秦漢 - 第9章
寂寞劍客
「黃冕人呢？」塔齊布眉頭皺緊，心忖黃冕這廝在搞什麼飛機？這般神神道道的。
管家黃三恭敬地應道：「老爺和秦軍門隨後就到。」
「你、你。」龐清點了兩名兵卒，命令道，「去把那箱子打開。」
兩名兵卒答應一聲，拔出腰刀氣勢洶洶地逼近馬車，識相的黃府管家趕緊將鑰匙遞了過來。一名兵卒順手接過，三兩下便打開沉重的鐵鎖，然後一把掀開了鐵箱蓋子。蓋子一經掀起，立時便有一蓬耀眼的銀光照了出來，在淡淡的月光下竟是如此奪目。
「是銀子！」
兩名士卒慘叫一聲，望着滿箱白花花的銀子傻了。
其餘警戒的士卒以及黃府的武師盡皆望着箱子裡碼得整整齊齊的銀子目光發直，這麼多的銀子，要是歸自己所有怕是一輩子也再花不完了！便是台階上的塔齊布也顯得有些頭暈目眩，不敢相信自己的雙眼……
「還不把箱子關上。」
還是龐清第一個回過神來，一聲斷喝將兩名傻了的士卒驚醒，這才戀戀不捨地關上了鐵箱蓋子。這會兒，又是一陣清脆的馬蹄聲從長街上傳來，黑沉沉的夜色里亮起了一隊燈籠，又是一群黃府武師護着兩騎向着提督衙門而來。
塔齊布看得真切，卻是秦漢和長沙首富黃冕騎在馬上有說有笑而來，這黃冕塔齊布也只在去年見過一次，那還是左宗棠在巡撫衙門設下鴻門宴，逼黃冕等人捐贈銀子的時候。塔齊布的目光有些發直，一時間思維有些短路。
塔齊布萬萬沒有想到，秦漢竟真的從黃府討來了銀子！整整五馬車，怕是有十萬之數！
龐清望着五馬車的銀子，虎軀也微微發顫，有了這許多銀子，便可以將綠營好生整頓一番，只怕要不了多久，湖南綠營便可以又一支虎狼之師，不讓曾大人的湘勇專美於前。龐清望着秦漢策馬緩緩而來，有神的虎目里不禁掠過一絲莫名的神色……
第三卷軍中立威
第九章比武
巡撫衙門內院。
穿着西洋禮物的少女將堂堂一品大員、湖南巡撫張亮基半拉半拖地拉到大廳中央，摁座在擺好的太師椅上，然後繞到十幾步開外的一架西洋玩意後面，那玩意以黑包蓋住，只露出前面黑洞洞的一個窟窿，直直地對着張亮基。
「爹，看這裡，往這裡看。」
少女俏麗的臉上露出調皮的笑意，示意張亮基目視前方。
「這丫頭片子。」張亮基臉上露出慈祥又無奈的笑意，果然正視前方。
「對了，就是這樣，來，笑一個。」少女嫣然一笑，伸手輕輕地捏了一下什麼玩意，便歡呼道，「好了，爹，已經照好了。」
「奇技淫巧，不值賣弄。」張亮基搖了搖頭，從太師椅上站起身來，「好了，爹還有許多公務要處理，就不陪你玩了，你找碧兒玩罷。」
「爹。」少女嬌嗔一聲，撲上來拉住張亮基的衣袖，扭着腰肢不依道，「你總是有處理不完的公務，從來就沒有時間陪女兒說說話。」
張亮基臉上頓時浮起一絲歉疚之色，說起來，他真是虧欠女兒良多。這十數年來張亮基一直奔波於各地官場，從一名小小的文史做起，累經十數年慘澹經營，至今日終於當上了一品大員，可官場經營之餘，卻也疏忽了對女兒的管教，好好的一個女兒家，又是習武又習洋文，腦子裡盡裝些稀奇古怪的念頭，將來還有哪戶官宦人家敢娶她？
「乖女兒，爹現在是真沒時間。」張亮基輕嘆一聲，黯然道，「等爹將來有了空暇，一定要陪你遍玩湖南名勝古蹟，南嶽衡山、八百里洞庭、岳陽樓等等，遊玩個夠，好嗎？」
少女忽然看見張亮基的兩鬢已然滋生了白髮，只是兩年不見，爹爹已經明顯地蒼老了。當下便心疼不已，輕輕地扯着張亮基衣角道：「爹，你老了好多。」
「傻丫頭，你都這麼大了，都可以嫁人了，爹能不老嗎？」張亮基又愛又疼地掂了一下少女美麗的粉臉，心底掠過一絲暖意，女兒真的大了，知道心疼爹了。
少女美麗的俏臉上立時飄過一絲紅雲，嬌羞地啐了張亮基一口，嗔聲道：「我才不要嫁人哩。」說罷，少女逃也似地進了廂房，張亮基搖搖頭，臉上帶笑走向前院，又開始了一整天繁重的公務處理。
「小姐，比武快要開始了。」少女剛進閨房，丫環碧兒便急匆匆地跑了上來，連聲道，「祿伯他們都看熱鬧去了，我們也快去吧，去晚了就要錯過開場好戲了。」
「哎呀，那還不趕緊換衣服，閃人？」
***長沙城南大營，旌旗飄揚、刀槍林立、崗哨星羅棋布，一隊隊全副武裝的士兵不時從大營四周警惕地走過，整個城南大營籠罩在一片肅殺的氣氛之中。大營四周營牆內和內營外，臨時搭建起來的觀摩台上，卻是人山人海，熱鬧紛繁，來自三鄉五里的百姓們蜂擁而至，爭相瞧個熱鬧，尤其是前天綠營的一名把總，當眾殺了長沙富戶黃冕家一名護院，令長沙百姓紛紛拍手稱快，許多人便是衝着一睹這位英雄的風采而來的。
內營，比武台前，十二營綠營官兵已經嚴陣以待，排列成整整齊齊的十二個方陣，刀槍出鞘、神色肅穆，與外營的山呼海嘯相比，這裡卻顯得鴉雀無聲。每一名綠營士兵都顯得緊張而又期待，既想趁機一試身手以搏取一個好的軍職，又恐身手不如人當眾丟人現眼。
三聲炮響，湖南省的文武大員們紛紛從台下登上了比武台，在評判席前就坐。
居中就坐的赫然便是湖南巡撫張亮基，緊挨張亮基左側的是湘勇統帥曾國藩，右側便是新任湖南提督塔齊布，再兩側是藩、臬兩司官員以及湖南學政等要員。
人群里，一名白淨面皮的公子哥兒看清台上就坐的眾高官後，不禁低下了頭，輕輕地扯了一下身邊的人，低聲道：「碧兒，怎么爹也在哪裡？要讓他認出來只怕又是一頓數落。」
「小……公子不要擔心，相隔那麼遠，再說這邊人這麼多，老爺眼力再好怕也是認不出來。」身邊的伴當低聲安慰。這兩人不是別人，正是湖南巡撫張亮基的愛女張雨含以及她的貼身丫環碧兒。
張亮基自然不可能發現遠處看台上混着自己女扮男妝的寶貝女兒，只是令張雨含主僕沒有想到的是，擁擠的人群里，有一雙銳利的眼睛卻已經悄悄地盯上了她們，隨着時間的推移，正向兩人緩緩靠了過來。
一名參將雄赳赳、氣昂昂地跑步上了比武台，一拍雙袖翻身向塔齊布拜倒，朗聲道：「提督大人，湖南綠營三鎮會同衛戍五營已經奉命集結完畢，請大人訓示。」
塔齊布長身而起，挺起胸膛走到前台，心下難免有些激動。這還是他有生以來第一回訓示整整十二營的官兵，更何況身後還有十數位同僚上司們在看着，四周還有成千上萬的百姓在拭目以待。秦漢的話突然在他耳際響起：塔大人，明日之比武，事關我綠營之生死成敗，其中尤以比武之前大人的訓示為重。
看到台下綠營將士肅殺的臉龐，看到遠處百姓在瘋狂的吶喊，軍人和百姓紛亂的身影在塔齊布眼裡漸漸合而為一，剎那間塔齊布心下最後的一絲疑慮也煙消雲散，他忽然有了一種頓悟，徹底地信服了秦漢所說的話。
沒錯，軍人其實就是百姓，他們從百姓中來，也從百姓中獲取力量！一支軍隊要想強大，要想戰士作戰勇敢不怕死，唯一的辦法就是得到百姓的支持和擁護。長毛之所以能在短時間裡橫掃江南，最重要的原因就是，他們獲得了相當一部分百姓的擁護，那一部份百姓願意為之犧牲自己的性命。
稍微整理了一下措辭，塔齊布大聲道：「身為大清朝的一名士兵，我們肩上的職責是什麼？」
台下肅靜，遠處瘋狂的百姓們也出奇地寂靜下來，天地間再無一絲別的聲音，只有塔齊布宏亮的嗓音在天地間迴蕩。
「我們的職責是上事君皇，下保萬民。」
……
「我們需要的是願意用自己的生命保護世間萬民的勇士，而不是只知道貪婪攥取的吸血鬼！士兵們，鄉親們，拿出你們的勇氣，拿出你們的真功夫，勇敢地走到台上來，不論你是什麼出身，不論你是什麼年齡，只要你願意加入綠營，願意為大清的強盛、百姓的安居樂業而打仗的，我們就敞開雙臂歡迎！」
塔齊布話音方落，三聲炮響，將整個大營的氣氛推上了頂點。圍觀的百姓瘋狂地吶喊起來，他們還是第一次從朝廷大官的嘴裡聽到這樣新奇的話，朝廷的軍隊居然要為了天下萬民打仗，這讓他們受寵若驚，也大受鼓舞，這些憨直可愛的農家漢子，在頃刻間便被塔齊布的一席話所征服，徹底改變了心中原有的對綠營的看法……
這些憨直的農家漢子，他們的要求其實真的不高。
評判台上的曾國藩卻是霎時蹙緊了濃眉，神色陰沉地轉頭向張亮基道：「撫台大人，塔督台的措辭怕是有些問題，綠營將士食君之祿，自然是為了皇上打仗，豈能說是為了天下萬民打仗？此話不妥。」
張亮基呵呵一笑，說道：「皇上既是天子，也是天下萬民之父，綠營將士為了皇上打仗也就是為了天下萬民打仗，都一樣，呵呵。」
曾國藩神色越發陰沉，卻是不再言語，百姓們出乎預料的熱烈反響讓他感到心中有些發慌，便是湘勇在湘潭打了勝仗後來到長沙，也沒有受到百姓如此熱烈的擁護。一股思緒開始在曾國藩心裡瀰漫，讓他感到很不爽，就像是塔齊布的綠營搶走了本該屬於湘勇屬於他曾國藩的東西一樣。