秦漢 - 第16章
寂寞劍客
一聲斷喝陡然響起，幾名試圖上前砸門的士兵硬生生住手，所有圍在黃府正門前的士兵也紛紛順着喝聲轉過視線來，塔齊布和秦漢正快馬從浮橋上沖了過來，一個急停，戰馬人立而起，一連幾個急旋才收住腳。
翻身從馬背上躍下，塔齊布急步走到黃府大門台階上，厲聲道：「秦漢，替本督將鮑超這廝綁了。」
「得罪了，鮑將軍。」
秦漢神色一冷，出手如電，將已經驚得呆了的鮑超制住，以事先準備好的麻繩捆了個結實。
直到秦漢率領鮑超的新編七營遠去，黃府的大門才敢打了開來，驚魂未定的黃冕率領一家老小從門裡走了出來。
「黃公，本督御下不嚴，以致麾下將士驚嚇了尊架，說來真是慚愧。不過黃公放心，本督回頭定要嚴懲肇事的武官，給黃公一個交待。」
黃冕輕輕地搖了搖手，喘息道：「罷了，其中緣由，敝人也聽小兒說過了，此事錯不全在鮑將軍，小兒也負有一定責任，唯一希望者，鮑將軍以後再不要像這次這樣對普通百姓興師動眾，朝廷的士兵是用來殺敵報國的，而不是用來威嚇善良百姓的。」
「黃公教訓得是，本督一定嚴懲鮑超。」塔齊布恭敬地應道，「本督尚有軍務在身，不便久留，待來日再登門謝罪。」
「那敝人就不遠送了。」
***就在鮑超帶兵私闖省坦之際，消息傳到湖南，北邊的湖北省又發生了一件大事。
征湘軍統帥石祥禎入湘和曾國藩的湘勇作戰失利，引兵北返，卻配合左軍檢點陳玉成，在北王韋昌輝的指揮下，一舉攻克了武昌、漢陽，湖廣總督台涌被打死，湖北巡撫青鱗喬裝難民從城中隻身逃出，日夜南下，前來水陸洲湘勇大營向曾國藩求救。
青鱗非常清楚，丟掉了武昌，咸豐皇帝一定不會放過他，唯一的希望就是請求曾國藩的湘軍奪回武昌，他才可能將功贖罪，逃過一劫。
這會兒，應曾國藩之請前來水陸洲商議軍情的湖南官員已經齊聚一堂，塔齊布也在第一時間接到了曾國藩的邀請，但他還沒來得及應約，便收到了鮑超率兵闖城關的消息，只得帶着秦漢臨時趕往桔子洲。
前往水陸洲的眾官員屁股還沒坐熱，快馬便送來消息，說是綠營軍官鮑超率兵私自進城，並且包圍黃府試圖行兇，幸好提督塔齊布及時趕到，才避免了一場慘案的上演。
「這個鮑超，只是一介莽夫，怎配統帥上千將士？這不，出事了吧？」曾國藩麾下陸勇營官王鑫素來自負、自視甚高，對塔齊布搞的以比武定營官的做法很有一些看法，說道，「統兵作戰，那是需要將領熟讀兵書韜略的，不是光憑武勇就能勝任的。」
「是啊，這件事情上，塔督台是欠考慮了。」有湖南官員附和道，「招些山野村夫當兵也就罷了，還居然讓鮑超這樣毫無軍伍經驗更無學識的莽漢當營官，這簡直就是拿數千人的性命開玩笑，也太不負責任了。」
有官員更是激動地說道：「對，塔督台雖然殺敗過長毛，是朝廷的有功之臣，可那也不能拿我們三湘子弟的性命視同兒戲，本官一定要上奏朝廷，請求皇上制止塔督台的行為，恢復綠營以前的編制。」
曾國藩神色清冷，誰也不知道他在想什麼？待眾人激動地議論了半天，他才淡然搖手道：「各位，這不過只是件偶然事件罷了，不值得大驚小怪。」
獨有巡撫衙門師爺左宗棠不發一言，只是他素來生性耿直，雖然嘴裡不說，臉上卻已經表露了他心中的不滿，這幫只知爭權奪利的酒囊飯袋，只看到諸如鮑超這般莽夫帶兵的壞處，卻沒有看到這次城南大營比武帶來的積極影響。
一直以來，市井百姓視綠營官兵如凶神惡煞，平時如瘟神般避而遠之，可自從大比武之後，風氣卻為之一改，極大地改善了軍民的關係，百姓不再懼怕士兵，士兵不再欺壓百姓，這等和睦關係真乃數十年來所僅見。
左宗棠一向自視甚高，生平從未誇人，便是湘勇的統帥曾國藩也曾被他批得一無是處，當年在友人聚會上更是敢於當着眾人的面，數落已經是朝廷大員的曾國藩，唯獨在這件事上卻對塔齊布讚賞有加。
湖南巡撫張亮基也說道：「鮑超帶兵包圍黃府一案，我們還是等塔督台來了之後說，現在不是談論這些雞毛蒜皮小事的時候。從長毛手裡奪回武昌，替朝廷盡忠才是我們每一位臣子應盡的責職，曾大人，你說是不是？」
曾國藩連連點頭道：「張大人所言極是，收復武昌才是重中之重，本官早想揮師北上，一舉剿滅兩湖境內的發逆，可一來糧草不繼，二來整頓尚未完成，和長毛決戰的時機並未成熟。不想這一時延誤，發逆竟一舉攻克武昌，當真是有些失算了。」
從武昌逃回來的青鱗便哀嘆一聲，神色落寞。
曾國藩語鋒一轉，接着說道：「好在現在一切都已經整備停當，本官及麾下兩萬精兵，隨時準備替朝廷盡忠捐軀。不過武昌城高牆厚，易守難攻，今天將各位請來，就是想和大家商議一下出兵的事，以便群策群力，拿出一個有效可行的方案來。」
應邀而來的湖南官員開始交頭接耳，竊竊私語，便是湖南巡撫張亮基也是神色疑惑，不知道曾國藩此舉，葫蘆里埋的什麼藥？軍情大事，哪有和毫不相干的地方官商量的道理？本朝還從未有過這樣的先例。
獨有師爺左宗棠胸中洞若觀火，對曾國藩的用意看得一清二楚。
當下左宗棠也不點破，起身朗聲道：「運籌帷幄決勝千里之外，那是曾帥及諸位將軍份內之事，決勝沙場摧敵鋒於正稅，那是湘勇將士的職責，卑等湖南官員唯一能做的就是替曾帥及兩萬湘勇兒朗搖旗吶喊，盡一切可能提供糧草銀餉，曾帥以為然否？」
曾國藩等的就是左宗棠的後半句話，這數月他一直駐留水陸洲，一方面確實是因為整編尚未完成，但更重要的原因卻是餉銀沒有差落，三軍若了沒有了糧餉，就好比壯漢餓着肚子，哪來的力氣打仗？但曾國藩並沒有立即搭話，他相信左宗棠既然放出話來，那必然還有下文。
果然，湖南巡撫張亮基慨然道：「大家同是朝廷命官，同替皇上效命，銀子用在哪裡都一樣是用，藩司尚有現銀十五萬兩，大人今日即可命人從府庫提走。不足部分，本官再設法向鄉紳們借調一些，挨日再差人送去。」
「對，湘勇走到哪都是我們湖南的子弟兵，我們湖南的父老鄉親絕不會讓他們餓着肚子打仗殺長毛的。」一些湖南官員也紛紛附和。
第十六章精兵
「各位，真是不好意思，下官因為軍務纏身所以來晚了。」塔齊布滿臉羞愧地走進水陸洲湘勇大營，向眾湖南官員連聲告罪。
張亮基道：「鮑將軍的事情，大傢伙都已經聽說了，其中定是有所誤會，好在並未釀成什麼大禍，也算是不幸中之大幸了，還望塔大人能夠從輕發落才是。」
「不然。」湘勇猛將王鑫卻是斷然道，「此風斷不可長，卑將以為對肇事將領定要嚴懲不貸，否則這口子一開，以後各軍爭相仿效，縱兵搶掠百姓鄉紳，那該如何收場？」
張亮基神色略顯尷尬，只好不再說話。
塔齊布一咬牙，發狠道：「王將軍說得是，鮑超目無軍紀，意氣用事且公報私仇，實非我輩軍人所應為，且此事在長沙士紳間留下極其惡劣的影響，給我綠營官兵造成了難以挽回的損失，下官已然決定，明日午時，便將鮑超斬首示眾，以正軍威，也給長沙鄉紳一個滿意的交待。」
眾官員神色一怔，都想不到塔齊布竟然要把鮑超斬首示眾。
還是曾國藩打圓場道：「本官到是有個折中的辦法，不知道塔大人意下如何？」
「曾大人請講，下官洗耳恭聽。」
「鮑超乃是一員虎將，雖然行事難免莽撞，這次縱兵圍攻黃府也造成了極其惡劣的影響，但當今天下發逆橫行，正是朝廷用人之際，何不留下他有用之身，調入我湘勇，讓他隨軍出征，將功贖罪？」
有官員附和道：「對，曾大人所言極是，鮑超一介武夫，縱然是死，也讓他在臨死前多殺幾個長毛，正所謂物盡其用嘛。」
塔齊布心知無法推脫，那鮑超已然無法再在綠營立足，倒不如索性做個順水人情送與曾國藩得了，便也答應了下來，痛快地說道：「既然曾大人如此抬舉鮑超，下官也就不再堅持己見了，這就命人將這廝立即綁來大營。」
「如此甚好。」曾國藩微笑道，「時近正午，本官已在營中備妥水酒，各位何不用了午飯再走？請。」
酒足飯飽，戴罪之身的鮑超也被人押到，被調入湘勇任一名小小的什長。
在湖南官僚的送別下，曾國藩率湘勇克日起撥，兵分三路開赴湖北。
中路大軍由曾國藩親自統帥，會同羅澤南率七千陸勇沿汩羅、岳州、臨湘、蒲圻、咸寧、紙坊一路直撲武昌。
右路由胡林翼、王鑫率三千陸勇進攻通城、崇陽，截奪太平軍儲糧重鎮，一旦得手再從咸寧大道協同中路大軍圍攻武昌。
左路由彭玉鱗、楊載福統帥一萬水勇，出洞庭湖，從臨湘、嘉魚、金口東進武昌。
***不提曾國藩率三軍出征武昌，塔齊布返回城南大營後，心中卻是鬱悶無比。綠營整編剛剛開始，就平白無故損失了一名營官，叫他心中如何不鬱悶？