秦漢 - 第14章
寂寞劍客
「好，一言為定。」德福隆拍案大聲道，「咱就不信，你一個娃娃兵指揮得了上千人的隊伍，這帶兵可不是耍耍嘴皮子和或者動刀子就能勝任的，是要靠真本事的。」
「德將軍。」一直不曾說話的常貴忽然陰聲道，「你太天真了，若是這個預備營官無限期當下去，等時日長了，便是傻瓜也懂得培養出自己的親信來。」
「對呀。」德福隆一拍額頭，厲聲道，「咱怎麼沒想到這一條？」
「常將軍多慮了。」秦漢目光一轉，向常貴道，「這個預備營官，卑將自請以三月為限，若是三月之內不能拿出令人信服的成績，則視同失敗。」
樂驍勇霍然一震，目露不信之意。他也是帶兵的，自然知道帶兵的難處，要想帶好一支上千人的軍隊，絕非易事！而且只有短短的三個月時間，對於秦漢這樣生平只帶過十名士卒的低級軍官來說，根本就是難以完成的任務。
塔齊布看看時機差不多，適時說道：「龐清等六人暫授預備營官，待三月後視帶兵成效再決定是否留任，各位還有什麼意見？」
樂驍勇凝聲道：「卑將無話可說。」
德福隆一撇鬍子，大聲道：「咱也沒什麼可說的。」
塔齊布將目光投向周公望，四人里以他的職位最高，資歷最深，說出來的話自然也是最有分量的。
周公望一語驚人：「大家各練新兵，三月後會武，十戰六勝，勝者留任敗者貶回原職。」
鮑超不服，嗡聲道：「若是周將軍敗了呢？」
周公望瞪着鮑超道：「若是本將敗了，就調入衛戍一營仍舊做我的副將，新編二營由你指揮。」
看看眾人已經議得差不多，塔齊布遂大聲道：「好，就此一言為定。十位將軍各訓練一營將士，以三月為期進行會武，為公平起見，會武項目臨場再定，每名營官都可以選擇一項會武項目。」
任命既下，十名營官便開始履行職權，考核任命哨官、哨長等各級軍官，挑選新兵等工作便開始有條不紊地開始進行起來，當然，鮑超和陳通這兩個新丁卻是滿頭霧水，一時間根本不知道從何做起。
塔齊布正準備派兩名略通軍務的湘勇協助兩人，鮑超卻自己找到塔齊布的帥營，劈頭就問道：「提督大人，咱的婆娘現在可以歸還俺了吧？」
塔齊布臉色一沉，不悅道：「鮑超，你胡說什麼呢？什麼婆娘，你的婆娘關本督什麼事？」
鮑超愕然，大聲道：「昨日，不是大人派了兩士兵，上德興街四海客棧接走了咱婆娘的嗎？」
「胡說！」塔齊布拉沉聲道，「本督這幾天忙得焦頭爛額，何曾派人去過德興街？」
「壞了，那一定是有人假冒官軍劫走了咱婆娘！」鮑超一拍雙手，陡然大叫起來，「是哪個狗娘的狗膽包天，竟敢劫咱婆娘？想是活不耐煩了。」
「你說什麼？」塔齊布瞪着鮑超道，「你婆娘被劫？」
「大人，咱可不可以帶幾個兄弟前去城裡？」鮑超霍然作色道，「便是挖地三尺也要將咱婆娘給找回來。」
塔齊布臉色一沉，作色道：「鮑超你可不要胡來！沒有軍令，綠營兵不得私自進入省坦，否則殺無赦。至於你婆娘的事，本督會關照巡撫衙門，請他們出面仔細查辦。」
***「大人，來了。」
左宗棠拿着一支箭，急匆匆走進了湖南巡撫張亮基的籤押房，那箭上赫然穿着一封文書。
張亮基聞言輕輕一震，從文件堆里抬起頭來，目光突然縮緊，直直地盯着左宗棠手裡的箭和文書，心中是既期待又恐懼。期待知道女兒的下落安危，又恐怖得來的是個噩耗。
左宗棠神色凝重地將文書取下，在方案上輕輕攤開，一行工整的隸書清晰地映入兩人眼帘。
「令嬡暫居敝處，一切安好，勿念。可譴婢女一人攜白銀一萬兩，於明日午時至城外三河口等候，到時自會有人前來迎接，切記休要派人跟蹤，更不要派官軍追剿，否則令嬡小命不保。」
在文書的最後，以殷紅的藥水畫着半枚銅錢。
「半邊銅錢會。」張亮基和左宗棠對視一眼，失聲驚呼起來。
第十四章練兵
「老子我叫秦漢，從今天始就是你們的營官。」秦漢鐵塔一樣屹立在新編六營的方陣隊列前，厲聲道，「軍人當以服從命令為天職，老子的命令你們必須無條件服從，都聽明白了嗎？」
「明白了。」
只有幾個剛招募的新兵稀稀落落地回答，還有幾個新兵嘻嘻偷笑。
秦漢臉色一沉，狼一般的眼神從士兵們臉上掠過，厲聲道，「聽本將號令，一支香的時間之內跑步到前方山頭集合，逾時不到者都給老子滾蛋。」
話落，秦漢轉身點燃一支香，然後跑步，揚長而去。
一些新招的新兵趕緊跑步跟上，然後是一些綠營老兵，但更多的綠營老兵卻在各級軍官的唆使下根本不聽命令，仍然懶懶散散地站在原地不動。
秦漢冰冷地站在距離大營五公里遠的小山包上，手裡的信香已經燃盡，可準時抵達的士兵還不及半數，站在他面前顯得稀稀落落。一清點，居然只有九百零六人，還編不齊兩伍，剛任命的哨官更是只來了一個，那還是在比武中比較出色的一個鄉民。
隨手將信香扔掉，秦漢厲聲道：「時辰已過，逾時未達者已經再不是新編六營的人了！我們繼續訓練，看見前面的山頭了嗎？」
士兵們順着秦漢手指的方向望去，薄薄的晨霧裡有一個山頭隱隱閃顯，估計距離相當之遠。
「這次我給你們三支香的時間，從這裡跑到那山頭，不能按時抵達的笨蛋將被淘汰，都給老子滾回家種田抱娘們去。」
新兵們便肆無忌憚地大笑起來，不知不覺間，這些來自鄉間的純樸漢子便被秦漢獨特的粗獷氣質所吸引，便是那些跟上來的綠營老兵，也覺着這新任的營官和以前的那些守備、參將大不一樣，對普通士兵似乎要親近許多。
秦漢率先動身，健步如飛開始跑步前進，經過嚴格軍事訓練的他，這種程度的越野跑簡直就是小菜一碟。有幾名自負腳力的新兵不甘落後，居然和秦漢賽起腳力來，緊跑幾步，從秦漢的身邊越過，搶先領跑，頓時惹來後面跟上的新兵們的大呼小叫。
秦漢對士兵們的情緒非但不加制止，反而心中暗喜。
尤其是是那名剛被提拔上來的哨官，來自湘潭的鄉民劉昆，更是一馬當先，跑得飛快，身影很快便在薄薄的晨霧裡顯得迷離起來。這廝身高腿長，渾身肌肉虬結，似有使不遠的勁，是個當兵的好料。
秦漢仍舊不急不徐地跑着，他非常清楚，劉昆那樣的速度是絕對無法持久的，在超過十公里的遠距離越野中，是不可能長久保持這種近乎短跑的速率的。果然，在接近一半路程的時候，劉昆被秦漢超越。劉昆眼巴巴地看着秦漢絕塵而去，想追卻心有餘而力不足。
經過又一次的遠距離跑步，又有十多名新兵未能準時到達。
秦漢叉開雙腿，像門神一樣站在山包唯一的山道上，冷冷地看着十餘名遲到者。他們明顯已經累壞了，氣喘如牛，有幾個更是不濟地歪倒在地上，再沒力氣動彈一下。
「你們回家吧。」秦漢的語氣聽起來有些柔和，「以你們現在的體質不適合當兵，等你們練就了強悍的體質再來投軍吧。」
「可是俺想當兵，俺家的田都抵了租了，留在鄉下沒活路了。」一名年輕的新兵幾乎哭出來，「俺爹俺娘還等着俺捎錢回家糊口呢。」
秦漢心中一陣不忍，但說出來的話絕不能食言！否則有了第一次就會有第二次，以後在士兵面前還有什麼威信可言？