擇天記 - 第8章
貓膩
她在京都生活百餘年，看着小姐嫁入徐府，看着姑爺拼殺出越來越好的前程，見慣了朝堂高官、世外強者，習慣了爾虞我詐，陰謀詭計，卻從來沒有想過，會聽到這樣的話，這樣……看似幼稚、卻極難回答的話。
所以她答不出來。
第10章
何日上青雲
「看來我沒有做錯什麼。」
陳長生看着中年婦人說道：「既然我沒有做錯什麼，那麼我為什麼要改變什麼？」
說這句話的時候，他的神情沒有什麼改變，只有呼吸極難引人注意地變得粗重了些。
只有他師兄才知道，這個細節表示他已經非常生氣。
中年婦人的神情變得嚴肅起來，說道：「你不怕死嗎？」
「我……很怕死去。」陳長生聲音像鐵那樣硬，「……所以我來京都第一件事情就是去神將府退婚，就在昨天，我也準備考進天道院或摘星學院之後，擇天再去退婚……但很抱歉，我現在真的改主意了。」
中年婦人盯着他，目光微冷。
陳長生靜靜回視着她，說道：「除非你們認識到自己做錯了什麼，記住我的名字。」
中年婦人沉默了很長一段時間。
「其實我很欣賞你。」
她看着陳長生，眼裡的情緒有些複雜：「這幾天我一直看着你的生活起居，我從來沒有見過在這般年齡便如此自律的少年，還有這四場入院試，你表現出來的東西很少見，很值得讚賞……我甚至有時候在想，如果我有一個女兒，把她嫁給你也應該是不錯的選擇。」
陳長生不知道該說些什麼，但被讚揚，總要做出些回應，他想了想後說了兩個字：「謝謝。」
這種時候說謝謝，有些可笑，有些可愛，有很多可敬。
中年婦人望向院門側後方那道石壁，說道：「但遺憾的是，全世界都沒有人會認為小姐應該嫁給你。」
陳長生順着她的目光望去，只見青石壁上密密麻麻刻着很多名字。這裡是學院的正院門後，這不是入院試的榜單，那麼是什麼榜？他忽然想起，前日在天道院和摘星學院的院門後，似乎也看到過類似的石壁，上面都刻着很多名字。
青石壁的最上方刻着一行字——「好風頻借力，送我上青雲。」
看到這行字，陳長生想起書里的記載，才知道青石壁上刻着的便是傳說中的青雲榜。
大陸強者無數，但天才總自少年始——青雲榜便是二十歲以下強者的排行榜。能夠登上青雲榜的名字，無一例外都是各國各宗門全力培養的內門核心弟子，或是天賦異稟的奇才，只要沒有半途消隕，這些名字最終都會成為真正的強者。
京都以至別處的所有學院院門處都有青雲榜，院方想以榜上那些光彩奪目的名字，激勵學生們奮勇上進，增加學院同窗之間的凝聚力，只是效果並不怎麼好——學生們很清楚自己想要進青雲榜沒有任何可能性，那些名字讓他們仰慕敬畏，直至絕望。
青雲榜不問學識不問境界、師門，不分男女，只問強弱。唯一的限制，就是上榜之人不得超過二十歲。曾經有好些次，有相對低境界的人偶爾戰勝高境界的強者一次，便在榜單上排到了前面——這引來了很多不滿。
當年天機閣設榜之初，這種評選標準便曾經被多次質疑，但天機閣的回答簡單而有力——無論學識境界哪怕修養精神氣質，最終集合在一起，才是綜合實力，青雲榜評的是綜合實力，最好的判斷方法就是、也只能是勝負。
陳長生的目光在青雲榜上那些名字上移動。那些名字對他來說很陌生，裡面偶爾還能看到一些奇怪的姓氏，可能是妖域的少年強者，也有可能是南方森林裡的土族天才。忽然，他在第三十六的位置上看到了唐棠的名字，想到在天道院裡，那位青衣少年說起自己唐三十六這個名字的來歷，不由開心地笑了起來，很是替對方感到驕傲光彩。
最終，他的目光來到了石壁的最高處，看到了孤懸在那裡的、高高在上而顯得有些孤單、孤單而顯得更加冷漠驕傲的那個名字，那個他知道的名字，那個他應該很熟悉的名字——徐有容。
「青雲榜錄盡世間少年天才，我大周朝人才濟濟，只是神都便有十餘人在榜單上，天道院有四位，摘星學院有三位，但與南方長生宗、槐院等地相比，也算不得特別優異，直到我家小姐入榜後，南北勝負方分……」
中年婦人看着石壁，難掩驕傲，也不需要掩飾自己的驕傲，淡然說道：「……兩年前小姐初次入榜，便直接列在首位，從那天起便再也沒有下來過，後面的那些少年天才們不要說追趕，便是連接近都很困難。」
陳長生看着石壁最上面那個名字沉默無言。婚書這四年來都是由他自己保存，他看過很多次，他很清楚她的閨名，也很清楚她多大，如此算來，這位徐府小姐十二歲時便在青雲榜上一望無敵……真鳳之血果然很了不起啊。
中年婦人收回目光，望向陳長生肅然說道：「你確實很優秀，洗髓未成功，也有能力考進那些學院，但是，你和小姐之間的差距太大……這和奮鬥無關，和天賦無關，和努力也沒有關係。你在你的人生路上不停向上攀登，我相信你可以登到很高的山峰上。但小姐她早就已經離開了那裡，如果你固執地想要跟隨她，迎接你的必然是天上降落的雷霆。」
陳長生沉默，然後想起丫環霜兒提到的那位真龍轉世，那位舉世公認與徐有容是天生一對的天才人物。
「秋山君……」
中年婦人沒有想到他知道秋山君的存在，面無表情說道：「秋山君兩年前一直在青雲榜的榜首。」
陳長生問道：「為什麼他會出榜？因為不想輸給徐小姐？」
中年婦人說道：「秋山君兩年前提前突破坐照後境，現在是點金榜魁首。」
陳長生嘆了口氣，發現自己很難在這件事情上面尋找到任何安慰，因為那些都是高高在上的人，而他自己，不要說登上青雲榜……就連想要登上學院的招生榜都困難的不行，果然是天差地別的兩個世界啊。
他問道：「先前您說我與徐小姐之間的差距與天賦無關，與奮鬥無關，那麼，究竟會與什麼有關呢？」
中年婦人說道：「……只與命運有關。你哪怕是最優秀的普通人，始終還是個普通人，而小姐她從出生開始，就不是個普通人。你生來是人，她生來是鳳，雙方之間的差距有若天地。」
「原來……又是命運啊。」
陳長生感慨，沉默了很長時間後，看着中年婦人認真說道：「您大概不相信，我來京都就是為了改命的……雖然和婚約無關，但命運兩個字，對我真的沒有什麼說服力。」
中年婦人微怔，沒有想到已經把話說的如此清楚，他還是不肯放手。
夕陽西下，陳長生向街對面走去，隨着人群走向更遠處。
中年婦人注意到，最開始的時候，他的頭有些低，身子有些微佝，顯得有些落寞疲憊，然而沒有過多長時間，他的身子漸漸挺直，頭也漸漸抬起，重新開始平視街上的人群與遠處的落日。
暮暉照耀在少年的身上，仿佛在燃燒。
……
……
「我從來沒有見過這樣自律的少年，飲食起居自我控制的非常嚴厲完美，沒有任何不良的嗜好或者娛樂。他很珍惜時間，太珍惜以至於我總覺得有誰在追趕他，又或是有鞭子在不停地抽打他，但他卻又不會給身邊人焦慮的感覺。看得出來，他很喜歡享受生活，或者說生命……就是有一些輕微的潔癖，第一天時我有數過，他一共洗了七次手，手帕應該也有五條以上。」
神將府里，中年婦人站在徐夫人身前，面無表情說道：「夫人，我必須要說，這個孩子很不錯，如果給他機會，他一定會成長的很快，如果再有些好的機緣，或者能夠有很好的前程。」
徐夫人沒有想到，跟隨自己數十年，一向忠心耿耿的這婦人，居然會替那個孩子說話，皺眉道：「你想說什麼？」
中年婦人說道：「小姐當然不可能嫁給他……但像眼下這般打壓羞辱，倒不如直接殺了，不然將來真給他機會翻身，府里即便不懼，也會有些麻煩，再者……我以為那少年為人不錯，何必如此。」
這種邏輯，普通人大概很難明白，但徐夫人聽明白了，沒有想到婦人是真的欣賞陳長生，又想起徐世績那夜在書房裡說過的那句話，深深看了她一眼，說道：「有很多人盯着神將府……尤其是那些不肯死心的老傢伙們，如果府里出了醜聞，即便影響不了大局，聖后她老人家也必然不喜。所以這事要辦的小心謹慎些，能夠用和平手段拿到婚書自然最好，如果到最後，那少年還是要堅持自己可憐的自尊，或是想要謀取更大的好處，那麼只能讓他悄無聲息的死去。那也會帶來一些麻煩，但把麻煩的源頭除掉，也算是個法子。」
……
……
霜兒回到房間，在桌邊發了半天呆，想着先前在夫人房門外聽到的那番對話，覺得情緒有些躁亂不安，端起涼茶壺灌了半壺下去，也沒能更冷靜些。她知道自己能夠偷聽到這麼多話，其實只是夫人想讓自己聽到……夫人知道她經常與小姐通信，故意讓她聽到這些話，自然是想通過她告訴小姐這件事情，算是通知。小姐當然不能嫁給那個叫陳長生的傢伙，但真的用得着那樣嗎？小姐會同意嗎？
她走到桌邊，鋪平紙張，提筆蘸墨，想了想後，開始寫信。
第11章
這兩個傢伙
明明還是初春，今天卻有些燥熱。陳長生不知道是天氣的原因還是情緒的問題，總之，當他走回客棧，發現身上的衣衫已經被汗打濕，粘着道上的塵土後變得有些髒，喜愛乾淨的他情緒變得更加低落，直到看到那個人。
那是個一身青衣的少年，站在客棧大堂正中間，微抬着下巴，神情漠然，根本不在意自己站在這裡會給別人帶去多少不便，驕傲的就像只野鶴，眼中根本沒有那些正在抵頭啄食的群雞。
這間客棧地近天書陵，人流量極大，此時正是飯時，進出客棧的人更是如潮水一般，卻沒有人敢靠近他。青衣少年就像是洛渠里那些孤單的石柱，潮水遇之則分，畫面有些詭異——陳長生認識這名青衣少年，但客棧里的人們並不認識，那麼之所以會出現如此詭異的一幕畫面，想必先前已經發生過什麼事情。他有些吃驚，為什麼對方會出現在這裡，想來是找自己，只是找自己做什麼呢？
他走到青衣少年身前，與之見禮，然後便不知道該說些什麼了。
青衣少年正是在天道院招生試里與陳長生有過一面之緣的唐三十六，他的名字來自於在青雲榜上的排名，有趣的是，他與陳長生一樣，都很不擅長與人打交道，還禮之後，也不知道該說些什麼，於是很快便冷了場。
客棧里鴉雀無聲，不敢招惹唐三十六的人們低頭吃着飯菜，根本不敢發出任何聲音，更不敢議論，只是很多道目光都落在這兩名少年的身上，人們很好奇接下來會發生什麼。
冷場是很令人尷尬的一件事情，在萬眾矚目之下冷場，更是尷尬到無以復加的程度，尤其是對於想要在陳長生面前表現出自己寬和、成熟一面的唐三十六來說。好在他的年齡終究比陳長生要大些，稍一思忖後，終於想到了破題的方法，說道：「來了客人，也不請我坐坐？」
陳長生這才醒過神來，將他領進自己的房間，掏了十幾個大錢，請客棧里的茶先生泡一壺好茶。不多時，茶便泡好，一張書桌一壺茶，兩個茶杯斟至七分，陳長生道了聲請，然後便又是例行的冷場。
長時間的沉默真的很尷尬，唐三十六實在難以忍受，開門見山說道：「是不是還沒考取？」
陳長生誠實說道：「第四次落榜。」
唐三十六沉默片刻，說道：「我知道是東御神將府做的手腳。」
陳長生抬頭。他意外於對方居然知曉了此事的內情，卻不知道對方知曉多少，帶着疑問，目光便自然有些不同。
在唐三十六的印象里，陳長生就是一個天賦可期、氣質可親、精神可嘉的普通少年，此時他忽然發現這個傢伙的目光竟然像雪亮的刀鋒般鋒利，不禁微異，眼睛微眯，對陳長生隱藏着的事情更感興趣。
令唐三十六有些鬱悶的是，他說出「東御神將府」五字後，陳長生明顯有所震動，卻沒有說出自己想要的答案，沉默的就像只沒用的鵪鶉。他有些惱火，雙眉如劍出鞘，喝道：「難道你不生氣？不憤怒？」
陳長生抬頭看了他一眼，然後慢慢地翻了個白眼。
唐三十六正在喝茶，險些把嘴裡的茶水噴出來，他怎麼也沒想到，古板甚至可以說死板的這個傢伙也會有如此孩子氣的一面。
陳長生心想，自己鬱悶的快要死了，但一定要讓你知道？
就連婚約這件事情，他都不準備讓別人知道，更何況是因為婚約引發的四場入院試落榜冤案？
婚約的事情，到現在為止還是他與東御神將府之間的秘密——即便東御神將府連番打壓，再加中年婦人那番話讓他已經很生氣，他還是不準備把這件事情昭告天下。不是因為他害怕神將府的恐嚇，更不是怕被神將府殺死。只因為他相信最終自己還會把婚書退給神將府，那麼何必讓此事鬧至街知巷聞？徐家小姐可能高傲而冷漠，就像她父母一樣可惡，但既然神將府到時候已經道歉，何必讓一個女孩子以後不好嫁人？
是的，他相信自己最終會退婚，因為他堅信神將府終有一天會向自己道歉。而且他不想讓自己的名字是因為徐家小姐而被世人知道，或者是驕傲，或者是執拗，總之他想堅持一下。他對這個世界的看法，依然還堅持走在名為天真的道路上。
……
……
很有趣的是，明明陳長生什麼都沒說，唐三十六什麼都不知道，他卻大概明白了陳長生的意思，無來由生出更多欣賞，將杯中的溫茶一飲而盡，伸手拍着陳長生的肩膀，說道：「我很欣賞你。」
雖然是青雲榜上排三十六的少年天才，是站在人潮人海里像野鶴般無人敢招惹的存在，但終究還是個少年，所以唐三十六這個動作顯得有些故作老成，而且說這句話的時候，他的目光和姿態都顯得有些居高臨下。如果是別的人，大概會很不適應，甚至有的人會直接憤怒起來，陳長生卻沒有，他明白這個傢伙是在向自己表示善意與安慰，只是很明顯這個傢伙很少做這種事情，所以顯得有些笨拙。
他說道：「謝謝。」
唐三十六說道：「口頭稱謝不夠，你請我吃飯。」
依然是很笨拙地善意及結交願望的表達——陳長生忽然有些同情這個傢伙，心想這傢伙只怕一輩子都在修行，難怪如此年紀便境界如此深厚，為人處世真是糟糕的一塌糊塗，也不知道將來怎麼辦。
他想事情的時候向來很專注，看着便有些呆怔。唐三十六看着他忍不住搖了搖頭，很是同情這個傢伙，心想這傢伙只怕一輩子都在讀書，難怪如此年紀便能記住那麼多典籍教義，為人處世真是糟糕的一塌糊塗，也不知道將來怎麼辦。
總之，兩個都沒有資格同情對方的傢伙，稟着同情對方的友善心理，開始了繼天道院之後的又一次交際。
陳長生讓店小二拿來菜單，估算着師父給自己的以及師兄私下塞的錢，足夠支撐自己在京都里過上幾年好時光，便不再多想什麼，把菜單推到唐三十六面前，說道：「隨便點……嗯，這是我第一次請人吃飯。」
他完全沒想到，這句話讓唐三十六對他的同情愈濃，心想這傢伙究竟是從哪個山旮旯里冒出來的？
第12章
讓人無話可說的朋友（上）
陳長生說隨便點，在唐三十六看來，「隨便點」這三個字，不管是隨便點菜，還是相處隨意些，意思都差不多，同情對方之餘，點菜的時候卻沒有怎麼在意菜價，拿着菜單，便隨意點了幾個客棧拿手的招牌菜。最開始兩道便是飛雀熬的湯、清蒸的雙頭魚……正點着，他瞥見陳長生的眉皺了皺，以為對方銀錢不夠、有些心疼，對小二說道：「雙頭魚不要了，換成鱸魚，再就是……飛雀湯換成蓴菜湯。」
果不其然，陳長生的眉頭舒展開來。
唐三十六微笑，心想自己果然觀察入微，善解人意，隨口說道：「再來一碗梅花鋪底鹿脯團。」
陳長生皺眉。
唐三十六看了他一眼，說道：「換掉……來碗梅菜扣肉。」