覆雨翻雲 - 第8章
黃易
死於洞庭！
※※※
上官鷹、翟雨時、戚長征和數十名幫內頭目，立在島東碼頭上，一邊是煙波浩瀚的洞庭湖，在月色下波光蕩漾，另一邊是山嶺連綿的怒蛟島。
接近二千怒蛟幫眾，手提兵器，把堤岸完全封鎖。
另外約五百嘍囉，分布在沿島而設的十二個監視海岸的瞭望樓附近。
無數火把熊熊點燃，把近岸一帶照得明如白晝。
丑時初。離天亮還有兩個時辰。
一隊隊戰馬，載着幫眾，在沿岸大道穿梭巡邏。
上官鷹等看着這樣的威勢，尋回不少因浪翻雲而失去的信心，又再神氣起來。
一個頭領從村內策馬直奔長伸出湖水的碼頭，下馬求見。
這頭領走到上官鷹身前，肅立報告道：「遵照幫主命令，島上全部婦孺，已撤入地下密室，村內房舍全空。巡島的神犬共二十頭，集中一處，天一亮，可進行徹底的搜索。」
上官鷹嘿然一笑道：「任他浪翻雲三頭六臂，看他怎樣逃過我的五指山。」眾人點頭附和。
怒蛟幫由凌戰天一手建立的防衛和進攻系統，這時發揮出威力。
蹄聲從左面堤岸響起。聽蹄聲急速，便知有事發生了。
一騎快馬奔上碼頭，騎士連爬帶滾走到眾人面前，面色煞白，胸前不斷起伏。
眾人一齊搶前，翟雨時喝道：「何事？」
騎士倉皇道：「西北區七號瞭望樓兄弟五十二人，全部陣亡，我們巡至時，他們伏屍瞭望樓周圍，身上傷痕由不同的兇器造成，陸上全無敵人的行蹤，原先在瞭望樓附近的幾艘快艇，失蹤不見，敵人應由海路逸去。」
五十二人連敲響警號的時間也沒有，敵人實力一定非常驚人。
若果浪翻雲在此，一定料到是乾羅等人由此撤走。以他們的實力全力暗襲這樣的據點，可說輕而易舉，況且還可能有奸細接應，故能把攻擊的時間安排得恰到好處，絲毫不驚擾其它人。
戚長征沉聲道：「自從幫主下令總動員後，屬於凌戰天那系統三百多人，像是消失了一樣，不見蹤影，這是會否和他們有關係？」語氣並不太肯定。大家雖說派系不同，總是同居一處，同出一源，有着千絲萬縷的關係，很難痛下這樣的毒手。
翟雨時道：「這事只能暫時存疑，好在離天明只有兩個時辰，到時自能有一個明白。」跟着轉向上官鷹道：「幫主，目下我們務必增加人手巡邏，既要防止再有人外逃，也要防止敵人去而復返。」
上官鷹鎮定地道：「照你的話去做。」
翟雨時自去傳令。
有人呼叫道：「幫主！你看。」
眾人一齊轉身。
月夜下的洞庭湖，天邊水平線處出現一艘巨舟，乘風破浪，張開巨帆，全速駛來怒蛟島。
眾人心中凜然。
難道敵人公然來犯？
巨舟像只擇人而噬的巨獸，直撲過來。
碼頭上和沿東岸二千餘人，一顆心都提到口腔。
神經拉緊。
上官鷹極目望去。
巨舟愈迫愈近，有若一座在湖上移動的高山，把人壓得透不過氣來。
上官鷹長吁出一口氣，低罵一聲，轉過身喝道：「是自己人。」
大舟上飄揚着怒蛟幫的旗幟。
眾人一齊歡呼。
怒蛟幫駐在島外陳寨，由梁秋末率領的精銳，及時趕回。
己方實力大增，何懼之有。
巨舟泊岸。
這樣的巨舟，十多年來，怒蛟幫總共建成了二十七艘，以之行走洞庭和長江，乃爭雄水域的本錢。
在歷次戰鬥里，其中八艘，不是當場毀壞便是日久不能使用，現時仍在服役的只有十九艘，實力已遠勝當時長江流域的任何幫會。
梁秋末這艘巨舟，名叫「飛蛟」，性能極佳。
與目下泊在怒蛟島的另兩艘巨舟「怒蛟」和「水蛟」，同是速度最快的三艘。
「怒蛟」是怒蛟幫主的座駕舟，威震大江的怒蛟幫帥船。
每艘巨舟能容五百之眾，可以迅速把兵員運送至水流能抵達的地方，因而怒蛟幫的勢力籠罩了整個長江流域。
他們勾結官府，以交換地區的和平和利益。
「飛蛟」開始減速，緩緩接近長長伸入湖中的碼頭。
「隆」的一聲，巨舟靠上碼頭，碼頭一陣搖動。
飛索從船上飛下，碼頭上的幫眾一陣忙碌，把大船扯緊。
船上放下跳板。
一個高大雄壯的身形在另一頭出現，緩緩步下。
不是上官鷹得力的部下樑秋末是誰。
上官鷹剛要上前，忽然全身僵硬，面色大變。
梁秋末面色煞白，一隻手纏滿白布，身上還有多處血跡，完全是浴血苦戰後的慘狀。
船上跟着走下一個又一個的傷兵。
由船上下來的人，沒有一個不或多或少帶着點傷，嚴重的更是給抬下來。
眾人一時都怔在當場。
梁秋末有點步履維艱地走到上官鷹面前，雙目赤紅，激動地道：「屬下無能，陳寨失守。」
上官鷹一震，急問：「這怎麼可能？」陳寨與怒蛟島一內一外，互相呼應，駐有重兵近千，誰能在剎那間，毫無先兆地挑了它。
梁秋末蒼白的臉掠過一陣血紅，道：「赤尊信親率大軍掩至，若非當時我等準備回怒蛟島增援，正在枕戈待旦，後果可能更為不堪。」
他眼中閃過一絲恐懼，顯然回想起當時可怕的場面，猶有餘悸。
在上官鷹追詢下，梁秋末道：「敵人忽然以強大的兵力，從西北的林木區殺來我們靠湖的基地，那簡直不是戰鬥，而是屠殺。他們以火箭和快馬強攻，使我們迅速崩潰。我們完全無法擋拒，誓死抵抗下，才能且戰且退，藉巨舟逃生。」
戰況慘烈，可想而知。
眾人默然不語。
怒蛟幫終於面對生死存亡的時刻。
梁秋末的聲音有點哽咽，悽然道：「他們簡直不是人，那種打法好像我們是他們的宿世死敵。能逃出的，只有三百多兄弟，其它全部壯烈成仁。」
赤尊信是馬賊起家，兇殘暴烈，早名震西陲。
翟雨時道：「秋末，你如何肯定是赤尊信方面的人？」
赤尊信門人從不穿着任何形式的會服，只在頭上紮上紅巾，所以又被稱為「紅巾賊」。這是江湖上眾所周知的。
果然梁秋末答道：「來犯者頭扎紅巾，兼且力量強橫若此，不是尊信門的強徒還有誰。」
上官鷹問道：「你有沒有和赤尊信照過臉？」
梁秋末面上神色有點尷尬道：「根據傳聞，赤尊信身高七尺，雙目猶如火炬，滿面虬髯，宛似硬毛刷，我曾詳詢各位弟兄，他們都沒有見過這樣一個人。但『蛇神』袁指柔，我卻和她交上手。」
眾人眼中射出駭然的神色。
這「蛇神」袁指柔，名列赤尊信座下七大殺神之一。女作男裝，動作舉止一如男人，專愛狎玩女性，是個變態的狂人。偏是手中蛇形槍威猛無儔，又有赤尊信這座強硬後台，武林雖不恥其行，依然任其橫行。
梁秋末的功夫和他們一眾相差不遠，只要知道兩人交手的結果，便可推測敵人的深淺。
各人都有點緊張。
梁秋末苦笑道：「我一向自負武功，其實是還未遇上真正的硬手，袁指柔一上便有若暴雨狂風，當時那種猛烈凌厲攻勢，竟然令我心生怯意，我本以為自己全無所懼，豈知與高手交鋒，他們所生的強大殺氣，有若實質，我十成功夫，最多只可使出七成。」
四周只有湖水輕輕拍岸發出的沙沙聲響。
上官鷹和其它十多名高手，默然不語，呆在當場。
他們懼怕真正與赤尊信對壘沙場的後果。
這時他們的心中，想到浪翻雲和凌戰天。可是事情到了這個地步，又怎能奢望他們會與幫會共同進退、抗禦外敵呢？
梁秋末道：「我奮力擋了她蛇形槍十八下硬擊，她幾乎可以從任何角度攻來，連身體亦有若毒蛇，上下翻騰，時而躍高，時而倒滾地上，防不勝防，使人全無方法判斷她下一招的動作。」
他的面上現出恐懼的神情，像在回憶一個可怖之極的夢境。
梁秋末指了指包紮着的左肩，苦笑道：「這是第十九擊，若非謝佳和一眾兄弟捨命搶救，肯定我不能回來見你們。」跟着神情一黯道：「謝兄弟也因此死了。」
十八擊，梁秋末也只能擋她十八擊。想她十八擊顯然是在剎那間完成，所以幾乎是甫一接觸，梁秋末即落敗受傷，相差如此之大，這場仗如何能打？
何況還有名列黑道十大高手的赤尊信，這人武功遠在袁指柔之上。
目下只是赤尊信座下的幾個高手，已夠他們受了。
上官鷹環顧眾人，都是面色煞白，連一向以勇武著稱，兇狠好鬥，被譽為後起一輩中第一高手的戚長征，也噤口不能言語。
翟雨時眼中閃過悔恨。他們平時排斥凌戰天等人，處處占在上風，自以為不可一世，到現在真正動起手來，一碰即潰，毫無抗爭能力。
附近雖有二千名幫眾，卻絲毫不能給他們帶來半分安全感和信心。
上官鷹記起父親臨危吩咐的話，當時上官飛緊握着他的手道：「鷹，你很有上進心，他日必成大器，唯需謹記幫務一定要倚重凌大叔，他長於計劃組織，對全幫的發展，裨助最大，武事方面則有浪大叔，我生平遇能人無數，可是從未見過比覆雨劍可怕的劍法，切記切記，好自為之。」
可惜當時上官鷹腦中轉的卻是另一些相反的念頭，到現在他才知道父親每一句話都是金玉良言。
人是否要通過失敗才可以更好地學習？
假設這是一個不能翻身的致命失敗呢？
據說赤尊信最喜歡在黎明前發動攻擊。
他認為那是命中注定的最佳時刻，每戰必勝。
事實上一向以來的確如此。
現在離黎明還有個半個時辰。
這是黎明前最黑暗的時到。