超新星紀元 - 第10章
劉慈欣
「其實那很容易的，在學校我們常常從樓梯的扶手上往下滑，一點都不費勁兒，我敢說你也能行，真的！」
「可……現在這裡還有那麼多的方便麵，夠咱們吃好幾天的，咱們幹嘛那麼着急下去呢？咱們再等等。」
「有什麼可等的？永遠不會有電了。唉——」
「可下面……下面能有什麼呢？」
是啊，下面能有什麼呢？下去又怎麼樣？
華華放棄了他那瘋狂的計劃，和小夢一起又回到了中心大廳。他們把大廳和走廊中那五個死去的人遠遠地抬到走廊的另一端的電梯門口，這項工作使孩子們精神近於崩潰，但他們還是幹完了。他們在關上中心大廳的門以前用手電朝走廊的另一頭照了一下，看到那五個沒有生命的軀體已被滾滾的蒸汽吞沒了通訊中心大廳十分安靜，那四面巨大的屏幕象四塊半透明的寶石，把這裡和外部世界隔開了，在這個人類歷史上最可怕的時刻，兩個孩子總算找到了一個可以呆下來的地方。
六、玫瑰星雲
兩個孩子靠在一起坐在大廳的地板上，他們面前是那面已變成透明落地窗的大屏幕，透過它可以看得很遠。下面是北京的建築群，再往遠處是一道山脈，看不清山的細節，它只是一道呈均勻深藍色的屏障。山脈只占了一半視野，另一半是黃綠色的大地，直伸到目力可及的天邊。這時風已停了，黑色的積雨雲從東南方涌過來，陽光仍然射下來，使得下面的城市在黑雲的襯托下顯得分外明亮，仿佛是建築群本身在發光。
這時，死神的黑浪正在席捲外部世界。
華華和小夢默默無語，他們足足用了兩個多小時回味他們踏上那列火車以後所發生的一切，他們一遍遍地回想着這兩天來的分分秒秒，終於再一次，也是最後一次做出了那個判斷。
他們不是在夢中。
於是，兩個孩子想起了自己的家，想起了爸爸媽媽，想起了所有大於11歲的朋友熟悉的面孔，失聲痛哭起來。
15億11歲以下的孩子將被孤孤單單地拋在世界上，他們將目睹所有的大人死去，然後，小男孩和小女孩們站在這顆小小的行星上，圍繞着他們的，是宇宙無邊無際的夜海，那時他們就是喊上一萬聲媽媽，也得不到一聲回答。這不是以往那些溫暖而甜密的夜晚，那些夜晚，不管刮着多大的風，下着多大的雨，不管夜是多麼寒冷多麼黑暗，聽到孩子們的呼喊，媽媽總會來到他們身並把他們抱在天堂般的溫暖懷抱中。但現在，媽媽沒辦法了，孩子們紮起的美麗的小聖誕樹不能為媽媽擋住死星的光，媽媽只能和爸爸一起走了，而且時間那麼緊，來不及為孩子做什麼就走了，孩子們只好自己踏上那艱險莫測的人類旅途。
華華和小夢哭啊哭，忘記了時間，悲傷像大海一樣淹沒了他們。後來他們不再哭出聲，只是無聲地抽泣着，這時，一陣輕響使他們抬起頭來。
那是雨點打在落地窗，或者說透明屏幕上的聲音。雨下起來了，只是濛濛細雨。天已黑下來，下面的一切全籠罩在雨中的暮色里，看上去只是一片毛絨絨的灰色，很快這灰色變成了黑色，夜來了。
後來，雨大了起來；後來，天空又出現了閃電，在閃電中，外面仍是霧蒙蒙一片，看不到下面的世界正發生着什麼；後來，好像又颳起了大風……再往後華華和小夢就什麼都不知道了，兩個孩子在一個終端機工作檯下面依偎在一起，睡着了。這是一場無夢的睡眠。雨水在透明屏幕的外側匯成一道道小溪流下去。時間也在流動着，像透明的霧氣無聲無息地穿越宇宙……兩個孩子同時醒來了，四周黑乎乎的，什麼都看不見，他們仿佛沉在夜之海的海底。他們是被凍醒的，大廳中已變得很冷。「那個房間好像有被子。」華華摟着小夢凍得發抖的小身軀說。「對。手電，手電呢？」小夢的上下牙打着戰。華華從身邊摸索到了手電並打亮了它，手電光中，終端機的影子在四周晃動着。「什麼時間了？」「我看看，兩點四十八……啊！」華華突然用手捂住了嘴，雙眼死盯住手腕上的電子表。「啊！」小夢也失聲叫了一下，她和華華一樣，明白了兩點四十八分這個時間意味着什麼。
從超新星1999A出現到現在已50個小時48分，SLER病患者的生存時間不會超過48小時，現在世界上已沒有大人了。
外面的風和雨都停了，夜空中閃動着幾顆晶瑩的星星，仿佛是在宇宙的夜海中看着這個世界的幾個瞳仁。
華華扶着小夢站了起來，兩人很快又摔倒了，孩子們的雙腿因寒冷和久壓已麻木。過了好大一會兒他們才能互相支持着向與大廳相通的那個小房間走去。沒走多遠，華華手中的電筒被一台終端機碰落在地上並摔滅了。華華一手扶着小夢，一手在地板摸索，花了很長時間才找到了電筒，但無法使它重新亮起來。
大廳中，寒氣和黑暗均勻地混在一起，形成一種寒冷而沉重的無形物，把兩個11歲的孩子緊緊包圍起來，好像要把他們壓死。
「華華，我怕呀！」小夢哭了起來，但她不敢大聲哭，因為她的聲音會在大廳中迴蕩，同黑暗和寒冷一起折磨着她的神經。
兩個孩子摸索着走到了把大廳和小房間隔開的那面大屏幕那兒，在黑暗中摸着那光滑冰冷的玻璃牆壁，但無法找到那已和屏幕連為一體的小門。他們只好返回去，打算從大廳的大門繞到小房間裡。在這寒冷的黑暗中，這真是一段艱難的路……突然，一陣強光亮起，兩個孩子失聲驚叫起來並捂着了眼睛。其實那光並不強，只是因為孩子們的眼睛還沒有適應這在一瞬間出現的光亮。光是從大廳的整個天花板均勻地射下來的。同時，所有的終端機屏幕都綠幽幽地亮了起來，每個屏幕上都顯示出開機自檢時飛快變化的內存字節數，並發出悅耳的滴噠聲。
透過那面透明的大屏幕可以看到一幅神奇壯麗的景像：北京已變成一片燦爛的光海！
來電了！！
「天啊……」
「孩子們把發電廠開起來了？」
「不會吧，發電廠哪有這麼好開的？」……空調系統無聲地開動了，大廳中暖和起來。透明的那面大屏幕仍然保持着透明，讓孩子看到下面那讓人心醉的城市光海；另一面大屏幕上卻出現了這樣的顯示：主機及外圍設備自檢完畢，主系統正常啟動。
A——通訊系統。
B——播放系統。
若要啟動以上兩個分系統，請在1號終端上鍵入相應的字母。
事實上，這時地球上沒有一座發電機在運轉。直到18年以後，超新星紀元年輕的天文學家和物理學家們才找到了這神秘電力的來源。
早在1967年，英國劍橋大學的貝耳和休伊什就發現了脈衝星，那種星體以極短的規則脈衝發出射電波，首次發現的那個脈衝星射電脈衝的持續時間是精嚴格的0.016秒，間隔時間是1.33730115秒。這種奇特的星體如同宇宙之海中一座醒目的燈塔，事實上當時的研究者們正是這麼認為的，他們把建造這座宇宙燈塔的超文明生物稱為「小綠人」。1968年，設在美國西弗吉尼亞州格林班克的國立射電天文台的天文學家們找到了那顆脈衝星，這顆脈衝星處於著名的M1星雲，即蟹狀星雲中，而蟹狀星雲是1054年那顆超新星的遺蹟，所以，脈衝星是超新星的殘骸。這種殘骸是一個緻密的小球，這個小球的直徑可能只有幾十到幾百公里，但它卻有着令人難以置信的密度：達每立方厘米10的14次方克，也就是說一茶匙脈衝星上的物質重達十億噸！這種緻密星體可以發射出巨大的能量，至於它的能量為什麼以脈衝形式發射出來，至今未找到解釋，只是有種猜測：脈衝星的表面有某種「熱斑」，能量從「熱斑」上發射出來，這情形猶如一輛警車頂部旋轉着的警燈，每當這束輻射掃過地球，我們便觀測到一次光脈衝和射電脈衝。1054年的超新星殘骸，以及後來發現的許多頻率不同的脈衝星，與我們的距離都以百萬光年來計，遙遠得無法想像，它們發出的射電脈衝都是只有大型射電望遠鏡才能檢測到的微弱的射電閃爍。但死星1999A距我們只有8光年，當它的殘骸在它爆發後的51小時開始輻射電脈衝時，太陽系所接收到的能量是巨大的，而地球，就淹沒在這能量的海洋中。這種能量是以電磁脈衝形式出現的，脈衝的每秒鐘出現54次，所以，地球表層空間裡充滿了頻率為54赫茲的強大的交變磁場，世界電力網的所有線路均處於這個交變磁場中，所以感應出了強大的交流電。電流感應主要發生在較長的高壓輸電線上，經各級變電系統變換後輸送到世界的每一個角落。有很多變電系統燒毀了，但大部分都適應了超新星送來的電流，重新驅動了這個世界。強大的電流向所有的發電廠反送，把這些人類在過去百年間建成並賴以生存的能源設施大部分燒毀了。但這實在算不上什麼損失，以後的世界再也用不着發電機了，只要架設一條足夠長的線路，就可直接從空間取得電能。死星殺死了地球上三分之二的人，卻給以後的人類帶來了無盡的能源。
但這充滿空間的強大交變磁場也帶來了很大的問題，雖然這些問題與它帶給人類的利益相比微不足道，也足以讓孩子們頭疼很多年。比如鐵路，同高壓輸電線一樣是很長的感應體，在1999A的電磁脈衝到來之時，鐵軌立刻變成兩條攜帶着強電流的導線，鐵軌接頭處迸出的電火花使漫長的鐵路線變成一條望不到頭的火龍，在各個車站中，通入強電流的內燃機車相繼起火爆炸……當兩個孩子走近透明屏幕向外看去時，這場由超新星奏起的宇宙交響樂最後一個，也是最壯麗的一個樂章出現了：在兩天前超新星爆發的那片空間，出現了一片巨大的發光星雲！這是超新星爆發後留下的塵埃，這塵埃在1999A
出現後就已存在，但直到現在1999A的殘骸發出的高能電脈衝激發了它，使其在可見光波長發出同步加速輻射，人類才能看到它。這個突然出現在宇宙中的大星雲呈放射狀，形狀像一朵玫瑰花，以後人們就把它稱為玫瑰星雲。它十分巨大，一端在半空中，另一端已接近地平線。玫瑰星雲在蒼穹中發出莊嚴而神秘的藍光，這光芒照到大地上後就變成月光那樣的銀色，但有兩個滿月那樣亮，照亮了雨後大地上的每一個細節，使下面城市的燈海暗淡了許多。
兩個孩子站在這座A型建築高高的頂端，凝視着宇宙中發着藍光的大星雲，這是古老恆星莊嚴的墳墓和孕育着新恆星的壯麗的胚胎。兩個小身軀被鍍上了一層夢幻般的銀光。
從此，玫瑰星雲將照耀着人類歷史，直至這個繼恐龍之後用智慧統治地球的物種毀滅或永生。
玫瑰星雲很快達到了最大亮度並保持恆定，這是公元1999年3月4日凌晨3點整。
超新星紀元開始了。
接過世界
一、紀元初兩小時
超新星紀元第1分鐘（3點00分鐘至3點01分鐘）
華華和小夢站在透明屏幕前，面對着大地上燈光的海洋和太空中壯麗的玫瑰星雲，茫然地打量着大人們給他們留下的這個世界。
超新星紀元第2分鐘（3點01分鐘至3點02分鐘）
「啊。」華華說。
「啊。」小夢說。
超新星紀元第3分鐘（3點02分鐘至3點03分鐘）
「現在只剩咱們了？」華華問。
「只剩咱們了？」小夢問。
超新星紀元第4分鐘（3點03分鐘至3點04分鐘）
「以後會怎麼樣呢？」小夢問。