西出玉門 - 第17章
尾魚
昌東忍不住看了她一眼，她語氣涼涼的：「多大仇，打一頓就算了，還給我烙個疤，他要是以為我從此不敢穿短褲，那就錯了。」
還難得看到她承認了自己有缺點，「早期審美太差」，理由是：左腕上的紋身太醜了。
那紋身，初次見面時昌東就看到了，有點像蛇，乍看還以為是手串，現在細看，又不是蛇，身上有鷹爪，扁圓的腦袋上飄出撮頭髮，怪裡怪氣。
翻完了，真是如墜雲里霧中，看時腦子裡給出了很多時下小說里才有的荒誕設想，譬如是不是借屍還魂，古人復活，兩世記憶……
好像都不是，她自己先行一一否定了。
昌東把小筆記本還給她，自己再隱瞞的話，好像確實有點過意不去。
他沉吟了一下：「我把你錯認成孔央，說一時恍惚不全錯，你跟孔央，身形是有點像。」
都身材纖細，身高也差不多，這世上相似的身形很多，戀人即便能分辨出，也需要仔細觀察，更何況當時是在晚上，隔着那麼遠，只一眼。
葉流西等他下文。
「但這身影出現，我確實不是很意外。」
——
鵝頭沙坡子沙暴之後，昌東及時得到了搜救——他事先曾安排司機過來接孔央，司機住礦場，距離鵝頭兩個小時車程，據說那一晚，礦場也受到波及，風沙怒號，如同有鬼夜哭。
司機擔足了心，第二天一早火燒火燎往鵝頭趕，衛星電話沒打通，心裡覺得不太妙，路上就聯繫了救援。
趕到之後，眼前所見讓司機瞬間腿軟：鵝頭不見了，那一片沙地幾乎被翻埋削平，跌跌撞撞走了兩步，膝蓋忽然磕到什麼，扒開一看，是越野車頂歪斜的行李鐵架。
整輛車都被埋了！
第一次救援沒發現昌東，第二次增加人手，同時擴大搜救範圍，才在距離原鵝頭兩公里遠的沙坡里發現他，他趴埋在沙堆里，手臂拼命前伸，整個人昏迷不醒。
搜救隊長覺得這已經是奇蹟了：這麼大的沙暴，車子那麼重，都被刮埋翻滾到沒找全，營地全部被推埋，至於人，能救出一個來，還是活的，實在相當難得。
甚至在他醒來後，都很直白地對他說：「兄弟，這命老天給的，你能活，真的是祖上積德。」
醫院病床前，調查人員問起他詳細的情形，尤其是失去意識前發生了什麼事，他說：「風瓶突然猛烈碰撞，鵝頭被掐斷，我當時拽着孔央，想往車子那裡跑……」
帳篷太輕，這個時候，只有車子靠得住。
但剛跑了沒兩步，就看到沙坡打起巨大的浪頭，一輛車像玩具一樣，橫翻在他面前，隊員的尖叫聲被沙子衝散，再然後，就什麼都不記得了。
他情緒失控，說的時候兩手一直發抖。
調查人員嘆息說：「你現在情緒還不穩定，先好好休息吧，我們目前還沒有放棄搜救……」
其實彼此都心知肚明，沙漠、缺水、強烈的日曬和晝夜溫差，頭兩天沒找到，也就等同於再也找不到了。
那一晚，昌東半夜醒來，病室里安靜極了，窗簾半拉，月亮溫柔掛在半天。
他忽然想起一個場景。
那是在深夜，沙暴平息之後，救援未至之前。
他曾艱難地睜了一下眼睛，看到高處的沙坡上，站立着數條模糊的身影。
心裡有隱約的預感，覺得那是隊友，是孔央，他們死了，他們要離開。
昌東嘴唇囁嚅了一下，伸手去抓，虛弱地呢喃了聲：「孔央……」
孔央回頭。
他的眼皮有千斤重，眼前漸漸失真，慢慢拉合，直至一片死寂的漆黑。
——
沙塵暴要來了，零碎的砂石飛打在車身上，咯嘣咯嘣響，昌東的空帳篷里灌滿了風，像個撐胖的風箏，拼命想飛走，又被地釘的繃繩緊拉住脫不了身。
葉流西問他：「這事，沒對調查人員說嗎？」
「怎麼說？我自己都分辨不出究竟是夢，還是當時真的醒過。」
再玄一點說，還可能是生死之際親密的人之間存在着的心靈感應，孔央當時，是在向他道別……
昌東幫葉流西把帳篷門拉起：「早點睡吧。」
他滅掉營地燈，躺進逼仄的單人帳篷里。
搜救隊沒有發現孔央和其它隊友的屍體，這一度給了他荒誕的希望：也許那天晚上，他們真的是從地上站起來，抖掉身上的沙，結伴離開了。
冷靜下來之後，也知道不可能：孔央那麼柔弱，在沙漠裡，根本就捱不下去，還有，隊友里有剛做爸爸的，如果大家都還活着，為什麼不回家呢。
投奔丁州之前，他又一次單車進了沙漠，到過沙漠腹地一些行將廢棄的村子，向那些祖居在這裡的當地人打聽關於沙暴的傳說。
那些死在沙漠裡的人，真的就這樣無聲無息地消失了嗎？
他也不清楚自己在期待什麼。
也許期待着，某一個有月亮的晚上，車子停下，會看到不遠處的沙坡上坐着眼神悲傷的孔央，儘管他再也不能靠近她，儘管她只是一縷單薄的鬼魂。
然而都沒有。
那些出車的、放駱駝的、還有零星打獵的，總是不厭其煩地向他描述着戈壁荒漠的可怕，比如一場沙暴過後，你會發現被風翻出的、不知道死於哪一年的乾屍；再比如這裡有着神奇的磁場，再先進的儀器到了這裡，也會失去效用。
還有一次，在一個叫「一家村」的村子邊，那個就着咸鹼水洗衣服的老婆子，居然口齒含糊地跟他提起了玉門關。
——我婆奶說哈，有那麼大一個城，玉饅（門）關，被風吹化了……
——但是那麼多年，從老久到現在，那個玉饅關，早就活了。
——半夜裡，呼啦刮大沙暴，你要把饅關好，不能到野地裡頭哈走，你哈走，你自己都不知道，就會走到饅洞洞裡去。
說到這裡，神神秘秘，乾癟的老嘴翕動着開闔：「玉饅關，也叫陰關嘞……」
……
風越來越大了，昌東疲憊地閉上了眼睛。
也不知過了多久，凌厲的風聲里，隱約傳來一聲槍響。
——
昌東迅速翻身坐起，拉開帳篷門出來，風很大，沙粒在空中飛，有時斜擦過面頰，在臉上留下一兩縷尖細的疼。
昌東站到迎風向，屈膝，側了身去聽風帶過來的動靜，葉流西也探身出來了：「昌東？」
他示意她噤聲。
仔細聽，有稀薄而隱約的哭喊，還有車身被重擊的金屬聲……
昌東心頭一凜，回頭低聲吩咐她：「收拾東西，馬上。」
又大步走到肥唐帳篷邊，伸手抓提帳篷的斜撐架，幾乎連人帶帳篷提起來：「起來，出事了。」
頓了一兩秒，拉鏈門拽開，肥唐幾乎是從裡頭滾出來的，夜裡突然被驚醒，再加上聽到那樣的口氣，恐懼尤甚：「東哥，出什麼事了？」
「可能是搶劫，手腳利索點，趕快。」
肥唐心砰砰的，手心一把汗，也顧不上收拾了，所有東西摟起來，沒頭沒腦就往車裡塞，紮營時至少花了半個小時，現在粗暴拔營，兩分鐘就搞定了。
回頭檢視有沒有漏的，兩條腿還像篩糠樣發抖。
聽到昌東跟葉流西說：「可能是搶劫，也可能是盜墓的順便摟財，搶劫不走單，一摟一條線，我們這裡應該被踩過點，再待下去有風險。」
有同行曾經跟昌東提過，羅布泊每年都有人失蹤，但出了事，不一定全賴無人區條件艱險，毀屍滅跡的事兒，人也能做——有些非法採礦的，或是盜墓的，心狠起來，會盯上過往的單旅，發筆外財。
肥唐膽小，從沒經歷過這種場合，再加上風吹雅丹怪聲頻出，覺得自己隨時都可能心臟驟停：「東……東哥，我們報……報警嗎？」
「可以啊，警察車開進來，估計要明天，還指不定能不能來。」
肥唐哆嗦着咽了口唾沫。
從前老嫌城市裡擁擠，現在才知道，擠有擠的好處，出警都按分鐘計，可在這裡，吼一嗓子救命，天地都不應你。
葉流西問：「那現在怎麼辦？」
「兩條路，第一岔開方向開車走，這裡空曠，但開夜車要亮燈，大晚上數里外都看得見，對方想堵你的話，活靶子；第二在這待着，人家不來沒關係，找上來的話，死靶子。」
肥唐聽傻了眼，最後咬牙：「那開車走唄，都是四個輪子，不定誰快呢。」
他們兩輛車都是四驅，跑起來未必輸。
上車前，葉流西把刀拎出來，尺二的直刃西瓜刀，厚牛皮紙包了鞘。
見昌東看她，她朝他一笑：「我怕待會打起來。」
昌東心說：最好不要。
——
車開上路，燈打出去一片黃霧，都是沙粒橫漂，車胎下頭，間或傳來鹽晶體被碾碎的聲響。
怕什麼來什麼。
肥唐最先發現情況的，手台里的聲音都變調了：「操，東哥，後頭有車跟我。」
第18章
玉門
後車是堵，看來必有前車來截。
昌東腦子裡已經過了幾個方案，葉流西倒也沒慌，甚至有點讓人牙痒痒：「要不把肥唐扔了，棄卒保帥，這車上的物資，反正也夠我們倆用。」
肥唐氣急敗壞：「西姐，你怎麼能這樣，我們是一起的！」
葉流西冷笑：「現在說『我們』了，說我壞話的時候，沒見你這麼團結。」
肥唐想矢口否認，沒想到昌東忽然插了句：「你怎麼知道他說你壞話？聽到了？」
他車速放緩，目光變深，一直注意周遭動靜，並不妨礙有心思攪嘴仗。
葉流西說：「能背後說你，當然也就能背後說我，我不需要聽到。」
昌東說：「也是。」
肥唐差點氣暈了，心裡罵昌東豬領隊，又罵葉流西心狠手辣，最毒婦人心，居然要把他扔了——人心太黑暗，自己還是太單純了。
但不敢說出口，還是死跟昌東，看到車外後視鏡里那輛幽靈樣緊綴的車，心裡一陣發寒，然後又發狠：媽的，昌東要是真想扔了他，他就開車撞他，要死大家一起死！誰怕誰啊。
前車終於出現了，兩輛，車光起得很突然，看來是對地形相當有把握，之前居然敢在可見度這麼差的晚上、沙塵暴里開盲車。
遠光強且雪亮，兩束直直打住昌東車前擋，晃得人睜不開眼，他忍不住抬手去遮，眼睛半眯半睜間，看到對方車上有個探出的身影，似乎往地上甩出串東西。
不妙。