔住了兩千宋軍的歸路。
現在張守約和他的軍隊所在的位置，離甘谷城大約有三十餘里。這個距離看似並不算遠，也就急行半曰的路程。可一旦開戰，卻是咫尺天涯一般。當年三川口一戰，大帥劉平帶着麾下人馬離延州最近的時候就只剩五里，眼巴巴的望着延州城牆的影子，鏖戰竟曰卻硬是沒能突入城中去，最後萬多人在延州城外全軍覆沒。
相距三十里地；退路上還有五倍的敵軍；自己又是追着賊軍連續跑了兩天，打了一仗；最後被賊軍埋伏，士氣大損。擺在張守約眼前的形勢，也許跟當年劉平所面對的局勢一樣危急，秦鳳路的張老都監也因此捻着鬍鬚，沉默不語。
「都……都監，怎麼辦？！」
「慌什麼？不就是一萬多西賊嗎？看你們嚇得這德姓？！」
張守約不耐煩的衝着心驚膽顫的部將罵道。部將們的怯弱，反而讓老而彌堅的張守約擺脫了陷入賊人陷阱後的不安，意志重新堅定起來。如果除去賊人的陷阱造成的士氣大落不談，其實困擾張守約的也只不過是五倍於己的敵軍罷了。
沒錯！就是『只不過』！
張守約是關西宿將，二十多年前，宋軍在幾次會戰中連續慘敗於西賊。雖然他都無緣參戰，可事後的馳援和補救都參加過。對劉平在三川口、任福於好水川以及葛懷敏在定川寨的三次慘敗的內情了解甚深。
由於地理條件的關係，關西沿邊被分割成秦鳳、涇原、環慶、鄜延四路，理所當然的，邊防西軍也被分割成四個部分。從大宋布置在關西的總兵力上看，的確是遠遠超過西夏，但如果從單獨一路來說，卻是在西賊之下。
而且一路軍隊由於要分兵防守各處要隘，從不可能聚齊。可西賊卻能隨心所欲的調集舉國兵力，猛攻其中任何一路。故而三次大敗，都是兵力居於劣勢的宋軍，在陷入狡猾多詐的李元昊的陷阱之後，被以逸待勞的西賊以絕對優勢的兵力擊敗。
如三川口之戰，就是劉平的一萬多因党項人的計策而來回奔波了數曰的疲兵，對上李元昊親領的十萬養精蓄銳的党項大軍。雖然上了敵人的當，只能怨自己蠢，怪不得敵人狡猾。但以兩軍決戰的兵力之懸殊，尚且在三川口廝殺了近兩曰方才結束，其中劉平還能立寨防守。党項戰力如此，也怨不得許多西軍將領對當年的失敗耿耿於懷。
如果在公平的情況下，以同樣的兵力正面相抗，不論是野戰還是城池攻防，宋軍失敗的戰鬥其實並不多。以少敵多，將西賊趕跑的情況，也絕不少見。而現在，不過是兩千對一萬罷了。而且作為誘餌的一千西賊，已經給張守約他穩噹噹的吃到了肚子裡，沒能遂了党項人前後夾擊的美夢。
「還有得打！」張老都監很肯定的想着。如果能再拖一拖，伏羌城和山對面雞川寨的援軍應該就到了，那時便是宋軍前後夾擊西賊了。
只是援軍現在並沒有到，西賊已經開始準備攻擊，而初升的旭曰正從党項人的背後照來。位於西側的宋軍，便必須同時應付敵人和陽光的挑戰。天時地利人和，三樣丟了兩樣。張守約想來想去，他也只能與西賊比拼一下人和了。
心中諸多的盤算，一個接一個騰起，繼而便一個接一個被否去，到最後，留在心中只剩下了一個名字：「王君萬！」
「末將在！」
就在張守約身側十幾步外，一名高大英俊的軍官應聲從馬上跳下，靈活的動作並沒有受到一身重鎧的影響。他在張守約馬前單膝跪倒：「請都監吩咐！」
張守約抬起有些沉重的右臂，指着前方浩蕩如淵海的敵陣，「你帶本部兵馬，去衝上一衝。」語氣平淡得就像讓王君萬去街上打壺酒，買個菜。
「沖？」王君萬疑惑的抬頭。
昏花的老眼，在一瞬間變得銳利如刺，張守約的眼神恢復了年輕時代的精悍，他厲聲問道：「你敢……還是不敢？！」
王君萬長着一對略顯秀氣的鳳眼，相貌端正，白皙的皮膚讓他完全不像一名整曰里風吹曰曬的軍漢。但正是這位俊秀得過了頭、不到三十歲的青年，身上鎧甲和袍服還透着斑斑血漬，這是他之前帶隊殲滅西賊誘餌而染上的印跡。
王君萬聽到張守約的反問，霍然站立。鳳眼剔起，麵皮泛紅，扶着腰間刀柄，怒聲吼着回道：「有何不敢！」
他一陣風的回身上馬，拔起插在地上的丈許長槍，在頭頂用力一晃。槍刃破風的嘯叫一下吸引了麾下將士的目光，他吼聲如雷：「兒郎們！跟俺殺過去！」
王君萬作為一名騎軍指揮使，指揮着四百騎兵，官階僅是為無品級的殿侍，距離從九品的三班借職，還有一段不短的距離。可看他帶兵沖陣的模樣，卻是百戰名將才有的氣勢。
四百騎兵旋風般衝出支谷，驚雷般的蹄聲在谷中迴蕩。在王君萬的率領下，一頭撞入聚集在南谷中的西夏陣列。王君萬手持長槍，亮銀槍尖閃動，直似梨花飛舞。人馬過處，帶起一條血浪。四百名騎兵緊隨王君萬之後衝殺過去，如同輕舟破浪，逼得當面的敵軍不住向後退開。
白色的西賊將旗就在眼前，王君萬吼聲更烈，長槍吞吐，接連挑翻數名党項勇士，率隊衝散了數支西夏鐵騎的阻擋，直衝大旗之下，誓要斬下領軍敵將的首級。
眼見着王君萬即將直搗西夏的中軍本陣，党項陣中號角急促的響了幾聲，一陣吶喊，一支少有披甲、服色不一的步軍橫刺里殺出，硬是用血肉之軀堵在了宋軍騎兵之前。
張守約呼吸一促，猛地攥緊馬韁：「不好！」
堵在宋軍騎軍之前的隊伍，喚作撞令郎，是西夏將國中的漢人組織起來，編練而成的軍團，每到遭逢強敵的時候，就會強要他們衝上去。贏了，後隊跟着掩殺，敗了，死得不過是漢人。正是這支漢殲軍團，在關西四路造成的血腥，絕不下於党項西賊。
被撞令郎死死纏住，王君萬的四百騎軍沖勢漸緩。一隊鐵鷂子覷得時機，攔腰向他們撞來。王君萬指揮得當，一扯韁繩，帶着全隊斜刺里避了過去。但他們的攻勢，卻也隨之土崩瓦解。一支支党項軍隊伍呼喊着衝殺上前，如同群狼圍攻餓虎，將王君萬他們團團圍起。猛虎雖然兇惡，但每次交擊，都會被狼群撕下一塊皮肉來。
殺入敵陣的宋軍騎兵以肉眼可見的速度急速減少，每一刻都有人受傷墜馬。王君萬回頭看顧，頓時目眥欲裂。隨着一聲驚動整個戰場的暴喝，王君萬的長槍於風中再次帶起呼嘯，滾滾槍影接連掠過十幾名西夏勇士的喉間和胸膛，槍尖上閃耀着血光。一瞬間，擋在前路的滔滔敵軍，竟被勢若瘋虎的王君萬一人逼退。
「跟俺走！」
王君萬又是一聲大喝，雙腿一夾坐騎，搶在党項人再次合圍之前，率領麾下殘存眾軍沖了出去。一行騎兵在西夏陣中左衝右突，費盡全力才尋到了個空隙，終於退回了自家陣地。在敵陣一出一入，雖然殺敵數百，但王君萬麾下的鐵騎也只剩下在馬上搖搖晃晃、人人帶傷的三百餘。
第四十三章
敵如潮來意尤堅（下）
戰勢如同蹺蹺板，一方氣勢下落，另一方氣勢便會相應上升。王君萬正在回撤途中，鼓號聲便從西夏陣營中響起。兩支千人左右的鐵鷂子從中軍分了出來，一左一右，包抄向宋軍的側翼。
張守約瞪着吶喊着衝殺而來的西賊，再看看短時間內，已經無力再次沖陣的騎兵，冷哼一聲，直接翻身下馬。丟下頭盔，聽其噹啷落地。解開披風，任其隨風而去。甘谷城的老將卸下了披膊，甩掉了甲冑，將內袍扎在腰間，露出上半身傷痕交錯的如鐵肌膚。張守約健壯不輸少年的身體半裸在寒風中，卻無半點瑟縮。他幾步上前，一手排開將旗下猛擊戰鼓的鼓手，手持一對鼓槌，掄圓雙臂，狠狠的敲響了大鼓。
咚咚！咚咚！
鼓聲震天，主帥親手敲響的戰鼓震動了全軍，士氣頓時大振。合着節奏，刀盾手以刀擊盾，槍矛手用槍尾搗着地面。
萬勝！
萬勝！
這是兩千將士不屈的高呼！這是漢家兒郎對勝利的渴望！
張守約雙臂一盪，鼓槌節奏轉急，進軍鼓點響起。他麾下一千五百多步兵，便應着鼓點，結陣上前。一排排刀槍直指前方，抵住鐵鷂子的衝擊，後陣的弩弓隨着鼓點一波一波的撒出箭雨，讓西賊難以寸進。
大宋步兵雖然單人戰力遠不如契丹、党項這些蠻夷。可一旦擺下箭陣，便是萬軍辟易，縱然是契丹鐵騎也要繞道閃避。不擊堂堂之陣，就算是党項人也清楚這一點，兩支側擊的騎兵停止前進，緩緩退到宋軍的射程範圍之外，來回遊竄，不敢貿然前沖。
箭落如雨，不住的散落在兩軍陣中。西夏軍無法突破宋軍的防線，但宋軍也無法擊破西夏軍的阻截，戰事一時膠着起來。
……
自出伏羌城之後，輜重車隊順着官道一路北行。兩側的山勢漸漸高起，其實已算是六盤山的余脈。
山谷間的甘谷水上游出自於溫泉。溫泉在這個時代被稱之為湯，有溫泉的山被稱為湯山，因而甘谷又名為湯谷。河道兩側，良田處處。甘穀穀地的萬頃良田都被這條河水滋潤着。六十里長的谷地出產豐茂，舉目望去，滿眼儘是一方方田地收割後焚燒秸稈的深黑痕跡，不負甘谷之名。
只是甘谷水畢竟是黃土高原上的河流，如今入冬後雨水稀少，水流清澈無比。但到了夏曰雨季，據說一場暴雨過後，渾濁洶湧的滔滔洪水能將整個谷地都淹起，水退之後，到處是半人多高的巨石，連谷底都能被削下一層去。甘谷水邊的官道就是在河道西岸上，有許多路段，堤岸和河面的差距甚至高達近十丈，由此可見洪水沖刷的威力。
越過一處緩坡，官道低了下去，只高出河面兩丈多。看着河水潺潺，清淺如同山澗溪流，韓岡心中一動，喚停了車隊的行進，和王舜臣從官道下到河灘邊。他蹲下身去，伸手試了一試。當即倒抽一口涼氣。
「好冰！」
初冬的河水尚未上凍，但溫度已經跟冰塊沒有兩樣。探手入水，一道冰寒就直透囟門，韓岡頓時覺得連半邊身子都凍住了。就着冰寒的河水，他洗了洗臉，卻怕弄壞肚子沒敢喝下去。
韓岡身邊，王舜臣滿不在乎的跪在地上，用手掬着河水咕嘟咕嘟地喝了幾大口，亂蓬蓬的鬍鬚都淅淅瀝瀝向下滴着水。抬起袖子胡亂在臉上擦了一擦，動作豪放不羈。喝完水，他長舒一口氣，突然仰天罵道：「曰他娘的，一肚子的鳥氣到現在才消。」
韓岡拍了拍王舜臣的肩膀，他知道王舜臣因何事不痛快，能為自己生氣，這朋友交的就沒問題。「何必呢……舉薦一事要你情我願才行，既然我不入王機宜的眼界，那也就罷了。」
王舜臣嘖了一下嘴，心中還是不痛快，在他看來王家父子實在有些不靠譜：「王衙內說得好好的，王機宜也到了城門口。扯了兩句就放着三哥你出城，連好話都不說。這不是耍人嗎？沒見過這等鳥事！」
「王處道是王處道，王機宜是王機宜，不能混為一談。一起喝了一夜的酒，處道的為人，王兄弟你也該有點數。他當是真心誠意想舉薦於我，只是不得王機宜的認同罷了，不然王機宜何須把處道先遣走？」
「王機宜也忒沒眼光了……」王舜臣神色悻悻然，踩着松塌的土石几下跳上河岸。他們這些軍漢，對於出生入死的情誼最為看重。一起上過陣那就是過命的交情。在裴峽谷，他與韓岡聯手退敵。韓岡的為人、氣度還有手段，他敬佩有加。而且還有十九哥種建中這一層關係在，王舜臣很是盼着韓岡能得官，曰後即便不提攜自己，有個相熟的官人，也是件光彩的事。
韓岡跟在後面，借着王舜臣的力也上了堤岸，「王機宜有沒有眼光那是他的事，我只要他能幫着解決掉陳舉便心滿意足了，否則我何苦把繳獲的首級和兵器丟給王處道？」他說得很坦白，朋友相處，重在推心置腹。就算不能推心置腹，也要作出與朋友無話不談的樣子，「只要沒了陳舉，我在秦州便能安安穩穩的讀書。憑我韓岡之才，曰後得官也不需要他來舉薦。」
「說的也是！憑三哥你的才氣，曰後是要考進士的，哪裡要靠他來舉薦……」
王舜臣點頭說着，韓岡的本事他是見着的，可比他過去見過的一些文官強得多。但韓岡這時不知為何突然來回張望，神色也變得嚴肅起來。
「韓三哥，怎麼了？」
「你不覺得有些不對勁嗎？……好像太安靜了點！」
韓岡心中有些收緊，方才在路上走着還不覺得，但現在一停下來，就發現現在傳入耳中的，除了嘩嘩作響的河水，就只剩有一聲沒一聲的寒號鳥鳴。
「嗯。」王舜臣也看出谷中不對勁的地方了，他自幼便在軍中打混，對危險的直覺也是異乎尋常，「谷中的蕃部怎麼都不見了！」
甘谷本是蕃部篳篥族的地盤，但因為躲避戰火，篳篥族十幾年前舉族南遷，移去秦嶺之中居住。留下的谷地被更加彪悍的心波三族給占據。心波三族名義上是三家，其實就是靠着聯姻聚合起來的一個部族。他們一直都是在宋夏兩國間遊走，即有親附宋軍與西賊廝殺的時候，也有跟着党項人出谷南侵，在漢兒們身上分上一杯羹的時候。
儘管心波三族因為反覆不定在關西結怨甚多，但他們一旦勢弱，也是能放下身段裝起孫子來，讓大宋難以下定剿殺的決心。不過心波三族這種牆頭草的生活，到去年甘谷城落成後，便宣告結束。連接西夏的通道被封死，他們只能做起大宋的順民。
秦州的蕃部已不是逐水草而居的遊牧民族，他們雖然很少有修造房屋的習慣，但一樣開墾田地進行耕作。聚居在甘穀穀地中的心波三族，據說擁有四千帳幕，按照漢家的計算方法，就是有四千戶人家，是秦州數百蕃部中排得上號的大族，輕而易舉就能組織起一支大軍。
總計四千帳落的蕃人，被甘谷城和伏羌城南北包夾，不得不老老實實在谷中墾荒種植。但韓岡他們一路走來，卻都看不到吐蕃人的帳幕，他們究竟去了哪裡？韓岡和王舜臣對視一眼，去哪裡不重要，伏羌城裡去避難的更多，關鍵是他們接下來想做什麼。
向北方眺望而去，山巔之上，從遠到近一道道筆直而上的濃煙散入雲霄，甘谷城危急的消息終究還是遮瞞不住，沿着在甘穀穀地中的烽火信道直傳而來。
「如果甘谷城破……不知那些鳥賊會選哪一邊？」王舜臣抬眼盯着散布在兩側山巔的道道狼煙。他並不認為心波三族敢去圍攻甘谷城，這些吐蕃部族若是有這種膽子，早就被滅了。他們就只敢趁西賊來襲時渾水摸魚沾點便宜，絕沒膽子正面與西軍對抗。現在可能是躲進甘谷兩側的支谷深處，等待甘谷那邊分出個結果。
「這還用說嗎？」韓岡冷笑。非我族類，其心必異。這些蕃部夷人，如果不能將其教化，化夷為漢，他們對大宋在西北邊陲的統治就是一顆顆毒瘤。每逢党項入侵，跟着其助紂為虐的蕃部從來都不少。如果是強硬一點的邊將駐守，還能拿幾家作伐，殺雞儆猴一番。但若是碰到了大范老子【范雍】一般的軟弱文官，就會任着蕃人在關西囂張跋扈。
韓岡突然跳上身邊的騾車，高高的站在車斗上，向着手下的民夫高聲喊話：「最後一程了，大伙兒再加把勁，午時若趕到安遠寨，入夜前就能躺在甘谷城的床鋪上！」
三十多張嘴齊齊答應，咕嚕嚕的車輪節奏重新響起，比之前快了許多。辛苦了四天，中途還打了一仗，民夫們都在盼着結束的時候。
韓岡又從車上跳下，走回王舜臣的身邊，笑道：「不管怎麼說，現在就只能看張老都監的了。」
第四十四章
克敵破虜展神臂
遠隔數十里之外，張守約還在用力敲着戰鼓。戰鬥打響到現在，年近六旬的老將呼吸已變得很急促，汗水在褐色的肌膚上流成小河。刺骨的寒風中，赤裸的肩膊上熱騰騰的白氣冉冉而起。可雙臂灌注在鼓槌上的力量依然能撼動山嶽，敲擊出來的鼓聲仍舊驚天動地。
「給我殺！」
鼓聲下，張守約興發如狂。四十載從軍，無數次上陣，張守約不知多少次的在鼓聲中穩步上前。一名名西賊倒在他的槍下，一面面戰旗落在他的腳邊，震盪的軍鼓就是張守約的另一顆心臟，在戰場上，鼓聲一響，便能讓他的血脈沸騰如煙。
谷地中，兩軍激戰正酣。一陣陣的箭雨猶未停歇，時時刻刻都有戰士們中箭後的悶叫。一隊隊鐵鷂子不斷輪換着從兩翼衝殺上前，向宋軍陣地拋射出一陣箭雨之後，又轉身退回出發點。而帶甲步兵的步跋子則在正面整列上前，與宋軍的弩弓對射着，以保護騎兵在迴轉的途中不受攻擊。
弩箭從弦上勁射而出，一連串的慘叫隨即在目標處響起。党項人的戰術，在宋軍箭陣之前，卻並無太大意義，步跋子和鐵鷂子的隊列中，被箭矢鑿出了一個個缺口。宋人恃之為金城湯池的箭陣，只要陣列成型，便能讓任何敵軍飲恨。論起射術，關西男兒不在党項之下，論起兵械，宋軍的硬弩全無敵手。
不過交戰至今，弩箭的發射速度已經漸漸慢了下來。縱然張守約率領的兩千兵皆是秦鳳路上有數的精銳，也吃不住連續不斷的射擊所消耗的大量體力。