塗佛之宴·宴之支度 - 第10章
京極夏彥
總而言之，二度怪異是將攪亂過一次的秩序恢復到原本的狀態後，再次加以推翻，是一種大逆轉的怪談。
「只是，」光保繼續說。「我記得在那個故事裡，野篦坊是狸子變成的，狸子。」
是貉——我想糾正，卻打消了念頭。
因為光保的口氣聽起來很愉快，我不忍心為了這點小事澆他冷水。不管是狸子還是貉，反正都是一丘之貉。光保繼續說下去。
「可是在我的想法中，野篦坊一定不是像那個故事裡出現的那種妖怪。」
「不是嗎？」
「不是。」光保不知為何，滿足地點頭。「八雲的故事，嗯，是狸子的故事。主角在路邊被女人嚇到後，去到蕎麥麵店一看，沒想到店老闆也變成同一張臉——是這樣的故事吧？」
「是啊。」
小泉八雲很正確地蹈襲了二度怪異的形式。《貉》的情節如下：
一名男子經過紀伊國坡途中，發現一名女子蹲在路邊，便出聲叫喚。女子狀似痛苦，遲遲不肯回頭露臉，男子想要攙扶她，於是女子回過頭來，手往臉上一抹。結果，那張臉上竟沒有眼睛，也沒有鼻子和嘴巴。
男子大驚，倉皇失措地逃離現場，不久後，他看見夜間營業的蕎麥麵店燈光，跑了進去。老闆訝異地詢問他為何如此驚慌？男子便說出剛才發生的事。但是當他說明女子的長相時，老闆卻伸手往臉上一抹，於是老闆的眼睛、鼻子和嘴巴也跟着不見了……
燈光驀然熄滅。
故事突然終結。
光保用手往臉上一抹。
「這表示那個蕎麥麵店的老闆也是野篦坊吧？」
「是啊。」
「就是這裡不對。」
「你的意思是……？」
我不懂他在說什麼。這個故事是小說，無所謂對或錯吧。
光保說：「這故事不是野篦坊變成賣蕎麥麵的老闆在做生意吧？不是吧？」
「我想……應該不是吧。」
「當然了。這並不是野篦坊化身為人類，然後顯現出真面目的故事。故事的最後，是以燈火突然熄滅作結吧？」
「是啊。」
「您覺得後來怎麼了？」
「後來……沒有後來吧？」
正因為在那裡唐突地結束，所以才會是怪談。我認為小泉八雲做為一個怪談作家，技巧十分高明。這篇故事一點都不像是外國人寫的，也不像原本是以外國語言書寫的文本。而且既然文本就到此為止，自然沒有下文。
我這麼說。
「那只是他沒寫而已吧？因為這是故事，所以寫到那裡而已，一定還有後續。」
「這……呃……是這樣嗎？」
「關口先生，我是這麼想的：燈光『啪』一聲熄滅，然後男子回過身來，發現又回到了最初的場景……」
「最初？……你是說紀伊國坡嗎？」
「對，就是那個坡道。」光保說。「又回到最初發現女子，攙扶她的場所。換句話說，一切都是假的，時間也幾乎沒有流逝。或者是到了早晨，男子發現自己睡在那個坡道上。這個故事就是這樣。」
「是這樣嗎？」
「沒錯。所以呢，這是狸子的故事。因為不是常有這樣的故事嗎？主角救了姑娘，姑娘為了謝恩，招待主角到豪宅區，享用山珍海味，結果主角回過神來，發現自己吃的是馬糞，溫泉其實是堆肥……」
「或者是在同一個地方來來回回的打轉？」
「沒錯沒錯。以為是茶室，沒想到竟是把八張榻榻米大小的某某東西（日本民間傳說里，狸子會張大陰囊罩住人作怪，使人以為置身豪宅，大小據說就有八張榻榻米大，一說則是由於狸皮延展性佳，以狸皮包裹金粒敲打，可製成八張榻榻米大的金箔，故有此說法。）……，有這種故事吧？就跟那個一樣吧？一樣的。」
確實，狸子可提供所有的幻覺場景。在幻覺中，連時間都可以任意延長縮短。無論是幾小時、幾天、有時候甚至是幾年，都能在一瞬間進行。就如同光保說的，《貉》的故事，也能夠視為大部分狸故事的一種變型。
不——應該這樣看待才對吧。因為小說的標題就叫做《貉》，既然特意以此為標題，應該有什麼含義才是。出於作品的性質，作者或許想要隱瞞怪異的種類，所以直接題為《野篦坊》會有諸多不便，但是話說回來，應該也沒有必要把怪異的真面目拿來當做標題。像是《紀伊國坡之怪》，還是《蕎麥麵店老闆的臉》，可以用的標題多的是。
不僅如此，作者不但把作品題為貉，甚至在開頭就聲明這是貉的故事。故事中也根本沒有揭露怪異真面目的必要。我想這不只是因為小泉八雲搜集到的傳說偶然是貉的故事，更是一種別有用心的技巧。記得有個說法認為，不是因為故事中有野篦坊出現，所以是恐怖小說，而是二度怪異這個形式本身就是恐怖小說。
我表示同意，光保便好似心滿意足，高興不已地說：「這樣的話，野篦坊就算換成一目小僧（註：日本一種通俗的妖怪，形象為小和尚，只有一顆眼睛，會突然現身嚇人。）也可以吧？」我回答：「應該沒關係吧。」
當然，小泉八雲所採用的「沒有眼睛鼻子和嘴巴，有如雞蛋一般」的臉，就演出效果而言出類拔萃，不過若是優先考慮二度怪異的構造，就沒有一定非是野篦坊不可的必然性。事實上，民間傳說或故事中的二度怪異里，是野篦坊的例子雖然不少，不過也未必一定如此。
光保繼續說道：「我是會津人，在當地也有類似的故事，主角是叫做『朱盤』的妖怪。」
「朱盤？」
「對，紅色的，盤指的好像是圓盆之類的東西。臉像這樣，紅通通的，非常紅，一片火紅，然後巨大的眼睛炯炯發光。很可怕吧？太可怕了。小的時候，我曾經夢見過好幾次。」
「哦，這類股市有很多。據我朋友說——書名我忘記了——好像是中國的古籍里就有這類故事的原型。那個故事好像是有人遇到一個一樣是穿着紅色衣服的女子，那就是野篦坊，不過在其他書籍的記述里，就變成了單純的怪物，所以並不一定。」
「哦，這樣啊。」光保佩服地說。「您有熟悉這些事的朋友呀？」
「嗯，有一個。」
這些都是的字朋友中禪寺的牙慧，中禪寺這個人精通有關妖魔鬼怪的古書漢籍。對於妖怪，他知之甚詳。我這麼說明，光保便高興地說務必要介紹給他認識。
「我想知道那本中國古籍的名稱，非常想知道，我想看。」