西出玉門 - 第2章
尾魚
……
丁州問葉流西：「知道『黑色山茶』，你還想請昌東？」
葉流西覺得不衝突：「請他是看中他的能耐，犯了過錯，不至於也同時丟了能耐吧。」
丁州說：「那你跟我來。」
他佝僂着身子，一路嗆咳，帶葉流西進了後台。
——
後台擁擠而侷促，除了耍戲，還用隔板間成了好幾個小房間，丁州在盡頭最小的一間門口處停下，拿鑰匙開了門。
門一開，塵霉味撲面而來，裡頭太黑，什麼都看不到，只有一面小玻璃，反白色的光。
葉流西正想說什麼，丁州拽下燈繩。
暈黃色的光亮下，她看得清楚，那面小玻璃，其實是個玻璃相框，黑色邊沿里框了張黑白照片，上頭是個二十七八歲的年輕男人，眉目英挺，眼神絕望。
照片前有香爐，盞內積淺淺香灰，又有兩個小瓷碗，一個裝米，另一個堆滿小包裝的糖果餅乾。
昌東死了？
丁州說：「害死了十八個人，全世界都在罵他，不止罵他，也罵孔央是個賤女人。昌東變賣了所有家產，托人賠給死者家屬之後，過來找我。」
他跟丁州同住，沉默寡言，長時間呆坐在戲台下，周而復始地看丁州耍皮影，盯着那些並無生命的皮影人，聽着古味悠長的唱腔淚流滿面。
三個月後的一天半夜，昌東在自己的房間裡割了腕，血流了滿屋，流出門縫，流進戲台後的走道。
早起的丁州看到晨曦籠住走道里的一片暗紅色時，還納悶了一下，心想：這是什麼東西？
第2章
山茶
葉流西低聲說：「真想不到……」
她上前一步，手指在香爐的邊沿一抹，舉起了看。
指腹上一層灰。
而供桌的角落處，結網的蜘蛛被人聲驚擾，細瘦的步足快速移動，泛銀光的蛛網晃了又晃。
葉流西彈了彈手指，又送到嘴邊吹了吹：「你不大祭奠這個外甥啊。」
丁州神色冷漠：「人家信任他做嚮導，他卻仗着有經驗一意孤行，後果這麼嚴重，我也覺得他該死。我看過新聞，死的人里，有的人剛做爸爸，他多死幾次都贖不了罪。」
葉流西嘆氣：「話也不能這麼說，沙漠這種地方，誰都想不到的……」
她退出來。
丁州帶上門，引着她往外走：「葉小姐，你只能找別人了。不過我提醒你一句，能不去就別去了。沙漠那麼危險，只有它咬人，沒有人咬它的道理，什麼『沙獠』，起這種外號，聽着都可笑。」
葉流西笑起來，她步子快，先一步下台沿，打開帆布包，從裡頭取出一個封好的快遞信封遞給丁州。
丁州意外：「這是什麼？」
邊說邊掉轉了信封看：沒蓋章，沒貼單，只是拿來裝東西的。
葉流西說：「裡頭有些東西，你慢慢看，小心拆，別撕壞了。我這就走了，出了巷口，我會往北走，你要是想追上我，得跑得快點。」
丁州莫名其妙：「我為什麼要追上你？」
葉流西把包往肩上一挎，示意了一下那個信封：「那得看你，想追就追，不想追就算了。」
她打開門。
新買了票的觀眾正等得不耐煩，見門打開，吵嚷着一擁而入，葉流西逆着人流出去，很快就不見了。
丁州撕開快遞封皮的口。
到底是什麼東西？掂起來沒重量，摸上去平平展展，應該是張紙吧。
抽出一看，是個牛皮紙大信封。
拆了口，伸手進去掏，又掏出一個中號的白色信封。
丁州有點不耐煩：這一層層的，是耍着他玩呢？
好在，白色信封里，有東西了。
手感像是張照片，他抽出來。
有那麼一兩秒，耳朵忽然聽不見這屋裡的聲音，卻能聽到無窮遠處的：沙暴卷襲，冰川裂塌，落石隆隆。
丁州沖了出去。
太久沒出過屋子了，忘了這條街上有多擁擠，一出巷口，幾乎衝撞到遊客身上，踉蹌着差點絆倒，滿目攤頭、店面，連街中央都被占據，吆喝聲此起彼伏，相機閃光彼伏此起。
好不容易站定，四下都是人，到處是被燈光切割得光怪陸離的人臉和背影。
人聲像蛇，扭曲着往耳膜里鑽，有人抱怨說，這老頭有毛病吧，有人催促說，離他遠點，別摔了賴上我們。
丁州站在熙來攘往的人群之中，大吼：「葉流西！」
沒有回應。
喧鬧聲像海浪，夜色越重，浪頭越高。
——
售票的小何正忙着安撫等得不耐煩的觀眾，見丁州回來，急急迎上去，催促的話還沒說出口，丁州先說了句：「退票。」
他推門進屋，迎着滿屋的詫異目光，僵硬地走過戲場，走入後台，走進自己那間擁擠的臥房，一屁股坐倒在床上。
門外的吵嚷聲大起來，夾雜着小何賠不是的聲音，丁州呆呆坐着，忽然伸手去拽自己的頭髮，拽下了發套，拽破了臉上結層吹皺的硫化乳膠。
——
退錢，退票，挨罵，小何終於點頭哈腰地送走了最後一個客人。
然後趕緊竄進後台，叫：「東哥……」
下一句話咽回了嗓子裡：昌東坐在那，花白的頭套拋在邊上，臉上的膠皮有撕下的，有仍掛着的，作假的鬍子搓扯得凌亂，整個人怪異猙獰，像麵皮耷拉的喪屍。
這是怎麼了啊？
——
小何早先和丁州搭夥，丁州耍皮影，小何宣傳、接待、物料一把抓，仗着是旅遊景區，客流大，不敢說很有利潤，過日子是沒問題的。
但也有隱憂，丁州上了年紀，身體又不好，像秋天掛在枝頭髮黃脆乾的葉子，指不定哪天就化作黃泥更護花去了。
兩年前，丁州的外甥昌東忽然投奔了過來。
小何忙着賺錢娶媳婦，懶得趴網，也不關心新聞，沒聽說過什麼「黑色山茶」，就覺得昌東挺怪的：大好的年紀，大好的人才，不事生產，整天死氣沉沉，幾天都不說一句話，也不出屋子，跟個現實版怕見太陽的吸血鬼似的。
丁州也勸昌東：「你找點事情分散注意力也好，不要每天都想着那些不好的事。」
然後昌東就玩上皮影了，跟着丁州學挑線，讓皮影人跑、立、坐、握、滾、鷂子翻身、殺回馬槍，有時也自己刻皮子，用鑿刀雕出星眼、梅花、萬字紋，酒精燈烘烤着融膠色，趁熱點染敷彩。
小何心裡別樣欣慰，覺得丁州後繼有人了：耍皮影戲本來也用不着什么正規訓練，現在觀眾專業的少，看熱鬧的多，看門道的更是幾乎沒有——昌東能學個樣子，糊弄着開戲就可以了。
一年多以前，丁州因病去世，戲場「休息」的牌子掛了幾天，怕影響生意，沒太對外聲張，事了之後，小何正琢磨着怎麼跟昌東開這個口，哪知昌東主動提說，暫時可以幫忙救場。
小何喜出望外，不過緊接着，就被昌東上場的行頭給鬧懵了。
昌東翻了石膏臉模，買了影視特妝的硫化定型乳膠、發套、用來粘取的假鬍子，化裝成了老人，穿起丁州留下的舊衣服，連走路時拖腿的樣子都跟丁州一無二致。
開始時，手法拙劣，細看其實有破綻，但他並不應酬，只縮在幕布後頭耍戲挑線，一場戲散，根本沒人注意幕後的老頭什麼模樣，還有觀眾評論說：「這大爺真厲害，一人挑三個皮影人呢。」
小何天生沒什麼探究心，慢慢也接受了：是人都有怪癖，昌東本來就怪，隨他去吧，再說了，老手藝人總比年輕面孔看起來穩重，方便宣傳，對生意也好。
日子久了，昌東化裝的手法跟皮影耍線一樣，越來越惟妙惟肖，聲音也刻意蒼老低沉。
但要說扮老是為了生意吧，他扮上了之後，卻能不卸就不卸，帶妝吃飯睡覺，妝殘了再重扮。
小何還勸過他：「東哥，這膠在臉上，時間長了，皺紋就成真的了，現在男人也要保護皮膚，你這樣，對皮膚不好啊，還容易長痘……」
後來就不說了，反正說了也沒用，還有個原因是，昌東扮老反而正常，會聊天、會笑，一旦卸了妝，臉色木然得叫人發怵。
如眼下這樣，妝殘如鬼，更叫人心頭髮毛。
小何問得小心翼翼：「東哥，出什麼事了啊？」
昌東悶了很久才開口：「你前一陣子，是去了敦煌旅遊吧？」
「是啊。」
小何前陣子帶了准女友和未來丈人去了莫高窟一帶旅遊，看完石窟看雅丹，看完雅丹看漢長城，朋友圈一條條地刷屏。
「給你看張照片。」
小何接過來，粗掃一眼，說：「呦，這是PS還是恐怖片劇照啊，跟真的一樣。」
照片上是個雅丹風蝕黏土包，中近景，形狀像個船首，上頭嵌了個年輕女人，像是黏土裡長出來的，樣貌清秀，面色慘白，兩手交疊着摁在胸口，如同鑲在船身的壁畫雕刻，圓睜着失焦的眼，長發在風裡飄起。
看久了有點瘮人。
昌東問：「你覺得這是哪？」
小何看所有的雅丹包都是一樣的：「魔鬼城吧，這土包跟船似的，是不是西海艦隊啊？」
西海艦隊是雅丹魔鬼城的著名景點，風蝕堆隊隊排列，如整裝待發的軍旅。
昌東喃喃：「國內的雅丹群，不止魔鬼城一個。這個更像龍城。」
龍城又是哪？小何正想問，手機響了，接起來一看，是不認識的號碼。
為了宣傳皮影生意，小何的號碼常年在無數旅遊網站上掛着，戲票上也印得醒目，接到遊客諮詢電話是家常便飯。
他「餵」了兩聲之後，納悶地把手機遞給昌東：「東哥，說是……讓你接。」
從來沒人打電話通過他找昌東，破題兒第一遭。
昌東接過來，那頭，傳來一個女人的輕笑聲。
「葉流西？」
葉流西的聲音裡帶嘲諷意味：「沒追上啊，是不是扮老頭扮上癮了，腿腳都不靈便了？」
「你到底是誰？照片怎麼回事？」
「你覺得我會在電話里，回答你嗎？」