秦漢 - 第41章
寂寞劍客
自從左宗棠上次語出驚人之後，塔齊布便時常將他召來總督衙門商討軍情，就在韋俊等人密議對付清兵策略之時，塔齊布也沒有閒着，正在傾聽左宗棠的分析。
左宗棠指着地圖，說道：「大人看這裡，鄂州城緊扼白露洲，乃是險地！白露洲雖然兩端皆與陸地相連，但兩頭窄中間寬，從兵家角度上講乃是絕地，前有鄂州，後有華容，如果官軍取道白露洲進攻鄂州，發逆只要以水師運輸小股部隊襲華容，截我歸路，如此我官軍立時便要陷於腹背受敵、突圍無路的絕境。」
塔齊布點頭贊同道：「這個韋俊真是用心險惡，故意將他的左路軍大本營設在易攻難守的鄂州城，原來打的是這等主意，若非季高提醒，本督幾乎中他奸計了。」
左宗棠擺擺手，並不因為塔齊布的誇獎而稍有得意，接着說道：「如果我官軍水師稍強一些，只要能有和發逆一拼之力，這白露州卻便是一條坦途，韋俊將大本營設在鄂州可謂自投絕地。唉，真是可惜了，要是曾帥的湘軍水師有一半在此，發逆舉手可滅。」
「是呀，真是可惜呀，可惜曾帥的水師在湖口一役遭到重創，餘部至今被困在鄱陽湖裡難以動彈啊。」塔齊布也感到十分遺憾，對湘軍水師的強大他是深有體會，去年在湘潭，林紹璋的太平軍偏師十戰十敗，一大半的功勞要歸水師的堅船利炮。
「大人也不必過於憂慮，卑人觀周參將練水師，也深得水軍精要，只要假以時日，未必沒有一戰之力。」左宗棠道，「如今之計，大人若攻，只宜繞遠路走江夏、鐵牛線路，圖謀截斷鄂州後路，萬不可走白露洲大道。」
「報！」
兩人正商議間，有士兵送訊來。
「什麼事？」
士兵打千半跪在地，恭聲答道：「大人，第六營秦漢將軍派人送來消息，鄂州城內的長毛已經十去其九，江面上也有大隊長毛船艦沿江東返，懷疑長毛將有大的動作，懇請大人早作準備。」
「什麼！」塔齊布聞言失色，驚得彈身而起，「長毛大隊船艦沿江東返！此話當真？」
「千真萬確。」那士兵答道，「是秦將軍的探子從鄂州城裡探來的消息，秦將軍說絕不會錯。」
「季高兄！」塔齊布神色激動地一把握緊左宗棠的雙手，興奮地叫道，「看來真讓你給說中了！兄台大才，本督算是開了眼了。」
左宗棠臉上終於罕有地露出了些許得意之色，但一閃即逝，謙虛地笑道：「話雖如此，大人還需派人小心查探才是，以確保萬無一失。」
左宗棠雖然嘴裡這般說，心下卻也認為再派人刺探已屬多餘了。
「那是自然。」塔齊布答應道，「不過長毛巨變在即，去意已定，想來不會有詐了，再繞道江夏、鐵牛一線實屬多餘，我軍盡可取道白露洲，從正面碾壓鄂州，然後一路銜尾追擊，趁長毛心無戰意之時殺他一個落花流水，季高兄看如何？」
左宗棠附和道：「大人明見，卑人深以為然。」
兩人正相互恭維呢，有人急沖衝來報：「大人，不好了，秦將軍帶着六營出城去了，說是要去攻打長毛把守的鄂州城。」
「什麼！」塔齊布大驚失色，頓足道，「這個秦漢，三天不惹事就皮癢了不是。」
第十六章亂戰
秦漢在沒有請示塔齊布的情況下，擅自率部出武昌，取道華容，從白露洲大道直插韋俊左路軍大本營所在地——鄂州城。
等到塔齊布派出的傳令兵趕到城外，秦漢所部早已經絕塵而去。塔齊布暴跳如雷，派出快騎傳令，秦漢卻是理也不理，率部繼續東進。
此事非但將武昌城裡的塔齊布氣得暴跳如雷，也驚動了鄂州城內的韋俊。
接到探子回報，韋俊都不敢相信自己的耳朵，來得這麼快？周國虞的佯動怕是還沒來得及開始吧，清妖就迫不及待殺來了？莫非太平軍中有內奸透露了消息？但韋俊馬上就搖頭否定了自己的想法，但這支清兵的突然殺出卻令他困惑不已。
盯着地圖，韋俊的腦子開始飛速運轉起來，這兩千人是想幹什麼呢？替塔齊布的大軍探路？還是塔齊布只想應付咸豐妖頭的聖旨，派一支小部隊隨意進攻一下就了事？或者，這支小部隊另有陰謀？
一時間，韋俊也感到難以判斷。
「來人，叫楊勇。」
楊勇很快來到，自從上次吃了敗仗之後，楊勇認真總結了經難教訓，知恥而後勇，無時無刻不在想着和秦漢再打一仗，以挽回面子，此時韋俊找他，不免心下激動，人未進，聲先入：「大帥，是不是有仗打了？」
「知道你小子憋着一口氣呢。」韋俊笑罵道，「不過這次可要打好，本帥給你五千精兵，把這支兩千多人的清妖偏師一口給吞了，有沒有信心？」
楊勇一挺虎身，厲聲道：「大帥，卑將只需本部兩千精兵，不要五千。」
「行了。」韋俊沉聲道，「你那兩千人無時不忘報仇雪恥，是男兒的熱血本性，那是好事！但人家清妖也不是紙糊的，塔齊布的一萬湖南兵更是難啃的硬骨頭！什麼都別說了，剛從黃州趕來的三千人加上你本部兩千人，共五千上從正面頂上去，把這伙清妖一口吃掉，這仗一定要打得漂亮，打完了立即回師東返，絕對不要拖泥帶水，聽清楚了嗎？」
「聽清楚了。」楊勇答應一句，猶豫道，「可是大帥，鄂州城是否需要留下一千人駐守？」
「不必了。」韋俊悶哼道，「如果你的五千人還打不過兩千清妖，那我韋俊合該完蛋了，還有什麼好說的。」
楊勇眸子裡霎時流露出振奮的神色，厲聲道：「卑將一定不讓大帥失望。」
「很好。」韋俊滿意地點了點頭，伸手一指地圖，向楊勇道，「三個時辰前，這支清妖偏師剛剛過了古渡，以他們的行軍速度計算，今晚可抵達華容宿營。你帶五千人，為保存體力，可乘輕舟逆水而上，足以趕在天黑前一個時辰抵達華容，可預先在華容設伏，以逸待勞、定要全殲這支清妖偏師。」
「是！」楊勇大喝一聲，領命而去。
韋俊久久地盯着地圖，從牙縫裡冷冷地繃出一句：「無論你打的什麼主意，先一口吃掉你再說。」
「來人，把這消息通報右路軍及水師，一切仍按原計劃行事。」
秦漢率師剛過古渡，一項命令便傳遍全軍，立即改變了行軍路線、緊貼白露洲右岸行軍，並且以急行軍速度全速前進，游弋在江面上的太平軍偵察輕舟突然間發覺清妖正掉頭離去，很快便消失在他們的視野里。
由於太平軍偵察輕舟只能游弋在白露洲左岸的江面上，卻進不到右岸的內湖，只能眼睜睜地看着清妖在他們眼皮底下溜走，失去了行蹤的監控。負責監視秦漢部行蹤的太平軍卒長只能無奈地望江興嘆……
當時太平軍的通訊手段極為落後，根本就沒有信鴿，最快的傳遞手段就是輕舟了，在陸地上自然是快馬，但韋俊為了避免暴露潛伏在江岸的太平軍主力，嚴令使用任何手段的陸上偵察、傳訊，結果卻給了秦漢以可趁之機。
等到楊勇率五千部眾乘水師輕舟在華容登陸時，秦漢的兩千餘人早已經過華容一個時辰了，就在楊勇忙着布置戰陣準備伏擊「即將」到來的清兵時，秦漢率領所部卻以驚人的速度，直撲鄂州城而去，秦漢選擇了一條刁鑽的行軍路線，巧妙地避開了太平軍水師的監控，也避過了潛伏在白露洲兩側的太平軍主力，從他們的縫隙里硬生生地插了過去……
這時候，太平軍水師的佯動正在按計劃進行。除了一部分輕舟載着楊勇所部逆水而上，其餘所有大小船隻都順江東下，擺出一副回師江西的架勢，周國虞對韋俊素來信服，自然要把這佯動做得儘量逼真。
長江右岸的石祥禎所部也已經嚴陣以待，隨時準備渡江夾擊。
一切都在按部就班地進行，可韋俊怎麼也沒想到，楊勇的五千人根本就沒有截住那支兩千餘人的清妖偏師，人家已經從他布下的天羅地網的縫隙里插穿進來了！
幾乎是偵察輕舟剛剛送來失去清妖行蹤的消息，激烈的喊殺聲和槍聲便從鄂州城的效外響起。接到部下確切的報告，韋俊大吃一驚，當的一聲手裡的茶杯再度落在地下摔成粉碎，這一整套的茶具已經讓他摔得差不多了。
怎麼可能！？
韋俊猛地攤開地圖，死死地瞪着武昌到鄂州之間，足有兩百餘里！僅僅四個時辰，清妖來得竟然如此之快，遠遠地超出了他的想象！
「大帥，快撤吧。」一名旅帥慌亂地跑進韋俊的大營，「這伙清妖足有兩千多人，還有火槍，我們不過區區五百人，這鄂州城無論如何也是守不住的。」
「慌什麼！」韋俊心頭火起，叭的一聲賞了那旅帥一個耳光，厲聲道，「還有沒有點軍人的樣子？」