虎爪山王 - 第1章

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版權信息

虎爪山王

作者：還珠樓主

出版方：明天遠航

出版時間：2016.12

ISBN：E

排版：舊夢

版權所有

侵權必究

第一回

護鏢車

雄關逢大盜

探秘篋

客館遇高人

這一年，正是暮秋天氣，關東街上忽然來了一輛鏢車。車只一輛，貨也不多，鏢師連下手和跑趟子的竟有七八個之多。除車上坐着兩人外，余均騎着快馬，一到便往東頭一座最大的通商客店馳去。店伙早就得信，備好上房，因為這鏢車乃北五省最有威望的武勝鏢局，總鏢頭楊武、副總鏢頭朱大成本領高強，威名遠震，交情又寬，自立鏢局以來從未失風。因為常時往來憧關路上，店伙全都認識，一見貨少人多，保鏢的竟是朱大成親自出馬，料知所帶必是紅貨，早紛紛搶上前去，請安招呼，幫同把那車上行李搬了進去。大成見店伙所備乃是一所獨院上房，一排五間，東邊馬棚，西邊還有兩間廂房，地勢寬曠，屋字高大，連馬帶人都可住在一起，院中還有兩株大槐樹，正是前幾次住過的好地方，心甚滿意，率領眾人進屋坐定。

店伙沏上茶來，端來臉水，笑問：「朱爺用什酒菜？我好預備。」朱大成剛要答話，猛瞥見另一店伙由對屋持了掃帚走出，心中一動，忙問道：「此時不是上路時候，這屋客人剛走麼？」店伙賠笑道：「再休提起。這五間上房，原是小店專為帶有家眷的過往官府和諸位達官爺住宿之用，不料七日前來了幾位客人，小的見他們氣派甚大，又同着兩位女客，正當客滿，只空着這一個院子，他們又不計較店錢，便請了進來，因他們共是六人四馬，無什行李，只內中兩人各帶着一個小包裹，以為是往華山燒香的客人，明天必要起身，哪知住了兩天，只在屋內飲酒說笑，步門不出，好似有什約會，在此等人，因來時曾說，帶有女眷，不奉呼喚不許入內，先前未作理會。到第二天晚上，店東覺着奇怪，命打更的暗中查探，隔着門縫偷看，見裡面人影往來，天已深夜，還不曾睡。正想藉故進去，便熄了燈，什麼也未看出。第三天早上，內中一位年輕客人忽將我喚進，說他們要往靈寶訪友，回來去往華山進香，本定六人同行，因一同伴生病，故此留在店中調養。等他們回來，同去華山，店錢照給，只不許驚吵病人，回來多賞酒錢，隨即走去。留下那人年約三十多歲，人甚秀氣，說是生病，每日只坐在房裡，躺在炕上，從未請過醫生，面色不好，說話也有氣無力。問他什病，他只搖頭，說是無藥當中醫，養養就好。我們因他不短店錢，柜上存着銀子，也就不去管他。那客人姓沈，每日只喝一點酒和一大碗活鯉魚的清湯，別的什麼都不吃。今日午後，我進房送茶，見屋內忽然多了一人，正在談話，沈客人好似生氣神情。跟着便命預備酒菜款待來客。因在後院，地勢僻靜，旁邊小門內住有內眷，又被客人包去，外人不會走進，如是熟客，事前必向我們詢問。來客對直走進，好似走熟了一樣，出問店中同事；並無一人看見，心方奇怪，跟着朱爺便派人來要上房。敝東因今日客多，雖有兩間，均不合用，一想院中客人只有一位，卻占了五七間房，想叫我和他商量，暫借一夜，以免得罪老客。我因人家房已包定，店錢不少，只有多給，行時又說不許驚吵，敝東只圖做買賣，這話怎麼和人去說？事有湊巧，他竟找了我來，才一進門，便問我道：『我一人占了你一個院子，你們來了熟客，如無處住，不妨向我暫借，好在我那幾位朝山朋友要過好幾天才來呢。』我聞言自是高興，剛跑出去告知敝東，向他道謝，他竟比我還急，立問：『所換之房現在何處？要換無妨，但我怕吵，大小好否不拘，必須清靜，否則不換。』我領他去連看了兩處，都說不好。我們既然答應跑趟子達官爺，說有上房，到時沒有，如何交代？他又一點不通商量，最後逼得無法，姑且把他引往後偏院小屋以內，那原是夥計們冬來值夜班和更夫打盹的地方，只有一個小炕，又黑又髒，萬想不到他會中意，一到便說這地方好，當時搬了進去。尋他的那位客人已經早走，彼時店中人多雜亂，事後問人，誰也未見他走出，如非那客人生得文弱，真教人起疑心呢。」朱大成聞言，情知有異，便留了神，故意笑對店伙道：「你們也太多心，這幾位明是去朝華山的上等客官，有什可疑之處？」店伙諾諾而退，自去預備酒飯不提。

店伙一走，朱大成便把隨行兩個副手喚至面前，低聲說道：「我們這趟鏢關係太大，尤其是去年總鏢頭不聽我勸，與人結仇，這場過節至今不曾叫開。我早料到僮關路上早晚必定生事，這次一上路我便疑心，果然走出不遠便接警報，雖仗着一路小心，防備周密，不曾出事，到底路還沒有走一半，越往前越不好走。這裡到閨鄉、靈寶一帶，又正是對頭巢穴、勢力之地。店伙說那男女客人，與前日所遇三男兩女，人數正對，只多了一匹馬。這姓沈的無故讓房，好像早知我們要來的神氣，事太可疑。今晚該班的兩位弟兄必須格外小心，飯後快先睡去，半夜裡起來好有精神。」內中一個外號雙翅虎姓韓名福的接口道：「這怕什麼！咱們弟兄不是什麼好吃的果子，這多年幾時失過風來？何況這次還有二弟你親身護送呢。」朱大成悄聲答道：「韓兄你也是老江湖，如何說出這樣話來？天下能人甚多，我們不過沒有碰上，平日對人周到謙和。手眼較寬罷了，真要遇上事，照樣扎手。自來盛名難繼，越有名望越大意不得。此時我有點眼跳，就許出事。

諸位弟兄不要走開，索性開門見山，借着承他讓房為由，前往道謝，一探用意。如是對頭、不必說了；如是事出無心，或是正人君子，藉此交一朋友，也是好的。」隨即喚來店伙，拿了名帖，前往面謝。

走到後偏院，小屋門前立定，店伙持帖入內，自在外面留神察看。那小屋窗子已破，炕在窗前，由外望內，只見炕上躺着一個身材瘦弱、文人打扮的中年人，本在閉目養神，店伙入內告知來意，說是武勝鏢局鏢師朱大成拜望道謝。那姓沈的答道：「我與他素昧平生，並非為他讓房，何謝之有？再說我又有病氣弱。你回去對他說我不敢當。病好再行回拜。話說好一些，他們這些會武的人不能得罪。」店伙只得退出。大成見那人語聲微弱，面有病容，聽口氣並未看見自己人在窗外，不等店伙開口，打一手勢，轉身便走，暗忖此人神情不像是個會家，事情偏又那麼可疑。回房與眾商量、也識不透真假虛實，只得囑咐眾人小心，飯後各自輪值安息。

大成所保紅貨價值巨萬。儘是珠寶翠玉之類，裝在小牛皮箱內，打成一個包裹，與行李雜在一起，另外兩口大皮箱放些制錢，裝着金銀貴重之物，抬時分量沉重，故意做出格外當心神氣，可是這些行李包裹多不打開，與皮箱散放房內，外人只當皮箱貴重，絕看不出哪一包是藏有紅貨。大成心中有事，不敢入睡，自在裡間靜坐養神，事前故意把兩隻偽裝的皮箱抬向自己房內，以便萬一有事，魚目混珠，真的紅貨仍聽其與行李包裹一起，散放外處，表面作不經意，實則後半夜值班的均是鏢局能手。另外中間屋內還有四人，均是精明強幹、久跑江湖的鏢局中人。

夜已三更，並無動靜。外屋兩人，一個便是那韓福，另一個名叫趙子明，人最機警，正和韓福談論，說：「再過一兩更次如無變故，今晚便可平安度過，只要一過闊鄉，出了龍虎口那條山溝，再往前去，到處都有接應，就好得多了。」韓福冷笑一聲，方欲答話，猛覺一陣風來，昏燈搖搖，當時人一迷糊，眼睜不開，仿佛要睡。等了一會，清醒過來一看，對面趙子明伏在桌上，剛剛抬起頭來，因是同睡同醒，以為不過一時神倦入眠，微一閉眼，並未入睡，趙子明雖覺得自己好似睡了一會。因韓福先醒來說，也未在意。忽聽得梆聲起了四更，方始驚異。韓福首覺三更剛過，怎會這快便打四更？一看室中包裹行囊，仍似原樣未動，又無什麼警兆，同時，外問堂屋已有兩人醒轉，互相低聲說話，決不似有什警兆神氣，昏燈之下，也未去包裹行李堆中細看，後來還是趙子明見桌上燈花結成一個如意形，有指頭大小，想起前事，一面剔燈，低聲笑道：「我向來熬夜不乏，不知方才為何那樣疲倦，竟睡了一個更次。幸虧韓兄未睡，也無什事。否則，這樣值班，豈非笑話？」

韓福聞言，猛然驚覺，知道自己也必睡了一更，心中驚疑，不顧答話，忙趕過去，就着燈光細一察看，所有行李包裹都在，只短了那藏有紅貨的一個鋪蓋，當時嚇得通體汗流，剛喊得一句「不好」，大成本未睡熟，也趕了出來，得知經過，都是又急又氣，略微尋思，勉強把氣沉住，向眾說道：「這趟鏢如若失風，不特我與總鏢頭的多年英名付於一旦，也沒法賠還人家。上天下地也須尋它回來，否則如何做人！對頭本領真高，就說韓、趙二兄一時疏忽，我在裡面並未睡着，怎會房門未開丟了東西，我連一點聲音也未聽見？我看方才二兄睡得太怪，多半受人暗算失去知覺也未可知。貨物已失，留此無用，莫如大家分頭搜尋，也許發現一點線索。愁急無用，辦事要緊。不過對頭本領定必高強，遇上時不可隨便動手，先用我們旗花發一信號，以便應援，然後先禮後兵，與之理論。」說罷，留下一人看家分頭出外。先就殘月斜照在院中察看，見前窗留有水濕痕跡，柳樹椏上放着一個鋪蓋卷，正是失去之物，依然包得好好。忙取下來一看，內中珍寶已全數失去，裡頭卻放着一柄黃楊木如意，雕刻甚精。大家都是久跑江湖的人，竟想不出那木如意的來歷，情知有心為難，沒奈何只得仍照前議，分頭追趕。

剛剛縱出牆外，大成忽想起那姓沈的病人可疑，便令眾人先行，重又回店，縱向後偏院，掩向小屋窗前往里一看，哪有人影在內？越知所料不差。因見室中昏燈如豆，殘焰無光，炕頭上有一小箱，包裹中橫插着二尺來長一條，好似兵器之類，意欲人內察看，剛剛進去，走到炕前想去解那包裹，忽聽身後有人說道：「我當你是個好人，你這是什麼意思，欺我病中力弱麼？」大成已聽出姓沈的口音，又急又愧，連忙閃開，殘燈之下，望見對方雖仍是滿臉病容，語聲微弱，但那一雙眼睛神光炯炯，精芒遠射，一望而知是個內家能手，無奈情急心粗，沒有查出底細便私人人室，偷看人家東西，不由愧悔交加，無言可答。呆了一呆，見對方目注自己，並無怒容。猛想起自己耳目何等靈警，此人由外進來，到了身後，怎會不曾警覺？並且下來時節，曾在房上回顧，並無人影，此人行動之快，從未見過。聽那口氣，也不是盜鏢的人，當此危急之際，莫要遇見異人，一不小心失之交臂，何不老着臉皮明言相告，看他如何，再作道理。想了一想，便深施一禮，帶愧說道：「明公休得見怪。實不相瞞，在下朱大成，學業不精，今晚在店中將鏢失去。

在下死不足惜，無奈此事關係好些人的生命財產，敝鏢局多年謹慎小心，所博微名也要失去。對頭本領高強，來去無蹤。一時情急無計，想起明公孤身居此養病，今日讓房，事大湊巧，也許得知對頭來歷，意欲來此探看請教，不料明公深夜遠出，越發生疑，不合冒昧人門。今見明公，才知是位正人奇士，敬祈恕其無知之罪，指點明路，感恩不盡。」

姓沈的微微一笑，便讓大成同坐炕上，說道：「你這人倒還實在，不似別的鏢師那等習氣。你那對頭甚是厲害，脾氣又極古怪，去的人如勝不過他，碰他高興時候，雖受點苦，還不妨事。一個不順他眼，或是話不投機，休想活命。我又有病，不能同行，並且還有約會，無法分身。以我之見，關中九友以外，只有一位老前輩能夠制他，日前恰在離此地五十里的鐵山樑訪友，聽說過年才走。最妙的是這位老人家年將過百，已有多年不曾往中原一帶出面，人都當他早死，出其不意，必能成功。你只能把這位老人家求了同去，立可取回原物，並為行旅除去一個大害，不是好麼？」大成聞言，喜出望外，連忙拜謝，請問名號與那位老前輩的來歷。姓沈的道：「我名字暫時不便奉告。老人姓石，乃當年雁山六友之一，我本來等病好也要尋他求辦一事，無如上月無心中做了一件他不願意的事，以致無顏求助。你此去真是一舉兩便。你那對頭姓名，你到前途自然知道，此時卻說不得。老人家如若問你，怎會知他蹤跡？可照我所說，實言奉告，不可說句假話，不問卻不要說。你人甚聰明，這位老前輩貌相清奇，一望而知。此去途中，無論遇何阻攔橫逆，不可計較。見時如若不肯相助，任何折辱也須忍受。你只看他發怒罵你，越有指望，兩道壽眉往上一揚，就成功了。」大成一聽，那位老前輩，竟是當年威震江南，獨掌開山，驚走皇四子，連敗十七名鐵衛士，雁山六友中的第二位老輩劍俠石鐵華，已有三十餘年不曾出世。自己還是幼時聽父師傳說，人都當他已死，或是道成仙去，不料尚在人間。如能求得此老相助，不但將鏢奪回，並還可得點指教，越發心喜。

此人既與相識，真年紀必在不小，分明也是一位前輩異人，忙又跪拜稱謝。姓沈的笑道：

「不須如此多禮，倒是你那同伴內有兩人，所追之處正是對頭去路，一個不巧，也許被他擒去。你也不必憂慮，只照我所說，天明起身，趕往鐵山樑。照你腳程，到時，石老前輩正在那柳塘旁邊閒坐釣魚，或是指點幾個老友的曾玄後輩武藝，還未歸吃早飯，到時正是時候。他也許留你往衛家吃飯，你也無須客套。他說一句你聽一句，包有好處，就這樣辦罷。」

大成聽罷姓沈的所說老俠，便是雁山六友中的石鐵華，不禁喜出望外，謝教之後，忽想起對頭的姓名還未得知，忙又請問。姓沈的異人答道：「你那對頭，便是隱跡已久，昔年縱橫黃河兩岸，號稱中條三雄中的頭一個，虎爪山王馬天豹。此人自二、三兩雄死後，雖未洗手，但久已不出走動。他那孽子馬雄，幾次想要重理舊業，老的因為自己擁有大片財產和數百頃山田果林，養活舊日這班徒黨，足夠澆裹，年紀也有七八十歲，生平結仇雖多，從未失閃，綠林中人能有這樣福壽的實在太少，故不答應。誰知馬雄和乃父年輕時一樣，性情剛暴，有我無人，又是老馬老年所生獨子，從小嬌慣，越發膽大任性，雖未公然打搶，但不時帶了徒黨出外，遇上有油水的商客，照樣下手。仗着老馬為人義氣好交，不特舊日徒黨不曾散去，有人前往投他，照舊結納，所養能手甚多，從未失風，近年越發驕狂，公然做了舊日行當，只瞞着老馬一人。其實老馬也是裝聾作啞，無可如何。不過他們小案子不做，每次行劫，至少也要離他所居的虎爪山五七百里以外，向不在本鄉本土作案。不過這裡離虎爪山才二三百里，竟會尋你晦氣，以前必有過節。

來人可曾留下什麼記號麼？」大成說起木如意，姓沈的把眉頭一皺道：「怎麼此人也被小賊網羅了去？無怪適才我見那人身法異樣，有點眼熟呢。既是這樣，不等天明，你就走罷。如到鐵山樑天還未亮，人卻不要進去，以免上來見不到石老俠，吃他避去，事就難了。不過如意子輕易不傷無名之輩，你那兩個同伴許不妨事了。」大成匆匆領教謝別，趕回房內，告知隨行諸人務要鎮靜，韓、趙二人如果回來，令其留守，不要張皇，自有道理。隨即結束起身，往鐵山樑趕去。

第二回

金鐵交鳴

山中觀比武

溪山如畫

柳下侍垂綸

大成雖然練就夜眼，似此大霧，也難分辨途徑。那一帶地勢曲折，歧徑甚多，路本不熟，不覺岔向另一山溝中去。因為知道鐵山樑乃兩峰對峙，交互若門，那山溝形勢不像，以為方向不曾走錯，當是應由之路，也未在意，霧氣又重，全憑目力與山行經驗和所折樹枝分辨途徑。起初不曾留心，後來越走越遠，算計早該到達，怎未見那峽外高峰，地勢反倒平坦起來？覺到走錯，已將山溝走完。濃霧漸消，聽得四野雞聲此應彼和，東方也有了曙色，跟着日出天明，曉煙溟濛，滿地霜華。遙望遠處田隴間，已有人影閃動。

一團昏蒙蒙的日影剛從地平線上湧起，到處靜蕩蕩的，前面儘是平地，所有山巒均在來路左側一帶，才知把路走錯。當地荒涼，人家相隔甚遠，天色已明，惟恐誤事，看清地勢便往回跑。因見山在左面，乃不走山溝來路，仗着一身武功，善於攀援，便往斜刺里橫斷過去，相隔山峽只三數里，不知這一岔，走出老遠，以為鐵山樑就在那一排山嶺之中，口外大片松林，只要沿山走去，找到那片松林，便是地頭。一口氣趕到山前，又走了七八里，眼看日色漸高，心正愁急，忽見前面山凹中果有大片松林，情急之下，也未細想，照直往裡走進，偏巧松林盡頭也是一道山口，並還隱有人家，料已尋到，忙往裡走。

哪知山徑高下迂迴，走了好幾里，瞥見前面紅葉滿山，何止於株？適才霧氣全消，天空雲淨，一輪朝日，由東方高空中斜射過來，照得那大片楓林紅霞灩灩，齊煥金光，秋色明麗，照眼生纈，方自讚美，猛又想起沿途未見山溪，更無垂柳，莫非路又走錯不成？心中一驚，人已走進楓林小徑，隱聞林中兵刃交觸，錚錚亂響，雜以少年男女笑語之聲。便把腳步放輕，試探着掩將過去一看。原來那是人家後園，四外並無圍牆，只有一道短花籬與楓林小徑相通，就着山勢建了幾處樓舍。樓前廣蒔花木，旁一小山，上下種滿各色菊花，秋英繁艷，燦若雲霞，五色繽紛，大都異種。山前疏林，木葉黃落，只剩空枝，打掃清潔，地無纖塵。秋菊晚香與古木寒鴉互相陪襯，越顯得秋光冷艷，高潔無倫。疏林當中空出大片平地，發現有幾個少年男女正在林中比武，共是大小兩對。小的一對男女年紀更輕，不過十三四歲，一用雙刀，一用長槍。另一對男的，一用練子槊，一用鈎連拐，旁立一男一女正在觀戰。雙方兵刃均是純鋼打就，武功也極精純，分明得有高明傳授。先是分隊互斗，打着打着，忽然改作以一敵三，錯綜變化，輪戰不休。只見跳高縱矮，此拒彼迎，刀光架影，上下翻飛，兵刃相觸，猙地之聲密如貫珠，響成一片繁音。有時打到急處，只見一片寒光分合聚散，在日光之下滾來滾去，耀眼欲花。

大成本是行家，看出這幾人雖是平常練習，卻和真打一樣，出手又狠又快，變化解數奇險異常，稍一疏忽，立有性命之憂，場中諸人竟若無其事，偶然還向旁立二人說笑幾句，小小年紀能有這等功夫，實是少見，正在暗中稱讚，旁立一個青衣少女忽然笑道：

「你們三打一，老是欺負幺妹力弱麼？我不許你們打了！」這時，場中那個年約十三四的垂髫黃衣少女，正以雙刀獨戰三男，聞言意似不願，口喝：「二姊，你不要管！」話未說完，青衣少女飛身一縱，已落場中，旁立另一少年忽然轉身走去。大成立處，前面有一山石，四圍花樹繁密，地勢隱僻，也未在意。及見那青衣少女空手入場，身法輕快從未見過，剛一落地，三少年紛紛上前夾攻，黃衣少女也倒戈相向。方疑練有內家勁功，不畏刀斧，就這未容轉念瞬息之間，只見一條翩若驚鴻的倩影，在場中兔起鶻落，連閃了幾閃，三少年手中兵刃首被奪去。黃衣少女急喊：「二姊，我偏不讓你搶！」說時，左手刀早隨手一扔，日光下帶着一道寒光，奪的一聲，扎向左側大樹之上，顫巍巍深入木中約有尺許。大成方覺這兩女子武功更好，長女空手入白刃，武功已是精奇，平生僅見，少女刀法之好還在其次，這等手勁也頗驚人，心念才動，少女倏地回身，右手一揚，一道寒光竟朝自己迎面飛來。

大成也是久經大敵，少女手法雖准，脫手飛刀終非暗器之比，只管又准又快，畢竟易於閃避，何況立處又有樹石遮擋，知道蹤跡被人發現，剛往側面空處一閃，口喝：

「我非歹人！有事請教……」話未說完，猛聽得瑲的一聲，定睛一看，原來少女飛刀時，長女剛奪了最後一枝鈎連拐在手，瞥見少女脫手飛刀，立由斜刺里一拐打來，瑲的一聲，正打向刀背之上，連拐帶刀，一起往側面斜飛出去，撞在右側小樹之上，把樹枝打折了一大片。耳聽長女埋怨之聲，正要上前說話，猛覺腰間已被人點了一下，當時身子麻木了半邊。心中大驚，知非丟人不行，急怒交加，百忙中瞥見長女朝自己這面把手一擺，使了一個眼色，跟着又覺背脅間被人用重手法按了一下，身子立時回復原狀。回頭一看，哪有人影？不禁愧悔交集，暗忖適才點穴那人，先前必當自己是個匪徒，意欲點倒拷問，嗣因長女示意，才將點穴法解去，因覺不好意思，暫時避開。照此形勢，這些少年男女必有極大來歷，自己人是丟定，但又不能不與主人相見。沒奈何，只得繞向前去，隔着花籬朝諸少年把手一拱，帶愧說道：「在下因往鐵山樑訪友，路過此地，發覺路徑不對，意欲尋人詢問，無心至此，見諸位英雄正在比武，區區不才，雖無實學，也曾練過幾天，不由引起夙好。再者，諸位正興頭上，也未便驚擾，以致失禮，並無他意，望乞原諒。

我只請問，此地是否鐵山樑？山口內有一小溪，旁有兩株大柳樹，是否就在這裡？如何走法？」

少女首先失驚，脫口說了「你問石」三字，吃長女回眸看了一眼，便未再往下說。

大成見狀，料知對方必與所尋的人相識，心中大喜，因恐其推託掩飾，不等開口，立時乘機搶前說道：「在下所尋，正是雁山石老前輩。」眾少年男女全都面現驚奇容色，長女隨轉問道：「尊客貴姓？因何至此？」大成道：「在下朱大成，久慕雁山六老俠英名，偶因一時機緣，得知他老人家在此訪友小住，特地專誠拜訪，不料人地生疏，昨夜四更由潼關趕來，遇上大霧，將路走迷，發現途徑不對，誤人寶山，敬乞指示，感謝不盡……」話未說完，微聞少女和使拐少年耳語，說：「這人運氣還好，昨夜如非這場霧，正好遇上那賊，休說鐵山樑，連這裡也來不成了。」心方一動，長女已接日說道：「你說那石老前輩，我們不認識，鐵山樑尚隔一個山頭。昨晚聽說你來路上有人火併，如由山口外繞去，此時難免遇上，最好由楓林東面崖缺口翻越過去。雖然艱險得多，一則路近，也少好些糾纏。下去往左一拐，便是你所說的柳樹山溪。不過上下攀援，稍微費事，山那面又是一片峭壁，山藤不能一直到地，相離四丈多高，必須縱落，請量力而行便了。」這時大成才知異人命早起身，原來途中有事，知對方不肯明說詳情，聞言喜謝，轉問主人姓名。長女道：「我們練武專為防禦虎狼盜賊，世外之人隱名已久，未便奉告。

我令小妹引路，請自尋人罷。」大成暗中留神那點穴少年，始終未見，連忙禮謝，少女已含笑向前引路。大成見山崖離楓林還有一里多路，惟恐延誤，走得甚快。少女好似看出他心急趕路，也把腳步加緊，邊走邊笑說：「客人所尋那人，如是慕名求見，最好不必多此一行。如有什急事求教，見時最好死纏，否則無望。」大成還想探問幾句，人已同到崖下。少女好似知道大成想探她的口氣，微笑道：「這裡過去便是，你如再問，反而不好，連這幾句都不應說。你必受人指點而來，當能知道輕重。看你武功，上下山崖想也不難，請罷。」

大成道謝回身，施展輕身功夫，一路攀援縱躍，往崖上走去。崖高只數十丈，一會到頂，回顧少女已然不見，便照所說，援藤而下。本意離地四五丈，自信還能縱下，到後一看，不禁為難起來。原來崖下便是那條山溪，由上往下，溪岸本寬，等把上半山藤攀完，崖勢忽往前突出。如縱下去，必落溪中。溪面甚寬，又不能縱向對岸，心中着急，打算另尋道路。忽聽頭上有人低語道：「不要說話。你找的人正在那裡，快去！」正是少女口音，跟着，上面垂下一根三丈來長的絲索，知有原故，連忙拱手朝上致謝。微見人影一閃，竟未看清形象，好生驚佩。套索也全數下墜，忙打一活結，系在山石角上，雙手援索而下。離地丈許，再將身子向崖凹一悠，恰巧下面有一大棗樹，落在上面。正想這根絲索如何還人，猛覺手中一動，索已脫手往上飛起，晃眼不見，知被少女收回。

連忙縱下一看，溪岸平坦，上流並無人家，對岸一片山田，樹林中隱有房舍，看去頗遠。

前途有一崖角把路阻住，剛繞過去，便見溪對岸柳蔭之下有人垂釣，似是一個老者，被柳樹擋住，看不見面貌。離身不遠有一獨木小橋，長約四五丈，橫在溪上，恐被覺察，特意把氣提住，輕悄悄地由橋上掩將過去。見那老者生得面如硃砂，滿頭自發，頷下三絡銀髯，手白如玉，指爪甚長。深秋天氣，只穿一件黃葛布的單衫，白襪朱履，仍是前明裝束，貌相十分清古。手執一根長釣竿，垂向水中，眯縫着一雙細長老眼註定釣竿。

枯樹樁上放着一個朱紅葫蘆，另外兩碟酒菜，倚樹臨溪而坐，意態悠然，望似畫圖中人，自己走近身前，似未覺察。

大成不敢驚動，恭恭敬敬侍立在側，待了一會，見釣竿不住顫動，仿佛年老手戰，不能拿穩的神氣，先前只顧留神老者詞色，不曾覺異，偶然看到，心想這等釣法，那魚怎會上鈎？因見當地秋光明麗，溪水碧綠，水中游魚往來，歷歷可數，不由多看了兩眼，目光到處，忽然發現一條大鯉魚正走釣竿之下，老者手微一抖，便將魚鰓鈎住，卻不釣起，釣絲微微往下一沉，魚便逃去，似這樣釣了兩三條，都被放走，這才看出鈎上無餌，魚不論大小，只一近鈎丈許數尺以內，立被將鰓鈎住，這等功夫手法，休說未見過，連說也未聽過，心甚驚奇。老者忽然回顧，將竿一放，問道：「你想吃兩杯麼？」大成立即下拜，說道：「後輩朱大成，恭候太老前輩已有多時，望乞賜教。」老者驚扶道：

「小伙子真沒出息！吃我一杯酒，何必行此大禮？」說時，因大成堅不肯起，老者好似年老力衰，身子一歪，似要跌倒。大成連忙起身去扶，等老者坐定，猛想起此老有名的神力飛俠，曾在華山，一掌將丈許大的崖石劈為兩半，怎會站立不穩？分明有意假裝，身已立起，不便再跪，只得恭身賠笑道：「後輩久仰太老前輩威名英儀，已有多年，苦幹不知蹤跡，無法拜見。昨夜因所保的鏢被人盜去，自知本領不濟，學業未精，死而無怨。但是此鏢價值巨萬，關係好些人的身家性命，失落不得，來人所留木如意，又不知它的根腳。心正焦急，幸遇一位異人，說起太老前輩在此訪友，連夜趕來，望乞開恩賜救，感恩不盡。」說罷，又跪拜下去。

老者先望着他不發一言，聽到「木如意」三字，兩道壽眉微微往上一揚，也未發話，聽完，忽把面色一沉道：「你這人怎麼老愛矮下半截！我年老耳沉，也聽不出你說些什麼。如無甚事，吃兩杯酒，看我釣上兩條魚來送你下酒，如若有事，或是問人，也等我釣完了魚，你等在這裡，我去喚個人來，與你說話，要是心急，各自請罷。好好一個人，要裝矮子，卻見不慣！」大成曾受異人之戒，多大難題尚且準備忍受，何況並未使其難堪，立答：「大老前輩開恩，後輩遵命，恭候就是。」隨即起立，恭身侍立於旁。老者也未再與說話，仍把搭向水上的釣竿拾起，照舊垂釣，不再答理。一直候到過午，大成始終恭敬，並無倦容，老者的魚，也未釣上一尾。大成一面恭候，一面暗中察看老者釣魚之法，見那釣鈎形如一針，兩面倒刺甚淺，深垂水中，不論大小魚，挨着便跑不脫，只是未出水面便即放掉，看了一陣，猛悟出「搭」「粘」二字口訣。

老者似有覺察，回笑道：「老夫別無所能，只釣魚是個專長，六十年來極少間斷。

你怎不吃兩杯？」大成方答：「後輩怎敢放肆！」忽聽嬌呼：「老太公，魚呢？姊姊等它下鍋，令我來請老太公吃晌午。」回頭一看，正是前遇少女。看見自己，並未理睬，一到便挨向老者身旁，一手扶在老者肩上，一手撫弄銀髯，神情甚是親熱。老者笑道：

「小孫孫，我昨晚不過一句閒話，你姊妹又要殺生了。你等一會，等我釣條大的與你。」

少女乘着老者目注水中之際，忽然偏頭朝大成把眼一擠，笑問老者道：「老大公，這人哪裡來的？怎麼像個傻子？」說時，釣竿起處，一條兩斤來重的金色鯉魚已隨竿而起。

少女連忙向前接住，喜道：「這條魚真肥，今天老太公又有下酒菜了。」老者笑道：

「我本不願傷生，無如此溪與黃河相通，山水清冷，鯉魚到此找不到迴路，日久必死。

此魚又專搶上流，我垂釣多年，深知魚性，每日被我驚走逃回原路的已非少數。此魚我放他四次仍不肯退，終於送死，可知定數。小孫孫隨我走罷。」對於前言，似若未聞，竟未答覆。行時，回顧大成道：「小伙子不嫌剩酒殘肴，可吃一點，等我閒時，再命人來問你什事罷。」大成見老者立起以後，身比常人高出一個多頭，二目甚長，半睜半閉，隱蘊精光，神態越發威嚴，忙答：「後輩在此恭候。」少女已用草將魚穿好，拉着老者的手往前面走去。少女問道：「老太公這人做什麼的？怎會尋來？有事求你麼？」老者好似未答，人已走遠。

大成見釣竿仍留當地，並未帶走，看去甚細，非藤非竹，不知何物所制，正伸手去拿，猛想起異人之言，此老下面不知還有什麼難題，也許有心相試，便未去拿，一個人坐在溪旁樹樁之上。跑了一夜，又站了這半天，不眠不休，又未進什飲食，早就飢腸雷鳴，心想這酒菜還是原樣不動最好，有心尋覓人家買點飲食，偏在深山之中，除老者所去那一所莊院外，別無人家。既然約定在此等候，如何可以離開？始而躊躇不決，後因時辰漸久，惟恐老者走來，．越發不敢離開。深悔行時忘帶乾糧，如往別處求食，一旦錯過機會，豈不誤人誤已，永難立足？後來實忍不住，想起對崖山棗紅熟，相隔又近，對方所居莊院比較更遠，老者如回，不等近前便可望見，忙由橋上跑過，胡亂采了一些山棗，勉強點飢，匆匆趕回。滿擬老者飯後必回，或是令人來喚，哪知越等越心焦。一直候到傍晚，眼看夕陽西下，暮靄蒼茫，明月掛松，清光四照，前面林中莊院已見燈光，並不見一人影。知是晚飯時候，肚子又餓了起來。見那菜餚，一是鹿脯，一是半盤豆腐乾和半盤滷煮花生。本不想吃，一則餓極，又想再留下去已不新鮮，老者原留給自己食用，不吃固好，便吃也是謹遵台命，料無妨礙。

又等了一陣，天已人夜，仍還未來，每樣取點一嘗，覺着味美異常，這一開始，便不客氣，全都吃光，意猶未足。正打算再采點棗子填補，一看夜色沉螟，忽然想起對方正以此來試自己的耐心。否則，就是這位老前輩偶然遺忘，他的小姑娘頗有暗助之意，怎會等了一日，不見人來？這位老前輩是何等人物，也斷無遺忘之理！當時醒悟，心中一喜，精神立振，反正當晚不見，明早終要見面，愁它做什？心念一動，二次往隔溪跑去，惟防萬一有事上路，索性采了一大堆，用衣服兜住，準備回到原地再吃。剛到柳下，猛瞥見枯樹樁上放着好些食物，除饃以外，還有不少滷肉風雞之類，下面壓着一個紙條，上寫：「吃不完丟掉，不可令老太公看見。虎爪山我也要去，包你成功。」下未具名，字甚秀氣，知道又是少女所為，好生感謝。平日食量本好，又餓了一天，惟恐老者走來撞見，便把棗子放在旁邊，放量大嚼，吃完還剩兩饃，委實不能再加，丟了又覺可惜，便揣在身上。事情有了指望，越發安心靜候。到了半夜，山風越涼，冷得難受，起身急走了一陣，仍是覺冷。當地都是高人，惟恐貽笑大方，又不敢練習武功，只得爬上樹去，又縱下來，活動筋骨，藉此禦寒。

似這樣的過了些時，寒冷稍減，仰望天星，時已深夜。正在上跳下蹦，忽見一條白影由斜刺里飛來，立定一看，正是少女。穿着一身白色短裝，背插雙刀，頭挽雙髻，腰懸鏢囊，月光之下，越覺英姿颯爽，美秀如仙。一見面，便笑嘻嘻說道：「他們都走了，還有不少外人，今天我真高興。本來姊姊不讓我去，老太公忽說老賊縱多狂悖，他老人家當年的信號想必還認得出，不應不教而誅，特意命我趕來通知，令你拿他漁竿往見老賊要鏢。肯了便罷，稍有不服，我們的人連同關中幾位師兄師姊也必到達，事決無妨。

我因姊姊他們還要往別處去，天明前，小賊曾在我們山口外害人，手黑心狠，甚是可惡，如非姊姊攔阻，我早出手，實在恨他不過，正好藉此除害。適才假裝不去，等姊姊他們走後，才磨着老太公與你送信，就便一同前往。我知你兩夜未睡，又把老太公的丸藥要了一粒，不但提神去倦，還有許多好處。吃完上路，照你腳程，正好趕在姊姊她們前面不多一會。到時，你拿漁竿和老賊說話，不要管我。反正你不和他破臉，別人也要尋他晦氣。我這熱鬧是湊定了。」大成大喜拜謝，接過丹藥咽下，飲了一點溪水，便同上路。

第三回

戲兇徒

寒光噴水箭

探盜窟

蛇影舞鞭絲

當場不論遇見何人，對方如肯交你，沈師兄必為引見，否則，人也不會理你。將鏢起出，便上路罷。」說時，二人正走向一座高山頂上，本是越山而過，遙望前面山谷樹林之中有斗笠人影出沒，跟着箭也似跑過兩人，當頭一個好似身上受傷，後有五六壯漢，各持兵刃，緊緊追趕。少女大怒道：「該死狗賊，又在害人，我們快去！」說罷，不待答言，順着山徑，往右前面山腳飛馳而下。

大成見她身法輕快，路徑又熟，宛如一團白影，星丸走坂，斜射下去，其急如飛。

心雖佩服，終覺此女年紀太幼，所說石鐵華默許同往之言不知真假，下面賊人甚多，萬一有什失閃，非但對不起人，面子上也實難堪，連忙加急趕去。這一面，由上到下生着不少樹林，山勢險陡，常時遇見兩三丈高的削岩。紫煙久居當地，跑慣山路，遇到險處，多半一躍而下，頭也未回。大成途徑不熟，跑起來不得不加仔細，自然較慢，無奈自己成名多年，如迫不上一個小女孩，豈非丟人！只得目注前面落腳之處，加緊縱去，就這樣，也僅勉強迫上，相差只有兩三丈路。紫煙己先到地，回顧大成追來，含笑打一手勢，便往右側山徑樹林中躥去，掩向一株大樹後面，立定招手。大成趕到一看，並無賊影。

原來下面山徑迴環，林莽又多，山頂下望自是一目了然，到了山腳反看不見賊人影子。

照紫煙神情，似已超出來賊之前，埋伏等候，方要低聲詢問，紫煙側耳往前一聽，忽然悄聲說道：「朱大哥，你先藏起，不要出來，等我迎上前去。我如不行，你再出手……」

話未說完，隨聽左面前喊殺之聲遠遠傳來，紫煙飛步趕去。

大成自不放心，也跟着尾隨在後。因知紫煙口出大言，必有幾分自信，昨日又曾見過她的武功，女孩兒家心性，多半好強，不願拂意，準備暗隨身後。如能全勝，或仗她師長同門的威名，將群賊鎮住，使其人前露臉，再好沒有，否則，上前相助不晚。又因紫煙回顧大成搖手，意似不令上前，剛把腳步放慢，紫煙往左一轉，人便不見，喊殺之聲也漸臨近。一查地勢，才知前面左右兩條歧路，喊殺之聲由左轉來，隨聽紫煙嬌叱了兩聲，殺聲便止。相隔路口還有四五丈，以為群賊已被鎮住。剛要跟蹤趕往，殺聲又起，內中一人好似同伴韓福口音，不禁大驚，連忙趕去。先被樹林山石擋住，看不見人，剛到路口，瞥見前面山徑較寬，紫煙同了韓福、趙子明，與五個黑衣壯漢惡鬥方酣。韓福左膀已然受傷，雙刀已去其一，只用右手握刀對敵。不禁又急又怒，大喝：「這兩人便是我鏢行夥計，賢妹留意！」隨說，早放下釣竿，將暗藏背上的獨門兵器如意銅鉞取下，問了問腰問三棱出風亮銀鏢，一按繃簧，往外一抖，那形似半月，含着一顆拳大金星，共分三截，不用時可摺疊的特製兵刃立時抖直，握在手中，往前一擺。剛要開口，按照鏢行規矩喝問敵人姓名來歷。紫煙似見大成將要出手，賊人一個未傷，犯了小性，一聲嬌叱，手中雙刀早似雪花飛舞，裹着一條白影，向內中兩賊殺去。只聽瑲瑲地接連幾聲過處，叭的一聲，內中一賊已被砍倒。跟着，又是一點寒星由紫煙手上飛出，打向另一賊的左肩。

那賊本領較高，原與趙子明動手，眼看得勝，正在發狂喝罵。忽見大成趕到，手持一件奇怪兵刃，心中一驚。微一疏神，不料紫煙貪功好勝，練就一身驚人本領，好容易得此機會，對於這伙賊黨淫惡橫行，早就忿恨，立意施展身手，人前顯耀，為世除害。

惟恐大成動手以前，自己不曾顯出顏色，加以來賊冒失，明聽道出來歷，仍然欺她年幼，出口傷人，越發急怒。便把全身本領施展出來，只兩三個照面，先砍倒了一個。百忙中瞥見趙子明已被敵人殺得手忙腳亂，連忙賣個破綻，舍了敵人向旁縱去。同時刀交左手，取出腰問連珠飛蝗弩，人還不曾落地，就空中一箭射去。那賊立被打中左肩，身方往側一歪，趙子明就手一鞭掃向腿上。當時打倒在地。大成見狀，知道雙方仇怨已成，勢成騎虎，又聽韓福邊斗邊喊：「二弟，毛賊不可理喻，我已受傷，無須客氣！」大成知他久在江湖，人最機警和平，但能勉強應付，決不動手。事己至此，索性一不做，二不休，且先給他一個厲害。好在有石老俠與關中諸俠相助，就算是虎爪山的賊黨，也不怕他！

意欲生擒一賊，問明來歷，相繼行事。

五賊因追韓、趙二人到了當地，二人見跑不脫，重又回頭拼鬥。群賊眼看得勝，忽見白衣少女趕到，先聽對方自道來歷，也未始不動心。嗣因對方詞色甚做，覺着就此將人放走，未免難堪。又見人太年幼，平素驕狂已慣，自不把一個小女孩放在眼裡，本心還有顧忌，只想分出一人去與少女對敵，嚇退拉倒，非將逃人殺死不可。做夢也沒有想到少女這等厲害，強敵又亮出兵刃，越發膽寒，內中一個腿快狡猾的已先縱身逃走。下餘三賊，一個被紫煙逼住，方自進退兩難，急喊：「姑娘停手！我有話說。」紫煙喝道：

「你這狗賊也配和我說話！快些丟刀跪下，等背死屍，我便饒你。」那賊又急又愧，打又打不過，方自驚惶想逃，苦無機會。吃少女雙刀往起一絞，暗道「不好」，知道如不丟刀，必死無疑。剛把手一松，打算就勢倒縱出去，眼前人影一晃，寒光已自蓋頂。剛喊得「饒命」二字，叭的一聲，右肩膀早着了一刀背，同時右股又中了一腿，其痛徹骨，再也支持不住，身子一側，橫倒就地。

下余兩賊最是兇橫，分斗韓、趙二人，聞聲回顧，見同黨如此丟人，自覺難堪，一面苦鬥，口中怒喝：「小裘，你真如此沒骨氣！頭掉下來不過碗大的疤，照你這樣膿包，要教少寨主知道，也是沒命，何苦出來現眼！反正活不了，早死不是一樣……」話未說完，忽聽少女喝道：「朱大哥，莫叫那賊跑了！我倒看看這兩個毛賊有什骨氣？」大成因自己這面已占上風，不願以多為勝，正想將韓福換下。剛往前一縱，二賊口中雖說狠話，見敵人添了生力軍，本就着忙，少女的話也未聽清，猛覺一股疾風劈面撲來，心中一驚，少女已人隨聲到，口喝：「二位且退，待我除此二賊！」隨說，左手刀往上一磕，內中一賊手中齊眉棍先被磕飛，想逃已自無及，吃少女一刀背斫中左膀，當時折斷，怒吼一聲，倒地暈死。另一賊本和韓福動手，見少女本領這高，大驚欲逃，吃韓福看出破綻，擋開對方板斧，分心就刺。那賊一發慌，惜了方向，吃少女一扁刀背打向後心，橫腿一腳踹出丈許遠近，跌翻在地，先倒地那賊縱身想逃，被大成縱身追上，擒了回來，放在一起。喝問來歷。

紫煙笑道：「我認得他們，都是虎爪山的毛賊。無須細問。只叫他把死屍背走，省招蒼蠅。」隨向三賊喝問願否。暈死賊也自醒轉，人終惜命，好在大家一樣；誰也不笑誰，全都服低，改了口風，只求免死，無不應從。內中一賊名叫裘標，哭訴：「寨主法嚴，遇敵從不許丟他的臉，這樣回去必死無疑，我們將死屍埋葬之後，也不敢再回山去，只求諸位英雄俠女不要對人提起今日之事，感恩不盡。」大成聞言，正合心意，見另二賊也是垂頭喪氣，面容愁苦，便以好言安慰，還探了幾句虛實，問知與裘賊同一心意。

看他背走死屍，負傷往側面山崖走去，然後低囑韓、趙二人速急回店養息，自往取鏢必能成功，轉告同人無須憂急。說完便取了釣竿，自和紫煙上路。

紫煙聽大成不住稱讚她的武功，笑答道：「我算什麼！休說像石老大公那樣飛仙劍俠，便關中老少九俠和我姊姊、李二哥，我也差得大遠。聽說虎爪山老賊父子本領不弱，小賊更有幾個死黨，那盜去紅鏢留下木如意的猾賊頗有一點鬼門道。休看方才殺賊那等容易，這些都是他寨中下三路的毛賊，平日狐假虎威，打着老賊旗號到處橫行，無惡不作，實則無甚本領。他那虎爪山賊巢共有三層關口，一層比一層厲害，如非持有石老前輩信符，憑朱大哥恐還不易進去呢。」說時，大成忽想起那地方正是先前賊的去路，料被聽去，心想賊已不敢回山，也就拉倒。二人一路疾馳，邊說邊走。紫煙因大成對她甚是看重，十分高興，越說越投機，不覺趕出好幾十里。連翻過了好幾座山頭溪澗，行入中條山深處，望見前面山勢越發險惡。先前還見山凹中藏有三兩戶人家茅舍，到了最末一段，登高四望，更不見一點人影。到處危崖削壁，大壑絕澗，有的地方須用套索飛渡始能過去，似這樣連經好些險地，到一危崖之下停住。

紫煙道：「由此往東一繞，地名十六里窪，乃是入山正路，共有數十戶人家，多賣酒食，以備入山採藥人和打獵人居住。只有一家是賊黨耳目，余均好人。為了這一帶產有不少藥材，野獸又多，老賊本想洗手，不知狗子又做強盜生涯，便小賊也不肯吃窠邊草，故此環山數百里內反倒安靜。山民只知虎爪山任有幾家大戶，田地甚多，並不知是強盜，有那迷路誤投的人，反倒受他款待，因此全說他好。來人多到寨前莊園便被留住，賊巢在莊園後、山口之內，外人也從未到過。這些地方我也全都聽說，只上月有一次同了姊姊來此窺探虛實，剛到這裡、便被李二哥追來，強勸回去，未往前山，你既奉命討鏢，自應由前山走進，到了鎮上吃一點東西，稍微洗漱，從容前進，照着你們鏢行規矩拜山。我由這峭壁上攀援過去，等你走到，也是時候了。」

大成見她嬌小美秀，年紀輕輕，竟具如此膽勇本領，好生欽佩。知攔不住，只得婉勸了幾句，照着所說途向趕去。因自天明前動身，走得又快，途中對敵，無多耽延，這時天已辰已之交，算計午前後必可趕到。邊走邊想，略一轉折，便見林徑外現出一片山村，身上兵器已早包好，繞往村中一問，果是十七里窪。尋了一家比較乾淨的店鋪，要些酒食臉水，洗漱之後，正在獨酌。那店地方不大，天氣又好，客座均設門前豆棚之下，大成打算吃飽之後，覓地大解，再行人山。所要麥食，尚未煮來，見那一排全是賣酒食的店鋪，來往的人多是獵戶和採藥人，到處堆掛着藥材獸皮，更有好些獨輪小車和騾馬馱載，熙來攘往，也頗熱鬧。正在察看哪一家是賊店，忽聽馬蹄響動，由山外一面，飛也似急馳來幾匹快馬，遙望煙塵滾滾，蹄聲嗒嗒，晃眼便自臨近。馬上共是三個彪形大漢，頭戴范陽氈笠，背插兵刃，神態猛惡，一望而知是些江湖豪客。本由村前經過，因馬大快，馬蹄帶起來的浮土狂風卷雪也似，鬧得兩旁食客杯盤中滿是沙土。

大成剛把眉頭一皺，忽聽身側有一四川口音，啞聲啞氣的罵道：「報喪去麼！這樣撞魂做啥子？想找閻老五報到，還差小半天呢！」說時，前行二馬已先飛馳過去，只有一騎落後數丈，好似聽見有人罵他，因馬太快，已趕出十多丈，又撥轉頭來。大成知道惹禍，往旁座一看，豆棚下有一半桌，側坐一個口帶川音的外路客人，身材矮小，年約三十多歲，穿着一件青布衫，手裡拿着兩個核桃，腰間掛着一根鐵笛，見馬上人趕回，冷笑一聲，目光便看別處，神色自如，若無其事。大成久跑江湖，何等目力！見那矮子神情可疑，心中一動，目光到處，忽然發現兩邊鄰近自己桌上滿是浮土，旁桌卻是乾乾淨淨，大碗盛酒，酒中也無半點塵沙，越知有異。方自留神察看，那馬上人是個黑臉壯漢，已然馳回，翻身下馬，立有店伙趕出，將馬接去。壯漢怒沖沖走到桌前，先朝大成上下打量了一眼，方要開口，旁坐矮子說道：「人要瞎了眼睛，就把財神當瘟神了。」

壯漢因見大成雙目有神，英雄氣概，疑心發話罵人的是他，方要喝問，聞言聽出川音，不禁大怒，也未再理大成，轉面喝道：「方才罵人的是你麼？」連問兩聲，矮子端碗豪飲，理也未理。壯漢已然斷定是他，大怒喝道：「當着諸位鄉親近鄰在此，我弟兄雖然好武好交，喜歡打獵，從不欺人。今日為了一件急事，馬雖跑快了些，這路也不是你的，為何出口傷人！如不還出個道理，叩頭認罪，今日要你好看！」矮子先是冷冷的望着大漢向眾發話，聽完，忽把雙目一翻，罵道：「放你娘的春秋屁！你在這裡倒不欺人，出外做強盜，不是一樣可惡！你跟我叩頭認罪，我還不答應呢，凶神惡煞做啥子！」

壯漢聽他出口傷人，勃然大怒，本要動手，忽由店中跑出一個老頭，扯了壯漢一下，勉強忍住。老頭本想等矮子發完了話出頭解勸，再用陰謀暗算，壯漢卻越聽越不像話，怒火上撞，再忍不住，怒吼一聲，伸手便抓。矮子身形微閃，口中冷笑道：「和我動手，憑你也配！」人未離座，壯漢便抓了個空，身再往前一探，覺着矮子身上堅如鋼鐵，人未抓中，手震生疼，方覺不妙，叭的一聲，臉上早中了一掌，立被打跌一丈多遠，幾乎栽倒，順嘴直流鮮血。眾目之下，不由急怒攻心，厲聲大喝：「何方鼠輩敢來本山擾鬧，通名受死！」隨說，回手拔刀，惡狠狠趕將過來，迎頭就斫。矮子打人之後，依舊痛飲，剛含了一大口酒，抬頭看見壯漢刀到，張口一噴。壯漢刀未下落，瞥見一股白光，帶着酒香迎面射來，打了個滿臉花。當時宛如無數刀針扎向臉上，奇痛徹骨，勢更迅急，連痛帶閉氣，就此倒地暈死。

眾人見狀一陣大亂，矮子也着了急，直喊：「想不到這大個子踉紙糊的一樣，連口酒都禁不起！賊窩子裡人多，要是一報官，誤傷人命，怎麼得了！要逃，又怕喪家追我，他們人多，帶有傢伙，打他不過。沒有法子，你這根釣魚竿借我用用。」大成早看出他是個異人，故意裝瘋賣傻，正想少時如何與他接近，不料矮子說完未句，順手便把漁竿抄起，往外便跑。壯漢一倒，店伙早騎上快馬，如飛往山口內馳去。老頭正扶壯漢，見他要走，猛縱身一攔，剛笑說得「朋友留步」，吃矮子用竿絲回手一抖，罵了句：「你這老鬼，更不是個東西！」一下抖了他個跟斗，撥頭便急慌慌往山口內跑去，一路亂喊：

「我失手打死人了！你們快來！哪個好心的幫我一幫？」旁立獵戶藥人多半明眼，見那威武的壯漢被矮子一口酒噴死，老頭也被打倒，誰還再敢上前？大成也是行家，沒想到對方手會這快，自己全仗這根漁竿去討紅鏢，竟被奪去，如何不急？匆匆丟下一兩銀子，飛步便追，口中急喊：「朋友快請回來！那漁竿不是我的，再說你去的也不是地方。我知閣下高人奇士，在下正有為難之事，何必取笑！」邊走邊喊，矮子全不理睬，腳程飛快，晃眼便沒了影子。