西出玉門 - 第32章
尾魚
葉流西嗯了一聲：「那跟着走吧，看看那個皮影棺還在不在。」
昌東也是這想法。
三人繼續循着方向走。
掌勺一路都不吭氣，只中途忽然賴在地上死活不走，葉流西踹了他兩腳也不奏效，葉流西沒辦法，喊昌東幫忙，把掌勺往前拖拽了十來米遠——大概是在地上磨得太疼，掌勺又乖乖爬起來自己走了。
再走了一段之後，昌東覺得有些不大對：已經好久沒有看到過記號了。
葉流西也是同樣的疑惑：「那天晚上，我們跟蹤灰八，沒走這麼久吧？」
昌東看表，那一晚跟了半個多小時，但現在，走了近一個小時了。
他仔細回想這一路，忽然盯住掌勺：「剛剛他耍賴不走，是多久之前？」
「十五……二十分鐘這樣吧。」
「往回走，應該就在他耍賴的地方。」
——
果然，往回走了一段之後，掌勺再一次撒潑，這一次鬧得更厲害，抱着昌東的腿死活不放，昌東手電打向前方，還能看到不遠處剛剛拖拽掌勺時留下的那一行長道子。
等他好不容易擺脫掌勺，葉流西已經在那裡看了很久了。
眼前的土台分布跟那一晚幾乎完全不同，昌東覺得奇怪：「是這兒嗎？」
葉流西拿手電光示意了一下地上：「是。」
昌東看到一個長方的凹印。
沒錯，這樣的鹽鹼地，或許很難留下腳印，但那天晚上，皮影棺重重落地，以棺材的重量，留下的凹痕會像車轍印一樣，長時間內很難消除。
昌東閉上眼睛，以這個凹痕為方位基準，腦子裡勾畫出那一晚棺材的位置、人員的站位、以及灰八三個人屍體的擺放處。
他再次睜開眼睛。
那一晚被挖開的雅丹壟堆，現在非但已經恢復完整，而且形狀發生了改變：先前是個塔型，現在像個蹲伏的獸身。
灰八他們的屍體處，原先是空地，現在是小型的雅丹土台，和就近的雅丹連綴在一起，臃腫但平常。
難怪他和葉流西經過時沒有認出來：土台的形狀和路道寬窄都已經變了。
但掌勺不同，他知道「八爺被埋了」，親眼見過這裡變了樣，知道又到了可怖的地方，所以死活不願意再走。
昌東沉吟了一下，走到多出的那個小型雅丹的綴結邊緣處，拿手電的底側朝着檯面上狠狠砸擊，掌勺避得遠遠的，忍不住朝這頭看。
葉流西奇怪：「你砸什麼？」
「我記得，當時靠牆放着有鐵杴……」
話音未落，土台豁開了一處，結塊的砂礫紛紛滾落，露出鐵杴的柄頭，昌東握住，向邊上用力一拽，土台的台面裂撐開，鐵杴被硬生生拔拽了出來。
他舉起鐵杴，向着印象中皮影棺所在的那個位置鏟了過去……
鐵杴頭鋒利，硬插進了一小半，杴面帶着柄橫在半空，被風一吹，顫巍巍上下晃動。
葉流西奇怪：「你到底想幹什麼？光憑我們，挖不出皮影棺的。」
昌東說：「不是，我好像忽略了什麼……」
他突然抬頭：「你還記得肥唐說，灰八的人是怎麼發現那個皮影棺的？」
記得，很偶然，說是豁牙和同伴一語不合打起來，於是拿鐵杴互砍，一個失手，砍中了灰白色的土台，豁下了一塊，於是露出棺材黑黝黝的一角。
昌東說：「如果我沒記錯，白龍堆雅丹的主要成分是砂泥岩夾石膏層，風蝕水蝕，可以帶走疏鬆的沙土，但剩下的部分硬度不低，怎麼會讓鐵杴一砍，就豁下來一個角呢？」
說完拔下鐵杴，走到臨近的另一個雅丹土台邊，劈了過去。
金石相碰的鏗鏘之聲，虎口震得發疼。
昌東回頭看葉流西：「這個藏皮影棺的土台，混在了雅丹土台里，但它不是雅丹，只是硬土的土堆。」
——
一個硬土的土堆，怎麼會混到雅丹土台里呢？
這就好像丹霞地貌里，硬生生長出一塊太湖石一樣突兀。
還有那個連綴出的小型雅丹土台，昌東試了一下，土質也是硬土土堆，他沒有再挖，如果下頭真的埋着灰八他們，下杴等同於挖人的墳，他做不出來。
他招呼葉流西：「先回去吧，晚上看不出什麼，白天可能會多點線索。」
再回到營地，差不多已經是半夜，昌東帶着掌勺坐前排，把後排讓給葉流西睡覺。
這算是很照顧她了，葉流西心裡差點要生出感激來，不過太困了，闔上眼睛就睡了。
也不知道過了多久，迷迷糊糊覺得有亮，她艱難地睜開眼睛，看到掌勺睡得四仰八叉，像只蜘蛛仰在副駕上，車內大燈其實已經關了，昌東不知道在組裝什麼，駕駛台上亮着一個光線很弱的小夜燈。
葉流西無意識地呢喃了一聲，往上拉了拉蓋毯，昌東察覺到了，臉略向後側了下，然後伸手把小夜燈關了。
葉流西閉上眼睛，腦子裡浮現出剛剛光線隱去的剎那，昌東微側的臉部輪廓。
昌東刻的那些皮影人，雖然精美，但她不太喜歡，女的清一色的「彎彎眉，細細眼」，男的是「眼眉平，多忠誠；圓眼睜，性情凶」，千篇一律，描摹不出那些剎那浮現的動人情態。
將來她要是臨刻皮影，就拿昌東當範本。
他臉部輪廓不錯，清雋裡帶硬朗，可堪描畫。
——
早上起來，風沙小了許多，白天確實給人安全感，哪怕依然身處詭異的境地。
葉流西終於明白昌東昨晚上在幹什麼了：他行前租了一個航拍飛行器，昨晚在組裝和熟悉操作。
這玩意兒，她只聽說過，沒見過，看它長得張牙舞爪，一動起來幾個螺旋槳葉虎虎生風，就覺得怪有意思的。
昌東試飛的時候，她仰着脖子看，總想一個躥高把它撲下來。
昌東問她：「沒玩過嗎？」
「我窮。」
昌東：「……」
……
食品剩得不多了，早餐只喝了燒熱的礦泉水，啃了半塊壓縮餅乾。
衛星電話和GPS失靈，和肥唐也失聯了——這一次不知道什麼時候可以恢復正常，昌東希望不要太久，畢竟白龍堆不是個適合野外生存的地方，一旦斷水斷糧，兩三天後，大限也就來了。
不敢再開車，剩的那點油要留着開出白龍堆，昌東給掌勺腳踝上拴了繩，另一頭綁在車上，確保他有一定的活動空間，又不會走丟。
葉流西很好奇他為什麼要帶上航拍器，昌東沒正面解釋，只說，到了你就知道了。
——
頭一次在白天看到皮影棺所在的土台，跟自己預料的差得不大，昌東輕輕吁了口氣。
他指點葉流西看：「晚上看不出來，但白天有差別，發現了嗎，白龍堆雅丹多鹽鹼和石膏泥，顏色呈灰白，甚至有些是銀白，但是這個土台，顏色偏黃。」
葉流西忽然想起了什麼：「那個掌勺的說，天上下沙子，灰八被埋了，這個土台是沙土夯的？」
昌東說：「有可能……我其實是想知道，這樣的皮影棺土台，在白龍堆到底是一個呢，還是有很多個。顏色的分別，你站在就近很難分辨，但是離得遠些，就很好辦了。」
他帶着葉流西爬上就近的一個雅丹土台，找了塊平整的地方，操縱航拍器起飛。
航拍器漸漸升高，走得很穩，漸至兩三百米左右，白龍堆雅丹的土台多在20米以下，這個高度，已經能看到視角比較廣的俯拍景，圖傳屏上的圖像很清晰。
葉流西忽然看到了什麼：「這裡，這裡也有一個土台。」
昌東輕摁推搖杆，航拍器呈直線方向一路向前。
兩人漸漸屏住呼吸。
又有一個，再一個……
每一個相隔都在一公里左右，呈筆直延伸狀，倘若有筆，按照點綴結的話，就是一條直線——而且不止一條，是對稱的兩條，距離他們身側百餘米處，還有一座這樣的土台。
圖傳最多只能支撐7公里左右，昌東操縱航拍器返航。
葉流西有點怔忪，直到航拍器降落，她才問昌東：「那些土台子裡，也會有皮影棺嗎？」
昌東說：「去看看就知道了。」
——
兩個人來到百餘米開外的那座土台處。
昌東將鐵杴的杴面鏟入土台半腰處，用力一撬。
結塊的砂礫碎土隨着杴面的拔出紛紛落下，土塵四起，泥灰嗆人，昌東退開兩步，看到……黑黝黝的棺材一角。
第33章
司馬道
兩個人的力量，不足以把這個棺材給弄出來，也就無從得知裡頭裝的到底是什麼。
昌東順着圖傳屏上的飛行軌跡往裡走了一公里左右，找到第三個土台，鏟豁開一看，又是一口棺材的角露頭。
航拍器的圖傳距離有限，昌東執拗得很，一定要把這片區域的異常土台分布給找出來，他帶着航拍器往不同的方向走，每隔兩三公里就爬到高處去拍俯視圖。
葉流西先還跟着他走，後來嫌累，自己隨興停下來休息：能者多勞，一直以來，昌東辦事，只有比她更仔細，她沒什麼不放心的——只要確保兩人都在彼此視線範圍內，不會走失就行。
快中午時，兩人停在一處雅丹土台下休息，昌東凝神拼接合成之前拍到的不同照片，葉流西則仰着頭，喝光了自己帶出來的唯一一瓶礦泉水。
瓶口朝下，倒了倒，眯着眼睛看最後一線細流順着瓶壁往下流……
昌東頭也不抬，把自己的那瓶扔過來。
白龍堆中心腹地的積沙比外圍厚，踩上去像一層厚毯子，多是因為風帶沙時遇阻沉積，雅丹土台邊緣處積得更厚，天然形成個斜軟的小沙坡，不講究的話，可以當靠背倚。
瓶口倒栽進沙堆里，只留瓶子屁股在外頭。
葉流西把礦泉水瓶拔出來，又扔回去：「還沒渴到那份上……我就是不想浪費。」
低下頭，無意中看到剛拔出瓶子的地方，薄淺的沙面下，似乎有紋路……
她伸手想去拂，昌東忽然說了句：「好了。」
他把自己合成好並加了標記的圖拿給葉流西看。
這圖做過顏色對比加深，土台用星號標記，一列土台之間以紅色虛線相連，看得分外清晰。