底牌 - 第5章
阿加莎·克里斯蒂
「具體時間還記得嗎？」
「只能大概估算吧。我想牌局是九點三十分左右開始的。大約過了一小時，我去添柴火；
沒多久我又去拿飲料，大概只隔了一局；
估計十一點半左右我去給自己倒威士忌加蘇打水。不過這些時間都是粗略估算，不敢保證一定正確。」
「放飲料的桌子在夏塔納先生的椅子旁邊？」
「對。也就是說我經過他身邊三次。」
「每一次都以為他睡着了？」
「第一次我是這麼想。第二次甚至沒看他。第三次我居然閃過一個念頭：
『這傢伙可真能睡！』但是我那時其實也沒看他。」
「很好。你的牌友是什麼時候離開座位的？」
羅伯茨醫生皺起眉頭。
「難說……很難說。好像德斯帕去拿過另一個煙灰缸。他還去取過飲料——比我先去，我記得他問我要不要喝，我說暫時不用。」
「女士們呢？」
「洛里默太太走到爐邊一次，估計是去撥火。我恍惚覺得她和夏塔納說過話，但不敢確定。當時我正打一局很艱難的無將。」
「梅瑞迪斯小姐呢？」
「她確實離開過牌桌一次，繞過來看我的牌——當時我跟她搭檔。後來她又看了別人的牌，在房間裡逛了逛。我不清楚她具體都幹什麼了，沒注意。」
巴特爾警司若有所思。
「你們打牌時，沒有人的椅子是正對着壁爐的嗎？」
「不，都是斜對着，中間還隔了個大櫥櫃——中國產的，很漂亮。當然，我看得出來，捅死那老傢伙完全有可能。但輪到你打牌的時候，注意力都在牌局裡，哪有閒情東張西望、關注周圍的動靜？唯一有機會下手的就是某一局的明手。也就是說——」
「也就是說，兇手必定是明手。」巴特爾警司說。
「但仍然需要極大的膽量！」羅伯茨醫生說，「誰敢說關鍵時刻不會剛好有人抬起頭？」
「對，」巴特爾說，「風險很大。可見兇手的動機一定很強烈。如果我們知道動機就好了。」他撒起謊來臉一點都不紅。
「應該能查到吧，」羅伯茨說，「你們可以查查他的文件什麼的，肯定有線索。」
「但願如此。」巴特爾警司鬱悶地說。然後他又犀利地瞄了羅伯茨一眼，「羅伯茨醫生，我想請你幫點小忙，談談你的個人觀點——男人之間隨便聊聊。」
「當然可以。」
「你覺得他們三個人當中，誰是兇手？」
羅伯茨醫生聳聳肩。
「很簡單。隨便猜猜的話，我覺得是德斯帕。他膽子夠大，又習慣了常常需要迅速反應的危險生活。他不怕冒險。我覺得女人不大可能幹這事兒，應該需要不小的力氣吧？」
「未必需要多大力氣。你看這個。」
巴特爾變魔術般突然抽出一件細長的東西，鑲着寶石的圓頂閃閃發亮。
羅伯茨醫生傾身向前接過來，以專業的目光仔細端詳。他碰了碰尖端，吹了聲口哨。「厲害！真厲害！這小東西簡直是天生的殺人利器。跟切黃油似的——百分之百。我猜是兇手帶來的。」
巴特爾搖搖頭。
「不，是夏塔納先生的。門口的桌子上有很多這種小玩意兒。」
「兇手就順手牽羊了。弄到這麼趁手的兇器，運氣不錯。」
「噢，從某個角度來看是這樣沒錯。」巴特爾緩緩說。
「哦，對夏塔納先生來說當然不走運了，可憐啊。」
「我不是這個意思，羅伯茨醫生。我是指這件事還可以從另一個角度來考慮。我忽然想到，這說明兇手是發現這東西之後才心生殺意的。」
「臨時起意？不是預謀殺人？來了以後才動殺機？呃——你有什麼依據嗎？」羅伯茨打量着巴特爾，想一探究竟。
「只是一個想法而已。」巴特爾警司面無表情地回答。
「啊，當然也不排除這種可能。」羅伯茨醫生慢吞吞地說。
巴特爾警司清了清喉嚨。
「那就不耽誤你的時間了，醫生。感謝你的協助。方便的話請留個地址。」
「沒問題。西二區，葛洛切斯特街兩百號。如果打電話可以聯繫貝斯沃特二三八九六。」
「謝謝。不久我可能會登門拜訪。」
「隨時歡迎。但願報紙上別大肆渲染，我不希望那些緊張的病人擔心。」
巴特爾警司回頭看看波洛。
「不好意思，波洛先生，如果你有問題想問，醫生應該不會介意。」
「當然不會，當然不會。波洛先生，久仰久仰。小小的灰色細胞——講究秩序和方法。這些我都知道。你問的問題肯定特別有啟發性。」
波洛兩手一攤，一看就是外國人。
「不，我只想梳理一下細節問題。例如，你們打了幾輪橋牌？」
「三輪，」羅伯茨醫生立即回答，「你們來的時候我們正打第四輪。」
「是怎麼搭檔的？」
「第一輪德斯帕和我對抗兩位女士。她們贏了，上帝保佑。我們根本沒機會，完敗。
「第二輪，梅瑞迪斯小姐和我對抗德斯帕和洛里默太太。第三輪，洛里默太太和我對抗梅瑞迪斯小姐和德斯帕。我們每次都切牌選搭檔，不過巧得很，大家剛好輪流組合了一遍。第四輪梅瑞迪斯小姐又和我搭檔。」
「輸贏結果呢？」
「洛里默太太每輪都是贏家。梅瑞迪斯小姐第一輪贏了，後兩輪輸。我小賺一點，梅瑞迪斯小姐和德斯帕輸了一些。」
波洛笑道：
「剛才警司問你這幾位牌友誰可能是兇手。現在我來問問你對他們的牌技怎麼評價。」
「洛里默太太的牌技一流，」羅伯茨醫生馬上答道，「我打賭，她每年靠打橋牌都能賺不少錢。德斯帕也打得不錯——風格比較理智，很有預判力；
梅瑞迪斯小姐嘛，可以說比較愛打安全牌，不太犯錯，卻不夠機靈。」
「你自己呢，醫生？」
羅伯茨眨了眨眼。「別人都說我叫牌叫得太高，但我總有不錯的回報。」
波洛笑了笑。
羅伯茨醫生站起身。「還有其他事嗎？」
波洛搖搖頭。
「好的，晚安。奧利弗太太，晚安。你該拿這個案子做藍本寫小說。比你那些無法追查的毒藥更有趣吧？」
羅伯茨醫生踏出房門，步履又變得輕快多了。房門關上後，奧利弗太太不悅地抱怨：
「藍本！什麼藍本啊！人類的頭腦都太死板了。我隨隨便便就能創作出比真實案件精彩得多的謀殺。我筆下從來不缺情節，而且我的讀者喜歡無法追查的毒藥！」
第五章 第二個兇手？
洛里默太太以貴婦般的姿態走進餐廳，她臉色略顯蒼白，但十分鎮定。
「給你添麻煩了。」巴特爾警司說。
「你也是職責所在嘛。」洛里默太太平靜地答道，「確實，目前這種局面很不愉快，但逃避也不是辦法。我知道那個房間裡的四個人之中必定有一個兇手。當然，就算我說自己不是，你們也未必相信。」
她坐進瑞斯上校挪過來的椅子裡，和警司面對面，精明的灰色雙眸迎上他的目光。她認真地等待着。
「你跟夏塔納先生很熟？」警司問道。
「不太熟。認識好幾年了，但來往不多。」
「你是在哪裡認識他的？」
「埃及的一家酒店——好像是盧克索的『冬宮』酒店。」
「你覺得他這人怎麼樣？」
洛里默太太微一聳肩。
「我覺得他——這麼說吧——是個騙子。」
「你——恕我冒昧——沒有除掉他的動機嗎？」
洛里默太太似乎被逗樂了。
「說真的，巴特爾警司，就算我有動機，難道會承認嗎？」
「也許會，」巴特爾說，「真正明智的人會知道，紙終究包不住火。」
洛里默太太垂下頭，若有所思。
「這話也沒錯。不，巴特爾警司，我沒有除掉夏塔納先生的動機。其實他是死是活我都不在乎。我覺得他喜歡裝腔作勢，行為乖張，有時候很煩人。這是我的看法。」
「好的。洛里默太太，能否談談對另外三位牌友的印象？」
「恐怕我了解得有限，德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐都是今晚第一次見。他們都挺討人喜歡的。羅伯茨醫生之前認識，印象中他是個很受歡迎的醫生。」
「你沒找他看過病？」
「噢，沒有。」
「那麼，洛里默太太，能否說說今晚你離開座位多少次，以及其他三人的行動？」
洛里默太太不假思索地回答了。
「我就猜到你要問這個，剛才我已經回憶過了。我當明手時起來過一次，去了壁爐那邊，當時夏塔納先生還活着。我跟他說用木柴燒火真好。」
「他回答了？」
「他說他討厭暖爐。」
「有人聽見你們的對話嗎？」
「應該沒有。我刻意壓低嗓門，免得打擾牌友。」她淡淡地補充了一句，「事實上，夏塔納先生當時還活着、並且和我說過話這件事，只有我的一面之詞而已。」
巴特爾警司並未深究，繼續以冷靜而條理分明的態度詢問。
「當時是幾點？」
「我們差不多已經打了一小時多一點。」
「其他人呢？」
「羅伯茨醫生端過一杯飲料給我。他自己也拿了一杯——那是更晚的時候。德斯帕少校也去端了杯飲料——大概十一點十五分左右。」
「只有一次？」
「不……好像是兩次。男士們起來好幾次，但我沒注意他們幹什麼。梅瑞迪斯小姐似乎只離開座位一次，繞過去看搭檔的牌。」
「但她一直留在牌桌周圍？」