黑暗王者 - 第14章
古羲
十天
「你們看，這裡有腳印。」另一個魁梧身影忽然道。
三人立刻望向旁邊沙地上的拖痕和腳印，那婀娜女子臉色微變，道：「是小孩腳印，該死，這鍊金術士做的是人體實驗，我下去看看。」說完，從垮塌缺口處跳落而下。
片刻後，她又從裡面縱身跳出，穩穩地落在沙地邊，若是杜迪安在這裡，就會驚得目瞪口呆，要知道，這密室的高度有三米多，而這個女人卻只是縱身一躍，就跳到三米高，這是什麼體能？
「這位鍊金術士竟然是個三星煉金師！」婀娜女子手裡抓着一個黝黑勳章，上面有三顆五角星，以【★】做標誌，是跟鍊金術士的信仰有關，他們不信造物主和父神，卻相信頭頂的星空，甚至有一些瘋狂的鍊金術士，以煉製天上的星辰為終極目標！
這些鍊金術士中，有不少中途放棄的，改行成了另一個職業，被稱作星占卜師。
雖然只是替人占卜，但星占卜師一樣是光明教廷通緝的對象，理由很簡單，父神的旨意只會傳遞給光明教廷，也只有偉大的教皇能夠理解，任何妄圖揣測父神旨意的人，都是居心叵測的邪教！
「沒想到是個厲害角色。」魁梧壯漢目光一凝，「能夠認證成三星煉金師，應該是得到什麼超乎尋常的力量，殺死他的那人，多半也是位三星煉金師，甚至……是四星煉金師！」
婀娜女子臉色陰沉，「被他擄來的孩子，沒有蹤影，裡面有個沙堆，多半被埋在了裡面，回頭讓人過來刨出他的屍體，看看叫什麼，給他的父母發放撫慰金，畢竟是因這次行動而死。」
「但願還能辨別出他的模樣。」矮個黑影嘆氣。
婀娜女子臉上一抽，沒說什麼。
「你們在附近找找線索，我去把這鍊金術士的屍體搬上來，通知預備騎士過來搬運回去，順便把裡面的其他東西帶走。」魁梧壯漢吩咐道，說完跳了下去。
婀娜女子和矮個黑影對視一眼，拔出各自兵器，在周圍搜尋起來。
……
轉眼間，十天過去。
荒漠的西側，一個用沙漠植物和沙土堆砌的圍牆中，杜迪安四人靠在裡面，周圍的風沙不但炎熱，還會吹乾他們體內的水分，而且風沙中的細微沙粒，容易堵住毛孔汗腺，導致體溫急劇升高。
「十天了……」梅肯沒精打采，嘴裡嚼着草根，道：「我們還要自己走回去麼，我已經沒力氣了。」
沙姆沒好氣道：「你就知足吧，若不是靠杜迪安的主意，咱們能不能撐住這十天都是一回事，要是被淘汰了，我們可就連累家裡傾家蕩產了。」
梅肯翻了個白眼，道：「這還用你說，迪安可是我的救命恩人。」
杜迪安瞥了他一眼，道：「還知道把我當你的救命恩人呢，昨晚讓你去給我刨點水都不肯。」
梅肯臉一紅，道：「我那不是太累了麼，等回去了，我天天給你倒水，絕對跟伺候我姥姥一樣伺候你。」
「少來。」杜迪安聳肩，「我可不想當你姥爺。」
「去你的，占我便宜。」
「行了吧，你還有力氣說話呢，我都熱得冒煙了。」另一旁的扎奇一副生無可戀地模樣道。
「那你倒是冒啊，冒起來讓人看到了，還知道咱們這裡有活人呢。」
「你！等回去了，看我不揍你。」
「我錯了，你千萬別，千萬別等回去再動手了，現在就來，我現在就很欠，來，有力氣你就來！」
「你這賤人。」扎奇翻着白眼兒。
十天相處下來，四人一起經歷共患難，共生存，早已親如兄弟，說話也不再顧及什麼。而這個結果，卻讓杜迪安和沙、扎二人深深體會到了梅肯不為人知的一面，耍賤！
說話絕對是氣死人不償命的主兒，而且還是個話癆。
這讓杜迪安有些無奈，他自然沒料到，多年後，不止是他和沙、扎二人，整個世界都被這位的賤術給傷到了，而且列入了戰爭史冊。
叮叮！
忽然一陣鈴鐺聲響起。
幾人立刻抬頭望去，就看到了一隻近五米高的駱駝，在風沙中漸漸走來，背後拖着一個十多米長的木板，這木板底部有許多小木輪，此刻在木板上坐着七八個孩子。
杜迪安有些驚呆，雖然知道核輻射對世界的改變會很大，但沒想到一隻駱駝的基因都被輻射的這麼膨脹，除了體積高出一倍外，這駱駝的四蹄上，竟有蛇一般的鱗片覆蓋，就像只戰爭巨獸！
他先前看到的三米高的黑馬，在這變異駱駝前完全沒法比。
「是豪駝！」扎奇竟然認得，驚喜道：「居然是荒漠中專門載人的豪駝，哈哈……」剛大笑，就被迎風颳來一口沙子，差點嗆到。
杜迪安看見後面木板上的孩子，知道是一同參加生存考核的，雖然不知道這些人是怎麼找到他們的，但試練終於順利結束，他也鬆了口氣，總算能回去好好休息下，順便再看看那本煉金手記，對於這個世界的科學家，他還是頗為好奇的。
「過來！」豪駝上坐着一個戴着面紗的女人，向杜迪安四人說道。
杜迪安幾人立刻拖着身子移動過去，來到豪駝後方的木板上坐下。
「你們四個竟然都在？」這時，木板上一個瘦弱男孩看到杜迪安四人，滿臉吃驚地道。
杜迪安看了他一眼，想起是住在隔壁寢室的孩子，微微一笑，沒說什麼。
梅肯得意道：「那是，你也不看看我們是誰，我們可是最強四人組，區區生存個十天算什麼，再來二十天都是馬馬虎虎。」
沙姆低聲道：「不吹還能做朋友。」
扎奇聳肩道：「本性已經暴露了，收不回去咯。」
梅肯哈哈一笑，渾不在意，而他的笑聲，也讓木板上死寂的氣氛也活躍了幾分。
那瘦弱男孩嘆了口氣，道：「我寢室的另外三人，沒堅持下去，可惜了，這裡的水源太少了，你們運氣真好，哎！」說着，臉上有些落寞和遺憾，畢竟是相處幾個月的寢室夥伴，從今天起將要分開了，難免不舍。
其他孩子聽到他的話，也不禁臉色一黯。
杜迪安沒說什麼，抬頭望着這豪駝背上的女人，心裡在想一個問題……她是怎麼爬上去的？
……
第二十七章
騎士獎賞
坐着豪駝荒漠車回到聚集地，杜迪安等人立刻看見這片荒涼的沙地上，站着密密麻麻高矮不一的身影，都是一同參加考核的其他學生，雖然總體數目比先前要少許多，但依然非常可觀。
「居然有這麼多人合格！」梅肯吃驚道。
杜迪安心中也有些小小吃驚，不過很快就釋然了。雖然徵集到這裡的孩子來自各個不同的家庭，但在托布的集體式訓練下，無論是嬌柔的，還是軟弱的，都蛻變得煥然一新，所有人的體質差距不大，第一名和最後一名雖然間隔數百個排名，但單論成績的話，卻只是幾分鐘間的差別。
而且，這次荒漠生存考核，耐力只占輔助性作用，真正能幫助生存下來的，還是靠腦子和運氣。
「沒想到，厲害的人這麼多。」梅、沙、扎三人有些感慨，「本以為我們已經夠勤奮，夠拼命了，沒想到其他人也是如此。」
同行的其他孩子也有些吃驚，這十天的荒漠生存考驗，每個人都體會到生存的艱難，本以為自己能在絕境中頑強地活下來，已經是個奇蹟，沒想到跟他們一樣創造「奇蹟」的人，竟有如此之多，一時間，所有人都意識到，自己在這個世界上，絕不是最特別的那一個，想要得到關注，單靠目前的努力根本不算什麼，還要再十倍百倍的拼命才行！
太陽西落，隨着最後一輛豪駝荒漠車歸來，所有順利通過考核的人全都到齊。
這時，一輛巨大黑色馬車馳騁過來，停在眾人前方，從車上跳下兩道身邊，分別是托布和那位克麗絲女教官。他們下車後，轉身掀開車簾，只聽得鐵鏈叮叮作響，緊接着一道扭曲的身影從車上被推了下來，嘭地一聲栽倒在沙地上。
托布和克麗絲沒有絲毫客氣，粗暴地拽起這人身上的鐵鏈，將他提到所有孩子面前。
剎那間，整個沙地上寂靜無聲。
杜迪安看到這道身影時，瞳孔猛然緊縮，袖中的手指緊張地死死握住，背上冷汗涔涔而下，只見這位被鐵鏈纏繞鎖住的身影，赫然是一位鍊金術士！而且和那位被他殺死的佝僂老者，是同一個派系的【生命】鍊金術士，並且，也都用自己的身體進行過實驗！
而且，這位的實驗後遺症還要誇張！
魁梧的身軀上，臀後長出一條扭動的蛇尾，纏繞着身子，臉上全是肉疙瘩，在其左手的手腕處，凸起一個彎刀般的骨質匕首，極其鋒利，然而最駭人的卻是其胸口位置，竟然從中央位置裂開，從裂開的縫隙中依稀能看到尖銳的獠牙！
這，簡直無法再稱作是一個「人」！
所有人都看呆了。
其中沒有見過鍊金術士的孩子，睜大了眼睛，難以置信地看着這樣一個「怪物」。
托布環視着所有人，淡然一笑，道：「首先，要恭喜你們，通過了這次的生存考核，可以繼續被我蹂躪六個月。其次，有些事情你們也該知道了。」說着，一腳踩在那位全身纏繞鐵鏈的魁梧身影背上，將其踢得撲倒在地，道：「這，就是你們的父母常常告誡你們的鍊金術士，魔鬼的使徒！」
所有孩子一陣譁然，沒想到從小聽到大的惡魔，竟然真的存在，而且就出現在眼前，頓時間，他們腦海中浮現起關於【鍊金術士】的種種罪惡傳說，每一種都是令人不寒而慄，而眼前那扭曲的身軀，也印證了這一點——這就是惡魔的化身！
「這一次，你們考核的地方出現【鍊金術士】潛伏，導致不少人意外淘汰。」這時，克麗絲站了出來，小麥膚色的臉上露出淡淡笑容，道：「但幸好沒有出現傷亡，而值得祝賀的是，有不少人遭遇到【鍊金術士】後，非但沒有被嚇到，反而奮起反抗，協同光明騎士將鍊金術士制服。」
她抬手一指托布踩住的鍊金術士，道：「這位，就是一位叫『羅里安』的學生配合光明騎士，在昨夜制服的鍊金術士，還沒有得到光的裁決。」
聽到她的話，所有孩子再次譁然，充滿驚嘆和激動。
光明騎士雖然不是隸屬於軍部的戰鬥職業，但卻是光明教廷的專屬騎士，象徵着高尚的品德和純潔的意志，即便是貴族，都以能夠嫁給光明騎士為榮！
「居然有光明騎士過來。」
「沒想到咱們這些人中，還有那麼厲害的人，能夠協助光明騎士擒下這惡魔。」
「太幸福了，要是能讓我遇見光明騎士該多好，真想看看他們的模樣。」
梅、沙、扎三人感慨道。
其他孩子聽到克麗絲的話，滿臉羨慕，能夠協助光明騎士制裁惡魔，想想就讓人激動和亢奮，這是多麼偉大的事啊！
克麗絲微微一笑，道：「這次事件中，共有三十八人遭遇到鍊金術士的攻擊，但其中有十七人非但沒有臣服於惡魔，反而拖延到光明騎士的到來，尤其是昨晚的這位羅里安，非但在鍊金術士手裡保住了性命，還偷偷留下信號，這才讓光明騎士順利追查到，一舉擒下。」
「這樣臨危不懼，冷靜，勇敢的品格，值得所有人學習！」
「在此，我宣布，所有協助光明騎士制服鍊金術士的考生，都將獎賞二等軍功一次，這軍功會記錄在你們的戶籍上，將來你們成為守衛兵的話，會直接提升到上尉軍銜，獲得申請成為騎士的權利。」這裡說的「騎士」，指的是軍部編制的騎士。
聽到她的話，所有人不禁羨慕得眼眶泛紅。
騎士和守衛兵完全是兩個級別啊！
雖然軍部的騎士跟光明教廷專屬的光明騎士沒有可比性，但也是貴族所喜愛的對象，哪怕是一個平民都知道，騎士身份幾乎是平民所能達到的最高成就，地位僅僅稍遜於貴族，而其中的騎士統領，地位比起貴族都要高出幾分，至於騎士長，那就更不用說了，站在騎士頂尖的人物，貴族見到都要客客氣氣對待。
「除了我們已知的以外，在十天前一位鍊金術士的秘密據點處，光明騎士找到幾個腳印，根據他們的推測，有人被那位鍊金術士抓住，卻成功脫逃，不知是哪一位，請站出來，讓我一同記入軍功中。」克麗絲忽然嫣然一笑道。
聽到這話，所有人一愣，面面相覷。
杜迪安卻心中一緊，立刻看見扎奇和梅、沙二人望來，自己從那位鍊金術士那裡脫身的事，只有他們三個知道。
望着三人眼中的羨慕和興奮，杜迪安卻心中往下沉去，他知道，多半是自己跑出來時的腳印，被後來的光明騎士追查到了，只是由於時間隔的較長，剩下的腳印在得到扎奇的提醒後，被他刻意掩蓋，所以沒當時有被追上。
當初他殺死那位鍊金術士後，根本沒想過掩蓋行蹤，因為他完全沒料到光明騎士會出現，後來掩蓋腳印，也只是應付一下扎奇而已，此刻想想簡直是幸運，若不是及時掩蓋的話，只怕早已被光明騎士追上，他褲腿里可是綁着那本煉金手記，私藏這樣的物品若是被察出，不用想也知道是何等大罪。
……
第二十八章
裁決
雖然克麗絲說的軍功獎賞極為誘人，但杜迪安還是理智地打消了認領的念頭，他不確定，光明騎士有沒有從那位鍊金術士的密室中，查出什麼有關他的線索。雖然他一把火燒了那裡，但爆炸的痕跡卻不會消失，若是自己領獎後，被帶到光明騎士面前進行盤問，難免會露出破綻。
而且，他褲腿里有那本煉金手記，一旦被搜查出來，後果不堪設想，他只想離那些光明騎士越遠越好。
想到此處，他不禁苦笑了聲，早知道這樣，自己就不留着這個手記了，那樣的話，現在去認領軍功後編造一個脫身理由，興許就能矇混過去。
「騎士的機會啊……」杜迪安心底一嘆，有些肉痛，但還是咬牙斷了念想。
「迪安，太好了……」扎奇滿臉興奮，剛想繼續說下去，卻被杜迪安一個嚴厲的目光制止了。