間客 - 第12章
貓膩
在之後的幾天裡，許樂在飛船上保持着絕對的低調，除了去餐廳領取食物之外，和船上的人們沒有什麼太多的接觸，也沒有多少人留意到這個可憐的、居住在清潔區的退役士兵。雖然低調，但是許樂依然在努力地尋找着小姑娘的家人或者說是蹊蹺，可是沒有任何效果，幾番打聽下來，根本就沒有聽到類似的風聲。
許樂沒有辦法，他實在是沒有違背小女生意願的想法，而且隱隱中，他也習慣了房間裡有這個小女孩兒的存在，這種存在或許可以讓他的偽裝逃亡之旅變得不那麼冰冷，不那麼孤獨。更令許樂感到驚訝的是，未滿六歲的小女生懂的東西真的很多，看來她的家庭擁有優渥的環境，自小就對她進行書本知識方面的培養。許樂這幾年裡雖然沒有上學，但是依照封大叔的吩咐，還是在努力地在州立大學的圖書館裡泡着，見聞不可謂不廣，知識不可謂不淵博，可即便如此，有時候竟也會被這個小女生問倒。
說話聊天遊戲相伴，是人與人之間拉近距離，獲得信任的最好方法。在漫漫的太空旅行中，沒有過太久的時間，漸漸熟悉的大小兩個孩子，因為這種彼此心理上的需要，以超乎時間的程度快速互相信任起來，互相依賴起來。
「小西瓜，你是自己從房間裡溜出來的，那你還記得房間在哪裡嗎？」許樂有一天下意識問道，並沒有抱多大指望，因為古鐘號太空船太大，一個六歲的小女生哪裡能夠記得清楚方位？
沒有料到小西瓜眨了眨眼睛，然後將手指頭舉了起來，指向了房間的天花板。許樂愣在了原地，半晌後才反應了過來，這些天的打聽讓他清楚了古鐘號上的一些事情，飛船居住區一共分成兩層，上面那一層居住的除了飛船上層工作人員之外，便是那些根本沒有人看到過的……大人物。
「你確定？」許樂看着她的眼睛問道。
小西瓜點了點頭，接着顫聲說道：「可是我不想回去。」
「你告訴我地方，我去查一下。」
小西瓜低下頭抱着洋娃娃，低聲說道：「許樂哥哥，我只敢帶你去我爬出來的地方。」
渾身灰塵的許樂目瞪口呆地看着手裡牽着的小西瓜，怎麼也想不明白，這個小傢伙是怎麼能夠準確地通過飛船上複雜的空氣調節系統管道，直接將自己從32區帶到了一個完全陌生的地方。
他拍了拍身上的灰塵，小心翼翼地推開面前沉重的艙門，然後看到了一塊軍綠色的油布，許樂好奇地將油布掀開，然後愕然發現了一個正對着自己的機械臂。機械臂的主人是一個很破爛的老式機甲，不知道被扔在這裡多少年了，上面布滿了歷史的塵埃。
第一卷
東林皆石
第三十七章
修復機甲的渴望
許樂小心翼翼地伸出手指，在正對着自己面部的機械臂上摸了一下，指腹馬上沾滿了灰塵，而機械臂頂端的三節式合金指表面也顯現出了本來的顏色，微微泛着黑光，只是黑光有些黯淡。這台籠罩在塵埃中的機甲，不知道是被誰放在這裡，一放很多年，就像是安靜地等待着主人的刀劍，雖蒙塵卻不朽。
冰涼的觸感從指尖傳回大腦，許樂輕輕地噓了一口氣，眼睛裡充滿了強行壓抑住的興奮。這是他長這麼大，第一次親眼看見一台真正的機甲，而且距離如此之近，觸手可得，用手指去觸摸的那剎那，他甚至擔心這台機甲會不會自己活過來。
當然，在圖書館的相關期刊雜誌上，許樂已經看過不少機甲的圖片，在一個月前的山丘樹頂上，他也曾經看到過十一台最新型的黑色機甲圍攻封大叔一個人，可終究比不上此時能夠觸摸到所帶來的震撼，這可是聯邦軍方最強大的近戰武器，往往只存在於一般聯邦少年們的幻想意淫之中。許樂興奮地看着這台破舊的機甲，卻發現這台機甲不止年代久遠，而且樣式也格外笨拙，只是因為快要接觸到天花板的身高展現了一點點的威懾力。機甲身上的武器加載系統早已被剝離，合金構件的聯結部位也已破損，不知道還能不能動。
許樂在這台破舊機甲的機械腿內側某處找到了銘牌，擦去上面的灰塵，看着上面寫的那些字發呆，有些不明白聯邦什麼時候出過這種類型的機甲。一直安靜讓他牽着手的小西瓜也好奇地伸過小腦袋，看了兩眼後說道：「哥哥，M02。」
M02，聯邦三十七憲歷的第一代機甲，屬於半成品，然而後續的機甲設計基本上延襲了這個型號的思路，包括如今聯邦軍方最高級的M52系列機甲，都應該算是它的徒子徒孫。許樂仰着頭，看着這台破舊的機甲噓了口氣，沒想到自己居然有機會看到這種傳說中的古董。
「壞了。」小西瓜注意到許樂眼神里的興奮與躍躍欲試，小心翼翼地提醒了一聲，「回收了。」
許樂撓了撓頭，嘿嘿笑了一聲，自己也覺得自己此時的衝動有些沒道理。他強行壓抑下自己繼續觀看機甲的念頭，畢竟與自己的興趣相比較，解決小西瓜的問題才是此時最重要的。他牽着小西瓜的手，繼續往房間的另一面走去，隨手拉出牆壁上的工具箱，卸下了空氣調節通道的固定螺絲，鑽進了進去，也沒有回頭，直接說道：「在這裡等哥哥，不要到處亂跑。」
這間垃圾回收艙或者說是廢棄物品存貯艙十分偏僻，只怕再過多少年都不會有人過來，許樂倒也並不擔心小西瓜的安全。然而他鑽進了管道後不久，又灰頭灰臉地爬了回來，氣喘吁吁地蹲坐在小西瓜的面前，沒好氣說道：「怎麼不提醒我，我根本沒辦法爬過去！」
是的，空氣調節管道里雖然沒有安置監控電子儀器，但是在某些聯結處本身管道便極為細小，成年人根本無法通過，大概也只有小西瓜這樣的小孩子才能通過這些管道，自由地在太空飛船里爬來爬去。小西瓜看着許樂臉上的灰塵，掩着嘴唇噗哧噗哧笑了起來。
找到小西瓜房間以確認事情真相的構想就此破滅，許樂雖然跟隨機修師學習了很久亂七八糟的本事，然而他可沒有自信可以在一個高科技的飛船內當間諜。或許是因為他的某種不自知的小自私，在接下來的幾天裡，他變得安靜了起來，只是陪着小西瓜在房間裡玩耍，吃着那些其實並不難吃，只是有些單調的合成牛肉。小西瓜真是一個極乖巧的孩子，許樂那個偏僻安靜的房間內沒有兒童書籍，甚至連電視也沒有，可是她也並不吵鬧無聊，只是安靜地坐在床上，聽着許樂講故事，或者她給許樂講故事。
「小西瓜，你不會覺得和我呆在一起很無聊嗎？」許樂這些天看似沒有什麼異樣，實際上心頭的憂慮越來越濃，這個像精靈一樣忽然出現在自己身邊的小女生，自己到底應該怎麼處理呢？雖然旅程漫長，可是總有抵達首都星圈的那一天，自己總不可能在這麼多人的眼皮子下，把她帶走，而且……小西瓜的家人肯定也很擔心她，問題是，她的家人真的值得信賴嗎？
「只要不彈鋼琴，不畫畫，就好。」小西瓜望着許樂的眼睛，很認真地點點頭，大概在這個小女孩兒的心中，這些天的無所事事本身就是最大的快樂。
許樂聳了聳肩，對於小朋友們的思維模式確實不是很理解，小西瓜在感受無所事事的快樂，他卻總覺得心裡某個地方怪怪的。長時間的宇宙航行被包圍在安靜，永遠的安靜之中，再漂亮的太空美景，在此刻也變成了枯燥的重複，許樂看着窗外遠方的某顆黯淡的恆星，忽然明白了，自己心裡怪異的感覺是因為自己在渴望某種東西。
依然是滿身灰塵，從32清潔區的管道里爬了半天，許樂才爬到了那個有着厚重合金門的廢棄物貯存艙，他來不及得意於自己的記憶力，沒有在飛船里密如蛛網的管道中迷路，便迫不及待地再次掀開那張軍綠色的油布，讓那台破舊的廢棄老式機甲出現在自己的面前。
在這一剎那，許樂確認了自己的判斷是正確的。這幾天裡他一直渴望着回到這裡，渴望着再次看到這台破舊的機甲，他此時渾身上下都充斥着滿足和隱隱的興奮。他渴望回到這裡，看到這台機甲，不是因為他內心深處有強烈的操控機甲的願望，雖然這是聯邦里大部分少年的心愿，而是……他想修好它。
他通過了國防部機修士官的第一輪考試，雖然再也無法繼續這條道路，可是他的人生理想，或者說深植於腦海深處的那種興趣卻從來沒有減退過。從很小的時候，許樂對於修理東西便有強烈的興趣，在跟隨封大叔四年後，這種興趣沒有減低，反而越來越濃。在河西州首府郊外的礦坑操作間裡，在香蘭大道第四街區的修理鋪中，每當少年看到街坊鄰居們拿過來的那些電器，比如出現壞點的晶屏電視，難以調檔的電動車軸，各式各樣損壞的生活芯片，他就像禿鷹看到腐肉一般興奮和衝動，要在第一時間內，將這些壞了的東西修補好。
就像此時他看到這台破爛的機甲一樣，只是這台機甲……和他以前修過的任何東西都不太一樣。
許樂是一個起而行的人，既然爬過了管道，來到了這裡，自然不會就這樣離開。能夠將這台破爛的機甲修成什麼樣子，他沒有一點信心，甚至他都不知道，能不能把那塊破損的三節式金屬指連上，可是他依然開始動手。在動手之前，他保持了良好的工作習慣，在滿是灰塵的破損機甲表面翻了許久，終於找到了一個真空塑料袋，他驚喜地低叫了一聲，確認就像書里說的那樣，袋子裡面裝着M02機甲的說明書。
捧着說明書，許樂津津有味地看了起來，姿式從站立到靠着牆壁，最後到坐了下來。飛船外的星光一成不變，他的目光也一成不變，認真而貪婪地閱讀着所有的參數值和組件構造模式，全身心地投入了進去，竟不知道過了多長的時間。
在東林區的時候，機修師封大叔並沒有教給他任何有關機甲方面的知識，許樂還曾經憤憤不平地表示過抗議和嘲笑，他千辛萬苦在垃圾場裡找到了一塊機甲的中控芯片，結果封大叔說他不會修……如今的許樂，自然知道老闆不是一個一般人，而且也不可能對於機甲沒有任何了解，只是他再想去問老闆關於技術方面的問題，已經成了一件不可能的事情，他只有自己沉浸在枯燥的說明書中，不斷地學習着。
許久之後，許樂終於放下了說明書，低着頭認真地想了許久，然後開始起身在廢棄物品存貯艙內尋找自己需要的工具和材料，同時他時不時地抬頭，觀察一下那台破舊的M02真正嚴重的破損在哪裡。
他的目光掠過機甲的肩頭，忽然停在了艙門外天花板上的一個洞口處，極為慚愧地笑了笑。小姑娘的頭鑽出那個洞口，黑髮上全部是灰塵，看上去煞是可憐，望着地面上的許樂說道：「哥哥，我餓了。」
許樂將牆上的工具箱推回原位，呵呵笑着說道：「那我先去餐廳打飯。」
第一卷
東林皆石
第三十八章
天才與白痴
一個六歲的小女孩兒，可以記住太空飛船夾層里如此複雜的管道線路，可以不畏懼黑暗，抱着一個洋娃娃跑來跑去，這本身是一件令人震驚的事情。然而許樂又想到自己六歲的時候，也已經開始帶着李維在黑暗的礦道蛛網裡跑來跑去，興趣來時，還要捉幾隻野貓回去玩，也便釋然了。
接下來的幾天裡，許樂和小西瓜在吃完飯後，便會偷偷地從32清潔區鑽進空氣調節管道，帶着滿身的灰塵來到那個廢棄物品存貯艙。許樂專心致志地學習說明書，準備材料，研究怎樣把這個大塊頭兒的破機甲儘可能修復一些，而小西瓜則是抱着洋娃娃，很感興趣地蹲在旁邊，乖巧安靜地注視着許樂的一舉一動。
幸虧許樂那間簡陋的休息室內有洗浴和洗衣設備，不然這一大一小兩個孩子的身上該髒成什麼模樣，可即便是夜夜勤於洗，小西瓜身上那件潔白的睡衣，顏色還是漸漸地變深了。
許樂對那個破舊機甲極感興趣，所以他可以長時間呆在那裡。而小西瓜之所以天天會跟着他一起來，明顯是對於許樂專注的神情很感興趣，而且令許樂感到驚訝的是，每當他陷入某種困境之中，圖紙的繪製出現問題時，小西瓜總能給出一些看上去孩子氣，實際上卻極能開拓思路的意見。
許樂修復機甲的問題主要出現在他對於機甲本身構造的陌生，雖然對於一些單獨部分的芯片及聯動裝置，他能通過說明書了解原理和工作目標，可是一旦涉及大範圍內的生物模擬框架，他便有些摸不着頭腦，尤其是這台笨重的老機甲，他以前連圖片都沒有看過。而小西瓜則是根本不懂電子修理方面的知識，她只是好像這短短的六歲人生中已經看到了無數的機甲，從直觀上，稚聲稚氣地告訴許樂，這裡好像是什麼樣子，這裡應該是什麼樣子，這裡可能是什麼樣子。
有了大概的外甲直觀，可以幫助進行內部的修復工作，許樂驚喜之餘，也對小西瓜的家庭產生了更大的疑問。如今的聯邦社會，一般性能源仍然極為豐沛，用於星際航行的晶礦卻已經不多了，機甲雖然使用的是靜農高能電池，可是造價極為昂貴，耗能極大，整個聯邦軍方現在的機甲大概也不會超過四百台，小西瓜的家裡究竟是做什麼的？一個六歲的小女生，竟然能親眼看過那麼多機甲？
這些疑問一閃而逝，許樂沒有進行太深入的思考，因為此時他的全部精神都已經被面前這台破舊的機甲吸引住了，他全身心地投入了修復的工作之中，雖然談不上廢寢忘食，但也可以稱得上是心無外物。
於是，這台報廢已久，被扔在太空船的廢品艙內，早已被人遺忘的M02老機甲，再次發揮了它的作用，成為了許樂和小西瓜這兩個人的玩具，只是這個玩具個頭太大了一些。
三節式金屬指，現在被一根合金線連了起來，這根合金線是許樂從一台自動行走清掃機的感應柄里拆下來的。機甲正面的護甲破了個大洞，這時候勉強用了一塊許樂都不知道是什麼的厚重金屬片遮住了。其實機甲外表的修復並不困難，畢竟許樂也沒想過要將這台破舊機甲修補成能夠抵抗炮火的強大武器，關鍵是機甲內部的那些芯片組，傳動裝置，以及信息傳遞感應裝置，要修復起來格外困難。
好在古鐘號太空飛船的廢棄物品存貯艙不止一個，許樂驚喜地從旁邊的三間存貯艙內，找到了無數的廢物，然而將這些廢棄金屬構件全部變成了他所需要的寶貝，芯片組被他用合金串絲隔絕成了三個部分，在沒有精密儀器的情況下，他只希望芯片組之間不要互相干擾，至於那些已經毀壞的芯片，根本不可能修復。而傳動裝置，許樂則是將修復的希望寄托在廢棄物品存貯B艙里的那幾台礦星行走車上，雖然這兩種傳動裝置完全不是一個模式，可是裡面的一些零件還是可以互換。
最麻煩的便是機甲的信息傳遞感應裝置，許樂亢奮地忙碌了好幾天，才從無數件破損的生活電器當中折下了足夠的零件，又用了更多的時間，才將這些零件組合在了一起。
渾身灰塵和機油的許樂，怔怔地看着面前高大的機甲，有些不相信自己的眼睛，究竟花了多長時間，他已經有些記不清楚了，但是他依然沒有想到自己原來真的可以在這樣簡陋的情況下，將那些亂七八糟的零件組合在一起。
臉上灰一道黑一道的小西瓜抱着洋娃娃，靠着許樂的大腿，眯着眼睛向上看着，半天后奶聲奶氣說道：「好醜啊。」
確實很醜，甚至此時被許樂修復了一遍的機甲比最開始的時候還要醜陋一些。機甲身體表面的那些漆層被破壞的不堪入目，本來還比較完整的外甲更是被許樂拆成了一塊一塊，因為那些零件根本不可能完美地設計進機甲系統之中，體積大小也完全不對，所以要把傳動裝置放進去，必須將外殼折掉一部分。這時候的M02身上全是機油的殘跡和東一片西一片零落着的電路板線，看上去異常狼狽，再也沒有最開始時隱藏在歷史塵埃下的厚重感，也不可能像個古董，只像一個穿着破爛碎布衣裳的骯髒胖乞丐。
「哎呀，還真是蠻丑的。」許樂下意識里摸了摸腦袋，仰頭看着面前的機甲慚愧說道：「也不知道能不能動。」
許樂對於修復機甲確實是一點自信也沒有，因為這是他第一次接觸這種事物，而且他完全用的是老闆封余教給他修理家電的方法在處理，這聽上去就有些荒謬，完全匪夷所思，所以他也不敢奢望這台破爛的機甲真的能夠動起來。
「哪怕就是那個三節式合金手指能動一下，也就滿足了吧。」許樂樂滋滋地看着面前的機甲，在心裡想着，他的要求確實很低，但實際上也很高，這樣胡亂的修復，胡吃海塞式地亂湊，如果真能把這台機甲修的能夠動起來，這老天爺真是沒長眼睛。
「試一下吧。」小西瓜額前的頭髮一甩一甩，顯得格外認真，看着許樂點點頭鼓勵道：「哥哥，說不定真的能動哩。」
廢棄物品存貯艙內有穩定電流輸出接口，這是許樂在第一天的時候就確認了的。他聽到小西瓜的話後，深吸了一口氣，走到乞丐機甲的身後，將電纜連接到了牆壁上的電流輸出口，然後認真地盯着機甲腰後的那塊光屏顯示儀，直到那塊光屏漸漸變紅，他才鬆了一口氣，心想這第一代的靜農片高能蓄電池果然不愧是傳說中的完美品，過了六十幾年居然還能用。
紅柱上升到三分之一高度時，許樂便停止了充能，這是為了呆會兒的安全起見，畢竟這台破機甲放了這麼多年，又被自己折騰了這麼久，如果以滿額能量啟動，誰知道會發生什麼？爆炸雖然不可能，但是萬一散架怎麼辦？他這些年在礦坑操作間裡遇到的事故不少，可是今天身邊還有小西瓜這麼可愛的小女孩兒，當然要小心一些。
「艙蓋開關在哪裡？」雖然這台M02機甲的操作艙蓋早就已經破損了，可是許樂依然問了一聲，因為按照說明書上的說明，只有將艙蓋打開之後，才能啟動機甲程序載入按鈕。
小西瓜眨了眨眼睛，似乎是在回憶某個場景，有些苦惱地撓了撓頭，指着機甲的頭部護甲下方突起說道：「好像是那裡。」
許樂已經很相信小西瓜的指導了，依言很順利地將已經不存在的艙蓋打開，然後按動了程序載入按鈕，便開始了沉默緊張興奮不安的等待。
不知道過了多長時間，破爛機甲的操作艙內忽然亮了起來，嘀的一記長聲，自檢信號表示通過，淡淡柔和的光芒籠罩了機體全身！
許樂目瞪口呆地站在機甲胸口處的裝甲上，完全不敢相信自己看到的這一幕，居然連中控系統也是好的？自己完全沒有抱任何希望的修復工作，居然真的修好了這台機甲？雖然這只是修復了機甲最基本的部件和功能，談不上修好，可是他依然感到了無比的興奮和幸福感。
「哥哥，你是個天才。」小西瓜在地面上興奮地拍着小手掌，對着他叫嚷道。
「那當然，我本來就是天才。」
許樂有些驚魂未定，抹掉額頭的冷汗，下意識里笑着說了一句，卻忽然心頭如被一件重物撞擊了一下，愣在了高高的機甲之上。李維曾經說過自己是天才，老闆也說過，老闆……他低下頭，看着腳下機甲身上那些破破爛爛的零件，那些看上去異常怪異的組件，那些因為功率問題已經開始表現出不穩跡像的芯片監控顯示，發現有些眼熟，這才明白為什麼在這些天修復機甲的過程中，自己的手法一點兒也不覺得生澀，一點兒也沒有覺得陌生和困難。
封大叔教自己修了四年的家電，自己還曾經有怨言，原來在修理那些尋常電器的過程中，老闆已經將修理機甲甚至可能是更精密的技巧和更寬廣的思路都教給了自己！許樂站在籠罩着柔和光芒的機甲上，整個人都傻了，心想自己是個狗屁的天才，自己其實就是個白痴。
第一卷
東林皆石
第三十九章
西林人的焦慮及M02的第一步
「38區電流輸出異常，請查看。」
古鐘號商務飛船的船長主控室內，響起了電腦沒有一絲情緒的聲音。船長卻像是聽都沒有聽到，將手中的咖啡杯放在了身邊，用一種神經質的語氣自言自語道：「跑哪裡去了？跑哪裡去了？」
太空船離開東林大區只不過才一個月，而就是在這一個月里，原本體形肥胖的船長先生，卻明顯瘦了一大圈，尤其是那一雙眼睛已經被黑眼圈包圍，看上去異常憔悴，看來手邊一杯復一杯的咖啡，也沒有給他帶來絲毫的幫助。
「38區有異常。」太空船的電腦沒有重複警告，這時候發出聲音的是船長先生的秘書，這位中年男人小心翼翼地看了上司一眼，說道：「要不要派工程師去查看一下？」
「看看看，看個屁！」船長忽然暴怒起來，像個皮球一樣跳起，指着秘書的鼻子痛罵道：「老子管他媽的38臭女人，老子管他媽的37二十一，老子要所有的人都去找小姐！找小姐！找了媽的這麼久，怎麼還沒有找到！」
很明顯，秘書已經不是第一次迎接船長先生的怒火，所以他依然表現的足夠沉穩，眼觀鼻，鼻觀心，平靜回答道：「古鐘號一共四十二區，如果全部無遺漏尋找一遍，需要標準時五天。現在的問題是，我們沒有足夠的人手去進行這項工作。最關鍵的是，當前太空船里人員太雜，我們不可能大張旗鼓地來做這件事情。飛船央控系統這些天一直能夠確認小姐的安全，而且她確實是在飛船上，所以船長，請不要太過擔心。」
不等船長繼續發怒，秘書緊接着建議道：「如果併網請求憲章局協助進行定位，那我相信，頂多需要三分鐘，便可以找到小姐的下落。」
船長沉默了起來，他有太多的理由不能讓聯邦首都的那些人知曉小姐失蹤的消息，因為這件事情會惹出太大的麻煩。飛船的央控系統一直能夠確認小姐的安全，所以他在憤怒焦慮之餘，依然保持了些許冷靜，沒有盲目而糊塗地向憲章局提出緊急申請。
船長嘆了一口氣，揉了揉兩頰微微發酸的肥肉，閉目進入了思考。古鐘號這次長途旅行一共承載着三個任務，第一個便是西林大區與東林大區之間的友好互訪任務。第二個便是暗中運輸第四軍區特種機甲小隊，執行4427計劃。第三個是要送小姐前往首都星上學。
本來在計劃中，執行第二個任務的特種機甲小隊，還有一個使命便是負責小姐的安全防衛工作，但是這些西林來的人們沒有想到，4427計劃的目標，那個叛國的機修師居然如此強大，最後迫使古鐘號消耗了極大的能量，同時也讓第四軍區付出了代價。萊克上校率領的機甲小隊受到了衝擊波的波及，全體重傷，雖然沒有不幸犧牲的，但是這些天過去，還有幾人陷於昏迷之中，還有幾人在不停地一直嘔吐。
正是因為這種意外情況的發生，對小姐的安全防護工作出現了極大的漏洞。在小姐失蹤之後，西林方面竟是派不出足夠的人手進行搜尋工作。胖子船長睜開眼睛，惱怒地說道：「代表團里那些學生兵呢？這些天一點兒消息都找不到，都是吃屎長大的？」
太空船上的人員太多太雜，西林方面也不知道誰有可能是調查局的密探，憲章局的外派人員，甚至連有沒有特勤局的特工，都無法確認。要想悄無聲息地尋找到小姐，他們只可能信任西林本土的人，恰好在此次訪問東林大區的代表團中，有一批西林軍校的學生，所以這個嚴峻的任務就交給了他們。只是小姐失蹤當天的監控錄像早已經被翻了很多遍，古鐘公司的人確認小姐並沒有離開二樓，所以搜尋的範圍一直局限在上層空間裡，那些被視為天之嬌子的軍校學生，就像是在蛛網裡限定了活動路線的蜘蛛，又哪裡能夠找到已經爬到另一棵大樹上的目標？
秘書看了他一眼，心想船長先生以及自己都是西林軍校出來的，那些將將十八九歲的士官都應該算是自己這些人的師弟，吃屎長大這種話也忍心說？他低頭說道：「我總覺得我們遺漏了一些地方。」
「那就擴大搜尋的範圍。」胖子船長的眼睛裡閃過一絲煩躁，「到下面去找一找，只是……記住不要驚動太多人，不要讓那些無關的人知道。」
正在說話的時候，飛船的通訊器忽然亮了起來，一張沉默冷峻的中年面孔，出現在了光屏之上。秘書立即立正向着光屏中的那個中年人敬了一個禮，然後退出了指揮艙。胖子船長也馬上站了起來，雖然明知道星際之間的通訊有極長的延時，可他還是一絲不苟地敬了個禮，大聲說道：「報告司令，依然沒有消息，只能確認安全。」
然後他馬上低下頭來，無比慚愧痛心說道：「頭兒，胖子該死。」
這一次通訊沒有經過時間校正和調諧，光屏那頭的中年將軍說的話是幾分鐘前的，並不是針對船長的交代：「繼續找。煙花很調皮，但煙花比你們這些人所認為的都要聰明，所以不要太過擔心她，只需要記住一點，煙花必須到首都上學。至於她此次失蹤的消息，嚴禁外泄，我不想讓管理委員會的那些乾瘦老議員們拿這件事情做文章，說我第四軍區在尋找藉口拖延。」
「是，頭兒。」船長的心裡真的是無比慚愧，放在身邊的手緊緊地握了起來，暗想如果真找到了小姐，一定要看看是誰敢幫助她，天天給她找食物吃，到時候一定要把那個人撕成碎片。
便在這個時候，飛船的中控電腦又發出了冷冰冰的聲音：「三十八區電力輸出異常，地面受力狀況異常，疑為受到內部撞擊。」
這個時候的許樂並沒有被人撕成碎片的自覺，雖然他一直在懷疑小西瓜的身世，可是怎麼也不可能把小姑娘與第四軍區、聯邦之類的遙遠上層存在聯繫起來，畢竟他只是一個自幼生活在聯邦底層的孤兒，下意識里都覺得那些事情距離自己很遙遠。而且此時的他全副心神都放在自己腳下的破爛機甲之上。
操作艙里滲出來了淡淡的光芒，就在這片光芒之中，腳踩機甲艙門的許樂就像是畫中的人兒一樣。忽然發現隱藏在自己手上的秘密，知曉了這四年裡自己究竟學了什麼東西，在這一瞬間他很自然地想起了自己的老師，自己的忘年交，自己的老闆——封余。少年難以控制內心感傷感懷的情緒，低着頭沉默無聲地哭了出來，眼淚滴到了破爛機甲的表面，沖走了幾道灰塵的痕跡。
小西瓜看到他哭了，輕輕地啊了一聲，然後趕緊用兩隻小手捂住了嘴巴。她不知道許樂哥哥為什麼要哭，難道是因為他很能幹地修好這台破爛的機甲，難道這就是書上說的喜極而泣四個字？
沒用多長時間，許樂便醒過神來，用滿是油漬的衣袖擦去了臉上的淚痕，把自己擦成了一頭污臉虎，有些不好意思地看着地板上的小西瓜，用力地說道：「沒嚇着吧？我以後再也不會哭了。」他是一個言出必行之人，既然老闆已經離開了，不論生死，那再把自己陷於這種情緒也沒有任何意義，就在心裡記着他，然後好好地過自己的生活。從這一秒鐘開始，許樂便極少哭泣，直到很多年後走在大街上淋了那場雨。
M02機甲的中控芯片早已損壞，絕大部分功能都已經失效，許樂當然不會奢望在這樣的環境下將芯片修復好，他只是用了一些看上去粗笨的法子，屏蔽了機甲的自身報警系動，要試一下傳動性能是不是好的。此時機甲既然已經通過了自檢，興奮的他當然要嘗試一下，有些困難地鑽進了沒有艙蓋的操作艙內，按照說明書上的指示，並不困難地尋找到了操作台。
許樂小心翼翼地將手臂伸入固定閥，十根手指依照固定的排列按在了模擬光面上，然後卻失望地發現，雖然這台機甲的傳動裝置似乎可以用了，但是信號輸入設備卻依然連接不上，準確的說是操作台的模擬光面與他自己安置的芯片組之間，無法達成聯繫。無論他怎樣嘗試，整個機甲依然是一動不動。
在沒有辦法的情況下，他只好轉到了擬真系統，將傳感器直接聯到了自己的身體皮膚表面——這種系統如今基本上已經被淘汰了，因為科學家們經過研究確認，無論人類的肌體再怎樣發達，使用擬真系統所表現出來的反應速度還是會非常慢，而且這種操控方式所需要消耗的力量太大，任何人都無法用這個方式長時間的操控機甲。只是在六十幾年前的憲歷初期，M02機型上還保留着這種無用的雞肋系統——反正只是需要讓機甲動一下手指，許樂並不介意流流汗。
這是一種皮膚和肌肉組織上的錯覺，很厚很沉，許樂的眉頭皺了皺，發現可能是因為機甲破損的時間太長，傳感系統出了問題，他的神經系統指揮的肌肉動作，竟是沒有辦法讓這台機甲動彈絲毫。忽然間靈光一閃，又或是本能里的反應，許樂抿了抿嘴唇，雙眼一閉，腰間頓時顫抖起來，巨大的力量從他的腰腹部直接傳遞到他的雙臂之上，然後他悶哼一聲，舉起了雙臂。
與他的動作一模一樣，巨大的破爛的M02機甲在一陣令人牙酸的聲音中緩緩地舉起了雙臂！