鄉村教師 - 第4章
劉慈欣
「這是藍８４２１０號艦，將對最內側１號行星進行生命檢測，檢測波束髮射。該行星沒有大氣，自轉緩慢，溫差懸殊。１號隨機點檢測，白色結果；２號隨機點檢測，白色結果……１０號隨機點檢測，白色結果。藍８４２１０號艦報告，該行星沒有生命。
艦隊統帥不以為然地說：「這顆行星的表面溫度可以當冶煉爐了，沒必要浪費時間。」
「開始２號行星生命檢測，波束髮射。該行星有稠密大氣，表面溫度較高且均勻，大部為酸性雲層覆蓋。１號隨機點檢測，白色結果；２號隨機點檢測，白色結果……１０號隨機點檢測，白色結果。藍８４２１０號艦報告，該行星沒有生命。」
通過四維通訊，最高執政官對一千光年之外藍８４２１０號艦上的值勤軍官說：「直覺告訴我，３號行星有生命可能性很大，在它上面檢測３０個隨機點。」
「閣下，我們時間很緊了。」艦隊統帥說。
「照我說的做。」最高執政官堅定地說。
「是，閣下。開始３號行星生命檢測，波束髮射。該行星有中等密度的大氣，表面大部為海洋覆蓋……」
來自太空的生命檢測波束落到了亞洲大陸靠南一些的一點上，波束在地面上形成了一個約五千米的圓形。如果是在白天，用肉眼有可能覺察到波束的存在，因為當波束到達時，在它的覆蓋範圍內，一切無生命的物體都將變成透明狀態。現在它覆蓋的中國西北的這片山區，那些黃土山在觀察者的眼裡將如同水晶的山脈，陽光在這些山脈中折射，將是一幅十分奇異壯觀的景象，觀察者還會看到腳下的大地也變成深不可測的深淵；而被波束判斷為有生命的物體則保持原狀態不變，人、樹木和草在這水晶世界中顯得格外清晰醒目。但這效應只持續半秒鐘，這期間檢測波束完成初始化，之後一切恢復原狀。觀察者肯定會認為自己產生了一瞬間的幻覺。而現在，這裡正是深夜，自然難以覺察到什麼了。
這所山村小學，正好位於檢測波束圓形覆蓋區的圓心上。
「１號隨機點檢測，結果……綠色結果，綠色結果！
藍８４２１０號艦報告，目標編號：500921473，第３號行星發現生命！」
檢測波束對覆蓋範圍內的眾多種類生命體進行分類，在以生命結構的複雜度和初步估計的智能等級進行排序的數據庫中，在一個方形掩蔽物下的那一簇生命體排在首位。於是波束迅速收縮，會聚到那座掩蔽物上。
最高執政官的智能場接收到從藍８４２１０號艦上發回的圖象，並把它放大到整個太空背景上，那所山村小學的影像在瞬間占據了整個宇宙。圖象處理系統已經隱去了掩蔽物，但那簇生命體的圖象仍不清晰，這些生命體的外形太不醒目了，幾乎同周圍行星表面的以硅元素為主的黃色土壤溶為一體。計算機只好把圖象中所有的無生命部分，包括這些生命體中間的那具體形較大的已沒有生命的軀體，全部隱去，這樣那一簇生命體就仿佛懸浮在虛空之中，即使如此，它們看上去仍是那麼平淡和缺乏色彩，象一簇黃色的植物，一看就知是那種在他們身上不會發生任何奇蹟的生物。
一束纖細的四維波束從藍８４２１０號艦發射，這艘有一個月球大小的星際戰艦正停泊在木星軌道之外，使太陽系暫時多了一顆行星。那束四維波束在三維太空中以接近無限的速度到達地球，穿過那所鄉村小學校舍的屋頂，以基本粒子的精度對這十八個孩子進行掃描。數據的洪流以人類難以想象的速率傳回太空，很快，在藍８４２１０號艦主計算機那比宇宙更廣闊的內存中，孩子們的數字複製體形成了。
十八個孩子懸浮在一個無際的空間裡，那空間呈一種無法形容的色彩，實際上那不是色彩，虛無是沒有色彩的，虛無是透明中的透明。孩子們都不由想拉住旁邊的夥伴，他們看上去很正常，但手從他們身體裡毫無阻力地穿過去了。孩子們感到了難以形容的恐懼。計算機覺察到了這一點，它認為這些生命體需要一些熟悉的東西，於是在自己的內存宇宙的這一部分模擬這個行星天空的顏色。孩子們立刻看到了藍天，沒有太陽沒有雲更沒有浮塵，只有藍色，那麼純淨，那麼深邃。孩子們的腳下沒有大地，也是與頭頂一樣的藍天，他們似乎置身於一個無限的藍色宇宙中，而他們是這宇宙中唯一的實體。計算機感覺到，這些數字生命體仍然處於驚恐中，它用了億分之一秒想了想，終於明白了：銀河系中大多數生命體並不懼怕懸浮於虛空之中，但這些生命體不同，他們是大地上的生物。於是它給了孩子們一個大地，並給了他們重力感。孩子們驚奇地看着腳下突然出現的大地，它是純白色的，上面有黑線劃出的整齊方格，他們仿佛站在一個無限廣闊的語文作業本上。他們中有人蹲下來摸摸地面，這是他們見過的最光滑的東西，他們邁開雙腳走，但原地不動，這地面是絕對光滑的，磨擦力為零，他們很驚奇自己為什麼不會滑倒。這時有個孩子脫下自己的一隻鞋子，沿着地面扔出去，那鞋子以勻速直線運行向前滑去，孩子們呆呆地看着它以恆定的速度漸漸遠去。
他們看到了牛頓第一定律。
有一個聲音，空靈而悠揚，在這數字宇宙中迴蕩。
「開始3C級文明測試，3C文明測試試題１號：請敘述你所在星球生物進化的基本原理，是自然淘汰型還是基因突變型？」
孩子茫然地沉默着。
「3C文明測試試題2號：請簡要說明恆星能量的來源。」
孩子茫然地沉默着。
……
「3C文明測試試題１０號：請說明構成你們星球上海洋的液體的分子構成。」
孩子仍然茫然地沉默着。
那隻鞋在遙遠的地平線處變成一個小黑點消失了。
「到此為止吧！」在一千光年之外，艦隊統帥對最高執政官說，「不能再耽誤時間了，否則我們肯定不能按時完成第一階段的任務。」
最高執政官的智能場發出了微弱的表示同意的振動。
「發射奇點炸彈！」
載有命令信息的波束越過四維空間，瞬間到達了停泊在太陽系中的藍８４２１０號艦。那個發着幽幽熒光的霧球滑出了戰艦前方長長的導軌，沿着看不見的力場束急劇加速，向太陽撲去。
最高執政官、參議員和艦隊統帥把注意力轉向了隔離帶的其它區域，那裡，又發現了幾個有生命的行星系，但其中最高級的生命是一種生活在泥漿中的無腦蠕蟲。接連爆炸的恆星象宇宙中怒放的焰火，使他們想起了史詩般的第二旋臂戰役。
不知過了多長時間，最高執政官智能場的一小部分下意識地游移到太陽系，他聽到了藍８４２１０號艦艦長的聲音：
「準備脫離爆炸威力圈，時空躍遷準備，三十秒倒數！」
「等一下，奇點炸彈到達目標還需多長時間？」最高執政官說，艦隊統帥和參議員的注意力也被吸引過來。
「它正越過內側１號行星的軌道，大約還有十分鐘。」
「用五分鐘時間，再進行一些測試吧。」
「是，閣下。」
接着聽到了藍８４２１０號艦值勤軍官的聲音：「3C文明測試試題１１號：一個三維平面上的直角三角形，它的三條邊的關係是什麼？」
沉默。
「3C文明測試試題１２號：你們的星球是你們行星系的第幾顆行星？」
沉默。
「這沒有意義，閣下。」艦隊統帥說。
「3C文明測試試題１３號：當一個物體沒有受到外力作用時，它的運行狀態如何？」
數字宇宙廣漠的藍色空間中突然響起了孩子們清脆的聲音：
「當一個物體沒有受到外力作用時，它將保持靜止或勻速直線運動不變。」
「3C文明測試試題１３號通過！3C文明測試試題１４號……」
「等等！」參議員打斷了值勤軍官，「下一道試題也出關於甚低速力學基本近似定律的。」他又問最高執政官：「這不違返測試準則吧。」
「當然不，只要是測試數據庫中的試題。」艦隊統帥代為回答，這些令他大感意外的生命體把他的注意力全部吸引過來了。
「3C文明測試試題１４號：請敘述相互作用的兩個物體間力的關係。」
孩子們說：「當一個物體對第二個物體施加一個力，這第二個物體也會對第一個物體施加一個力，這兩個力大小相等，方向相反！」
「3C文明測試試題１４號通過！3C文明測試試題１５號：對於一個物體，請說明它的質量、所受外力和加速度之間的關係。」