秦漢 - 第8章

湖南巡撫張亮基神色焦急地走進後院，大聲道：「張祿，小姐到了嗎？」

一名黑衣家丁神色焦慮地迎上前來，急聲道：「回稟老爺，張小九隻帶了一乘空轎回來，說是在湘潭悅來客棧，小姐帶着丫環碧兒溜了，也不知道上哪去啦。」

「什麼？」張亮基神色大變，連聲道，「怎麼可以這樣？這孩子，怎麼可以這樣？老讓人替她擔心。」

「老爺，你也不用太擔心，最近湖南還算安寧，小姐和丫環碧兒也習有武藝在身，尋常男人並非她們敵手。」家丁張祿寬慰道，「老奴已經差人四處去尋找了，估計小姐是想獨自遊玩長沙城，這會兒也該到了。」

「唉……」張亮基長長地嘆息一聲，「這孩子。」

第八章餉銀

「秦漢，你怎能做出這等糊塗事來？」秦漢和龐清剛剛回到提督衙門復命，塔齊布便又急又氣地迎了上來，連聲道，「黃冕在長沙的影響力非同小可，此番你無緣無故當眾格殺黃家一名護院武師，黃家必不會善罷干休，唉，如果黃冕大興問罪之師又該如何是好？」

秦漢神色鎮定，沉聲道：「塔大人不必擔憂，卑將已有計較。」

塔齊布便蹙緊眉頭，臉上微露不悅之色，心忖這秦漢可謂文武全才，是個得力幫手。就是有時候顯得過於自信，甚至有些剛愎自用！黃冕家財萬貫，乃是湖南首富，綠營素來缺餉正是有求於他之時，刻意巴結尚且不及，豈能反而得罪於他，這不是自絕生路嗎？

秦漢淡淡一笑，似是看穿了塔齊布心中所想，說道：「大人可是擔心黃冕因卑將格殺其護院武師一事而遷怒綠營，拒絕出餉銀支援綠營？」

塔齊布便嘆息道：「前任提督鮑起豹中飽私囊，將綠營名下餉銀揮霍一空。眼下長毛在江南大有愈演愈烈之勢，朝廷歲入十停已然去了七停，各項支出也是一再縮減，攤到綠營頭上的銀子已然少得可憐，若不能獲得長沙鄉紳的支持，湖南綠營怕是只能喝西北風了，還談什麼整頓備戰。」

「大人有所不知，卑將正是因為餉銀一事才故意當街格殺黃家護院武師。」

「什麼！本督沒聽錯吧？」塔齊布愕然以對，心忖不是自己耳朵出了問題，就一定是秦漢這廝瘋了。

秦漢搖了搖頭，說道：「大人沒有聽錯，殺黃家護院武師就是為讓黃冕拿出銀子來。」

塔齊布兩眼發直，繼而將腦袋搖得像個撥浪鼓，連聲說：「瘋了，你一定是瘋了。」

秦漢忽然微笑道：「大人，不如我們打個賭，卑將趁夜前去拜訪黃冕，如果能夠討來餉銀十萬兩，便是卑將贏了。」

塔齊布當即回應道：「只消一萬兩，便當你贏了。」

「好，一言為定。」秦漢臉上露出狐狸般狡猾的笑容，說道，「以何為賭注？」

塔齊布想也不想，說道：「你說賭什麼就賭什麼，左右你也贏不了。」

「既如此，卑將斗膽向大人討個總教習噹噹，有朝一日大人奉旨編練新軍之時，定要讓卑將出任總教習一職。」

塔齊布聞言一愣，忽然有些迷糊。

秦漢卻是打蛇隨棍上，不容塔齊布有考慮的餘地，接着說道：「此事有龐兄為證，大人且記勿忘。」

「大丈夫一言既出，駟馬難追。」塔齊布一咬牙，悶聲道，「本督倒要看看你怎樣討來一萬兩餉銀？」

「大人和龐兄且稍待，卑將去去就來。」

秦漢說罷，徑直出了提督衙門而去。塔齊布沖秦漢的背影連連搖頭，連聲說：「瘋了，一定是瘋了。」

***桔子洲頭，黃冕府邸。

「你還敢到這裡來？當真是狗膽包天呀！」黃冠華凶神惡煞般出現在秦漢跟前，厲聲道，「黃三，關門，放狗！」

秦漢微微一笑，右手突然毫無徵兆地抬起。

黃冠華以為秦漢又要出手偷襲，下午武師被殺景象仍是歷歷在目，頓時嚇了一跳，趕緊退落十步，遠遠地盯着秦漢再不敢靠近前來，便是幾名護院武師也是忙不迭地退避十步開外。秦漢卻是順手摸了摸光溜溜的額頭，仰頭髮出一聲響亮的笑聲，朗聲道：「黃公子無恙？」

黃冠華皮笑肉不笑地嘿嘿一聲，盯着秦漢冷森森地說道：「今天讓你來得回不得，少爺要活剝了你。」

「華兒不得無禮。」

一把渾厚的男音悠然響起，黃冠華立時神色一正，畢恭畢敬地侍立一側，情狀與方才竟是判若雲泥。秦漢知道，定然是正主兒出場了。

果然，二道門裡轉出一名富態的中年人來，白淨的胖臉，眯成一線的雙目，身上穿着做工考究、質地卻是一般的綢緞衫，粗看一眼只是個不起眼的土奸商，但秦漢能夠從中年人身上感覺到一種與眾不同的東西。

首先中年人的眼神清而不濁，雖然他眯起雙眼試圖掩蓋，卻逃不過秦漢狼一般的雙眼。

其次中年人雖然體態肥胖行動卻並不笨拙，足見此人精於養生之道。

再次黃冠華表面上看起來為非作歹，純屬紈絝子弟，實則反應敏捷、隨機應變能力極強，顯然有着嚴格而又良好的家教。

最後黃府之內所有家丁下人，衣着樸素絕無一絲腐朽之風，足見黃冕對金錢的認識並沒有膚淺地停留在享受的層面上。

凡此種種，秦漢基本可以斷定，這個黃冕果然是他心中所想那一類人。

「卑將見過黃公。」秦漢略一抱拳，朗聲道，「趁夜打擾還請多多包涵。」

黃冕臉上露出一絲格式化的虛假笑意，和聲道：「軍門說哪裡話來，快請屋裡坐。黃三，還愣着幹嗎？還不快泡茶，挑最好的君山毛尖。」

***時間在悄悄流逝。

提督衙門裡，塔齊布和龐清相顧焦急，眼看就要過子夜了，秦漢卻仍舊未返。該不會是出了什麼意外吧？兩人相顧駭然。

龐清霍地站了起來，沉聲道：「大人，卑將還是帶幾個兄弟去一趟黃府吧。」

「也好。」塔齊布蹙眉點頭道，「如果黃家真要留難秦漢，且記不可動用武力搶人，可速回複本督，本督當親赴黃府賠罪。」

「卑將理會得。」龐清答應一聲，便欲要出了提督衙門去召集兄弟。還沒走出大門，便見衙門前的大街上傳來一陣清脆的馬蹄聲，然後是車轍碾壓在青石板上發出的嘎吱聲，聽那聲音，馬車似乎十分沉重。

「大人，是黃府的馬車，五輛！」雖然是暗夜，但龐清只是掠了一眼，便認出了馬車上插的旗貼，上面繪的正是個「黃」字。塔齊布心下一驚，彈身而起，心忖該不會是黃冕找上門來興師問罪的吧？

塔齊布緊張地走到大門外，正好看到一隊全副武裝的護院武師護着五輛馬車魚貫而來，緩緩地停在台階下，趁着淡淡的月色，塔齊布發現每輛馬車上赫然都裝着幾隻大鐵箱，每一隻鐵箱都以十幾斤的鐵鎖鎖着，看馱馬累得直呼哧，這五輛馬車似乎極沉極重。

塔齊布看得不由得有些心頭迷糊，這大鐵箱子裡裝的是什麼東西？黃府趁夜將它們拉來做什麼？黃冕人呢？

龐清立即警惕起來，招呼衙門外的守衛兵卒以戰鬥隊形將馬車和武師包圍起來，然後凝神握緊刀把，沖領頭的武師厲聲道：「你們是幹什麼的？馬車裡裝的是什麼玩意？」

「回稟大人，小的是黃老爺府里的管家黃三，馬車裡裝的是什么小的也不知道，老爺只是吩咐小的將這十幾口大鐵箱送到提督衙門即可，別的就什麼也不知道了。」