魔鬼積木 - 第3章
劉慈欣
第二章
四年時間過去了，1號基地完成了它的使命，已經按計劃產生了1萬個極不完善，但可以存活下去的基因組合體，為下一步研究提供了實驗和理論基礎。這一階段的具體成果體現在已建成的2號基地中，這一基地建在距1號基地10公里的荒漠上。
這四年，奧拉博士和他的小組是在沒日沒夜的瘋狂工作中渡過的，希望和失望交替出現。這緊張得沒有縫隙的日子只有一次被打斷，那天，奧拉應邀去華盛頓，當時正在訪問美國的桑比亞總統凱萊爾要接見他。總統在五月花飯店接見了他，奧拉看到，當年那個瘦削機靈的黑人革命領導人已經消失了，他面前是一位身體發胖的國家元首，他那雪白的襯衣襯着黑色的皮膚像燃燒似的耀眼，他的身上散發出一股法國高級香水的味道。與奧拉一起被接見的還有幾位桑比亞裔移民中比較有成就的人士。出乎奧拉的意料，總統用英語同他們談話，奧拉對他地道的口音很是驚奇。
「……既然各位已是美利堅合眾國的公民，就應忠於自己的國家，你們對這個國家做出的貢獻，也是對祖國桑比亞的貢獻，因為無論從政治上還是經濟上，美國和整個西方世界都是桑比亞學習的楷模和力量的源泉。」會見結束後，凱萊爾總統特意單獨同奧拉談了一會兒，高度讚揚了他在分子生物學上的成就，稱他是桑比亞乃至整個非洲的光榮。但當奧拉同他談起基因工程在桑比亞可能的應用時，總統一擺手，「不，博士，那些東西在你的祖國沒有用處，桑比亞有辦法更快地富起來。」奧拉說：「我認為桑比亞現在的工業化進程是危險的，它大量引進西方的高能耗和高污染工業，對資源進行破壞性開發，以環境和資源為代價換取繁榮……」「夠了，」總統打斷了他，「您畢竟不是一個政治家，要知道，沒有眼前就沒有將來，對桑比亞來說尤其如此。桑比亞的繁榮只能依靠西方的投資，除此以外您能找到別的路嗎？如果按你們這些學者們建議的所謂可持續發展，那麼這種進程還沒開始，我就會被政變者送上絞刑架了！所以奧拉博士，您應該清楚您能為祖國做出貢獻的地方：您是一位著名學者，要在美國企業界利用您的影響，為桑比亞拉來投資！」
在1號基地工作的最後一年的夏天，奧拉和凱西把在波士頓讀寄宿中學的女兒接來過暑假。當他們的汽車沿着一條簡易公路駛近1號基地時，黛麗絲恐懼地睜大了雙眼。
「天啊，這地方真可怕！」這時德克薩斯晴空萬里，在耀眼的陽光下，荒原上那巨大的建築群格外醒目。奧拉笑着問黛麗絲有什麼可怕的。
「看那些大房子，」黛麗絲指着西邊的成長區說，「真像放在屋裡的棺材！」奧拉說：「天下要是有最荒唐的聯想，那就是你這個了，那些房子那麼大，怎麼會像棺材，還是放在屋子裡的？」但凱西的臉卻變得蒼白，剩下的路上她把黛麗絲緊緊地抱在懷中，再也沒有說話。晚上，在基地的住所中，凱西緊緊地伏在奧拉懷中，奧拉感到她在顫抖。她說：「記得孩子白天說的話嗎？」「黛麗絲的想象力有些變態。」奧拉不以為然地說。
「變態的是你！整個基地中，只有你一個人沒有感到那種恐懼，你的一切都被那個理想占據着，已經沒有正常人的感覺了！孩子對恐懼有本能的敏感，黛麗絲說出了我早就有但不知如何描述的那種感覺，她形容得太貼切了：一口放在房子裡的棺材。這其中最貼切的是說它放在房子裡，基地就是這間房子，我們和棺材都在其中，你知道這種感覺嗎？」基地確實籠罩在一片恐懼之中，這種恐懼隨着時間的推移而加深。即使在大白天，基地的所有人也都龜縮在實驗室或住所中，偶爾外面有一個人，也是腳步匆匆，儘量避免看一眼成長區那些巨大的建築。甚至在平時的談話中，一提到「那邊」，他們的臉色都變了。這時，夜已深了，奧拉和凱西又聽到了那種聲音，那聲音來自成長區，先是聽到一聲，然後又聽到許多聲附和。這聲音像是怪笑，又像是垂死的哀鳴，斷斷續續地在這荒漠上空飄蕩，持續很久，把人們送入那惡夢連連的夢鄉。
黛麗絲在這兒住不下去，第二天就由凱西送回波士頓了。一個星期後，放棄1號基地的命令下達了，基地人員和設備開始陸續撤離。當人們最後一次通過那個戒備森嚴的大門時，都長出了一口氣，仿佛從地獄中歸來一樣。
撤退開始時，菲利克斯來找奧拉，並同他一起去了成長區。菲利克斯絕對不想去那裡，但做為「創世」計劃的最高指揮者，一次都不去也說不過去。
當成長區那高大建築的大鐵門隆隆滑開後，倆人從外面炎熱的夏天走近了陰冷昏暗的世界之中。
菲利克斯看到這裡有無數間小艙室，每間艙室的金屬門都緊閉着，門上都有一個不大的觀察窗。奧拉領着菲利克斯來到了一間艙室的門前，菲利克斯透過觀察窗向里看去，看到了裡面鐵青色的地板上的那個東西。他的第一個印象是：那是一大團肉，它被一層蒼白的皮膚包裹着。那層皮膚很薄，可以清楚地看到皮膚下面由血管組成的，密密麻麻的青黑色紋路。這個大肉團現在正鬆軟地攤在地上，呈沒有形狀的一堆。菲利克斯最初以為它是死的，但後來發現那團肉的形狀在緩慢地變化着，隨着這形狀的變化，這團軟綿的東西向門的方向移來，並在地板上留下了一條寬寬的粘液的痕跡。當那團肉距門已經很近的時候，菲利克斯甚至能夠看到它皮膚下面血管動脈的博動。他注意到那蒼白皮膚的表面出現了兩道細長的黑縫，那縫很快張開變寬了，菲利克斯看到那竟是一雙眼睛！眼睛的瞳仁呈藍色，它一動不動地盯着菲利克斯，射出陰沉沉的冷光。菲利克斯猛然意識到了一個惡夢般的現實，他的血液一時為之凝固了。
那是他自己的眼睛。
他兩腿一軟，差一點倒下，但軍人的訓練和經歷還是使他支撐住了自己。他轉過身來背靠着門，閉着眼睛，任冷汗從額頭上淌下，濕透全身。
「將軍，您沒事吧？」奧拉問，他的口氣很是複雜，有憐憫，有嘲諷，也有悲哀，「這是一個失敗的組合體，雙方基因的特徵都沒有顯示出來，但這類組合體卻奇蹟般地活下來不少。它們不能進食，是靠外部直接輸入的養料活着的。」菲利克斯控制住自己，又看了一眼裡面的那團肉，這時他看到了從上方伸下一根塑料管，通過一個針頭插到那團肉上。
奧拉說：「這是您，對面是我。」菲利克斯從對面的一個小艙室的觀察窗中，看到了另一個同樣大小的肉團，但它的皮膚是黑色的。奧拉說：「膚色的特徵我都保留下來了，這樣我們可以分清彼此。」「博士，你是個魔鬼！」菲利克斯聲音顫抖地說。
「我們都一樣，將軍，意識到這一點，您的神經應該堅強起來，我們接着看吧。」他們接着看下去。這一個成長室中都是活着的肉團，但越向前走，肉團漸漸具有一定的形狀；再往前，肉團中開始伸出一些菲利克斯能夠辯認的東西，比如一支畸形的手臂、兩條長度不一的腿、一支很大的耳朵，甚至一支堅硬的牛角。最令菲利克斯恐懼的是肉團上的那些眼睛，每個肉團上都有眼睛。有一些肉團上還有較完整的五官，當他們看到菲利克斯時，那軟綿綿的巨大臉龐上就顯出怪誕的表情。其中一個肉團在兩隻陰沉的眼睛下有一條長長的黑縫，那道黑縫張開來，露出了兩排雪白的獠牙，在獠牙之間一條寬大的鮮紅的舌頭吐了出來，又慢慢地收了回去。這些肉團分黑白兩色，數量大體相當。
緊接着，沿着寬寬的通道，他們來到了另一個成長室，在那高大的穹項下有足球場大小的空間，放着無數個透明的大玻璃缸，玻璃缸呈圓形，直徑有半米，高1米多，裡面盛滿了水一樣的透明液體，在每一個玻璃缸的液體上，都飄浮着一個人頭。那些人頭也分黑白兩色，都放在一個小橡皮浮圈上。所有的人頭都閉着眼睛，臉色慘白，似乎沒有生命的跡象。
奧拉說：「這些組合體都被注入了快速生長的基因，它們雖然只成長了3年多，但實際的生理年齡已相當於7到8歲。」在那些白色長着金髮的人頭上，菲利克斯看到了自己的童年。
當他們走近時，腳步聲使那些人頭的眼睛紛紛睜開。菲利克斯不敢直視那些陰冷的目光，便向一個玻璃缸裡面看去。透過缸內透明的液體，他看到那個漂浮的人頭下面拖着一團紛亂的東西，那些東西看上去像是一團紛亂的水草，它和人頭連在一起，像一個怪異的水母。當菲利克斯仔細地看那一團東西的時候，心裡又打了一個寒戰，他發現那些東西其實是一付完整的內臟，他甚至清楚地看到了靠三分之一上方的那顆博動的心臟！有些內臟很小，有些則很龐大，幾乎塞滿了整個玻璃缸，那些顯然不是人的內臟。
「這也都是些不成功但生存下來的組合體，」奧拉說，「它們必須被浮在保護液中，如果把它們放到地面上，重力就會使那些暴露的內臟無法正常工作。它們可以正常地進食，但排泄也都在這些保護液中，所以這個成長室有一套龐大的保護液循環系統。」他們慢慢向前走去，經過了一個又一個漂浮着的頭顱，那些頭顱的頭髮都已很長了，浸泡在液體中，有的同內臟纏結在一起。
「啊，快看！創造者來了！」一個白色的頭顱聲音細尖地喊道。他說話時，液體從嘴中噴出，使他的聲音咕咕地很怪。
「哇，創造者！創造者！」別的頭顱也都隨聲附和着。
「那個黑的是創造者，白的不是創造者！」一個黑色的頭顱說道。
「對，黑的是創造者，白的不是創造者！」其它許多黑色頭顱也跟着喊。
「但白的也是先祖！」一個白色頭顱喊。
「對，是先祖！是先祖！」別的白色頭顱附和着。
奧拉低聲對菲利克斯說：「它們雖會說話，但不全是人類的意識，有一半的意識和本能來自異類基因。」「先祖有手，先祖有腿，我們沒有！」一個頭顱高喊。
「如果我有腿，我比他跑得快，我的另一半是獵豹！」一個內臟體積很大的頭顱應聲說。
「我的另一半是熊，如果我有手，我就掐死他們！」另一個內臟更大的黑色頭顱高喊。接着，大廳中響起了一片紛亂的狂笑聲，這笑聲使菲利克斯感到像掉進了一個布滿棘剌的陷井中，渾身已經體無完膚。
向前走去，菲利克斯看到組合體有了一些變化，它們在液體中的內臟開始被一層半透明的薄膜包裹起來，那些薄膜的表面布滿了交錯的血管，但內臟在薄膜內仍然清晰可見。接着，菲利克斯看到有的薄膜上長出了一些柔軟的像肢體一樣的東西，那些肢體內的肌肉和骨胳都呈半透明狀，它們大都軟弱無力地懸在液體中，只有少部分能慢慢地動作。菲利克斯看到那些肢體大部分顯然不是人類的；他還看到一個組合體的薄膜下面長出了一條魚尾一樣的東西。
「先祖！先祖！先祖……」上千個組合體開始同時有節奏地齊聲叫了起來，這叫聲令菲利克斯頭皮發炸，他不顧一切地低頭快步走出了這個大廳。在通向下一個成長室的通道中，他大口地嘔吐起來。
奧拉從後面走過來說：「將軍，您是一名軍人，在執行着您提到過的國家的意志，如果沒有與此相稱的堅強神經，怕難以走完後面的路。將軍，這一點我當初好像提醒過您，您保證過能承受這一切的。」「十多年前在中東沙漠上，我的坦克曾被伊拉克人的坦克群包圍並中了彈，更早些的時候，在越南的濕乎乎的叢林中，那些幽靈般的敵人向我打冷槍；那些時候，我心裡沒有恐懼；但現在，我承認，我在執行着歷史上最艱難的一項使命，我的精神確實不夠堅強，或更準確地說，不夠變態。」「將軍，我的精神也沒有變態，比起你們，我不過是多了一些科學家的理性。其實您剛才看到的那些生物，同我們和地球上其他的生命並沒有太大的區別，在電子顯微鏡下，都是一條條大同小異的DNA長鏈，區別只在於鹼基的排列而已。就像您妻子脖子上的鑽石項鍊，如果您把那些鑽石的順序掉換一下，它有什麼太大的不同呢？」「我妻子不戴鑽石項鍊。」菲利克斯有氣無力地說。
奧拉又毫不留情地領着菲利克斯向下一個成長區走去，這個大廳中有數不清的鐵籠子。
「這並不是我們虐待組合體，」奧拉指着那些鐵籠子說，"這一區的組合體比前兩區成功得多，它們都可以活動。由於非人物種的基因占二分之一，這些物種的性情和精神因素也在這些組合體中比較明顯地表現出來，這就使得它們中的一些是十分兇猛和危險的。
透過第一個籠子，菲利克斯看到裡面的組合體是由一個人頭和一對螞蚱腿組成的，那個人頭和螞蚱腿之間幾乎沒有任何過渡。螞蚱腿有人腿大小，那堅硬的外殼和利剌使它們看上去像一對危險的金屬製品。
「哈，你是先祖吧！」這個組合體對菲利克斯說，「黑的先祖常常來，白的先祖是第一次來，你為什麼不來？」組合體盯着菲利克斯問，臉上帶着怪笑，「要是你能讓黑的先祖把我放到外面，我跳一下就能跳得比這座大房子還高！」「他說的是真話。」奧拉告訴菲利克斯，「但它不能很好地平衡自己，掉下來時會摔死的。」菲利克斯看到在這個組合體的頭和腿的交接處，有一個正方形的盒子，體積有一本書大小，顯然是一個外加的人造物。從那個盒子中伸出許多根塑料管，插進它身體的各個部位。奧拉解釋說：「這些組合體沒有發育出內臟，我們只好附加一個設備，來模擬內臟的各項功能，主要包括內循環和呼吸系統，否則這些組合體無法成活。」下一個籠子中的組合體長着一對粗壯的蛙腿，它向菲利克斯誇耀說，自己一下就能跳二十多米遠。
接下去是一個有四條腿的組合體，每條腿上都長着食草動物的蹄子，這四條腿通過一個不大的圓球連接在一起，圓球上長着皮毛，人的頭顱通過脖子和圓球連在一起。
再下一個組合體在頭顱的下方直接長着兩支螳螂的鉗臂，那雙螳臂看上去鋒利而危險，令人膽寒。當組合體看到菲利克斯走近時，就用一支螳臂夾住籠子的鐵杆，隨着一陣剌耳的金屬刮擦聲，那條鐵杆上出現了幾道長長的劃痕。
所有這些組合體上，都帶着那種起內臟作用的人工維持裝置。
奧拉說：「產生這類組合體，是因為我們在基因組合中只注意了非人類物種的肢體特徵，因而身體幾乎沒有發育出來。但比起前兩個區來，已經有很大進步了。」後面的組合體大都有四肢，這些四肢大多是人類和非人物種肢體的組合，比如有兩支人手和一對獸腿。這些組合體還不同程度地發育出了身體，但這些身體很小，看上去仿佛只是那一束肢體的連接物。
最後，菲利克斯看到了最離奇也最讓他恐懼的一幕：那個組合體是由一個人的頭顱和一條粗大的晰蜴尾巴組成。那條晰蜴尾巴在地上扭動，推動着頭顱向籠子邊兩個人所在的方向移過來，這是一個白膚色的組合體。
「哈，先祖！」它聲音嘶啞地說，雙眼閃亮有神地盯着菲利克斯，「我終於見到你了！我會表演一個很好玩兒的遊戲，這遊戲只能表演一次，所以我留着為先祖表演。」菲利克斯看着這個有自己一半基因的怪物，恐懼使他說不出話來。
組合體接着說：「先祖肯定知道，晰蜴有個了不起的本事，它們能夠隨意把自己的尾巴斷開。」「你不能那樣做，那樣你會死的！」奧拉厲聲說。
「哈，活着幹什麼？哈！」組合體怪笑着反問，話音剛落，它的晰蜴尾真的同頭顱斷開了，那個頭顱像一個足球似的滾到了籠子的一角，灑下一串血跡，那個大晰蜴尾則在籠子裡面歡快地彈跳起來，它一彎一彎地跳得很高，周圍的組合體都在籠子中為那條跳躍的尾巴歡呼起來，而那個在籠子一角已死去的頭顱，則大睜着雙眼看着菲利克斯。菲利克斯再也堅持不下去了，他丟下奧拉，急步走出大廳，在他身後的籠子中，那條尾巴仍然在一片怪叫聲中跳着……
奧拉追了上去，跟着菲利克斯來到了成長區的中控室，這是一個四面都布滿了監視屏的大廳，每個監視屏上都反映着成長區內不同位置的圖象。
「將軍，應該記住您剛才看到的都是基因組合研究的廢品，下一階段的組合體將要比這一批完善得多。」「我現在考慮的是這些廢品怎麼處理！我想知道，照這樣下去，這批組合體還能夠存活多長時間？」「你知道，它們都是功能不全的生物體，所以活不了太長時間。照現在的情況預測，他們中的大部分將在2至3年內死去。」「等不了那麼久了！這裡已經引起了新聞媒體和某些民間團體的注意，隨時都可能暴露。在2號基地正式啟用之前，必須把1號基地完全清理乾淨。」「但這一切遲早要公之與世的。」「不錯，但那要等到最後的目標達到時。如果現在暴露''創世''工程的內幕，社會是絕對無法接受的，甚至可能引起一場動亂。」「那怎麼清理呢？」「很簡單，關掉成長區所有的生命維持系統。」菲利克斯冷酷而果斷地說。
「將軍，這是謀殺！」奧拉憤怒地盯着菲利克斯說。
「那些組合體算人嗎？」「將軍，它們中的一半有您百分之五十的基因。」「博士，我現在總算明白了您想用我的細胞做基因材料的部分原因，但坦率地說，您想在我心中激起的那種感情是絲毫不存在的，我對於那些組合體沒有什麼認同感。再說，即使我想讓那些組合體生存下去也不可能，我的權力畢竟是有限的，這個決定是五角大樓的最高決策層做出的，是不可更改的。」沉默了幾秒鐘，奧拉問：「那麼，將軍，我想知道，這種事在今後還會發生嗎？」菲利克斯走過去，扶着奧拉的肩頭說：「博士，您要清楚，我們在進行着一項偉大的事業，據我所知，您的目標比我們更遠大，您想在地球上建立一個所有物品平等的超大同世界。要達到如此宏偉的目標，感情用事是不行的，您是一個最有理智的人，在這一點上，我想您比我更清楚，難道您想用一些無謂的、甚至荒唐變態的感情來使這個事業毀於一旦嗎？」兩人的目光久久地對視着，最後奧拉首先把目光移開，低聲說：「其實我應該想到會發生這事。」「那麼最好快些進行吧！」菲利克斯說。
「如果是指那條命令的話，現在就可以。」菲利克斯堅定地點點頭。奧拉走到一個大屏幕前，用鼠標在一幅控制圖上點了幾下，周圍控制台上的大片信號燈瘋狂地閃耀起來，並響起了尖利的警報聲。許多工作人員在來回跑動，其中一位負責人來到奧拉身邊，奧拉對他耳語了幾句，那人帶着一臉驚愕的神情離去了。很快，警報聲平息下來，那些信號燈也都熄滅了，那些工作人員一個接一個地默默離開了中控室，這裡陷入一片寂靜中。