黑暗王者 - 第18章
古羲
杜迪安臉色難看，拳頭緊緊攥在袖中。
老人連忙道：「小傢伙，給梅斯先生道個歉，先進去吧，以後注意點就是，宴會快開始了，都別在門口這耽誤了。」說着，給杜迪安眨了眨眼睛，示意他服個錯就事過了。
杜迪安看着他臉上的一絲焦急，知道他是給自己解圍，也知道只要自己道歉，這個小插曲就能過去，但他心底卻沒有半分高興的感覺，反而感覺全身四肢都漸漸冰冷了下來。在這一刻，他忽然意識到，一件事的對和錯，跟事情本身並沒有什麼關係，取決於對錯的，只是彼此的身份、地位！
而這兩樣，就是雙方的力量差！
他忽然明白，真理，只掌握在有力量的人手裡！
「對不起……」他低着頭，說出道歉的話，背後是大廳內金碧輝煌的燈光，以及悠揚的音樂，他的面容隱沒在陰影中，目光所及，是對方精緻的靴子。
然後，他就看見這雙靴子移動了，轉身進入了大廳。
老人似乎看了他一眼，但沒說什麼，也跟着走了進去。
「這些平民，不管調、教的多好，永遠都學不會規矩……」梅斯的聲音從背後遠遠傳入耳邊，然後是老人附和的笑聲。杜迪安依然低着頭，攥着拳頭，許久過後，他才微微抬頭，望着眼前寬闊的莊園，以及前方那一盞盞燈籠，忽然覺得，在那燈籠照不到的黑暗中待着，似乎要自由得多。
這時，又有貴族馬車奔馳而來。
杜迪安默默收回目光，沒有繼續在門口待着，轉身進入了大廳中。
寬敞巨大的大廳被油燈照得猶如白晝，只見大量家僕端着美酒和切好的果實，在大廳內來來回回穿梭，悠揚的鋼琴曲在大廳前方傳來，在大廳內到處站着打扮精緻和講究的貴族，三五成群地站在一起閒聊。
經過先前的事，杜迪安此刻早已沒有心情去享受這難得的豪華聚會，他來到人最少的一處窗台附近，靠在窗邊，望着大廳內人來人往的模樣，只覺像是一幅流動的畫卷在眼前翻動，他的心中不起波瀾，甚至有幾分淡淡的厭倦，直到忽然兩道黑色制服身影出現在他的視線中，才打斷他的出神。
「狩獵者？」杜迪安立刻認出這一男一女二人肩上的勳章，並非是拾荒者的巨壁輪廓，而是一隻黑色獵鷹。
只見這二位狩獵者極為年輕，十七八歲的模樣，進入宴會後，一路上經過不少貴族身邊時，這些貴族主動向他們打起招呼，顯然是早就認識。
很快，這二位狩獵者來到宴會中央，那裡站着幾個中年貴族，先前杜迪安道歉的那位梅斯也站在那裡，在他旁邊是一個體態肥胖的貴婦，以及一個留着八字鬍的精瘦中年人。
那兩位狩獵者過去後，幾位中年貴族笑着跟他們聊了起來，隔得太遠，杜迪安聽不清說什麼，但看得出，這兩位狩獵者在貴族面前，身份頗高。
「狩獵者……」杜迪安目光微微閃動，忽然想到那位羅斯亞德的煉金手記，其中有一篇，記載了一件讓他印象深刻的事，就是活體解剖狩獵者！
事情的經過，是一位年輕狩獵者領到任務，前來捕殺他，結果被他用魔藥師製作的毒藥給制住，當成了自己的實驗品，沒有用麻醉藥，直接一刀刀活活解剖成無數肉塊。
羅斯亞德從這位狩獵者的身體中，找到了異類血肉的成分，為他啟發了不少靈感，也是後來他認證三星鍊金術士成功的因素之一。
「嗨，拾荒者？」就在杜迪安思索時，忽然一道身影響起。
杜迪安偏頭望去，說話的是一個白髮老人，滿臉和善，杵着一個有些年代的拐棍，頂部嵌着一顆拇指大的翡翠，身上的衣物較為簡樸。
「能來參加這裡的聚會，你是財團的種子對象麼？」白髮老人微笑道。
杜迪安微微點頭，道：「你是？」
白髮老人笑了笑，道：「我是福林·萊恩，很高興認識你。」
「萊恩？」杜迪安目光一動，三年前荒漠大考的地方，似乎就是一個叫萊恩的貴族領地。
注意到杜迪安臉上的微弱變化，白髮老人含笑道：「想必你聽過我們萊恩家族的一些事，不過那都是舊事，不提也罷。倒是你，可有興趣成為我們萊恩家族的騎士？」
「騎士？」杜迪安吃了一驚，他早已不是三年前什麼都不知道的情況了，這三年在圖書館內拼命學習，他對這個世界的認知也清晰起來，所謂的騎士，並非只是一種簡單稱號，而是經過專業的訓練，以及騎士殿堂的嚴格考核，才能夠獲得騎士證明。
「是我沒說清楚。」白髮老人道：「就是在編制里掛個名而已，我們家族會給予你正式騎士的俸祿，而你，只需每年幫我們萊恩家族，探索一次荒原就行。」
杜迪安頓時明白他的目的，奇道：「這應該是不合條約的吧，我還能單獨為你們家族出去拾荒？」
「當然可以。」白髮老人笑道：「只不過這屬於私人行為，需要自己承擔巨壁通行費用，實際上，很多貴族都私自培養了一些拾荒者，雖然跟你們這些正規出身的拾荒者無法相比，但也能在巨壁外面撈到一些利潤。你放心，這巨壁通行費用，會由我們家族提供。」
第三十五章
珍妮
杜迪安聽得有些心動，騎士每月的俸祿可不低，估計比茱拉夫婦每月的薪酬加起來還多，最重要的是，能以騎士身份掛名到萊恩家族的編制中，單憑這層身份，就能夠讓絕大部分平民仰視。
不過，他沒有馬上答應，他明白報酬越高，意味着巨壁外面拾荒也越危險，雖然從那位菲諾口中聽說，他們只在狩獵者掃蕩過的安全區域拾荒，但難保不會有其他危險，否則，也就不會有如此高額的回報。
「這件事，我考慮考慮。」杜迪安沉吟道。
福林萊恩微微一笑，道：「等你想好了，隨時歡迎你的加入，另外，這段時間你應該還沒找到住所吧，不介意的話，我們萊恩家的房子倒還是有幾套空置的。」
杜迪安婉拒道：「謝謝你的美意，我七天後就會去執行任務，這段時間會回家裡看望父母，暫時不住在商業區。」
「好吧，以後有什麼需要的話，儘管來找我。」
「我會的。」
交談過後，福林萊恩離開了這裡，前往宴會中央，跟其他貴族攀談起來。
在福林萊恩離開不久，陸續又有幾位貴族找到杜迪安，跟他商談起來，但提出的條件跟福林萊恩沒太大差別，都被杜迪安一一婉拒。
這時，宴會進行到一半，忽然間，悠揚的音樂聲停下了，一個響亮拍掌聲傳來，大廳里所有正在聊天或是吃喝的貴族，都望了過去。
拍掌的是一個四十歲左右的中年貴族，身材偉岸，肚子飽滿，他見所有人的目光都聚集過來，臉上露出紳士般的謙和笑容，道：「歡迎各位來參加梅隆財團成立第八屆聚會，希望各位玩的開心，另外，今天恰好是小女梅爾莎雅的生日，希望在座各位，能夠贈送小女一份祝福，謝謝！」
在他說話聲中，大廳中央一個通往二樓的高台後，緩緩走出一位一身深紅裙紗的女孩，十二三歲左右，臉頰精緻，打扮淡雅，她落落大方地站在那裡，微微鞠躬，道：「見過各位叔叔嬸嬸。」
在場的貴族中立刻響起一陣熱烈地掌聲。
杜迪安心中微動，他回到住宿地方後就打聽過，這梅隆財團是由十幾個大小不同的貴族世家組成，其中有獨斷話語權的貴族，卻只有兩個，分別是梅爾家族，以及布隆家族。而這個女孩，顯然就是梅爾家族的人，當初他在梅山孤兒院時，就聽到過這個家族的大名。
而且，三年前在荒漠中裁決鍊金術士的那位光明騎士，自稱梅爾克，顯然也是梅爾家族的一員。
由此可見，這梅爾家族的勢力覆蓋的有多廣。
「這是我們白蘭家族為莎雅小姐準備的薄禮……」這時，貴族中一個年輕人出聲，手裡托着一個精緻的紅色禮盒，輕輕掀開，裡面是一雙雪白絲質手套，做工極其精緻。
台階上方的梅爾莎雅眼睛微亮，道：「這是雪梨大師的手藝吧，謝謝，我很喜歡。」
年輕人颯然一笑，將禮盒遞給前來收禮的家僕手中。
這時，其他的貴族陸續獻禮，並附贈上祝賀的話。
「莎雅小姐。」人群中一個棕褐色紳士服的年青人笑道：「一直聽說你喜歡詩歌，我特地請泰扎大師，寫了一篇小詩，希望你能喜歡。」
「詩？」梅爾莎雅眼眸一亮，有些欣喜。
年青人微微一笑，端一個架子，輕輕吟唱：「石頭上有你滴下的淚，那猶豫的眼神里裝滿那個黃昏，是誰泄漏了你內心的憂傷……」
片刻後，一詩念完，道：「這首詩叫《少女的憂傷》，送給莎雅小姐。」
全場頓時鼓起熱烈掌聲，有的貴族當場大聲叫好。
梅爾莎雅臉上露出開心的笑容，道：「不愧是泰扎大師的詩，我很喜歡，非常感動，謝謝！」
……
窗台邊，杜迪安聽着那些喝彩聲，心中有些無奈，他身上可什麼都沒帶，但願那些人不會注意到自己，免得又惹上不必要的麻煩。
「實在不行，就把姐姐以前老是念的那首詩拿出去糊弄下。」杜迪安暗暗想着，忽然，眼角餘光瞥見窗台外的莊園中，有一道身影跑過，頓時心中一動，暗罵自己笨蛋，沒東西送，自己還不會先偷偷溜掉麼？
他看了看那些貴族，此刻他們的注意力都聚集在上面那位梅爾莎雅身上，是個難得的機會，他立即推開窗戶，向外面看了看，高度兩米左右。他毫不遲疑，翻身跳了出去，如一隻靈活的貓，輕巧落地，然後將窗戶拉下，順着外面的小道飛快離開。
為避免碰到家僕，杜迪安繞到較偏僻的地方，這裡沒什麼燈火，此刻只有星月光輝灑落，清清冷冷地照在石板小道上，周圍是修剪整齊的觀賞樹，沒過多久，就看到一個小亭子，心想去那坐坐，等宴會差不多了，再回去也不遲，反正自己是個小角色，不會太引人注意。
沙沙！
忽然，有樹葉被搖晃的聲音。
杜迪安臉色微變，低喝道：「誰！」
周圍一片靜謐，但杜迪安知道，剛才絕不是風吹過的聲音，畢竟經歷三年的拾荒者訓練，若是還分不清物體和風觸碰樹葉的聲音，早就在實踐大考中淘汰了。
「出來，我知道你在！」杜迪安冷聲道。
沒過多久，一顆修剪得渾圓如球的樹後面，挪出一道纖細身影，杜迪安借着月光看去，頓時錯愕，竟是一個跟他差不多大的女孩，而且，看那服裝，似乎正是他先前瞄見的那道身影。
杜迪安鬆了口氣，道：「出來吧，我沒有惡意，大家都是出來躲風頭的，我不會去告密，你最好也別去告密，不然對大家都沒好處。」
這女孩一身白色碎花紗裙，本來還有些緊張，聽到杜迪安的話，不禁驚訝道：「躲風頭？你，你不是我爸爸派來叫我回去的？」
杜迪安知道她誤會了，聳肩道：「當然不是，我都不認識你。」
這女孩看了看他，似乎明白是自己想多了，鬆了口氣，拍着胸脯道：「嚇我一跳，對了，你說躲風頭，躲什麼風頭？你有仇人？」
杜迪安沒好氣道：「我能有什麼仇人，大家不都是沒帶禮物，出來避一避麼。」
「啊？」女孩似乎懷疑自己聽錯了，忽然想到什麼，頓時撲哧一笑，道：「是哦，你是哪家的，不知道今天是梅爾小姐的生日麼？」
「你不也不知道麼？」杜迪安聳肩道：「至於身份，還是保密為好。」
女孩順着石板走到亭邊，立刻看清杜迪安身上的裝扮，驚訝道：「你這制服，難道你就是拾荒者？」
杜迪安頓時臉一黑，板着臉道：「沒錯，不過你最好不要出去亂說，我也不會說你的，這很公平。」
「我不會說的。」女孩吃吃一笑，道：「我叫珍妮，你叫什麼？」
杜迪安想了想，道：「杜迪安。」
第三十六章
《一棵開花的樹》
「巨壁外面是什麼樣的世界啊？」女孩好奇地看着杜迪安，道：「是不是有吟遊詩人說的無邊無際的大海，和一望無際的森林？」
杜迪安轉身回到亭子中，找一張椅子坐下，聳肩道：「我剛剛任命拾荒者，還沒去過巨壁外面，不過，大海是肯定有的，森林也是肯定有的。」
「你怎麼知道？」珍妮也跟着他來到亭子中，坐在白漆圓桌對面的椅子上，疑惑道：「你不是說你沒有去過巨壁外面麼？」
聽到她的話，杜迪安心中忽然想到曾經的地球，以及那些曾經見過的蔚藍大海和森林，還有許許多多優美的風景，而這一切，在全球核爆後再也不復返，他心中有些傷感，喃喃道：「我見過，當然知道。」
「你見過？」珍妮驚訝道：「在哪見的？」
杜迪安回過神來，知道說漏嘴，連道：「是在吟遊詩人的詩歌中見到的，不過我相信，那些肯定存在，不然的話，吟遊詩人又是從哪裡知道的呢，總不可能是幻想的吧？」
「你也這麼認為嗎？」珍妮有些驚喜，道：「我就是這麼覺得的，可是我父親總說，那些都是吟遊詩人編造的，現實中根本不存在，就算有，也絕不會在巨壁外面，他還說巨壁外面非常危險，是這樣的麼？」
杜迪安心想，多半是你父親怕你好奇心過盛，偷偷跑到巨壁上窺看外面的景象，說道：「危險確實存在。」
「真的很危險？」珍妮眼中露出幾分失望。
杜迪安看到她黯然的目光，忽然覺得自己親手掐滅了一個美好的希望，心中有些不忍，說道：「不過，雖然有危險存在，但並不代表沒有大海和森林，我相信，終有一天，巨壁外面的危險會消失，我們能夠走出去，看看那高山和大海，想去哪就去哪。」
珍妮臉上頓時煥發出光彩，道：「真的麼？」
「真的！」杜迪安認真地篤定道。
珍妮臉上露出開心的笑容，道：「我也這麼覺得，以前我跟我父親說過，不過他總是讓我打消這樣的想法，還說巨壁外面是不詳的地方，除了像你們這樣的特殊人員外，其他人都禁止踏入。」
杜迪安微微一笑，沒說什麼。