底牌 - 第19章
阿加莎·克里斯蒂
「四五年前，在德文郡。」
警司小聲嘀咕幾句，在便箋簿上草草記了幾句。他的鎮定和冷靜動搖了。奧利弗太太享受着勝利感，這對她而言，真是無比愜意的一刻。
巴特爾穩住情緒。
「容我向你脫帽致敬，奧利弗太太，這次你完勝我們了。非常有價值的情報，可見人很容易出現疏漏。」
他微微皺眉。
「無論那是什麼地方，她一定沒住多久，最多兩個月。大概是在她離開維特島到入住迪爾林太太家之間。對，肯定沒錯。埃爾頓太太的姐姐只記得她去了德文郡的某個地方——她記不清具體是哪一家，以及詳細地址。」
「請問，」波洛說，
「這位埃爾頓太太是不是比較不修邊幅？」
巴特爾好奇地瞄了他一眼。「你這話很奇怪，波洛先生。搞不懂你是怎麼知道的。她姐姐的原話說得很清楚，我記得是：
『我妹妹這人，不修邊幅，而且非常粗心。』但你怎麼會知道呢？」
「因為她要找人幫忙做家務唄。」奧利弗太太說。
波洛搖搖頭。「不，不，不對。沒什麼，我好奇而已。請繼續，巴特爾警司。」
「所以我才以為她是從維特島直接去了迪爾林太太家。」巴特爾說，「這女孩真狡猾，竟然騙了我。她從頭到尾都在撒謊。」
「撒謊並不代表她有罪。」波洛說。
「我明白，波洛先生，有人天生愛撒謊。事實上，我認為她就是這種人，總說一些最好聽的話。但無論如何，隱瞞這種事，仍然要冒相當大的風險。」
「她不知道你會對過去的罪行感興趣。」奧利弗太太說。
「那就更沒有理由隱瞞這種小事了。既然大家都認為是意外死亡，按說她也沒什麼好害怕的——除非她有罪。」
「除非她是德文郡命案的兇手。」波洛說。
巴特爾轉向他。
「噢，我懂，即便那次意外死亡另有隱情，也不能證明她就是殺夏塔納的兇手。不過謀殺始終是謀殺，兇手終歸要接受法律的制裁。」
「但依照夏塔納的說法，不可能留下什麼證據。」波洛說。
「那是針對羅伯茨而言。梅瑞迪斯小姐這方面，還得再看看。我明天去一趟德文郡。」
「你有具體目標了？」奧利弗太太問，「我不想再找露達打聽細節。」
「嗯，你這樣很聰明。我估計難度不大，死了人，肯定有驗屍審訊，我可以去查法醫的筆錄。這是警方的例行工作，明天早上他們就會抄下來給我。」
「德斯帕少校呢？你有沒有查到他的任何資料？」
「我一直在等瑞斯上校的消息。當然，我也派人跟蹤了德斯帕。有件事挺有意思：
他去沃林福德看過梅瑞迪斯小姐。還記得嗎，他說是那天晚上才認識她的。」
「不過她長得很漂亮。」波洛咕噥着。
巴特爾大笑。「是啊，我想原因就這麼簡單。對了，德斯帕不想承擔風險，已經諮詢過律師了。他早已料到會有麻煩。」
「他一貫很有預見性，」波洛說，「隨時準備應對突發情況。」
「所以不太可能倉促之間就捅人一刀。」巴特爾嘆道。
「除非他別無選擇。」波洛說，「別忘了，他做事向來果斷。」
巴特爾望着桌對面的波洛。
「波洛先生，你捏着什麼牌呢？一直都沒攤出來。」
波洛笑道：
「我的牌很有限。難道你以為我故意隱瞞？不會的。我沒打聽到多少內幕。我跟羅伯茨醫生、洛里默太太和德斯帕少校都談過，還得找梅瑞迪斯小姐聊聊。我的結論是什麼？羅伯茨醫生擁有敏銳的觀察力；
洛里默太太打牌時極為專注，因此對周圍的一切幾乎視而不見，不過她很喜歡花。德斯帕只注意對他有吸引力的東西——地毯、獵物的標本之類。他既沒有我所謂的外向視野——密切觀察周圍環境的種種細節，也不具備內向視野——專心致志，聚精會神於某一特定事物。他的視線聚焦範圍十分有限，只關注與他的心靈相協調、相契合的東西。」
「原來這些就是你說的實證？」
「確實是實證，也許太微不足道了。」
「梅瑞迪斯小姐呢？」
「我最後才會拜訪她。不過我也會問她對那個房間裡的東西有什麼印象。」
「很特別的方法，」巴特爾沉吟道，「純粹的心理分析。如果他們故意誤導你怎麼辦？」
波洛笑着搖搖頭。「不，不可能。無論他們想阻撓我還是真心想幫忙，都必定會反映出他們的思維模式。」
「確實有些道理，」巴特爾沉思着，「但我自己可用不來這一招。」
波洛依然微笑着：
「跟你和奧利弗太太相比——還有跟瑞斯上校相比，我出的牌得分少得可憐啊。」
巴特爾沖他眨眨眼。「說到這一點，波洛先生，兩張王牌雖然分數不高，卻可以壓倒別人的三張A。不過，有一項具體工作，我想拜託你。」
「是什麼？」
「我想麻煩你去拜訪盧克斯摩爾教授的遺孀。」
「你為什麼不自己去？」
「因為我要去德文郡，剛才說了。」
「你為什麼不自己去？」波洛又問了一遍。
「你還真是不依不饒啊！好吧，我說實話。我想你比我更能從她那兒套出話來。」
「我的方法沒那麼直接？」
「也可以這麼說。」巴特爾微笑着，「傑普警督說，你特別能繞彎子。」
「就像夏塔納先生？」
「你覺得他能套出她的話嗎？」
波洛緩緩答道：
「我想他已經套出來了！」
「這話怎麼說？」巴特爾連忙追問。
「因為德斯帕偶然說過一句話。」
「他露出馬腳了？不太像他的風格啊。」
「噢，親愛的朋友，人不可能永遠滴水不漏——除非他永不開口！言語最容易泄露秘密。」
「就連撒謊也會泄密？」奧利弗太太問道。
「是的，夫人，根據你的謊言具體屬於什麼類型，立刻就能看出問題。」
「聽你這麼一說，我渾身不舒服。」奧利弗太太邊說邊站起來。
巴特爾警司送她到門口，熱情地與她握手道別。
「你真有本事，奧利弗太太，」他稱讚道，「比你筆下那位又高又瘦的拉普蘭人厲害多了。」
「他是芬蘭人，」奧利弗太太糾正，「確實很笨，但讀者都喜歡他。再見。」
「我也告辭了。」波洛說。
巴特爾在一張紙上寫了個地址，塞到波洛手裡。
「給，去對付她吧。」
波洛笑了笑。「你想讓我查什麼？」
「盧克斯摩爾教授之死的真相。」
「親愛的巴特爾！所謂的『真相』究竟是什麼，真的會有人知道嗎？」
「我會查明德文郡那起事件的真相。」警司斬釘截鐵地說。
波洛喃喃自語：
「我保留我的意見。」
第二十章 盧克斯摩爾太太的證詞
盧克斯摩爾太太住在南肯辛頓，開門的女僕疑慮重重地打量着赫爾克里·波洛，不想放他進門。波洛不慌不忙地遞給她一張名片。
「交給你家女主人，她應該會見我。」
這是他最華麗的名片之一，一角印着「私人偵探」的頭銜。這種名片是為了求見女性而特別印製的。幾乎每個女人，無論是否心裡有鬼，都不會拒絕私人偵探的約見，而且急於了解對方的來意。
屈尊站在門墊上的波洛厭惡地端詳着久未擦拭的門環。
「啊！本來質量就不好，還這麼髒。」他嘀咕了幾聲。
女僕激動地喘着氣回來了，請波洛進去。
他被帶到一樓的一個房間——光線很暗，空氣中瀰漫着腐爛的花和沒倒乾淨的煙灰缸的臭味。有很多異國色調的絲綢墊子，看上去都得好好洗洗。翠綠色的牆壁，仿銅的天花板。
一位身材高挑、頗具風韻的婦人站在壁爐旁。她迎上來，用沙啞的嗓音說：
「你就是赫爾克里·波洛先生？」
波洛欠身致意。他的姿態和平時不同，不僅像極了外國人，而且還是那種花哨招搖的外國人，舉手投足間十分做作，有一點——有那麼一點點——接近夏塔納先生。
「你找我有什麼事？」
波洛又鞠一躬。「能不能坐下來談？需要花點時間——」
她不耐煩地揮手請他坐下，自己也坐到沙發邊緣。
「到底是什麼事？」
「夫人，我是來調查的——私人性質的調查，你明白嗎？」
他越從容，她就越急迫。「嗯——嗯？」
「我想了解盧克斯摩爾教授的死因。」
對方倒吸一口涼氣，驚惶不已。
「可這是為什麼？你是什麼意思？跟你有什麼關係？」
「是這樣，有人在寫一本書，是你那位大名鼎鼎的丈夫的傳記。作者自然急於了解和他有關的一切事實，比如他的死因——」
她立刻打斷他。
「我丈夫死於高燒——在亞馬遜平原——」
波洛靠回椅背上，慢慢地——很慢很慢地——晃動腦袋，那單調的節奏足以把人逼瘋。
「夫人，夫人——」他表示不以為然。
「我知道！當時我也在場。」
「啊，沒錯，你在。嗯，和我掌握的情報吻合。」
她追問：
「什麼情報？」
波洛緊盯着她。
「已故的夏塔納先生提供的情報。」
她往後一縮，像被抽了一鞭子。
「夏塔納？」她喃喃地問道。