秦漢 - 第13章

小二莫名其妙地看着士兵，忍不住問道：「哪位鮑大嫂？」

「混賬，就是我們新任參將鮑超鮑大哥的妻子，你這混蛋還快去請？」

「是是是。」小二連聲稱是，一溜煙溜回客棧，將此事稟告掌柜的，那鮑超還欠着客棧兩個月的房錢沒付呢，這事他可做不了主。

掌柜的一聽是兩名士兵來接，當下不敢怠慢，親自前來面見鮑超的妻子，這亂世，得罪誰也不能得罪當兵的，太平天下還得靠他們打出來呢。

鮑超的妻子雖然沒念過書，但見不到丈夫的面畢竟有些疑心。

那士兵不耐煩，便拿出提督大人的公文，掌柜的一看，乖乖，果然是提督衙門的大紅官印，絕對錯不了。便勸鮑超的妻子放心大膽前往，還大方地免了這三個月來的房錢，那掌柜的倒也有些眼光，懂得一些道理。如果舍此小錢能換來和一位軍爺攀上交情，也算是一樁合算的買賣了。

鮑超的妻子一來沒多少見識，二來也覺得那公文可信，便跟着兩名護衛士兵去了。

兩名士兵護着馬車逐漸遠去了，憨厚的小二哥湊上來問掌柜道：「掌柜的，她還沒付這三個月的房錢呢？你這就放她走了？」

掌柜微微一笑，說道：「這你就不懂了。」

「我不懂。」小二老實地搖頭。

「這就是我當掌柜你做小二的原因。」掌柜淡然一笑，說道，「什麼時候你想出原因了，你也就可以自己當掌柜了。」

小二默然思忖半晌，撓撓頭道：「還是不懂。」

***巡撫衙門內院，左宗棠濃眉緊鎖，正陷入沉思。

張亮基到任湖南巡撫後，所辦的第一件事就是用計將左宗棠請出山，當了他巡撫衙門裡的一名師爺。左宗棠年近四十仍是一身布衣，但生平所學在瀟湘士子中間卻極有名氣，此人也素來自負，給自己起了個「今亮」的雅號，意指他乃是今世諸葛亮。連曾國藩這樣的在籍二品大員也不放在眼裡，有次跟友人喝酒聚會，論及三湘名士，友人對曾國藩出任吏部侍郎，替三湘士子掙回顏面讚不絕口。

左宗棠卻是冷眼以對，直言不諱地指出，以才學論，曾國藩在三湘士子之間根本排不上號，他之所以能中進士擠身大員行列，實乃運氣好罷了。當場弄得那友人十分尷尬，左宗棠孤芳自賞的習性在此時表露無遺。

不過，無可非議的是，左宗棠確實具有真才實學，雖然習性差些也還是個難得的人才，張亮基正是看到了這一點，才用計將之請出山，協助他管理湖南一方，遇到大事的時候也好有個商量的人。

這次女兒離奇失蹤，張亮基便第一個想到了左宗棠，讓左宗棠負責查辦此案。

但張雨涵的失蹤可以說是憑空消失，由於當時城南大營人多複雜，進出自如，加之主婢兩人又是女扮男裝，很難給別人留下鮮明的印象，若是按常理來看，此案根本就沒有留下任何線索，幾乎無從查起。

似乎左宗棠再足智多謀，也不可能在這樣的情況下查破此案。

但經過仔細的分析，左宗棠還是理出了一點頭緒。

「撫台大人也曾親臨城南大營比武現場，那裡可謂人山人海，熱鬧紛繁，歹人於數萬人之間獨挑小姐下手，足以說明此人對小姐的身分瞭若指掌，實乃有為而來。」

張亮基點頭。

「歹人精心挑選人多吵雜之處下手，利用城南大營向鄉民開放之便利，竟能將小姐不露痕跡地轉移出大營，足見此人蓄謀已久且是個狡猾多智的角色，必是有備而來。」

張亮基雙目一亮，似是聽出了一些意思。

「撫台大人，歹人有為而來且有備而來，兼之策劃周密、行動利落，這已經不是一般的宵小之徒所能辦到的啦。」

「那依宗棠你的意思是？」

「很顯然，這是一起計劃周密的專門針對小姐的綁架案。」左宗棠斷然道，「對方定是想以小姐來要挾大人，以達到他們不可告人的目的。」

張亮基神色陰沉，盯着左宗棠，問道：「那麼，以你看來，會是誰下的手？本撫為官多年，於百姓雖沒有多少建樹，卻也沒有造什麼孽，若是私仇似乎不太可能。」

第四卷以戰練兵

第十三章營官

三天時間很快過去，熱鬧的綠營大比武也終於落下了帷幄，過足了武鬥癮和賺足了小錢的鄉民小販們陸續散去，最終站在擂台上的十名擂主也順利產生。

鮑超憑藉第一天的出眾表現，成功守住了一號擂。

龐清守住了二號擂；秦漢守住了五號擂；武峰守住了六號擂；霍雲守住了九號擂，這四人皆是塔齊布從湘勇調來的什長，果然不負所望，替他贏得四席營官的職位。再加上鮑超和另一名布衣壯漢陳通，原綠營將士僅獲得四席營官職位，連一半都不到。

在任命儀式上，塔齊布終於揭開了新編十營綠編制的謎底。所謂新編十營，並非重新招募十營，而是將原有十二營綠營兵打散編制，連同新招募的新兵一起進行編制，合編為十一營，其中第一營管官由他親自兼任，其餘十營的營官則按照比武約定，由十位擂主出任。

衛戍第一營保留原綠營職位等級，各級參將、游擊、都司、千總、把總都將調入第一營，仍按原有水準發餉，衛戍第二營至第十一營則取消原有軍職等級，以什長、哨長、哨管、營官職位進行重新劃分，一什為十人，設什長一人；十什為一哨，設哨長一人，五哨為一伍，設哨官一人，四哨為一營，設營官一人，一營滿員編制為2225人。

餉銀髮放標準為士卒每天一錢，什長一兩，哨長五兩，哨官十兩，營官二十兩。戰時則按加倍標準發放餉銀，將士陣亡，則補發一年餉銀充作撫恤金。這一制度極大地調動了普通士卒和低級軍官的積極性，不但餉銀比原來有大幅度增加，連陣亡撫恤金也首次明文寫進了軍律。

原有的各級綠營軍官自然不願意交出手裡的兵權，當官的如果手下沒有了兵，那他就什麼也不是了。但塔齊布和秦漢的鐵血手段他們已經見識過了，借他們十個膽也不敢像胡海那樣聚眾鬧事！但他們也不願意這樣束手就擒，硬的不行就來軟的。

塔齊布的任命剛剛下達，從綠營舊軍官中殺出來的四名營官便集體告假，不是家中剛死了老母，就是偶染小恙以致身體不適、恐難以勝任營官職務云云，受到軍官的暗中唆使，一些在整編中將要被淘汰的老兵油子也跟着起鬨，局面一時間變得有些緊張起來……

塔齊布有些不滿地望着這四名營官，這四人其實是他以前的同僚，同屬於長沙協衛戍五營。

第一個是周公望，此人頗有些武略，原是長沙協副將，還算會帶兵，平素對馭下士兵極是體恤，素來就受麾下將士的擁戴。

第二個是德福隆，正黃旗人，身份非同小可，一身蠻力，還算是員猛將。

第三個是常貴，原是長沙協藍翎守備，和原湖南水陸提督鮑起豹是連襟，對塔齊布取代鮑起豹一事始終耿耿於懷。

第四個是樂驍勇，此人是員真正的武將，作風嚴謹，治下嚴歷，為人剛正不阿，卻不知為何竟和另外三人一鼻孔出氣？

「有什麼意見，你們可以說出來。」塔齊布打量着四人，說道，「別跟我說那些沒用的廢話！德福隆，你是旗人，身為八旗子弟，就應該有我們祖先的遺風。明人不做暗事，說，你為什麼不願意擔任營官一職？」

德福隆心直口快，大聲道：「咱心裡想不通！六個毛頭小子，走的路還沒有老子過的橋多，吃的米還沒有老子吃的鹽多，憑什麼和老子平起平坐？指揮上千人眾？」

便是一向沉默少言的樂驍勇也嗡聲說道：「德將軍所言極是，龐清等人未建寸功，便雄踞營官高位，一些老兄弟多年廝殺卻兩手空空。僅僅憑藉一次比武便決定如此重大的軍事任免，督台大人，這是否有些過於草率了？」

塔齊布心下一震，經樂驍勇一提，他才驚覺比武定營官一事，細細想來果然有些草率了！雖然比武是公平的、公開的，但僅憑一次比武便任命指揮上千將士的營官，確實有些不妥。想到這裡，塔齊布不由得將目光投向秦漢。

秦漢微微一笑，出列說道：「樂將軍所言極是，僅憑一次比武便決定營官人選未免過於草率，也有失公允。所以督台大人才會在營官前面加上『預備』兩字，意思很明顯，卑將等六人雖然在比武中僥倖獲勝，但加入綠營時日尚淺、尚未立寸功，難以服眾。所謂預備，乃是備用之意，卑將等只是備用營官，需要經過一段時間的考察和鍛煉，最後才經由全營將士集體表決，是否有資格出任營官之職。」

樂驍勇目光一凝，沉聲道：「若是經過一段時間後，將士們不滿意呢？」

秦漢微笑以對，朗聲道：「不需督台大人和各位將軍發話，卑將當自動貶職，仍當我的什長。」