太陽系歷險記 - 第7章
儒勒·凡爾納
「哦，上尉，」勤務兵回答，「太好了，這樣它們之間的距離近多了。」
「對於那些在陸地上敵對的軍隊來說，這段距離是很大的距離，」塞爾瓦達克上尉說道，「可是，對於兩個星球來說，這個距離算不了什麼。」
「那麼，會發生什麼事情呢？」
「可惡！我們可能會同金星撞到一起。」
「啊！啊！上尉，金星上有空氣嗎？」
「有。」
「水呢？」
「當然有。」
「太有趣了！我們正好可以去參觀一下金星了。」
「可是，相撞可能會很激烈。這兩顆星星的體積幾乎相等，如今看來正從相反的方向互相靠近，一旦撞在一起，後果很難想象。」
「你是說像兩列火車？這和兩列火車撞在一起沒有什麼不同吧？」本·佐夫用平靜的語氣回答，似乎上尉的話並沒有讓他感到任何驚慌。
「是的，兩列火車相撞，你這個笨蛋！」上尉說，「這兩列火車的速度比最快的快車還要快一千倍。它們相撞的結果，肯定會有一個被撞成粉末，或許兩個同時毀滅。我們將會看到，你那個蒙馬特小土包是不是還會存在！」
這句話真是擊中了本·佐夫的要害。他咬緊牙關，攥緊拳頭，但是最終還是克制住了自己，沒有為「小土包」這幾個字而發作。過了一會兒，他平靜下來。
「上尉，」他說道，「我聽你的！長官，你下命令吧，如果有辦法能防止這次碰撞的話。」
「什麼辦法也沒有。笨蛋，你給我滾開。」
聽到這個回答，本·佐夫默默地退到了一邊，再也沒有說什麼。
兩顆星球的距離已經越來越近，進入新的運行軌道的地球，眼看就要擋住金星的去路。同時，地球與水星的距離也越來越近。這顆行星平時人們很難看到，只有當它出現在東方或西方，遠離太陽的最大偏角時，人們才能看到它的身影。水星的圓缺變化和月亮相同，它能反射太陽光，它接受到的太陽的光和熱相當於地球的七倍。在水星上，沒有熱帶和寒帶的區別，它只有一條很寬的赤道帶。水星上的山脈高達19000米，古人經常帶着濃厚的興趣來觀測它，還給它取了一個非常動聽的名字叫做「閃閃發光的天體。」
可是，目前的危險還不是來自水星，而是來自金星。
1月18號，金星與地球的距離只剩下大約400萬公里。由於金星反射的強烈光波，地球上的物體在地面上投下了濃重的陰影。金星自轉一周所需要的時間為二十三個小時二十一分，這證明其晝夜的長短沒有發生變化。現在，上尉已經可以看到金星上面飄着的雲彩，以及一塊烏雲在金星表面投下的暗影，還有金星表面的七個斑點。根據比安奇尼(1)的說法，這些斑點是一些彼此相連的大海。不僅如此，這顆美麗的星星即使白天看起來都一目了然。不過，這時的上尉卻沒有拿破崙將軍當年那樣欣喜。在拿破崙執政時期，他一天中午看到了這顆星星，曾興奮地說這是「他的星星」。
1月20日，這兩顆原本在太空中按照既定軌道運行的行星，此刻又接近了一步。
「我在非洲的同事們、法國的朋友們，包括所有在新舊大陸的居民們，他們現在一定惶恐不安了。」塞爾瓦達克上尉自言自語道，「各地的報紙上一定充滿了消極的文章，教堂里應該擠滿了人，所有人都在那裡祈禱。他們肯定認為已經到了世界末日。上帝，寬恕我，我絕對不是胡思亂想，金星與地球的距離的確從來沒有這樣接近過。我不能理解的是，在這樣危急的時刻，怎麼還沒有船來援救我們呢？不過，換一種想法，總督大人和陸軍部長怎麼會有時間關心我們，兩天之後，地球就會變成無數碎片留在太空了！」
星球相撞的事件總算沒有發生。
相反，從這一天開始，兩顆星球開始漸漸遠離了。真是萬幸，地球與金星的軌道並不是完全吻合的，因此它們終於避免了一場巨大的災難。
當上尉將這個好消息告訴本·佐夫時，他終於鬆了口氣。
1月25日，兩顆星球已經相距很遠，再也不必為它們擔心了。
「無論如何，」塞爾瓦達克上尉說道，「這次金星與地球的相遇，說明了一個問題：金星沒有月亮圍繞。」
可是事實上，多米尼科·卡西尼(2)、肖特、蒙太尼·德·利莫熱、蒙巴隆等一些天文學家都堅定地認為金星有一顆衛星。
「不過，不幸的是，」赫克托·塞爾瓦達克加了一句，「我將永遠無法成功地解釋天空中這一切狂亂的變化了。多麼可惡！」
「上尉。」本·佐夫說。
「你想幹什麼？」
「這裡不是巴黎，在盧森堡公園的盡頭，是不是有一座建築物帶有一個巨大的圓頂？」
「那是天文台？」
「完全正確！哦，住在那裡的先生們不能解釋這一切怪事嗎？」
「當然可以。」
「那就等他們來解釋這些現象好了，上尉，我們只管像個哲學家一樣活着好了。」
「啊，本·佐夫！你真的知道什麼是哲學家嗎？」
「是的，因為我是一名士兵。」
「那你說說，哲學家是什麼意思？」
「哦，就是當你對一件事感到束手無策的時候，那就應該聽從萬能的上帝安排。就是這樣，上尉。」
對於勤務兵的解釋，上尉沒有表達自己的看法。的確，要想解開眼前這一切怪現象，他是無能為力的。不過，他至少目前決定不再為此耗費心思了。況且，接下來又發生了一件意想不到的事情，而這件極為重大的事情使他再也分不出精力去考慮其他事情了。
1月27日，大約上午九點鐘，本·佐夫鎮靜地走進了上尉的房間。
「上尉。」他用平靜的語氣叫道。
「你要幹什麼？」上尉問道。
「出現了一條船！」
「笨蛋！這麼大的事，你竟然這麼平靜地來向我報告。」
「當然了，因為我們是哲學家！」
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(1)
比安奇尼（1662-1727），意大利天文學家。
(2)
多米尼科·卡西尼（1625-1712），意大利裔法籍天文學家，巴黎皇家天文台的第一任主任。
第九章 塞爾瓦達克上尉的很多疑問
赫克托·塞爾瓦達克衝出石屋，用最快的速度跑到懸崖邊。
毫無疑問，從小島上看去，在距離海岸不足10公里的海面上的確有一艘船。不過，由於地球表面呈弧形，人的視野會隨之縮小，因此目前只能看到這艘輪船在波濤起伏的海面上的桅杆頂部。
可是，雖然看不見船身，但是從桅杆的數目便可以斷定它屬於哪一類船。顯然，這是一艘雙桅縱帆船。另外，在本·佐夫發現這艘輪船兩個小時之後，輪船的船身才完整地出現在他們的視野中。
塞爾瓦達克上尉舉着他的望遠鏡，目不轉睛地觀察着它。
「這是『多布里納號』！」他大叫道。
「『多布里納號』！」本·佐夫說道，「不會吧？你看，它的煙囪沒有冒煙。」
「它在滿帆前進！」塞爾瓦達克上尉答道，「當然，它一定是鐵馬斯徹夫伯爵的縱帆船。」
事實上，這艘船正是「多布里納號」。如果伯爵正在船上，他決不會想到他正在駛向自己的對手所在的地方。
不必說，看到正向小島駛來的鐵馬斯徹夫伯爵，塞爾瓦達克上尉已經不再把他當作勢不兩立的對手，而是一個共赴危難的戰友了。他根本沒有想到他們之前約定的那場決鬥，甚至連決鬥的原因也早已忘得乾乾淨淨。在天地之間發生了如此巨大的變化之後，他此刻只有一個願望，就是儘快見到伯爵，向他了解一下最近發生的這一切到底是怎麼回事。「多布里納號」在這二十七天的時間裡，一定沿着阿爾及利亞海岸走過，它可能已經到過西班牙、意大利或是法國的港口，所以伯爵一定清楚地中海沿岸的變化，並能夠對此提供一些最新的消息。現在，古爾比小島已經同這些地區完全隔絕了，那麼赫克托·塞爾瓦達克如今通過伯爵，將會對這次災難的嚴重性有一個全面的了解，而且也可以搞清災難發生的原因。
另外，鐵馬斯徹夫伯爵是一個重情重義的人，他一定會帶他們離開這裡的。
「可是，縱帆船停在哪兒呢？」這時，本·佐夫說道，「現在，謝里夫河口已經不存在了。」
「它不會靠岸的，」上尉答道，「伯爵會派一艘小艇過來，然後讓我們乘小艇過去。」
由於逆風行駛，「多布里納號」走得很慢。令人感到奇怪的是，縱帆船上的機器沒有開動。一般說來，他們早就應該發現這個新的小島了，或許是船上的燃料已經燒完，因此他們只能被迫使用風帆。不過，這是一個好天氣，天空雖然有一些浮雲，但是海面上幾乎風平浪靜，因此「多布里納號」行駛得很順利。
塞爾瓦達克上尉毫不懷疑，「多布里納號」會停泊在這個小島。鐵馬斯徹夫伯爵一定會非常奇怪，在非洲大陸這一帶怎麼會出現了這麼一個小島呢？另外，他或許會有些擔心，輪船能在小島四周找到一個可以停泊的港灣嗎？不過，這種擔心顯然有些多餘，萬一縱帆船出現這種麻煩，塞爾瓦達克上尉將主動為他尋找靠岸的地方，他會向它發送信號，使它慢慢進港。
一切正如塞爾瓦達克上尉所料，不一會兒，「多布里納號」便徑直向昔日的謝里夫河口方向駛去。上尉立刻毫不猶豫地飛身上馬，和本·佐夫一起打馬向小島的西部奔去。
二十分鐘後，他們趕到了目的地，然後跳下馬來，開始查看沿岸的地形。
很快，上尉便發現小島的西端有一個小小的港灣，正是「多布里納號」停泊的理想場所。一些巨大的礁石矗立在港灣外，礁石之間有一條窄窄的航道。即便在波濤洶湧的時候，這裡也不會受到任何影響。然而，就在他全心全意地觀察海岸邊的岩石時，他卻驚訝地發現，岩石上有一道道潮水退去的痕跡，那些痕跡上甚至還保留着一些乾枯的海藻。
「啊！」他驚叫道，「難道地中海如今也有潮汐了？」
顯然，事實正是如此，因為岩石上留下了明顯的潮汐痕跡。這真是又出了一件新鮮事，因為大家都知道，地中海是沒有潮汐的。
此外，他還發現，潮水在岩石上顯示出最高水位後，便漸漸退去了。顯然，這種現象是由於前一年12月31日那天夜裡，地球附近出現了一個巨大的星球造成的。現在，這裡總算恢復了災難來臨前的模樣。
關於這個奇怪的現象，塞爾瓦達克上尉只是記在了心裡，此刻他最關心的還是「多布里納號」縱帆船。
這時，縱帆船與海岸相距只有兩三公里遠了。船上的人一定看見了塞爾瓦達克上尉向他們發送的信號，因為縱帆船稍稍調整了一下航向，然後把主桅帆降了下來，只剩下二層帆、後桅帆和船頭的三角帆。最後，縱帆船繞過海岬，在塞爾瓦達克上尉的手勢的指揮下，安全地穿過礁石之間的航道，一直駛入了小港灣。幾分鐘後，縱帆船在港灣拋了錨，放下一隻小艇，鐵馬斯徹夫伯爵登上小艇，徑直向赫克托·塞爾瓦達克站立的海岸駛來。
塞爾瓦達克上尉急忙跑上前去。
「伯爵，」上尉大聲問道，「在解釋一切以前，你能先告訴我到底發生什麼事嗎？」
伯爵的性格比較穩重，同上尉的急躁脾氣相比，他看上去非常鎮定。他先向上尉鞠躬致意，然後帶着濃重的俄國口音答道：
「上尉，在我們談論其他問題之前，我首先想告訴你的是，我沒有想到會在這裡榮幸地遇見你。我們當時是在陸地上分了手，沒想到卻在這個小島上找到了你。」
「我一直都在這兒，伯爵。」
「我知道，上尉。我希望你能原諒我沒有及時赴約，不過……」
「哦，伯爵，」塞爾瓦達克上尉大聲說道，「如果你不反對的話，我們以後再談這個問題。」
「一切遵從你的意思。」
「我也同樣聽從你的意見。但是，請允許我再次提出那個問題，到底發生了什麼事？」
「我正想請教你這個問題，上尉。」
「什麼！你也一無所知？」
「一無所知！」
「難道你不能告訴我，非洲大陸的這個地區為什麼會在一夜之間由陸地變成了一個小島？」
「我不能。」
「這次災難影響的範圍到底有多大？」
「我了解到的情況並不比你多，上尉。」
「可是，至少你能告訴我，地中海的北部海岸……」
「這個海真的還是地中海嗎？」鐵馬斯徹夫伯爵打斷了塞爾瓦達克上尉的話，提出一個奇怪的問題。
「你應該知道得比我更清楚，伯爵，因為你剛剛從海上駛來。」
「我從來沒有駛出過這個海。」
「你沒有在任何海岸停泊過？」
「從來都沒有，我甚至都沒有看見過一塊陸地。」
參謀官驚訝地看着伯爵，而對方似乎已經完全麻木了。
「可是，伯爵，」他說，「至少你應該發現，從1月1日起，東和西的方向已經完全顛倒了。」
「是的。」
「白天和夜晚只剩下了六個小時。」