小人物 - 第19章
藍晶(血珊瑚)
他想起了一件事情：「智慧之星是芭瓦德維伯爵的先祖，芭瓦德維家族就是他開創的。」
看到一等士官肅然的神情，卜哥的心中暗自嘆息，什麼時候他也能夠達到這樣的程度，只說出外號都能夠讓人如此敬仰。
拉開桌子的抽屜，把那本厚厚的書拿了出來，卜哥指了指底下的書名：「我的手藝實在不怎麼樣，不過模型是按照書里的設計做的，寫這本書的正是那位智慧之星。
「這本書一直被芭瓦德維伯爵家族收藏着，可惜芭瓦德維伯爵家族後來沒有再出過藝術家或者建築師，所以這本書的用處不大，伯爵大人將我視若子侄，他把這本書送給了我作為禮物。」
卜哥輕輕撫摸着書的封面嘆息了一口氣：「這裡面有智慧之星親手設計的二十五座建築物，但是真正實現的只有五座，其中有兩座毀於戰火……」
這番話讓莫姆也變得黯然，他雖然不是一個好人，但是作為法克人的他，對法克王國曾經有過這樣一個偉大的天才，同樣感到驕傲和自豪。
過了好一會兒之後，他站起來畢恭畢敬地行了個禮說道：「非常感謝閣下，能夠讓我有如此的榮幸參與這件事情。」
看到莫姆一本正經的樣子，卜哥差一點笑出來。他確實沒有想到，芭瓦德維伯爵那位祖先的名頭那麼好用，唬得眼前這位一等士官連誰幫誰都已經忘了，簡直是標準的被人賣了還幫人數錢。
而此刻莫姆也已經清醒過來，清醒過來的他，反倒更加死心塌地了。
因為他發現，在這個年輕人面前，他自始至終都被壓得無法動彈，幾乎每一步都在對方的掌控之中。
一開始還可以說是這位的地位太高，憑藉權勢就可以壓制他，但是之後的一連串舉動，對方並不是憑藉權勢壓人，但自己依然沒有反抗的餘地，反而一步步的被牽引着。
什麼叫做高明？這就是。相比之下，斯賓塞一家連屁都不是。跟着這樣的人混，絕對好過和斯賓塞家族合作。
在卜哥將要塞的四個軍官耍得團團轉的這段時間，卜哥身邊的那幾位女士們也在耍弄着一群蒼蠅般的貴族青年。
既然莫姆能夠在幾個小時裡面，跑一趟首都魯普奈爾去調查卜哥的底細，住在這裡的人當然也知道這麼去做。所以他們很早就確認，那幾位小姐是賽拉瓦爾的貴族，其中有兩位小姐還是出身名門。
所以沉靜了一天之後，第三天一早，旅店的門口就排起了長隊，這些渴望能夠引起小姐們注意的先生們，就像是發情的孔雀一般。
只有在節日才會穿的禮服被翻了出來，平時難得佩戴的裝飾品全都被戴在了身上，有不少人還神通廣大地弄來了玫瑰花束，玫瑰花在這個季節可不是常見的東西。
小鎮上唯一的那個裁縫，生意突然間變得好了起來，原本住在這裡的人一年也難得添一件衣服。但是現在，凡是訂做衣服的人，全都一訂就是好幾件，而且極少有討價還價的，價錢給得十足，只是要求能夠儘快趕工，弄得裁縫是又高興又痛苦。
高興的是難得生意這麼好，痛苦的是他這個月別想好好睡覺了。
這些爭着來求愛的孔雀們，早早地就等候在門外，痴心一片地等了好幾個小時，卻哪裡知道小姐們全都躲在房間裡睡懶覺。
巡迴劇團的演員全都是晚上工作，不管是在舞台上表演，還是在陰暗的小房間做另外那種生意，都是在晚上，而且往往工作到後半夜，所以白天很晚才起床。這種時間安排還有一個好處，那就是可以省掉早餐和午餐。
直到下午兩點左右，女士們才姍姍地從床上爬起來，等到梳洗打扮好之後，已經是三點半了。
可憐那些在門口等候的青年們，等得力氣都沒有了。那硬挺着裝出來的風度，也在幾個小時的漫長等待之中消磨得乾乾淨淨，連手裡的玫瑰花也因為曬了幾個小時，而有些萎靡不振了。
不過，樓上傳來的鶯鶯燕燕的聲音，讓已經有些筋疲力盡的貴族青年們重新興奮了起來。
他們紛紛尋找門路，讓旅店的夥計和老闆安德魯本人，幫他們送花束和名片上去。當然拜託別人做事是要花費代價的，很快那幾個夥計和安德魯的口袋就叮噹作響起來，那裡面裝滿了銀幣。
「這些花怎麼處理？」安德魯把玫瑰花全都堆在了兩位執事的房間，也只有這裡稍微空一些。其他的房間不是擠滿了人，就是塞滿了行李。
「只要不占用我們的房間，隨便你怎麼處理都可以。」花白頭髮的凱斯鬱悶地看着那堆東西。
就在這個時候，門外傳來了坎妮小姐的聲音：「這些花是送給我們的，處理權在我的手裡。」
「你打算怎麼做？」安德魯隔着門問道。
他並沒有將這位小姐太過放在眼裡，和那兩個執事一樣，他也多多少少知道一些這幾位小姐的底細，只不過他們並不知道年輕的男爵和這幾位小姐原本是一夥的。
在這個團體之中，安德魯及兩個執事和劇團的人之間，有一道看不見的鴻溝，彼此都有些不曾公開的秘密。
說話間，坎妮小姐已經闖了進來。
對這種莽撞的舉動，兩位執事怒目而視：「隨意亂闖別人的房間，可不是一位高貴的女士的行為。」凱斯板着臉訓斥道，他絕對不希望因為這些女人的愚蠢而壞事。
坎妮小姐完全無視老頭的臉色，她徑自翻看着那些玫瑰花，好一會兒才對安德魯說道：「你能幫我弄一個石臼、一些醋、橄欖油，以及其他一些東西嗎？這些玫瑰花正好用來製作玫瑰花露和玫瑰花香精。」這位小姐物盡其用的本色再一次顯現出來。
「用來製造香水嗎？如果是那樣的話，這種低劣的香水絕對不是高貴的女士該用的。」凱斯警告道。
「一群剛剛被吞併的國家的女人，在寄人籬下的時候，自己製造一些香水之類的東西，想必是可以理解的。」坎妮反唇相譏，她可不是那種會輕易退縮的女人。
凱斯還想爭執，卻被埃德老頭阻止了。
「先把正事辦了。」
埃德老頭的威望在所有人裡面僅次於卜哥。
這裡的每一個人都清楚，自己應該幹些什麼，計劃早已經印進了他們的腦子。
從樓上下來，兩個執事立刻隱藏起他們對劇團成員的蔑視，他們看上去就像是兩個用了多年的老僕人，亦步亦趨地跟隨在幾位小姐的身邊，卻又保持着「謙卑」的距離。
跟着下樓的除了兩個老執事，還有密特。在法克，秘書往往也代理管家，出門旅行的時候，侍從總是跟隨着主人，而秘書則留在夫人們身邊。
一看到女士們下樓，那些蒼蠅們立刻圍攏過來，一時之間，小小的旅店變得亂鬨鬨的。
「很抱歉，今天我們有事。」坎妮小姐嘴裡說得客氣，卻看都不看底下的這些蒼蠅一眼。
「不管什麼事情，我們都可以幫忙。」仍舊有一隻蒼蠅跳了出來說道。
「是啊，是啊，沒有人比我更了解這個小鎮的了。」說這話的是一隻非常臭屁的蒼蠅。
「能夠效勞是我們的榮幸。」自動往漁網上撞的大有人在。
坎妮是什麼人？那是一個石頭裡面都可以壓榨出油水來的女人，看到底下的人這樣熱情高漲，立刻說道：「那好啊，既然要在這個地方住一段時間，我們總希望能夠住得舒服一些，化妝品和香水這類的東西可以到魯普奈爾去買，但是其他的呢？」
「您需要什麼？儘管開口，我認識好幾個很有門路的供應商。」底下立刻有人叫了起來。
小鎮一半是破落貴族，另外一半全都是走私販子。世世代代住在這裡的人不可能不知道這件事情，山坡上的每一戶人家都認識一兩個做走私買賣的人，平時也從這些人手裡買一些走私來的廉價貨。
如果是在往日，沒有人會公開談論這種事情，可惜現在，那些貴族青年全都被美色沖昏了頭腦，一個比一個理直氣壯地宣稱，自己認識的供應商才是最神通廣大的。
所有這一切都被幾位女士們看在眼裡，看得她們眉開眼笑，曾經為了填飽肚子而品嘗無盡屈辱的她們，什麼時候有過這樣的日子。
「讓你們認識的那些供應商，帶着商品目錄到這裡來，哪一個供應商的東西讓我們滿意的話，我會對請來那個供應商的先生表示感謝。」坎妮小姐輕描淡寫的一句話，讓那些青年們興奮得難以克制。
雖然已經達到目的，幾位小姐卻也沒有丟下等候了幾個小時的愛慕者們，這些女人很擅長控制男人的那套手段，她們知道怎麼牽着男人的鼻子溜達，讓男人們既無法靠近，又捨不得離開。
貴族的生活是非常悠閒的，同樣也很無聊，他們有的是時間。住在首都魯普奈爾的貴族，可以找到一些娛樂的地方消磨時光，而這些破落貴族子弟，除了打牌就只有閒聊了。
這些青年大多都很有學問，因為對於他們來說，閱讀是唯一承擔得起的消磨時光的辦法，看的書多了，學問自然會增長起來。
幾位小姐當然不可能和這些貴族青年相比，好在就算是真正的豪門千金，也很少有見識廣博的。她們幾個是劇團演員出身，熟知音律，特別是坎妮和瑞麗，兩個人不但彈的一手好琴，甚至還能夠譜曲，就算是在貴族女孩之中也算是才女了。
在來這裡之前，她們幾個還特意學了一些東西，因為時間緊迫，所以每一個人專門學一個方面，就拿坎妮小姐來說，她學的就是政治和歷史。
幾個人湊在一起，只要話題轉到誰擅長的領域，那個人就會插嘴說上幾句，這樣一來，頗讓那些想要顯示自己知識淵博的貴族青年感到震驚。
當然，話題並非總是控制在那些愛慕者的手裡，幾位小姐也常常會將話題拉到她們事先算計好的地方，她們的話題大多是回憶過去的美妙時光。那子虛烏有的在賽拉瓦爾無憂無慮的生活，從她們的嘴裡吐露出來，讓圍攏在四周的諸位年輕紳士們都感到無地自容。
這幾位小姐編造的身份雖然各有不同，坎妮和瑞麗是名門之後，另外三個人要稍微差一些，不過比起住在這裡的家族，卻要好多了。
那編造出來的家世之中，最差的一個，也是擁有幾千畝的田地、數十個仆傭和兩處莊園的大地主。
雖然越聽越感到無地自容，但是那些貴族青年卻又忍不住想要聽下去，愛慕虛榮的並非只有女人，男人也是如此。就算他們不曾擁有過這種奢華的生活，他們也能夠通過遐想，獲得一種身臨其境的享受，更可以當作是增長見識。
這種見識是任何一本書都不可能詳細描述的，他們之中的大部分人又沒有名門豪族的朋友，根本無從得知。
正如兩個執事制定的計劃那樣，在不知不覺之中，這些樸素和單純的貴族青年的心中，被播種下了虛榮的種子。幾天前他們在斯賓塞家的舞會上遭受的屈辱，似乎已經忘得乾乾淨淨。
強烈的虛榮和在美人面前的表現欲，使得這些貴族青年辦起事情來非常有效率，傍晚之前，他們認識的「供應商」就拿着貨物清單，來到了小姐們的面前。
對於鎮上的那些走私販子來說，他們賣些什麼絕對是秘密，如果不是看在這些貴族青年的面子上，他們絕對不會把清單拿出來。
收下清單的當然是那兩個「老僕人」，兩個執事將清單大致看了一眼，立刻知道自己的目的確實達到了。安德魯在這裡幹了許多年，所收集到的商品目錄，還不到這些清單的一半，鎮上的走私販子果然不太信任安德魯，真正的好東西根本就不肯拿出來。
為了怕走私販子敷衍他們，兩個執事把這些人叫到了大家的面前，當着眾人的面詢問了一番，當然他們的詢問非常有技巧。
發問的大多是凱斯。老頭總是指着其中的一種貨物，詢問提供清單的走私販子，這東西的具體產地、製造作坊的名稱。
這些做走私買賣的人，並非一味好勇鬥狠的狂徒，他們同樣也是一種商人，所以對買賣方面的問題並不陌生，老頭問的那些大多都能夠回答上來。
能夠回答，差不多已經證明，這些人手上確實有貨，不是在隨意敷衍。
不過老頭仍舊要給這些走私販子一點顏色看看。只要這些走私販子將製造作坊的名稱回答上來，老頭必定要對那家作坊品評一番，從那家作坊的特徵到商品的品質，他全都能夠說上兩句。有的時候，他甚至能夠將那家作坊的歷史細細道來。
這既像是在品評，又像是在講故事，在一旁聽的人，一上來還不覺得怎麼樣，但是越聽到後面，越感到心驚。別說那幾個被請到這裡來的走私販子佩服得五體投地，就連在一旁聽着的貴族青年們，也目瞪口呆。
再也沒有人敢小看這兩個乾癟老頭。與之相對應的是，眾人對卜哥的身份又再一次地看高了幾分。因為他們從這兩個老僕人的身上，看到了名門豪族的風範。在法克，只有真正的豪族才有資格也有能力，用得起這種「厲害」的僕人。
對於住在這裡的貴族來說，這種「厲害」的僕人只是在傳聞之中聽說過，從來沒有見過，但是他們都知道，培養一個這樣的僕人需要花費多麼大的代價。
這種僕人全都是從六七歲就開始培養，專門花錢讓人給他們上課，成人之後讓他們到各地去管理產業，經過幾十年磨練下來，才有可能得到那麼一兩個。這等僕人每個月的薪水，比他們這些貴族拿到的津貼只多不少。
如果說舞會之上，這些人仍舊還不服氣的話，現在已經沒有人再敢跳出來挑釁。
在法克有一個有趣的現象，個人的成就遠比不上出身門第來得讓人信服，前線那些打了大勝仗的騎士和軍官，在大多數貴族的眼裡，只是一群擅長殺人的武夫。
這完全是法克王室和高層幾個世紀以來潛移默化的結果。人們不再崇拜英雄，而是對等級和血統俯首帖耳。不過王室和高層也沒有完全否定英雄，只不過傲人的功勳變成了能夠轉化為地位等級的資格罷了。
這一套確實非常成功，自從按照這套來做之後，幾個世紀以來，法克沒有出現過權臣奪政或者軍人奪權之類的事情，王國之穩定和繁榮幾乎可以媲美千年帝國的巔峰時期。
第四章
體面的家
到處是嘈雜的聲音，有鋸木頭的，有鑿擊岩石的，有夯土的，不過更多的是從船上往下卸木料所發出的碰撞聲。
莫姆上尉站立在臨時搭建的高台之上，他是工程的總負責，他手下的兩個軍官此刻正做着工程師的工作，丈量土地，確定立柱的位置，檢查地面是否平整，這些全都是他們必須完成的。
雖然土木工程是法克任何一支軍隊都必須掌握的技能，不過只有士官學過這方面的課程，普通的士兵做的只是苦力活。
要塞裡面那一百多號士兵，差不多都被拉到這裡來了。
用士兵幫忙建造別墅，人工費用可以說是便宜到極點，更有一個好處，造別墅所用的木料，可以直接從軍需處購買。軍需處的木料比市場上能夠買到的要便宜許多，而且這些木料在軍需倉庫堆了不知道多少時間了，全都已經徹底干透了，運過來直接就可以開鋸。
連同木料一起，莫姆還從軍需倉庫借來了兩座鋸床。這東西是為了在打仗的時候，能夠在最短的時間內建造好防禦工事而專門設計的，鋼質的鋸盤有一人多高，鋸起木頭來像撕紙一樣輕鬆。
當兵的人大多不夠細心，如果讓他們用板鋸來鋸木頭的話，肯定有厚有薄，幸好有這樣兩台鋸床。只要將木料用夾板夾住，從這頭拖到那頭，來回幾趟，整塊的木料立刻變成一堆同樣厚薄的木板，然後再橫過來鋸一刀，連長短也變得一模一樣。
鋸開的木板立刻被另外一組士兵搬了過去，一塊塊木板整齊地放好，橫着一層然後豎着一層釘在一起，一塊塊的木板很快變成了一面板牆。
釘好的板牆被下面一組人拉走，六塊板牆正好拼成一個盒子。
這些四四方方的木頭盒子的底下墊着滾木，釘好了之後，就被拖到事先畫好的位置上。一間房子就這樣造好了。
從西元前六世紀開始，人類就用這種辦法，在最短的時間裡面讓一座要塞樹立起來，一堆巨大的木頭盒子拼在一起，外面堆上石塊和厚厚的泥土，這就是一座要塞，只需要在裡面駐紮上幾百號士兵，想要抵禦住數千敵軍的圍攻，絕對不成問題。
用這種方式造房子，速度就是快，只用了一天時間，大致的輪廓已經顯露出來了。
鄰近傍晚，卜哥到工地上轉了一圈，他遠遠地朝着站在高台之上的莫姆打了個招呼，不過他並沒有靠近。工地顯得非常凌亂，地上鋪着滾木，到處都豎着作為標記的木樁，稍微周邊一些的地方還堆滿了石塊。
他不是一個人來，在他的身邊還跟着一個老頭。老頭正是當初他第一次到小鎮時，和他相談甚歡的馬爾海姆男爵。
馬爾海姆男爵當然是必須拜訪的人物，在卜哥的計劃之中，這位男爵將是替他穿針引線，融入當地人群的重要人物。
他不可能完全甩開這些世世代代住在這裡的人，只靠自己一個人來控制這個小鎮，哪怕他已經收服了莫姆和要塞里那一百多號士兵也做不到。