迷霧驚魂 - 第16章

　　我揪住他的肩膀和領子。他的一隻衣袖縫線裂了，發出「唰」的一聲輕響。我拉着他往雙扇門走去。諾登可憐兮兮地尖叫出聲。這會兒已經有十幾、二十個人圍攏過來，但他們都保持距離，沒有跡象顯示有任何人想插手。

　　諾登喊道：「救我！」他眼鏡後方兩眼微凸，時髦的灰發亂了，從兩耳後方突出兩小撮。人們磨蹭着腳，靜靜觀看。

　　「你尖叫什麼勁？」我湊近諾登耳旁說：「這只是個玩笑，對吧？所以你跑來借車時我才會載你一起進城，我才會放心讓你帶比利過停車場，因為我製造了這團霧，我從好萊塢租來制霧機，花了一萬五千塊錢，又另外花了八千塊錢把機器運來，這一切都只為了尋你一次開心。你少臭美了，睜開眼睛瞧瞧吧！」

　　「放……我……走！」諾登怒吼道。我們已經快到倉庫門口了。

　　「好了，好了。幹什麼？你想幹什麼？」

　　說話的是巴德．布朗。他推開旁觀人群擠了過來。

　　「叫他放我走，」諾登嘶聲說，「他瘋了。」

　　「不，他沒有瘋。我倒希望他是瘋了，可是他沒有。」這是奧利，我真想擁抱他。他繞過我們身後的走道，面對布朗站住。

　　布朗的目光落向奧利手中的啤酒罐。「你在喝酒！」他的聲音透着驚訝，但不無歡欣。「你會丟了工作的。」

　　「得了，巴德，」我放開諾登說，「眼前情況特殊。」

　　「規定就是規定。」布朗自以為是地說：「我要向公司報告，這是我職責所在。」

　　這會兒，諾登已熘到一旁，忙着拉整襯衫，梳理頭髮。他的眼睛不安地在布朗和我身上來回掃射。

　　「嘿！」奧利突然拉高嗓門，發出一聲低沉如響雷的叫喊；我從來沒想過這個溫和又不太有自信的大個子能發出這麼大的聲音。「嘿！店裡的每個人！你們靠過來聽好！這件事關係到你們每一個人！」他看看我，對布朗置之不理。「我這樣說還好吧？」

　　「很好。」

　　人們開始聚攏過來。原來駐足觀看我和諾登爭吵的一小群人增加了一倍，又一倍。

　　奧利開口道：「有件事情，你們最好都知道──」

　　布朗插嘴道：「你現在就把啤酒給我放下。」

　　「你給我閉嘴。」我吼了一句，朝他跨近一步。

　　布朗防衛地後退一步。「我不知道你們這些人想幹什麼。」他說：「可是我告訴你們，我一定要向聯邦食品公司報告！每一個人！而且你們要搞清楚──你們也許會吃上官司！」他緊張地撇着嘴，露出一口黃牙，我不禁有點同情他。他只是想應付局面罷了。諾登拒絕相信事實，無非也只是他的應對之法。麥隆和吉姆的辦法則是故作大丈夫的樣子──只要能把發電機修好，霧就會散了。而布朗的方法則是保護公司。

　　「那你不妨開始把我們的名字登記下來。」我說，「只要你別開口就行。」

　　「我會記下很多姓名的，」他回嘴道，「你的名字會列在第一個，你……你這個波希米亞人！」

　　「大衛．戴敦先生有話告訴大家，」奧利接口道，「我想你們最好都仔細聽，尤其是那些想要回家的人。」

　　於是我把發生在倉庫里的事源源本本說了出來，與我說給諾登聽的大致相似。起初還有人訕笑，但等我說完時，店裡的氣氛已變得肅穆凝重。

　　「這是騙人的！」諾登率先發言，聲音因為急於強調而近乎尖銳。這竟是我最先說明，希望能求助的人。真教人吐血。

　　「對，一定是騙人的，」布朗應和道，「瘋了，請問你，戴敦先生，你認為那些觸鬚是從哪裡來的？」

　　「我不知道，但當前這不是個重要的問題。它們在這裡，這才是──」

　　「我猜它們是從啤酒罐跑出來的。這是我的猜測。」這句評論引起一陣笑聲，而平息笑聲的則是卡莫迪太太嘶啞有力的叫聲。

　　「死亡！」她一喊，發笑的人立刻噤聲。

　　她邁步走向圍聚的群眾中間，橙黃色褲裝閃閃發光，手上的大提袋貼緊她的胖腿。她傲然環顧四周，眼光銳利閃爍有如喜鵲。兩個年約十六、穿着印有「樹林營地」白Ｔ恤，長得很好看的女孩急忙閃身避開她。

　　「你們有聽卻沒聽進去！你們聽進去了卻不相信！你們誰想到外面去，親眼去瞧瞧？」她的目光掃過人群，落在我身上。「大衛．戴敦先生，你有什麼打算？你認為你能怎麼辦？」

　　她咧嘴一笑，好像黃褲裝上裝了個骷髏頭。

　　「這是末日，我告訴你們。一切的末日，世界的終點。聖意的手指，不在火中，卻在迷霧中揭示。大地已裂開，吐出它的憎恨──」

　　「你們不能叫她住嘴嗎？」一個少女忍不住喊出聲，淚水緊跟着湧出眼眶。「我被她嚇死了！」

　　「你害怕嗎，親愛的？」卡莫迪太太轉向她說，「不，你現在不怕。但是等到惡魔之子放到地表上的怪物來抓你時──」

　　「夠了，卡莫迪太太。」奧利說着，抓住她的胳膊。「請你別說了。」

　　「你放開我！這是末日，我告訴你！這是死亡！死亡！」

　　「鬼話連篇。」一個戴着釣魚帽和眼鏡的男人厭惡地說。

　　「不，先生，」麥隆開口道，「我知道這聽起來很像夢話，但這是千真萬確的事實。我親眼看到的。」

　　「我也看到了。」吉姆說。

　　「還有我。」奧利接口。他已成功地讓卡莫迪太太住嘴，至少是眼前這一刻。但她就站在一旁，抓着她的大提袋，邪門地咧嘴而笑。沒人願意和她站得太近。他們竊竊低語，對我們的說法半信半疑。有幾個人回過頭去，不安而深思地看着店面的大玻璃窗，我很高興他們開始關心了。

　　「騙人，」諾登說，「你們全都在騙人。」

　　「你們所說的叫人難以置信。」布朗說。

　　「我們不必站在這裡反覆爭論，」我說，「你們不妨跟我一起到倉庫去看看，去聽聽。」

　　「我們不允許顧客到──」

　　「巴德，」奧利說，「跟他一起去，結束這場爭論。」

　　「好吧，」布朗說，「戴敦先生，我們了卻這樁蠢事吧。」

　　我們推開雙扇門，走進黑暗中。

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　　那聲音委實刺耳，甚至邪惡。

　　巴德也有同感。就算他再怎麼有北佬的死硬派頭，他的手還是立刻抓緊我的胳膊。他深吸一口氣，然後呼吸轉為急促。