殺人十角館/十角館事件 - 第4章
綾辻行人
「這就怪了，卡。你老愛找艾勒里的麻煩，怪不得總覺得不愉快。就算你找他吵架，他也會當你是開玩笑，還不是一笑置之，何苦呢！」
卡用自己的打火機點了煙，不悅地別過頭：「不干你的事。」
愛倫坡不以為忤，悠哉地吸着煙。
不久，卡把抽了一半的雲雀牌香煙丟到海中。然後坐在旁邊的岩石上，從夾克里取出袖珍酒瓶，粗暴地旋開瓶蓋，往嘴裡倒了一口。
「大白天就喝酒？」
「你管不着。」
「這樣不大好。」愛倫坡的語氣透着些許嚴厲。
「我知道應該收斂一點，也不該大白天就……」
「你還介意那件事？」
「既然知道……」
「我不知道。那件事早已過去，幹嘛老是耿耿於懷。』
卡繃着臉不搭理愛倫坡，又倒了一口酒。
「我不只覺得艾勒里無聊，事實上——對，連帶女生一起到無人島也是件無聊透頂的事。」
「雖然是無人島，卻沒野外求生那麼嚴重。」
「話不是這麼說，我只是不想和阿嘉莎那種傲慢的女人在一起，而且還有個歐璐芝。不曉得什麼原因，這一、兩年來，我們七個人似乎成了小集團，所以我不便大肆宣言。其實，那些娘兒們毫無可取，自以為是……」
「你說得太過分了。」
「對了，差點忘記你和歐璐芝是青梅竹馬。」
愛倫坡默默踩熄香煙，然後想起什麼似的看看表說：
「已經一點半了——回去吧，否則沒飯吃了。」
「吃飯前，請各位稍等一下。」戴着細緻金邊眼鏡的艾勒里向大家說。
「下任總編輯要發表談話。」
十角形的桌子上已擺好食物，有熏肉、色拉拌蛋、法國麵包和咖啡。
「各位，雖然有點不是時候，但是我還是得來個飯前致詞。」陸路一本正經地說着，微微清了清喉嚨又說，「是這樣的，早在今年新年聚會時，就有人提議到這座十角館來看看。當然，那時並沒有人想到實現的可能性。後來因為凡斯的伯父買下這棟建築，特別招待我們……」
「不是特別招待，我只不過是說如果大家有意，可以向伯父說一聲。」
「好了，還不是一樣。總之——凡斯的伯父在S區經營房地產買賣，是位精明的事業家。這次他買下角島這一帶，打算極力改建成青年休閒中心。對吧，凡斯？」
「也許規模並不很大……」
「話說回來，我們此行含有試驗的意味，正好一舉兩得，皆大歡喜。還有，凡斯一早就為大家做好各種準備，非常辛苦，特此感謝。」說着，陸路向凡斯深深一鞠躬。
「——現在言歸正傳。」
「快點，蛋和咖啡會涼掉。」阿嘉莎插嘴，催促着。
「馬上說完，不過，如果菜冷了就不好吃。這樣吧，大家邊吃邊聽。
「嗯——現在聚在這兒的，都是有資格冠上學長大名的精英——也就是本研究社的主要創作組……」
K大推理小說研究社中，社員們彼此以綽號稱呼，這是研究社創立之初，流傳下來的一種傳統。
十年前，社員們由於推理小說迷特有的稚氣，當然為數尚少的所有社員均以歐美著名作家之名為綽號。後來，隨着社員的年年增加，作家名字當然不敷使用，因此想出繼承學長名字的方法。也就是說，擁有作家名銜的社員，在畢業之際，有權選出一名後輩繼承自己的名字。
自然而然，各繼承人的選定便以社刊作品為基準。因此，目前擁有綽號的人們正是研究會的首腦人物；也因為這個緣故，他們有較多的機會聚在一起。
「……我們這支強勁的隊伍，從今天開始為期一周，要在這個不可能產生雜念的島上朝夕相處。所以，我們不應該白白浪費這段美好時光。」陸路向大家莞爾一笑，「稿紙已經準備好了，請各位利用這次旅行期間，為四月即將發行的社刊貢獻一篇作品，拜託拜託。」
「哦，」阿嘉莎的聲音響起，「難怪，我正詫異為什麼只有陸路帶這麼多行李……原來早有陰謀。」
「不錯，我就打這個主意。阿嘉莎學姐——還有歐璐芝，請大力幫忙。」陸路又是一鞠躬，撫着滾圓的臉頰嘿嘿笑着，活像一尊彌勒佛。眾人圍着桌子，各自浮現複雜的笑容。
「陸路，如果大家都寫孤島的連環命案，題材不是重複了嗎？」愛倫坡問。
聽愛倫坡這麼說，陸路挺直腰杆應道：「到時，用那個主題編成專刊就行了。或者，乾脆一開始就規定這個題材，不是也很有意思嗎？我們的『死人島』刊名，不就是取自克莉絲蒂女士著名的處女作？」
撐着一隻手注視陸路的艾勒里，向鄰座的凡斯壓此了聲音，輕輕拋出一句話：
「糟糕，這次的總編可不好應付。」
5
他們的第一天就這樣平靜度過。
除了午飯時陸路的要求外，七人並沒有其它任何約束。他們原本無意聯手合作什麼事，因此空閒時間都各自自由活動。
到了傍晚時分——
「怎麼了，艾勒里，一個人玩牌？」
阿嘉莎從房間走出來，穿着白罩衫和黑色皮褲，長發上扎着鮮艷的棣棠花色頭巾。
「最近我有點熱衷此道，不過還不到入迷的程度。」
艾勒里洗弄手中紙牌，微笑着。
「熱中這個？會不會紙牌算命？」
「怎麼會？我對那個沒興趣。」艾勒里在十角形桌上靈活地洗牌，一面又說，「提起紙牌，當然是變魔術嘍！」
「魔術？」阿嘉莎睜大眼睛愣了一下，隨即說道，「哦。這麼說，艾勒里，你也有這種毛病。」
「毛病？」
「對，老喜歡打啞謎，讓人摸不着頭緒！」
「打啞謎？沒那麼嚴重吧！」
「哦，是嗎？」阿嘉莎開朗地笑着說，「艾勒里，露一手吧！我很少看人變魔術。」
「推理小說迷對魔術沒興趣，這倒很稀奇。」
「不是沒興趣，只是很少有機會。哎，快點嘛！」
「好。那麼，過來坐在這兒。」
黃昏將近，十角館大廳滲着微微的暮色。等阿嘉莎在大桌子一端的椅子上坐定，艾勒里便在桌上排好紙牌，然後從口袋拿出另一副牌。
「看好，這裡有紅藍兩副底色不同的紙牌。現在，其中一副給你，另一副給我——你選那一副？」
「藍色的。」阿嘉莎同答。
「好，藍色的，你拿着這副牌……」
艾勒里把藍底的一副交給阿嘉莎。
「首先，檢查紙牌有沒有動過手腳，然後隨你高興把牌洗一洗。我這邊也洗好紅色的紙牌——好了嗎？」
「——好了。的確是普通的紙牌，美國制的？」
「沒看到背面腳踏車天使的圖案嗎？最普通的廠牌。」
艾勒里把洗好的牌放在桌上。
「好，我們交換。藍的給我，紅的給你……好了嗎？然後從裡頭抽一張你喜歡的牌記下來，我也從你洗過的牌中抽一張記住。」
「喜歡的一張？」
「對——記住了嗎？現在，把牌放回最上面……對，和我一樣切一次牌。像這樣，上半和下半交換。嗯，好，反覆兩、三次。」
「——這樣對嗎？」
「好，很好。然後，再換一次牌……」
藍色的紙牌再度回到阿嘉莎手中。艾勒里盯着她的眼睛，一面說道：
「好了嗎？我們剛剛各自洗牌，然後從兩副牌中各抽一張喜歡的牌記住，又放回去切牌，對不對？」
「嗯，沒錯。」
「現在，阿嘉莎，從你的牌中找出你剛才記住的牌，蓋在桌上。同樣地，我也找出我記住的牌。」
不一會兒，桌上蓋着紅藍兩張紙牌。艾勒里吸一口氣，叫阿嘉莎把兩張牌翻出正面。
「——咦？這是真的嗎？」
阿嘉莎驚訝地提高嗓門。兩張紙牌正面，赫然出現同樣的花色和數字。
「紅心四！」
艾勒里微微一笑。
「很有意思吧？」
日落後，十角形桌子中央點上古意盎然的桌燈。這是凡斯聽說島上沒電，特地帶來的。除了大廳以外，各房間也準備了許多粗蠟燭。
吃完晚餐，時間已經過了七點。
「艾勒里，為什麼不告訴我剛才那套魔術竅門？」端上的咖啡分發完後，阿嘉莎推推艾勒里的肩膀。
「不能告訴你，魔術最忌說出訣竅，和推理小說完全不同。一旦知道其中奧妙，人們多半會覺得沮喪。」
「阿嘉莎學姐，艾勒里要你陪他玩魔術？」
「哦，陸路，你也知道他會玩魔術？」
「何止知道，我已經陪他練習了一個月。在他熟練之前，還不准告訴任何人。活像個小孩子！」
「喂，陸路。」
「他玩那一套魔術？」
「很簡單的，一兩種。」
「那麼簡單的魔術？」阿嘉莎越來越不滿，一再要求，「告訴我有什麼關係嘛？」
「不能因為簡單就告訴你竅門，尤其是第一次。即使是三歲小孩都知道的戲法，也是一樣。問題不在於訣竅，而是如何表演以及誤導。」
「對，例如——」艾勒里伸手拿杯，啜了口黑咖啡，「有個類似的戲法，『魔術』那出電影中，安東尼·霍金斯飾演的魔術師，就向昔日戀人露了一手。那不是普通的魔術，而是一種超靈感實驗。如果彼此心靈相通·牌面應該會一樣，然後魔術帥便藉機說服對方……」
「嗯——那麼，艾勒里，你也對我有企圖？」
「哪兒的話。」艾勒里誇張地聳聳肩，紅潤的唇中露出白牙，「遺憾的是，我沒有說服女王陛下的魄力。」
「你還真會說話。」