氣球上的五星期 - 第1章

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氣球上的五星期

［法］儒勒·凡爾納　著

安徽教育出版社

目錄

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

第七章

第八章

第九章

第十章

第十一章

第十二章

第十三章

第十四章

第十五章

第十六章

第十七章

第十八章

第十九章

第二十章

第二十一章

第二十二章

第二十三章

第二十四章

第二十五章

第二十六章

第二十七章

第二十八章

第二十九章

第三十章

第三十一章

第三十二章

第三十三章

第三十四章

第三十五章

第三十六章

第三十七章

第三十八章

第三十九章

第四十章

第四十一章

第四十二章

第四十三章

第四十四章

返回總目錄

第一章

演講在熱烈的掌聲中結束——介紹塞繆爾·弗格森博士——「Excelsior」(1)博士的肖像——一個堅定的宿命論者——「旅行者俱樂部」的一場宴會——頻頻敬酒

1862年1月14日，滑鐵盧廣場3號聚集了大量的聽眾——倫敦皇家地理學會正在召開會議。地理學會的主席弗朗西斯·M爵士正在向他那些尊貴的同行們發表重要講話，而他的演講多次被熱烈的掌聲打斷。

最後，爵士飽含愛國主義激情，以傑出的雄辯才能結束了這次演講：

「英國一直走在世界各國最前列（因為，大家都很清楚，有的國家總是領先於其他一些國家），這與英國勇敢的旅行家在地理探險領域的新發現有關（所有的聽眾都贊同這個結論）。塞繆爾·弗格森博士，就是英國最光榮的兒女之一，他是不會讓他的祖國因他而感到恥辱的（『不會，當然不會！』整個會場都在隨聲附和）。這將是一次成功的嘗試（『一定會成功的！』），我們對非洲零散的認識將獲得完整的補充，非洲大陸那些散落的地區將在地圖上連成一個有機的整體（全場響起熱烈的掌聲和歡呼聲）。不過，即使這次嘗試沒有獲得預期的成功，最終也將作為人類智慧最大膽的設想而保留在歷史的記憶中！」（全場掌聲雷動）

「好啊！好啊！」聽眾們高聲歡呼着，無不為最後這段話激動得熱血沸騰。

「為勇敢的弗格森歡呼！」有一位熱情的聽眾情不自禁地高聲喊道。

熱情的歡呼聲此起彼伏，人們異口同聲地呼喊着弗格森的名字，整個會議廳都隨之顫抖起來。我們有充分的理由相信，經過這些英國人的高聲呼喊，沒有任何人會記不住弗格森這個名字。

當然，英國最勇敢的旅行家和探險家都出席了這次會議，充沛的精力曾經支持他們走遍了世界的每個地方！不過，他們很多人都已經老了，自然科學領域無止境的探索使他們變得疲憊不堪。在肉體或者精神上，他們都痛苦地經受過無數次嚴峻的考驗，他們經歷過海難、火災、印地安人的戰斧和棍棒，被捆在樹樁上遭受酷刑，甚至險些成為南部海島上的食人族的美餐。不過，在弗朗西斯·M爵士演講期間，他們的心依然激動得狂跳不止。的確，這是倫敦皇家地理學會有史以來最為精彩和成功的一次演講。

但是在英國，熱情並不僅僅停留在語言上。這些熱情產生的造幣行動，比「倫敦皇家鑄幣廠」的硬幣鑄造機還要迅速。為了鼓勵弗格森博士，大會投票通過了一項決議，準備捐贈給弗格森博士一筆活動資金，而且這筆資金的數目立刻達到了2500英鎊。這筆資金的數目和這項事業的重要性，是彼此相稱的。

一位地理學會會員向主席詢問，是否可以把弗格森博士正式介紹給大家。

「博士在等候大家的接見。」弗朗西斯爵士答道。

「那麼，讓他進來吧！把他介紹給我們！」聽眾高喊着，「我們希望親眼看一看這位異常勇敢的人！」

「或許，他這個令人難以置信的計劃只是為了騙騙我們！」一位身體中風的老海軍上將抱怨道。

倫敦皇家地理學會所在地

「假如，像弗格森博士這種人根本就不存在呢？」一個懷着惡意的聲音大聲說道。

「哦，那麼，我們就應該發明一個出來！」這個尊貴團體的一位會員幽默地回答。

「請弗格森博士進來吧。」弗朗西斯·M爵士平靜地說道。

博士走了進來，他站在那裡，對會場響起的雷鳴般的掌聲顯得有些無動於衷。

他是一位大約四十歲的男人，身高中等，體格普通，過於紅潤的面容顯露出多血質的特徵。他的神態和相貌，透露着天性中的樂觀氣質，他臉上那個巨大的鼻子——這種船頭一樣的大鼻子在人臉上好像是一種標記，仿佛這些人就是為了完成某種重大發明而生。博士的眼睛閃爍着勇敢的光芒，但是其中更多的是善良和智慧，這使他的相貌帶有一種奇特的迷人魅力。他的雙臂很長，雙腳正像一個長途旅行家一樣穩穩地踏在地上。

看上去，博士從頭到腳都表現出沉着穩重的氣質，因此沒有一個人會認為他能做出騙人的事情，即便是那樣做對人沒有任何危害。

因此，直到弗格森博士用友好的手勢請大家安靜下來，歡迎他的掌聲才漸漸平息。他走向為他發言準備好的座位，然後筆直地站在座位前，穩穩地一動不動，他用堅定的目光巡視了一下會場，伸出右手食指向上一舉，用堅定的聲音只說了一個詞：

「Excelsior！」

無論是布萊特(2)還是科布登(3)突然提出的質疑，甚至帕莫斯頓(4)公爵為了鞏固英國海岸線而申請投資的演講，都沒有產生過如此令人震驚的效果。弗朗西斯·M爵士的整篇演講也變得黯然失色。博士看上去謹慎、莊重而又沉默寡言，在這種場合他只說了一個詞：

「Excelsior！」

患痛風的老海軍上將忘記了挑剔的言語，此刻已經完全被他剛才還在反對的博士所折服，並要求立刻把弗格森博士的演說完整地刊登在《倫敦英國皇家地理學會學報》上。

這位博士到底是什麼人？他提議的又是怎樣的一個計劃呢？

弗格森的父親是一名勇敢而又傑出的英國皇家海軍上校，在弗格森很小的時候，他就讓兒子隨他一同在波濤洶湧的海上體驗冒險的樂趣。這個優秀的小傢伙似乎從來不知道什麼叫做害怕，他很早就顯示出敏銳而又靈活的頭腦、思考問題的能力，以及對於科學不同尋常的興趣。此外，他還顯露出能夠擺脫困境的非凡能力。面對任何情況，他從來沒有過不知所措的時候，甚至在第一次使用叉子吃飯時就顯得非常靈活，而一般孩子經過一段時間的練習後才可以做到這一點。

很早的時候，閱讀冒險和航海探險書籍便激發了弗格森的想象力。他充滿激情地關注着19世紀初期的那些重大發現。他期望得到蒙戈·帕克(5)、布魯斯(6)、卡耶(7)、勒瓦揚(8)曾經獲得的那種榮譽。他甚至想到過即使成為塞爾庫克(9)，也就是魯濱孫·克魯索那樣的人也是一種了不起的光榮。他在想象中與那位英雄一起，在胡安·費爾南德斯群島(10)度過了多少美妙的夢幻時光啊！他常常批評那位遇難的水手的想法，不過有時也贊同他的計劃和行動方案。他認為自己的做法會與那位英雄完全不同，在這些或那些事情上，他至少會比那位英雄做得更加完美——他對此非常自信！當然，他可以確信的是，他永遠也不會離開那個令人愉快的小島，因為他在那裡會快樂得像個君王，沒有任何約束。即使以第一貴族身份將他晉升為海軍上將，也不會誘使他離開那裡！

大家很容易想象，弗格森在青年時代走遍了世界各地，在此期間他的上述愛好發展到了何種程度。另外，他的父親是位卓有見識的人，他從不忽略任何機會發展鞏固這個孩子敏銳的頭腦，為此他讓兒子認真學習了水文地理學、物理學和力學，他甚至還進一步讓他掌握了一些植物學、醫學和天文學方面的知識。

當這位可敬的海軍上校去世的時候，塞繆爾·弗格森剛剛二十二歲，但是他的足跡已經踏遍了全世界。他曾經入伍在英國駐孟加拉軍團做工程師，並在完成一些任務時為自己贏得了重要聲譽。然而，軍隊生活並不是很適合他，他既不願指揮別人，也不願完全順服別人的指揮，因此他申請退役。此後，他一邊做植物研究，一邊打獵，並再次前往印度半島北部。他從加爾各答出發，然後橫穿整個印度半島，到達蘇拉特。對於他而言，這段旅程不過是旅行愛好者的一次短途散步。

在蘇拉特，人們看到他動身去了澳大利亞，並在1845年參加了斯特爾特(11)船長的探險隊，這支探險隊受命尋找一個像裏海一樣的新內陸海，人們猜想它存在於新荷蘭(12)的中心地區。

大約在1850年，塞繆爾·弗格森返回英國，而且比以前更痴迷於旅行探險，他陪同麥克魯爾船長一起從白令海峽環繞美洲大陸到達了費爾韋爾海角(13)，直到1853年才結束這次漫長的旅行。

雖然旅途中常常會感到疲憊不堪，而且會遇到各種惡劣的氣候條件，但是弗格森的體質卻一直都能保持最佳狀態，甚至在最貧乏困頓的情況下，他也能使自己感到悠然自得。總之，他是一個典型的傑出探險家，胃可以隨意膨脹或者收縮，雙腿可以根據臨時床鋪的長短自由曲伸。他可以在白天隨時入睡，也可以在夜間隨時醒來。

因此毫不奇怪，1855年到1857年之間，我們這位不知疲倦的旅行家，與施拉金維特兄弟一起走遍了西藏西部地區，並帶回大量人種學方面的觀察報告。

在不同的旅行期間，弗格森成了《每日電訊》最活躍、最引人注目的通訊員，使這張售價僅僅1便士的報紙日發行量高達14萬份，但還是無法滿足大批讀者的需求。因此，弗格森博士廣為人知，雖然他不是任何學術團體的會員，既不是倫敦、巴黎、柏林、維也納或聖彼得堡皇家地理學會成員，也不是旅行者俱樂部的成員，甚至不是皇家工藝學會的會員，儘管是他的朋友——統計學家考克伯恩主持着這個學會。

一天，他的這位專家朋友與他開玩笑，向他提出一個有趣的問題：既然弗格森博士已經環繞地球走過無數英里，而由於半徑不同，那麼他的頭比他的腳要多走多少英里呢？或者說根據博士的頭和腳分別經過的英里數，是否可以精確地算出這位紳士的身高呢？