迷霧驚魂 - 第13章
斯蒂芬·金
誰知道這條觸鬚並不理我，只是緊緊捲住諾姆，第三條則伸向他的另一隻腳踝。
現在我已抱不住諾姆了。「幫我！」我叫道：「奧利！你們哪一個！快幫幫我！」
可是他們沒一個人過來。我不知道他們在做什麼，但他們都沒有過來。
我低下頭，看見那條捲住諾姆腰身的觸鬚已勒進他的皮膚。在他的襯衫衣角被扯出褲頭的地方，那些吸盤正貪婪地吃着他。鮮血漸漸由那條勒緊的觸鬚兩旁滲了出來，顏色就和他的工作圍裙一樣鮮艷。
我的頭「砰」的一聲撞上捲起一半的鐵卷門。
諾姆的兩腿又被拉到外面去了，一隻鞋子掉在地上。又有一條觸鬚從霧團里伸了出來，牢牢鉗住那隻鞋，卷着它縮了回去。諾姆的手指仍緊抓着鐵門下緣。他死死抓着，手指已呈鉛灰色。他已不再呼救；一顆頭不住搖來晃去，像是一直在搖頭似的，一頭黑髮蓬鬆散亂。
我看到他的肩膀後方有更多的觸鬚伸過來，好幾十條，一大叢觸鬚。大部分都很小，但有幾條相當肥大，簡直就像早上倒在我們車道上的那棵老樹樹幹一樣粗。
那些老觸鬚的肉色吸盤，每一個都跟下水道的人孔蓋一樣大。其中一條甩到卸貨區的水泥地，又「嘶嘶」地朝我們的方向蠕動，猶如一條盲眼的巨大蜓蚓。
我用盡全身力氣一拉，捲住諾姆右腿的那條觸鬚滑脫了一點。但僅此而已。在它再度抓牢之前，我看見這怪物已經在吃他了。
一條觸鬚輕刷過我的面頰，停在空中，似乎在考慮。這時我想到了比利。比利還在賣場裡，睡在馬威先生的白色肉品冷凍櫃旁。我到倉庫來原是為了找條毯子蓋住他的。要是那玩意兒揪住我，那就沒人照顧比利了。也許只剩下諾登。
這樣想着，我不覺鬆手放開了諾姆；雙腿一軟跪了下去。
我的身子一半在里、一半在外，恰恰在捲起的鐵門下。一條觸鬚自我的左側伸過，似乎用吸盤在爬行。它勾住諾姆鼓起的右上臂，頓了一秒，隨即一圈又一圈地繞緊。
眼前的景象就像個狂人的噩夢，不斷擺動的觸鬚自四面八方裹緊了諾姆，也在我周圍蠕動。我笨拙地向後一個蛙跳回到裡面，肩膀着地，磙了一圈。
吉姆、奧利和麥隆都呆立在原處，真如杜莎夫人蠟像館的蠟像一般，面色慘白，眼睛發出異樣的亮光。吉姆和麥隆分別在機房門口兩側。
「開動發電機！」我對他們吼道。
他們誰也沒動，中邪似地瞪視着卸貨區。
我在地上摸索，撿起手摸到的第一樣東西，一盒雪花牌漂白粉，將它扔向吉姆。漂白粉打中他的腹部，恰在皮帶上方。他呻吟了一聲，抱住肚子，眼睛眨了眨，恢復正常的目光。
「快去開動那該死的發電機！」我扯着嗓子叫，喉嚨都發疼了。
他沒動，卻開始為自己說話，顯然認為諾姆既然被霧中怪物活活吃掉了，現在有人要責怪他了。
「對不起，」他哭喪着說，「我不曉得，我怎麼會曉得？你說你聽到某種聲音，可是我不明白你的意思。你該說清楚一點才對。我以為，我不曉得，也許是只鳥，或什麼的──」
這時奧利動了，側身把吉姆撞開，搶進機房。吉姆踉蹌後退，絆到一個紙箱，跌倒在地，一如我剛才在黑暗中一樣。
「對不起。」他又說了一句。他的紅髮亂糟糟地覆在額上，兩頰灰白，眼神猶如受驚的小男孩。幾秒鐘後，發電機咳了兩聲，隆隆地開始運作。
我回頭望向卸貨門。諾姆幾乎已被完全捲走了，只有一隻手仍固執地抓緊門緣。他的身軀滿是纏卷的觸鬚，一滴滴如硬幣大小的鮮血濺落在水泥地上。他的頭前後晃動，兩眼瞪向迷霧裡，恐懼得凸了出來。
這時其他觸鬚已悄悄爬進倉庫地板上。控制卸貨門的按鈕旁已爬滿一堆觸鬚，根本無法碰到按鈕。
有條觸鬚捲住一瓶百事可樂之後縮回霧裡；另一條滑繞住一個大紙箱後將它用力勒扁。那紙箱裂開了，一卷卷包在玻璃紙內的金百利捲筒衛生紙如噴泉般射向空中，然後掉到地上四處亂磙。一條條觸鬚立即迫不及待地擒住它們。
有條大觸鬚滑了進來，尖端高高舉起，似乎在嗅着空氣。它慢慢朝麥隆爬去。麥隆狂亂地退開，兩顆眼珠在眼窩裡瘋狂亂磙。
從他張開的嘴裡，發出一聲幾近尖叫的呻吟。
我四處張望，想找個長一點的東西，可以越過那些搜尋的觸鬚，碰到鐵卷門按鈕。我看見一堆啤酒木箱上有柄掃把，毫不猶豫地伸手抓過來。
諾姆的那隻手已經鬆脫。他摔落在水泥地上，狂亂地想要抓住什麼。這一剎那，我們的目光相遇。他的眼睛清亮無比，完全知道自己的處境。然後他被拉走了，又拖又磙地被卷進霧裡。一聲尖叫和着哽咽聲傳來。諾姆失去了蹤影。
我用掃帚柄頂端碰觸按鈕，馬達開始動了。
鐵卷門慢慢向下滑動，最先碰到的便是往麥隆方向移動的那條碩大觸鬚，鐵卷門壓破了觸鬚的外皮，毫不放鬆地繼續切下去，一股黑色黏液涌了出來。觸鬚翻騰扭動，有如一條惡狠狠的馬鞭，來回掃過卸貨區的水泥地，但後來似乎放棄了。下一秒鐘，它已縮回霧裡，其他觸鬚也跟着撤退了。
有條觸鬚抓了一袋五磅重的金尼牌狗食，不肯放手。降下的鐵門毫不留情地將它割成兩半，然後完全關上。
被割斷的那截觸鬚在地上抽搐了幾下，勒破了紙袋，使得袋裡的棕色方塊狗食撒了一地。然後那觸鬚癱在地上，就像條離水的魚，東扯西卷，越來越乏力，終於完全靜止。
我用掃帚頂端撥撥它。那截長約三呎的觸鬚先是緊緊揪住掃帚柄，接着又鬆開了，無力地躺在滿地的衛生紙、狗食和漂白粉的紙箱中。
倉庫里倏地變得闃靜，只聽到發電機的隆隆聲，和奧利在機房裡痛哭的聲音。我可以想像他坐在裡面的一張凳子上，把臉埋進雙手掌心裡哭着。
然後我突然又意識到還有另一種聲音，那是我先前在黑暗中已聽過的，緩緩蠕動的聲響。只不過現在那聲音伴有許多相同的和音。那是一條條觸鬚在卸貨門外爬動，想要找路爬進屋裡來的聲音。
麥隆朝我跨近兩步。「聽着，」他說：「你一定要明白──」
我一拳往他臉上揮去。他錯愕得來不及阻擋，因此挨個正着，血從他的上唇湧出，流進他嘴裡。
「你害死了他！」我吼道，「看清楚了吧？看清楚你幹了什麼好事了嗎？」
我又揮動拳頭，左右開弓。我在大學學過拳擊，但此刻亂打一氣，完全不照章法。他向後退，躲過了幾拳，但也麻木而認罪似的挨了幾拳。他的認罪使我更加光火。我揍得他流鼻血，一隻眼睛也浮現黑圈。我又用力一拳擊中他的下顎，這拳使他眼神變得恍惚，幾乎暈了過去。
「聽着，」他不斷說，「聽着，聽着。」我又揍他的下腹，使他嘶喘一聲，再也說不出「聽着、聽着」來。我不知道自己到底揍了他多久，但有人抓住我的胳膊。我用力掙脫，回頭怒視。我希望抓住我的人是吉姆，那樣我也可以順便賞他幾拳。
然而那人不是吉姆，而是奧利。他的圓臉一片死白，兩眼都有黑圈，眼裡仍噙着淚水。「不要，大衛，」他說，「不要再打他了，那於事無補。」
吉姆遠遠站在一旁，一臉茫然。我用力把一箱東西踢向他，那紙箱擊中了他的靴子，又彈開了。
「你和你的朋友是對蠢貨。」我說。
「得了，大衛，」奧利不快地說，「夠了。」
「你們兩個蠢貨害死了那孩子。」
吉姆低頭看着靴子。麥隆坐在地上，兩手捧着他的啤酒肚。我喘着氣，耳鳴不止的全身顫抖。我在兩個紙箱上坐下，把頭埋在兩膝之間，兩手緊緊握住足踝上方。我就這樣披頭散髮的坐了一會兒，覺得自己大概會昏倒或嘔吐什麼的。
等我平靜點後，我抬頭望向奧利。在緊急照明燈的微光下，他的戒指閃着粉紅色光芒。
「好。」我木然說道：「我出夠氣了。」