底牌 - 第10章
阿加莎·克里斯蒂
「其實也沒什麼。除了——哦，對了，有人跟他提過葛雷弗斯太太的瘋話——你也知道她那一套。」
「葛雷弗斯？葛雷弗斯？噢，對，葛雷弗斯老太太！太可笑了！」醫生樂不可支，開懷大笑，「實在太可笑了。」
他心情大好，進裡屋去吃午餐。
第十章 羅伯茨醫生（續）
巴特爾警司和赫爾克里·波洛共進午餐。巴特爾情緒低落，波洛深表同情。
「看來你今早不太順利。」波洛沉思着。巴特爾連連搖頭。
「只會越來越棘手，波洛先生。」
「你對他有什麼看法？」
「醫生？噢，坦白說，我覺得夏塔納是對的，他殺過人。他讓我想起韋斯塔韋的案子，還有諾福克那個律師。同樣熱心、殷勤、自信滿滿，人緣也一樣好。他們都是聰明的魔鬼——羅伯茨也不例外。但羅伯茨不一定會殺夏塔納，其實我不傾向於認為他是這次的兇手。他一定很清楚其中的風險——比外行更清楚——夏塔納很可能驚醒並叫出聲來。不，我看羅伯茨沒殺他。」
「但你認為他殺過人？」
「可能還殺過不少人呢，就像韋斯塔韋。可是這很難追查。我查過他的銀行賬戶——沒什麼可疑之處——沒有突然增加的大筆存款。總之，近七年來他沒收取過患者的遺贈，這樣就排除了直接謀財害命的可能性。他沒結過婚——真可惜——醫生殺妻算得上最典型的案例。他很有錢，因為他的患者大都是富人，生活優裕。」
「事實上他的人生似乎毫無弱點——也許這就是事實吧。」
「也許吧，但我寧願做最壞的打算。」他又說，「有些傳聞似乎和一個女人有關——他的一個病人——姓克拉多克。應該值得一查，我馬上安排。那女人在埃及死於當地的傳染病，所以應該和羅伯茨沒什麼關係——但至少可以從側面看清他的人品和道德標準。」
「這個女人有沒有丈夫？」
「有。丈夫死於炭疽熱。」
「炭疽熱？」
「嗯，市面上有很多廉價的刮鬍刀——有些感染了細菌。曾經出過一起很大的醜聞。」
「很利索的方法。」波洛暗示。
「我也這麼想。如果她丈夫威脅要捅破他們之間的醜聞——但這都只是猜測，毫無證據支撐。」
「朋友，別泄氣，我知道你特別耐得住性子。說不定最後你挖出的證據跟蜈蚣的腿一樣多。」
「一想到要同時用那麼多條腿走路，我就會摔進陰溝里。」巴特爾笑道，然後好奇地問，
「你呢，波洛先生？也來湊湊熱鬧？」
「我大概也會去拜訪羅伯茨醫生。」
「一天之內我們先後拜訪，肯定會嚇死他。」
「噢，我會非常小心，繞開他的過去。」
「真想知道你的策略，」巴特爾好奇地說，「可如果你想保密，就別說好了。」
「不，不，沒關係。我想找他聊聊橋牌，僅此而已。」
「又是橋牌。波洛先生，你特別熱衷於這個話題啊？」
「我覺得很有用。」
「好吧，大家各有所好。這種新奇的方法不是我的風格。」
「那你的風格是什麼，警司？」
見波洛眨了眨眼，警司也連連眨眼。
「老老實實、勤勤懇懇、認認真真的警察，用最吃力不討好的方式辦案——這就是我的風格。不裝腔作勢、不異想天開，不懈努力、付出汗水，既固執又有點傻——這就是我的態度。」
波洛舉起酒杯。「為我們各自擅長的方法乾杯——願我們的共同努力能換來碩果。」
「估計瑞斯上校能查到德斯帕的一些背景，」巴特爾說，「他的情報來源很廣。」
「奧利弗太太呢？」
「那就得看運氣了。我對那女人挺有好感。雖然廢話不少，人卻不錯。男人查不到的東西，讓女人去查往往能奏效。或許她也能挖出有價值的信息。」
兩人道別後，巴特爾回蘇格蘭場去安排追查幾條線索，波洛則趕赴葛洛切斯特街兩百號。
羅伯茨醫生一見這位客人，眉毛頓時誇張地揚起來。「一天來兩位偵探？那估計今晚我就得戴手銬了。」
波洛笑了笑。「羅伯茨醫生，我可以保證，我對你們四位的關注程度是均等的。」
「那倒還值得慶幸。來根煙？」
「不客氣，我喜歡抽自己的。」
波洛點了根小俄國香煙。
「那麼，我能幫什麼忙？」羅伯茨問。
波洛默默抽了一兩分鐘煙，然後說
：
「醫生，你是否善於觀察人性？」
「不知道，應該還行吧，醫生的職業本能。」
「我猜也是。我這麼想：
『醫生始終在研究病人——他們的表情、氣色、呼吸的快慢、情緒不穩的徵兆；
醫生幾乎是下意識地留意這些，自己都未必察覺得到！羅伯茨醫生一定能幫我大忙。』」
「樂意效勞。是什麼問題？」
波洛從一個精緻小巧的衣袋裡抽出三張仔細折好的橋牌計分紙。
「這是那天晚上前三輪的分數，」他解釋，「這是第一張，梅瑞迪斯小姐記的。你照着這張紙回憶一下，能不能準確說出每一局的叫牌和牌局進程？」
羅伯茨愕然。「你開玩笑吧，波洛先生，我怎麼可能記得住？」
「想不起來？試試吧，都指望你了。比如第一輪，第一局的將牌應該是紅心或黑桃，不然某一方肯定要輸五十分。」
「我看看——這是第一局。對，我記得將牌是黑桃。」
「下一局呢？」
「某一方輸了五十分——但我想不起是什麼牌了。說真的，波洛先生，你不能指望我有那麼好的記性啊。」
「所有的叫牌和手牌都不記得了？」
「我得過一次大滿貫——我記得，而且是加倍的。還有一次輸了很多，叫了3無將，結果輸慘了。不過那是在後面幾輪。」
「那次的搭檔是誰？」
「洛里默太太。印象中她當時臉色不太好看，可能是不希望我叫得太高。」
「其他的牌局都沒印象了？」
羅伯茨大笑。
「親愛的波洛先生，你真以為我都記得住嗎？首先，當時發生了謀殺案——再精彩的牌局也從腦子裡溜走了——而且後來我至少又打過十二輪牌。」
波洛看上去相當氣餒。
「對不起。」羅伯茨說。
「也不要緊，」波洛慢吞吞地說，「本來還指望你至少能記得一兩局的內容，說不定可以藉此回憶起別的事情。」
「什麼別的事情？」
「噢，比如說，你可能注意到搭檔把很簡單的一手無將牌打得一團糟，或者對手某張明顯可打的牌沒打出來，讓你撿個便宜、白贏了兩局……諸如此類。」
羅伯茨醫生突然嚴肅起來。他在椅子裡上身前傾。「啊，我看出你的用意了。抱歉，一開始我以為你純屬胡扯來着。你是說謀殺——兇手得手之後——打牌時的表現會有明顯變化？」
波洛點點頭。「你抓住重點了。如果你們四位都熟悉對方的打牌風格，那麼這種線索就非常有價值。某人的表現突然改變，技巧全無，錯失機會——牌友一定會即刻發覺。不巧，你們彼此都很陌生，牌路的變化就不那麼顯著了。不過醫生，請你好好想想，記不記得什麼異常情況——有人突然出現莫名其妙的失誤嗎？」
羅伯茨醫生沉默了一會兒，還是搖搖頭。「沒用，我愛莫能助，」他坦言，「實在想不起來。我能說的上次都說了。洛里默太太的牌技一流——我沒發現她有什麼失誤，從頭到尾都發揮完美。德斯帕也打得很不錯，風格很穩健，叫牌恪守常規，從不超越常理冒大風險。梅瑞迪斯小姐——」他猶豫了。
「嗯？梅瑞迪斯小姐怎樣？」波洛催促。
「我記得她有過一兩次失誤——那天晚上的最後幾局。不過也許是因為她累了，經驗也不足。她的手還發抖——」他停住了。
「她的手什麼時候發抖？」
「什麼時候？我忘了——我想她只是緊張而已。波洛先生，你害得我開始胡亂猜測了。」
「真對不起。還有一件事要麻煩你。」
「是什麼？」
波洛慢吞吞地說：
「很難表達。是這樣，我不想問你傾向性過於明顯的問題。如果我問你是否注意到這個那個——唔，就等於給了你先入為主的印象，你的答案就沒那麼有價值了。換一種方式吧。羅伯茨醫生，請你描述一下打牌那個房間的裝飾和擺設。」
羅伯茨醫生一臉震驚。
「那個房間裡的東西？」
「麻煩你了。」
「朋友，我都不知道要從何說起。」
「隨便開個頭吧。」
「啊，有很多家具——」
「不，不，不，具體一點，拜託了。」
羅伯茨醫生嘆了口氣，拿出拍賣會主持人的滑稽口吻。
「一張蓋着象牙色錦緞的長沙發，一張蓋着綠錦緞的同款沙發，四五張大椅子。八九張波斯地毯，一套十二張鍍金小皇帝椅。威廉和瑪麗牌的櫥櫃。我簡直成了拍賣行的職員。非常美的中國櫥櫃。大鋼琴。還有其他家具，但我沒特別留意。六張水準一流的日本版畫。兩幅鑲在鏡框裡的中國畫。五六個非常漂亮的鼻煙壺。幾個日本象牙墜子單獨放在一張桌子上。幾件舊銀器——估計是查理一世時代的杯子吧。一兩件巴特爾西亞琺瑯器——」
「精彩，精彩！」波洛連聲喝彩。
「一對英國的古董陶土小鳥——好像還有一座拉爾夫·伍德的雕像。幾件東方的寶貝——精美的銀器，一些珠寶首飾，這方面我不太了解。記得還有幾隻切爾西小鳥。噢，還有幾個裝在盒子裡的微縮模型——特別精緻。不止這些，但其他的我想不起來了。」
「太棒了，」波洛讚不絕口，「你的觀察力真不一般。」
醫生好奇地問：
「其中有你惦記的東西嗎？」
「最有趣之處就在這裡，」波洛說，「你如果提到我惦記的東西，那我會嚇一大跳。不出所料，你沒提到。」
「為什麼？」
波洛眨眨眼。「也許——也許因為那東西本來就不在那兒。」
羅伯茨兩眼發直。「這讓我產生了一些聯想。」
「想到了歇洛克·福爾摩斯？那樁和夜間犬吠有關的奇案吧。夜裡狗沒有叫，這就是疑點！啊，怎麼說呢，我一向不屑於抄襲別人的手法。」
「知道嗎，波洛先生，你弄得我一頭霧水。」
「那太好了。不瞞你說，我的小把戲就得這樣才能出效果。」
羅伯茨醫生依舊茫然，波洛卻笑着起身。「至少記住這一點：
你剛才說的這些對我拜訪下一個人很有幫助。」
醫生也站起來。
「我看不出幫了什麼，但我相信你。」