將嫁 - 第8章
繞樑三日
韓棠走到跟前早早的就拱起手：「勞煩霍都尉久候了。」
「韓大人客氣，在下也是剛剛才到。」霍時英站在原地回了一禮。
韓棠見霍時英穿着軍服，腰間配着長刀，頭髮眉毛上都沾着細小的水珠，身後還有一匹在踱步的馬，心知她是一大早就騎馬過來的，心裡對她守諾，對事認真又多了幾分肯定。
兩人都不是囉嗦的人，幾句寒暄過後就出發了，霍時英是騎馬來的，韓棠卻是只有一輛烏蓬馬車，兩人一人騎馬一人坐車。韓棠坐上馬車才琢磨出一些不對味來，好像一般家裡有女眷出行的時候，都會是家裡的男人騎馬，護衛着坐車的女眷，他們兩這好像倒過來了，韓棠倒是沒多想別的，只是想着以後霍時英勢必要回京的，她將來只怕遇見這樣的狀況還不少，想着就不禁在車裡輕輕的笑了一聲。
揚州城外軍帳延綿二十里，各個地方來的軍隊自成一局，正是剛剛過了出操的時間，一路過去一片亂鬨鬨的嘈雜之聲。
一條剛剛成行的土路穿過整個營地，幾隊從外面操練的回來士兵和霍時英他們擦身而過，領頭的將官因為平時身處天南地北大家都不認識，見面根據軍服打個招呼就過去了，大家相安無事。
行到一半時，霍時英忽然勒住馬頭，抬手示意一旁的馬車也停下，皺着眉望向土路的盡頭，地面微微傳來震感，韓棠掀起馬車的帘子往外看，霍時英正引着馬車靠向路邊，自己策馬護在了馬車旁，她回頭看了一眼車裡的韓棠欲言又止，韓棠望向前方土路的盡頭一隊馬隊以奔涌之勢往這邊飛撲過來。
韓棠看出霍時英臉上有為難之意，什麼也沒問，放下了車簾。
狂奔而來的馬隊清一色的西域馬，馬身高大，肌肉結實毛色光亮，線條及其好看，當先一人朱紅色的軍服很是醒目，馬隊在漸漸接近時後面的人隨着一聲號令慢慢的放低了速度，並且漸漸的開始收攏隊形，唯當先一人毫不減速，腳上的馬鐙一磕馬腹，反而提速向着霍時英沖了過來。
霍時英勒馬站在原地，不退不讓，撲面而來一股勁風，對面的馬衝到跟前忽然發出一聲長嘶，半個馬身立起，身下的馬驚得要往後退，霍時英猛的收緊手裡的韁繩，身體往下一墜，兩腿收緊馬腹，瞬間馬嘴裡鮮血長流，身下的馬悲嘶一聲，堪堪立定在原地，半分沒有退讓。
前方立起的馬，轟然砸下馬蹄，暴躁的來回踱步，上面的騎手一牽馬韁繩，馬頭大幅度的一個扭轉，馬頭側過半個身子，終於安靜了下來。
「霍時英！」馬上的人，一張剛毅的臉上布滿汗水，前襟腋下都是濕痕，眉間鎖着狂躁，一個英武的人，富有朝氣而又有些跋扈。
「陳公子。」霍時英回以招呼。
那人又以及其厭惡的口氣道：「怎麼哪裡都能碰見你？」
霍時英牽起一個笑容：「這個我還真不知道怎麼回答陳公子。」
陳嘉俞煩躁的望着面前的人，說實在的他很想揍這人一頓，但那是個女人，他又怎麼能打一個女人，可這人卻被時時拿出來跟他比較，憑什麼？她憑什麼？不過是個女人怎麼比？打又不能打，較量一下？可不管是輸贏，他都是輸了的。
陳嘉俞握着馬鞭的手幾緊，幾松，輕蔑的眼神掃過霍時英又在她身邊的馬車上溜了一圈，鼻子裡又是重重的「哼」了一聲，揚鞭策馬而去。
等到整個馬隊都過去了，霍時英才駕着馬回到路中央，一馬一車繼續往前走去，韓棠始終都沒有露頭。
朝廷大軍的軍營，在揚州城外占了百頃平整的耕地，排列成一個雁陣，雁頭如錐就是涼州軍的軍營，而剛剛和他們遭遇的陳嘉俞所在雍州軍營則在陣型的最末尾。
霍時英帶着韓棠進入軍營的時候，裡面軍旗飄揚，軍帳林立，來往兵士井然有序，往內走，不少人向霍時英打招呼，韓棠發現有些將官的官階明顯比霍時英大很多，但見到她很遠就會躬身行禮，有些人的甚至人過中年，見到她依然恭敬。
軍隊是個紀律嚴明的地方，階級觀念在這裡體現的更加的直接具體，韓棠大為驚訝，望向霍時英的眼神驚奇，一路上打招呼的人太多，他們走走停停，霍時英不得不停下來跟他解釋：「他們大多都是從盧龍寨出去的。」
韓棠豁然明白，霍時英戰功赫赫卻不得晉升，但她守衛盧龍寨多年，那裡是邊關第一防線，最是能立戰功的地方，許多她以前手下的將官都已經升遷上去了，在某種程度上來說整個涼州軍霍時英以她的方式擁有了很高的威望。
霍時英帶着韓棠到了軍中最大的一個軍帳面前，等着衛兵通報以後，才引着韓棠走了進去，軍帳里的公案後面坐着一個中年人，蓄着文士須，身着二品武將的官服，端正嚴肅的樣貌，穩穩的坐在那裡帶着幾分威嚴，霍時英對這人很是尊重，進門就拜了下去：「霍時英參見林大人。」
這人是霍真帳下的主簿，主管一切軍務，其實這人才是涼州軍的靈魂人物，他是霍老將軍給霍真留下的人。
林青看見霍時英很高興，走出公案親自將她扶了起來：「時英來啦。」
霍時英順勢就站了起來，笑着問：「來了，您忙不忙？」
林青哈哈一笑：「你來了，我還能忙不成？」
霍時英就轉身向他引見韓棠：「那正好，這位是涼州巡察使，韓棠，韓大人。」
林青轉過身和韓棠互相見禮，林青對韓棠很客氣，馬上就招呼着人坐下，讓親衛上茶。兩人都是文人做派，自然就說上了話，霍時英見機就退了出來。
其實巡營這種事，霍時英一個小小的都尉哪有那麼大的權利，她不過是引見一下罷了。
韓棠這一上午，終於幹了來揚州後的正事，遞出公函被正式接納，林青非常有效率的給他安排人手了解涼州軍以及整個渭水北岸的軍事布防，甚至連糧草、裝備、各種文書都隨便他查看，一切都異乎尋常的順利。
一直忙到正午林青還要專門為他設宴，韓棠想到和他一起來的霍時英，從早上來給他引見完就不見了蹤影，想着還是要和她一起回去，方不顯得失禮遂向林青婉言辭謝，林青也沒多挽留還派人幫他去找了霍時英。
韓棠是跟着衛兵在整個大營的最後方找到的霍時英，那個地方和別處很不同，還沒近前就先聞到了一股異味，越是靠近空氣里酸臭的味道越是濃重，拐過一片軍帳，就見前方立着一個占地寬廣的露天大棚，大棚里四面沒有遮風的東西，只在頂上拉了一塊很大的油布，勉強遮擋一些雨水。
油布下巨大的空間被柵欄隔成一個個的狹小的格子間，每個格子裡六七丈見方的空間就有二十幾個人，這裡大概聚集了有四五千人的樣子，每一個人都蓬頭垢面，衣衫襤褸，那股濃重酸臭之氣就是從這些人身上發出來的，韓棠一腳踏進這裡大大的震驚後呆愣在原地。
天氣冷，這些人大多蜷縮在發霉的稻草間，具是精神萎靡的狀態，對外界的反應很是麻木。韓棠匆匆往裡走，遠遠的就看見霍時英在柵欄的外面，離着有丈許的距離，慢慢的走着看着柵欄裡面的人。
韓棠站在遠處看着她，霍時英走的很慢，圍着柵欄，邊走邊看，眉頭深鎖，目光深邃，她在似乎是在觀察裡面的人，她在研究他們，走到一處她似乎還為了看清某個人臉上的表情而彎下腰去，她的腰越彎越低，臉幾乎就要貼到了地面上，韓棠順着她的目光看過去去，一張被頭髮擋住的臉豁然抬起，射向霍時英的目光兇殘而狠毒，霍時英目露滿意之色站起身。
那竟然是個女人，這裡竟然還有女人，這些到底是些什麼人，一開始韓棠還以為這裡都是俘虜，可是他們身上的衣服不對，而且他們明顯是中原人，這裡更像是一個牢房，但是這裡為什麼會有這麼多的犯人。
霍時英還在慢慢的走，慢慢的看。韓棠站在一邊沒有打擾她，到了吃飯的時候，幾個士兵抬着幾桶饅頭走進了那個大棚中間的通道，食物的香氣飄散在空氣里，柵欄里的人開始騷動，兩隊佩刀的士兵走進十字形的通道，動作整齊劃一的開了柵欄上的鐵鎖，然後又全部退了出來。
一個中氣十足的聲音吼了一聲：「吃飯了！」這仿佛是一個號令，被關在鐵籠里的人，蜂擁着撲出來，通道有足夠寬的地方，但是還是裝不下這麼多人，於是這是一場混亂的搶奪戰，為了接近中間的木桶，有人開始攻擊別人，場面很快的就亂了起來，有人單兵作戰，靠着兇狠會搶到一口吃的，但他或許饅頭才一口進嘴就會被幾個人撲上去，一陣拳打腳踢，連嘴裡的那一點甚至都會被摳出來。
韓棠在這些人裡面發現了團隊作戰，一般是以一個牢房為一個單位，幾十人合作，有人負責進攻，有人負責掩護，還有人斷後，一般這樣的隊伍總能搶到食物，帶着一桶饅頭直接回牢房從裡面把門頂上然後再把吃的分了。
牢房的通道上成了一個人肉戰場，「噗噗」的人肉撞擊聲此起彼伏，這裡沒有謙讓，沒有憐惜，只有弱肉強食，偌大一個戰場，很少有人發出慘叫聲，人類最基本的聲音交流在這裡聽不見，搶到食物的人會躲到一個角落裡，整個身體蜷縮起來，用整個身軀的軀幹去保護手裡的一點吃食，快速的進食，他們就像野獸。
霍時英站在牢房的正前方看着他們，眉頭深鎖，瞳孔暗沉，目光中有一種淡淡悲憫。
出來再次再沐浴到陽光之下時，韓棠深深的呼出一口氣：「他們是軍奴嗎？」他問立在一邊的霍時英。
霍時英目視着前方，很久沒說話，韓棠一直看着她，固執的等待着，終於霍時英說：「他們是我的兵。」
緊接着霍時英埋頭走了出去，她低垂着眼皮邊走邊對韓棠道：「不要問我，這是軍機，你可以在回去述職的時候說出你所看到的，但是最好不要大範圍的說，對能夠付得起責的人說就行了。」
韓棠和她並肩走出去，身邊之人眼角那處隱忍的悲憫還沒有淡去，周身緊繃籠着着一種深沉的忍耐，她只是二十出頭，還如此的年輕，要經過怎樣的磨礪，才能歷練出這如深淵般的堅韌和忍耐。
出了軍營霍時英已經恢復常態，和韓棠在城門口分了手回家，而同一時間霍真出現在了揚州城內最大的酒樓里，整個酒樓的二樓雅間全部清空，臨河最精緻的房間門口，霍真望着虛掩上的房門心裡罵了一句「狗屁的忠誠熱血。」然後「砰」的一聲推門而入。
房內臨河的窗戶大開，裴世林站在窗前，留給霍真一個深沉的背影，霍真進門看見裴世林，「嗤」的笑了一聲，他把腰間的佩刀解下來，「啪」的一聲往桌上一拍，桌子被震得一陣晃動，然後「嘩啦」一下拉出一張椅子，大馬金刀的往那一坐。
裴世林那深沉的模樣再也裝不下去了，轉過身來，剛要說話，霍真一抬手打斷他：「裴世林我今天就問你一句話，你是要做個純臣，還是妄臣？」
裴世林站在那裡兩手抄進袖子裡，胖壯的身子如一尊佛，他望着霍真然後說：「那你是想做個孤臣了？」
霍真一愣，忽然間他身上的那種暴虐之氣就為之一泄，片刻後，他朝着裴世林招招手說：「來吧，坐吧，咱兩好好喝頓酒。」
接下來兩人都沒再說話，小廝魚貫而入非常速度的上了一桌酒菜，最好的金陵酒，最精緻的揚州佳肴，兩個男人一杯接一杯的喝酒，沒有人說話，彼此的神態都有幾分寂寞。
後來裴世林喝成了一張黑紅的關公臉，他有些大舌頭的對霍真說：「難得你霍真還有點真性情了，他們，他們，唉！都哪裡去了啊？」
霍真人到中年身上的紈絝之氣依然不減，喝道高深處，兩腳翹到桌上，身子斜倚着椅背雙手交叉握着放在腹部：「他們還是他們，世間哪有絕對的對錯，錯的只有立場，造化弄人罷了，難得你看不開。」
他們，二十年前的他們是京城名聲赫赫的五大公子，兩個出自功勳世家，一個顯赫的皇親，一個響噹噹的外戚，一個名滿天下的才子。他們是同窗，他們生命中最璀璨的歲月曾經彼此參與，二十年前一場藩王逆謀案，五個人全部被卷了進去，兩大功勳家族全部覆沒，才子被腰斬，霍真遠走邊關，裴世林被外放到苦寒之地，當年的腥風血雨那是另外一個故事，那時候他們很年輕，他們也很傻，除了血性就剩下天真，最後以及慘重的代價學會了成長。
一頓飯吃到日落黃昏，說的少，喝的多，最後裴世林搖搖晃晃的站起來，蒲扇一樣的大手使勁拍着霍真的肩膀，霍真攤在椅子上，兩眼發直，順着他那個勁道就滑到了地上，裴世林手裡空了也沒發現，猶自說道：「霍，霍真，老子知道事理，國，國難當頭，老，老子不做烏龜，明天咱兩就去搶他娘的去，這幫滿嘴仁義道德的王八蛋，這幫蛀蟲。」
裴世林踉踉蹌蹌的走了出去，外面伺候着的人亂鬨鬨的一鬧，人聲漸漸遠去，霍真躺在地上望着房頂的眼神直直的。
第二天，霍真帶着大批兵馬的出了揚州城，隨行的還有揚州太守的儀仗，沒過幾天整個江淮之地就轟動了，霍真這回搶糧比較文明，第一家搶了江淮豪族中最有勢力的一家，裴家，裴世林就是裴家的人，他們也不喊打喊殺的，霍真帶着兵把族長家的宅子圍了，裡面的人不准出也不准進，圍個七天，估計這家人的存量消耗的差不多了，然後遞了拜帖進去說來買糧，族長自然是要扯皮的，但是裴世林親自拿着賬本在一邊不吭不哈的站在，裴家最大的保護傘也用不上了，最後族長也只能霍真說什麼是什麼了。
拿下裴家別人家就順利了，管你有多顯赫，你能顯赫過太后的娘家嗎。霍真只強行搜購了幾家最有錢的，運糧的隊伍就壯觀的延綿出百里，從百姓到貴族全部譁然，震動了整個江淮之地。
韓棠一直在揚州等到霍真收糧回來，霍真回來的當日就由林主簿作陪，隆重而高調的宴請了他。
宴席過後的第二日韓棠啟程回了京城，揚州離京城一千多里路，韓棠回去半月後聖旨就來了，聖旨封涼州兵馬總督霍真為天下兵馬大元帥，統領揚州所有兵馬。另命霍真即可啟程，回京述職。
收了聖旨和虎符後，當下涼州軍營里就沸騰了，各個軍營來賀喜的地方大員絡繹不絕，霍真的位置當真是坐到極致了，天下兵馬大元帥，超一品的官位，再升無可升了，霍家這下子可說是火里烹油，太旺了。
霍真笑眯眯的應酬了一天，轉臉過來當晚很早就下令關了營，之後他的軍帳內燈火通明一直到天亮，幾個高級幕僚加上林青一起研究那道聖旨一夜，最後由唐世章定論，霍真拍板給皇帝去了一封八百里加急的文書，文書由林青執筆，言辭委婉，長篇大論，其意思就是說，現在對岸大軍壓境，這邊一卻盤散沙，霍真現在最要緊的就是權力集中，此時回京延誤時機，也延誤戰機，望皇上體諒臣的一番苦心，回京述職之事當容後再說。
八百里加急送出去十日後又一道聖旨下來，這回聖旨的內容是：涼州邊軍盧龍寨一役，殲敵兩萬，戰功卓越，所有將官原地升遷一級，賞金百兩，另都尉霍時英歷有忠勇之義，戰功顯赫，封明威將軍，領涼州參將，代兵馬大元帥上京述職。
此次聖旨霍時英從從五品連越兩級，明威將軍是正四品的虛銜，參將卻是正四品武將實權，她終於可以在涼州軍名正言順的領軍一方了，這也不是一次簡單的升值，作為霍家培養了二十多年的這一代霍家在軍中的真正的代表，她終於正式的踏上了政治舞台。
接了聖旨霍真和他的首腦團才把懸着的心放了回去，霍時英在涼州軍營里接的的聖旨，等應酬完了一眾道賀的人，回了霍真的帥帳，她又特意掏出聖旨來鄭重的看了兩眼，然後隨手卷了卷遞給霍真：「給，回來拿回去供進祠堂里去吧。」
霍真接過聖旨古怪的看了她兩眼，一邊的唐世章被逗的哈哈大笑。
霍時英轉過身去很恭敬的給唐世章作了一個揖：「老師，我要回京面聖了，你有什麼要囑咐我的嗎？」
唐世章還在笑，他邊笑邊擺手：「我沒什麼要囑咐你的，你也不用我再囑咐你什麼了，你長的挺好，沒讓我失望。」
霍時英還是恭恭敬敬的站在原地：「那老師要我帶什麼東西回來嗎？」
「讓我想想啊。」唐世章仰頭望着帳丁思索：「嗯，京城有個魚惠娘，她做的一個千刀魚好吃，十幾年前吃過了，難得到現在還忘不了那個味道。」
霍時英一臉茫然，唐世章接着道：「嗯，聽說她現在在韓丞相府上做廚娘。」
「我不認識韓丞相。」霍時英為難。
「你不是認識韓棠嗎？」
「那我想想辦法。」
轉瞬霍時英又道：「那個什麼魚從京城帶回來也吃不了了吧？」
唐世章恍然：「哦，那倒是。這樣吧，要是你見到皇上能討他老人家歡心的話，給我在他的私庫里討一套前朝的秘史，三洲志吧。」三洲志是講的前朝末代的三個藩王造反，開啟了歷經百年的內亂，中間有本朝開國太祖起家的很多秘聞，是本禁書，外面買不到的。唐世章還真敢要。
霍時英流着汗說：「我儘量吧。」
霍時英跟唐世章說完又轉過身對着霍真：「我走了後，把馮崢調到我的營里，那些人一天都不能停了操練，先讓馮崢帶他們。」
「嗯。」霍真板着臉坐在公案後面點頭。
「那我就先回去收拾了。」
霍真揮揮手，霍時英又轉過去給唐世章行了一禮：「老師，時英告辭了。」
唐世章也微笑着到：「去吧，明日我就不送你了，你自己一路小心。」霍時英再次行禮才轉身退了出去。
唐世章笑看着霍時英走出軍帳，霍真指着她的背影問唐世章：「我這女兒是給你養的吧？你看見沒有，連問都沒問我一聲。」
唐世章端着茶碗輕笑着搖頭：「這孩子，是個至情至性的人。難得啊，她把你放在心裡才不理你的，這你還琢磨不明白？」
霍真咂着嘴搖頭，無不感慨的說：「真是大了，這是要飛了。我像她那麼大的時候不如她。」
唐世章扭頭看了看霍真那張感慨中有些得意的臉，又望向霍時英走出去的地方，目光反而露出幾分憂思，他忽然道：「皇上兩次下旨，這麼大費周折，其意怕都只是為了見上時英一面而已。」
唐世章話音一落，霍真的臉色也沉了下去，唐世章嗓音低沉，語氣帶着深意：「時英第一次嶄露頭角，是在嘉熙二十七年，一夜奔襲羌人的達淦部落，滅了一族，解了盧龍寨被圍攻之困，那年她才十六歲，當時戰功報上軍部，大駙馬可是在朝會上摔了笏板才給時英掙了一個校尉。後來就太子監國了，那以後時英的戰功可是再沒有拿到朝會上討論過，幾次升遷都是夾在別人軍報里，不聲不響的就完事了。」
唐世章說完後，兩人都沉默了很久，半晌後霍真忽然嘆了口氣，說了一句無關的話：「我父親，後來給時英賜了個小字，叫安生。」
唐世章皺眉扭頭望過去，霍真捏着眉心又道：「那年是嘉熙二十八年，父親回京述職，回來就給時英賜的小字。」霍真說着又長長的出了一口氣：「老人家老了，心就軟了，他最喜歡時英，他想給時英鋪一條後路，可時英這樣的誰能接得住？誰家又能容得下這樣的……父親那次回去應該是見過當時的太子的。」
唐世章眉頭皺的更緊低喃道：「這條退路可不怎麼好。」
「是啊！」霍真站起來背着手望着帳頂感嘆「是風口浪尖還是安享富貴，這裡面的變數太多了。可不這樣，誰又能接的住她吶？」
這邊兩人在感嘆，那邊霍時英一無所覺的到營里找到馮崢給他交代了一番，回到家月娘已經在笑眯了的迎接她了，霍時英升官月娘最與有榮焉，第一霍時英是她養大的孩子，她理所當然的驕傲，第二，將來霍真總會有退下來容養的一天，她勢必會跟着回到京城的王府，那時候霍時英就是她最大最堅固的靠山，霍時英越出息，她的下場就會越好，她這人別的事情謀算的不清楚，但這內宅的事情卻是有着幾分精明的。
月娘喜滋滋的給霍時英收拾東西，晚上還牟足了勁給她做了一頓好吃的，當晚霍真沒有過來倒是差人送了一包銀子來，第二天一清早，霍時英就輕裝簡行一匹馬，一個包袱帶着小六上路了。
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