暗行者 - 第2章
藍晶(血珊瑚)
和中尉一樣，這位哈丁斯少校同樣也是一個聰明人，赫爾甚至覺得哈丁斯比他更加聰明，因為他在軍務部只能夠算是混得不錯，而哈丁斯少校在總指揮部卻稱得上神通廣大，從他那裡可以知道許多機密內幕。
想要找這位哈丁斯少校並不容易，一道路障將小鎮一隔為二，路障的一邊是普通軍官駐地，另一邊是高級軍官駐地，憲兵守衛着這道邊界，中尉可絕對不敢亂闖，他唯一的選擇就是等待。
守在路障一側，等到一個傳令兵想要進去的時候，赫爾中尉花了二十軍卷，讓那個傳令兵幫他把哈丁斯叫出來。
一個多小時之後，哈丁斯那熟悉的身影，出現在中尉的眼前。
圍牆外一處僻靜的角落裡躲着兩個人，這是哈丁斯少校的安排，根據他的說法，小鎮裡非常不適合談論機密，因為那裡根本就沒有秘密可言。
赫爾對此也有同樣的看法，就拿他本人來說，他手裡的調令上就敲着代表「機密」的印章，但是他仍舊把這件事情向自己的好友和盤托出。
哈丁斯稍微猶豫了一下，對這件事情他多多少少知道一些，大部分是道聽途說，所以他思索了片刻之後說道：「這件事情恐怕和總指揮部沒有任何關聯，調令雖然是這裡發出的，卻不是總指揮部的意思。」
他朝着四周仔細張望着，確認絕對沒有其他人，才壓低了聲音說道：「我聽到一些風聲，真正要發這個調令的是軍事情報處。」
「上面已經決定將布朗頓、瑪菲洛和亞爾克這三個省割讓出去，作為戰爭賠償。不過在此之前，軍事情報處打算在這三個省安插一些潛伏者。」
「徵調人員名單是軍事情報處所提供，名單上的人全都是像你這樣，不太引人注目、沒有家庭拖累的軍官。」
赫爾皺緊了眉頭，這絕對不是他所希望聽到的事情，他很清楚所謂「潛伏者」，就是「間諜」，而間諜絕對不是一項有趣的工作。
伴隨這個名詞出現的經常有「監牢」、「酷刑」和「死亡」等等一系列詞彙，其中的任一個都令赫爾感到毛骨悚然。
「有沒有辦法，讓我從名單上消失？」赫爾連忙問道，他顯得有些提心弔膽。
「非常抱歉，我的朋友，這件事上我一點都幫不上忙。雖然軍事情報處的那點破爛事，根本沒有任何機密可言，但是他們的人卻絕對容不得其他部門插手。」
「事實上他們擬訂好這份名單之後，總指揮部肯定已將你們的身份從軍隊的名單上撤銷了。」哈丁斯說道，語氣充滿了無奈。
赫爾不知道自己是怎麼回到床上，他的腦子已是一片混亂。
和因為貪污而上軍事法庭受到審判比起來，當間諜顯得更加可怕，前者至少還有一條活路，而後者很可能就是死路一條，甚至連想死都辦不到。
但是他也知道，既然他的名字已經落在了軍事情報處的名單之中，他就算想逃也逃不了，因為對於漸漸衰落的亞法帝國來說，其他的一切都在萎縮，只有情報部門變得越來越龐大。
對外有國家情報局、軍事情報處，對內有秘密警察、監察部，甚至連外交部都擁有隸屬於自己的情報機關，雖然這些情報機關未必能從戒備森嚴的貝魯帝國獲得任何有用的東西，但是用來對付他，卻綽綽有餘。
輾轉一夜未眠，直到黎明時分，赫爾總算理出了一些頭緒，很顯然拒絕軍事情報處的徵召是件不切實際的事情，到被占領區之後，軍事情報處對他就鞭長莫及了，仔細想來，當間諜也不是很可怕，最重要的是如何保護自己。
唯一讓赫爾感到難以放心的，是軍事情報處那不堪一擊的保密功夫。從床邊的櫥櫃抽屜里取出了一面鏡子，赫爾看着鏡子裡面的自己，進入軍隊之後，他就留起了鬍子，此刻滿嘴絡腮鬍子的他，根本就難以看清原來的面貌。
也因為留鬍子的緣故，讓他看來像是一個三四十歲的老頭，誰會想到他只有二十四歲？
雖然從來沒有嘗試過，但就現在的樣子看來，想變成另外一個人，一個讓他的朋友都難以認出的人，應該沒有什麼困難。
被徵召入伍以前，他是一個頗為成功的裁縫，甚至差一點就擁有自己的店鋪，但在他多年的積蓄足夠獨立開店時，一紙調令讓他的所有期望徹底破滅。
身為一個裁縫的他，曾經給各種人量體裁衣，其中不乏顯赫豪門世家的人物，不過更多的是平民百姓，從十歲當學徒開始，到被徵召入伍之前，他見識過形形色色的人物。
一個成功的裁縫，想要縫製出讓每一個顧客滿意的衣服，首先得了解顧客本身，而他早已經是這方面的專家。
他已經想到應該如何保護自己。
赫爾自認還算是個愛國者，至少背叛國家的事情，他絕對不會做。
不過，這也並不意味着他會為了國家而犧牲，所以那危險無比的間諜工作，他肯定會丟在一邊，如何搪塞到時候再說，弄點捕風捉影的東西應該可以交差。
到了被占領區後，他唯一要努力的就是演好另外一個自己，他並不打算做一個成功的間諜，他清楚的知道，只需要做一個活着的間諜。
當然在萬不得已的情況下，還是得有一條後路，赫爾早已想好了這條後路，逃亡國外或許是最好的選擇。
第二章
人體調製
軍事情報處負責此次潛伏行動的情報官，比赫爾想象之中的更令人憎惡，眼前的這個傢伙，始終擺出一副高高在上的姿態。
這個腦滿腸肥的傢伙口中滔滔不絕，像是在訓斥又像是在演說。
不過他的話如果去除掉，諸如「皇帝陛下的期望」、「亞法的榮耀」、「軍人的光榮」之類的空話，真正有用的東西根本不多，哈丁斯告訴他的情報幾乎包括了大部分的內容。
早就從好友那得知具體情況，再加上昨天晚上，他已想明白了所有的一切，所以在場的人之中，赫爾是顯得最為沉穩，甚至近乎於無動於衷的一個人，而其他人全都顯得和昨天晚上的他一樣震驚。
哈丁斯唯一沒有提到的是，為了這次潛伏行動，軍事情報處打算讓每一個潛伏者擁有特殊的能力。
這條高傲、目空一切的肥蟲，談到這裡，總是用一種仿佛像恩賜一般的口吻，讓包括赫爾在內的所有人都感到非常不舒服。
那條肥蟲最終也沒有告訴眾人，那恩賜的特殊能力到底是什麼。
從會議室出來，赫爾就將那條肥蟲所說的每一句當作是放屁，按照規定，會議的內容是絕對機密，泄漏者將會被送上軍事法庭，但是赫爾根本就不將它當一回事。
昨天他就已知道，所謂的保密措施，是將應該要知道實情的人蒙在鼓裡，其實外頭的風言風語，早傳遍那些事不關己的人耳里了。
既然真實的情況是如此，赫爾當然選擇泄漏機密，以換取對自己有用的幫助，而最能夠幫到他的人就只有哈丁斯。
正如赫爾猜想的那樣，哈丁斯聽到這件事情，立刻毫不猶豫地吐出了一句話：「神賦戰士，肯定是神賦戰士！」
赫爾並沒有急不可耐地追問，他知道老朋友會給他一個明確的答覆。
哈丁斯皺着眉頭想了好一會兒說道：「我介紹你認識一個人，不過你得請我們晚餐。」
赫爾聳了聳肩膀，這對於他來說根本算不了什麼，軍務處油水豐厚，在離開那裡之前，他剛剛撈了一筆，此刻的口袋正相當飽滿。
最適合請客的地方，自然是高級軍官餐廳，哈丁斯帶來一個四十多歲身穿深藍色套頭長袍、留着絡腮卷胡的中年人。
經過哈丁斯的介紹，赫爾認識了這位瑪雷恩大師，和所有的魔法師一樣，瑪雷恩大師並不隸屬於軍隊，因此也沒有軍階，只是至少赫爾不認為，自己可以和這位大師平起平坐。
餐廳的布置非常奇特，正中央是三排長桌，一邊是酒吧，另外一邊是占據整面牆壁的長長壁爐。
這奇特的壁爐同時也是燒烤爐子，炭火頂端的鐵架之上擱着牛排、羊排、豬肘和香腸，這些誘人的肉，上面滲透出油脂，滴落到炭火上發出嗤嗤聲響，濃郁的燒烤香味飄散在餐廳之中。
自從前線潰退以來，赫爾已經很久沒有這樣的享受了，此刻燒烤的香味開始刺激他的味蕾。
看過菜單後，赫爾隨手遞給哈丁斯說道：「這裡你最熟，我的口味你也清楚，乾脆你幫我一起點好。」
「這裡的羊排不錯，真正山里放牧的山羊，和那些圈養的山羊做出來的味道，根本不能比。」哈丁斯邊讚嘆邊說道。
赫爾點了點頭，此刻他對於吃些什麼根本就沒有興趣。
哈丁斯顯然對這裡相當熟悉，他很快便安排好了一切，開胃酒他要了一瓶十二年分產自奧布斯堡的香檳，前餐他自己點了香煎鵝肝，幫赫爾點了金槍魚沙拉，另外那個人自己要了一份生牛肉醬。
或許是因為生意好的緣故，菜上得很慢，幸好三個人原本就不急着用餐。
哈丁斯已經對瑪雷恩大師說過赫爾的情況，所以碰過一次杯之後，瑪雷恩大師徑直說道：「你的情況我已有所了解，這件事情是由我負責，幫你對我來說只是舉手之勞。」
聽到這番話，赫爾立即感激萬分，他很清楚，有的時候一個小小的幫助可以改變很多東西，甚至影響一生。
輕啜了一口香檳，瑪雷恩大師說道：「現今的魔法體系，大部分是建立在鍊金術的基礎之上。神賦戰士其實就是用特殊的方法，以人類的身體為材料，製造強大或者擁有特殊能力的戰士。
「最早的神賦戰士就是著名的聖殿騎士。聖殿騎士是從騎士之中挑選出來的精英，以特殊的鍊金術改造他們的體質，目的是讓他們擁有超乎常人的成長性。
「一般來說，神聖騎士在接受改造之後的兩年之內，力量會迅速增強兩到三倍，爆發力的增強更加可怕，最高可以達到七倍之多，除此之外無論是耐力、平衡力、承受傷害的能力都會有驚人成長。
「這還僅僅只是初步的改造，之後，每一個神聖騎士都會顯露出各自的特點，針對這些特點，還可以進行進一步的改造。
「從我所得到的資料看來，神聖騎士一般都會進行五至七次改造，他們稱之為晉級。
「神聖騎士對於晉級的區分非常有趣，不到五次晉級的稱作為光明騎士，五次以上十次以下的稱作為輝煌騎士，十次以上的全都擁有各自獨特的稱號，不過能達到這種成就的人簡直鳳毛麟角。
「神賦戰士是在神聖騎士的基礎上發展而來，因為鍊金術的進步，神賦戰士的種類遠比神聖騎士還要多。
「據我所知，有完整清晰的資料記錄的神賦戰士不下三百種，至於資料不完全，但是有記載、擁有特殊能力的神賦戰士則是數不勝數。」
正說話間，旁邊的侍者端着盤子走了過來。
或許是因為客人太多的緣故，前菜和主食如同接力一般端了上來，這讓赫爾微微有些不滿，不過他看到另外兩位卻是一副毫不在意的樣子，顯然對此已經司空見慣。
作為前餐的沙拉，赫爾並不是很感興趣，他喜歡金槍魚那種源自於遼闊無邊深海的腥鹹味道，但是眼前這盤顯然不能夠令他感到滿意。
他對於那道羊排倒是相當滿意，這家餐廳所有肉食的做法，看上去的確極為樸實，醃料異常簡單，除了胡椒就是鹽，調汁也不是很複雜，總共五六種選擇，有趣的卻是在扒制的時候，廚師按照他們所點的澆汁和原料，選擇不同的香料。
羊肉不錯，不過赫爾並沒有覺得和圈養羊的肉有什麼兩樣，在料理方面他並不是一個精於分辨的人。
「感謝你的款待。」瑪雷恩大師一邊動着刀叉一邊說道：「我幫你做個解說以為回報，神賦戰士的種類雖然有上千種之多，但是最根本的分支只有三種：戰士、射手和斥候。
「戰士需要調整的東西最多，力量、爆發力、耐力、反應能力，身體協調能力全都需要加以調整，射手則需要調整臂力、視力、反應能力和手眼協調能力，斥候需要的最少，只有耐力和各種感知能力需要調整。
「在所有的調整專案裡面，凡是和肌肉和力量有關的都比較麻煩，而感知的調整則容易許多，只需要刺激相應的神經就可以了。
「對於鍊金術而言，任何材料能夠承載的魔力都有極限，人體也是一樣，一般來說普通人承載魔力的極限，是一萬五千到兩萬瑪那。
「戰士因為需要調整的東西最多，大多數人能夠承載的魔力極限，剛好夠完成所有的調整。
「射手的選擇就寬鬆許多，除了進行正常的調整之外，還可以進行一些輔助調整，比如超遠視力或者低光視力。斥候的調整最節省，再加上斥候調整得最多的是感知力，所以還能再選擇一種特殊調整。」
「您的建議是什麼？」中尉問道，他已經從大師剛才的語氣中聽出，他的心裡早已經有了一個完美的答案。
「我相信你們之中的大部分人會選擇戰士，因為戰士的能力最為平衡，應付各種情況都較為得力，萬一身份暴露，逃亡的時候，戰士的能力也容易派上用場。」
中年魔法師自信地說道：「但是如果讓我選擇，我會選擇斥候，放棄戰鬥能力，在進行肌肉調整的時候，把目標定位於跳躍和攀爬，節省足夠的調整機會進行一次『精神塑形』。」
看到中尉想要發問，大師擺了擺手，他知道中尉想要詢問些什麼，立刻解釋道：「『精神塑形』同樣也是一種運用於人體的鍊金術，發明這種技術最初是為了能夠大量製造魔法師，但是因為『精神塑形』的局限性太大，效率太低，所以最終被放棄。
「首先，精神塑形想要成功，接受施術者必須擁有高感知力，這就限制了只有斥候和部分射手才能夠進行精神塑形。
「其次，就算成功，接受施術者也只能夠運用一種魔法，而且還局限於低階魔法，偏偏低階魔法裡面真正有用的魔法沒有幾個。
「其中，最常用的是預言類的『偵測生命』和『魔法警報』，這一類還有一個『魔法閱讀』，但也僅僅對於魔法師來說很有用。
「召喚類魔法裡面有一個『低級動物控制』；能量類魔法裡面有『元素操縱』和『意念移動』；幻術類魔法裡面有『催眠術』。
「這些魔法都能夠與斥候能力有很不錯的配合，至於到底選擇哪一種，由你自己決定。」
這位大師花了將近半個小時的時間，將每一種低階魔法向赫爾中尉解釋了一遍，一邊聽中尉一邊感到為難，正如大師所說的那樣，這幾種魔法任何一個都非常有用，但是選擇偏偏只有一個。
對於赫爾中尉來說，這天晚上又是一個難眠之夜，他在腦子裡一遍又一遍地進行着排列組合，想象着將來在被占領區可能遇到的各種情況。
直到隔日天亮，中尉仍舊在「低級動物控制」、「意念移動」和「催眠術」這三者之間猶豫不決。
神賦戰士有上千種分支，從斥候分裂出來的分支絕對稱得上最多，昨天晚上瑪雷恩大師除了給他不少忠告之外，也對他介紹過斥候所對應的比較著名的分支。
其中擁有「低級動物控制」的斥候晉級而成的「叢林領主」、擁有「意念移動」的斥候晉級而成的「念刃刺客」，和擅長「催眠術」的斥候晉級而成的「心靈盜賊」，全都是詭異而又強大的存在。
即便前往軍事情報處集合的時候，中尉的腦子仍舊在不停盤算着。
在會議室裡面，除了那條令人討厭的肥蟲之外，還有一個魔法師打扮的年輕人，和瑪雷恩大師不同的是，他的身上披着一條灰黑色的長袍，看起來等級肯定不高。
那條肥蟲廢話了好一通，才把有關神賦戰士的事情告訴眾人，但是即便如此，這個傢伙仍舊不肯爽快地將一切交代清楚，不但有的地方藏藏掖掖，甚至還夾雜了不少謊言，赫爾中尉無從知曉，這是否就是亞法情報機關特有的風格。
中尉偷眼觀瞧，除了他之外，還有兩個人同樣看來似乎無動於衷，顯然他們也早已從不同的地方知道了這件事情。
等到那條肥蟲結束廢話之後，在那位年輕魔法師的帶領下，眾人朝小鎮後方走去，那裡有一條小路直接通到後山，小路兩旁是密密麻麻的灌木林，兩邊的路基頗高，再加上茂密的樹冠，將這條小路隱藏得嚴嚴實實。
山間的小路並不平穩而且彎曲崎嶇，路並不長，地面長着薄薄的苔蘚，因此顯得很滑，大家都走得很慢。