沙丘 - 第一卷 沙丘:第十二節 · 3 線上閱讀
在大家靜靜等待的當口，保羅仔細觀察這個人，感到他渾身散發着力量的光芒。他是一個領袖，一個弗雷曼領袖。
靠近桌子中部，坐在保羅對面的一個人輕聲說道：「他以為自己是什麼人，在厄拉科斯有什麼權利？」
「我聽人說，雷托·厄崔迪公爵靠順應民心統治天下，」那弗雷曼人說，「因此，我必須把我們的行事方式告訴你們：見過晶牙匕的人必須承擔一種責任。」他意味深長地看了眼艾達荷，「它們屬於我們。沒有我們的同意，決不能帶出厄拉科斯半步。」
哈萊克和另外幾人站起身來，臉上堆滿了憤怒。哈萊克說：「雷托公爵才有權決定……」
「請稍等。」雷托說，溫和的語氣制止了他們。不能讓局面失控，他想。他對那弗雷曼人說：「先生，對尊重我的人，我也會尊重他。我的確欠你一份情。我總是有債必還。如果這把刀不能在此地出鞘是你們的習俗，那我就命令誰也不能將刀拔出。如果有什麼其他方式祭奠這位為我們而死的朋友，那請你儘管說。」
那弗雷曼人盯着公爵，然後慢慢拉開面紗，露出一張長滿黑鬍鬚的臉，瘦削的鼻子，豐·滿的嘴唇。他故意朝桌沿那裡彎下腰，朝明亮的桌面上啐了一口唾沫。
桌旁的人一陣騷動，都想跳將起來，但艾達荷大吼一聲：「慢着！」
大家都怔在了那兒，艾達荷接着說：「感謝您，斯第爾格，感謝您賜予的生命之水。我們接受它，視它像生命一般珍貴。」艾達荷也將一口唾沫吐在公爵面前的桌子上。
他對身旁的公爵說：「大人，請注意水在這兒非常珍貴。那是尊敬的表示。」
雷托一屁股坐回椅子裡，注意到保羅的眼神和臉上露出的懊悔笑意。他意識到，他的手下們都理解了這件事，緊張的氣氛已漸漸緩和。
那弗雷曼人看着艾達荷，說道：「鄧肯·艾達荷，你在我的部落表現很好。你是否與公爵有契約，必須效忠他？」
「大人，他的意思是請我加入他們的部落。」艾達荷說。
「他接受雙重效忠嗎？」雷托問。
「您想讓我跟他去幹嗎，大人？」
「就這件事，我希望你自己作決定。」公爵說，可他卻沒能掩飾住語氣中的急切之意。
艾達荷注視着那弗雷曼人。「斯第爾格，你接受這種雙重身份嗎？我還得經常回來為我的公爵效力。」
「你是出色的戰鬥者，也為我們的朋友盡了最大的努力，」斯第爾格說，他看着公爵，「就這麼定了，漢子艾達荷將擁有這把晶牙匕，作為效忠我們的象徵。當然，他必須接受淨化，參加儀式，我們會為他做的。他將是弗雷曼人，同時也是厄崔迪的戰士。此事有過先例，列特效忠兩個主人。」
「鄧肯？」雷托問。
「我明白，大人。」艾達荷回答。
「那就這樣定了。」雷托說。
「你的水是我們的，鄧肯·艾達荷，」斯第爾格說，「我們朋友的遺體就交給公爵，他的水就是厄崔迪的水。這就是我們的契約。」
雷托嘆了口氣，望向哈瓦特，和老邁的門泰特目光對接。哈瓦特點點頭，顯得很滿意。
「我到下面等着，」斯第爾格說，「艾達荷，跟朋友們道個別吧。那位死去的朋友名叫杜羅克，你們都是杜羅克的朋友。」
斯第爾格轉身往外走。
「你不願再待會兒嗎？」雷托問。
弗雷曼人轉回身，漫不經心地抬手蒙好面紗，把面紗後的什麼東西調整了一下。保羅在面紗落下前瞟了一眼，注意到好像是一根細管。
「要我留下來，有什麼事嗎？」他問。
「我們希望向你表達敬意。」公爵回答。
「名譽要求我馬上去別的地方。」說完他看了一眼艾達荷，接着迅速轉身，大步走出了門。
「如果別的弗雷曼人也和他一樣，那我們就能相得益彰。」雷托說。
艾達荷不動聲色地說道：「大人，他是個特別的表率。」
「鄧肯，你知道你此行的目的嗎？」
「大人，我是您派往弗雷曼人的使節。」
「那就全靠你啦，鄧肯。在薩多卡軍團來犯之前，我們得擁有至少五個營的弗雷曼人。」
「大人，這事需要更多的努力和謀劃。弗雷曼人喜歡各自為政，」艾達荷略顯猶豫，「另外，大人，還有一件事，被我們幹掉的僱傭兵中，有個人想要從我們死去的朋友身上奪走晶牙匕。那僱傭兵說，哈克南人懸賞一百萬宇宙索，只要獻上一把晶牙匕。」
雷托抬了抬下巴，顯得非常吃驚。「他們為何這麼想得到晶牙匕？」
「這刀用沙蟲的牙打磨而成，它是弗雷曼人的標誌。有了它，一個藍眼睛的人可以進入任何一個弗雷曼部落。當然，如果我是陌生人，他們會進行詢問，因為我長得不像弗雷曼人。但是……」
「彼得·德伏來。」公爵說。
「一個魔鬼般狡詐的人。」哈瓦特說。
艾達荷把刀藏進了衣服里。
「保護好那把刀。」公爵說。
「明白，大人，」他拍拍掛在皮帶上的無線收發機，「我會儘快向您稟報。杜菲有我的呼叫密碼。請使用戰時用語。」他敬了禮，轉過身，匆匆追趕那個弗雷曼人去了。
他們聽着腳步聲在走廊里迴蕩。
雷托和哈瓦特心領神會地交換了一下眼神，兩人微微一笑。
「大人，我們還有很多事要做。」哈萊克說。
「是我耽誤了你們的工作。」雷托說。
「我還要匯報一下前沿基地的情況，」哈瓦特說，「是否下次再說，大人？」
「需要花很長時間嗎？」
「如果是簡報，不會很長。在弗雷曼部落中有個傳聞，在沙漠植物試驗站時期，曾修建了兩百多個前沿基地。這些前沿基地可能都被廢棄了，但有報告說，在廢棄前，它們受過密封處理。」
「裡面有設備？」公爵問。
「根據鄧肯給我的報告，的確是這樣。」
「它們都分布在什麼地方？」哈萊克問。
「對這個問題的回答，」哈瓦特回答，「無一例外都是：『列特知道。』」
「天知道。」雷托小聲說。
「也許不是這個意思，大人，」哈瓦特說，「剛才斯第爾格就說過這個名字。聽他的意思，像是真有這個人存在？」
「列特效忠兩個主人。」哈萊克說，「聽起來像是宗教語錄中的話。」
「那你應該知道。」公爵說。
哈萊克笑了。
「這位裁決官，」雷托說，「皇家生態學家——凱恩斯……他會不會知道這些基地的位置？」
「大人，」哈瓦特小心翼翼道，「這個凱恩斯是皇家雇員。」
「可天高皇帝遠，」雷托說，「我需要那些基地。那裡會有大量物資，可以用於設備修理。」
「大人！」哈瓦特說，「從法律上講，那些基地仍是陛下的財產。」
「這兒的氣候太惡劣，可以毀掉任何東西。」公爵說，「我們可以拿惡劣的氣候當藉口。找到這個凱恩斯，至少探聽出這些基地是否存在。」
「『若強占之，危哉險矣，』」哈瓦特說，「鄧肯把一件事說得很明白：這些基地或關於基地的傳說對弗雷曼人有着某種特殊的意義。如果我們奪取這些基地，就會與弗雷曼人產生嫌隙。」
保羅看着周圍人們臉上的表情，注意到大家都緊張地聽着每一個字。他們似乎對公爵的態度深感不安。
「聽他說吧，父親大人，」保羅低聲說，「他講的是事實。」
「大人，」哈瓦特接着說，「那些基地里的物資可以讓我們修好所有的設備，但由於戰略上的原因，我們無法得到它們。要是不進行更進一步的了解就貿然行動，就顯得太過魯莽。這個凱恩斯有皇帝賦予的仲裁權，我們必須記住這一點，而弗雷曼人又對他敬若神靈。」
「那就別硬來，」公爵說，「我只想知道那些基地是否真的存在。」
「遵命，大人。」哈瓦特坐了回去，垂下了目光。
「那麼好吧，」公爵說，「大家都知道接下來的事了——工作。我們平時的訓練就是為了這一天。我們已是身經百戰，明白成功會有什麼獎勵，也清楚失敗的後果。你們每個人都會有各自的任務。」他看着哈萊克，「哥尼，你先管一下走私者的事。」
「『吾將深入反叛者的沙漠老巢。』」哈萊克背了一段話。
「總有一天我會逮到某人不引經據典的時候，看看他仿佛一絲不掛的樣子。」公爵說。
桌旁傳來一陣吃吃的笑聲。但保羅聽出大家都是在強顏歡笑。
公爵轉身看向哈瓦特。「杜菲，在這層樓上再設置一個情報通信指揮站。完成後，來見我。」
哈瓦特起身環視了一眼屋子，像是在找幫手。接着他轉過身，領着一隊人走了出去。其他人都走得很匆忙，有人把椅子絆倒在地，場面有點亂鬨鬨的。
結束得那麼混亂，保羅想，他看着走在最後的幾個人的背影。在以前，會議總是在激烈的氣氛中結束。但這次會議似乎突然斷了頭，因為本身就存在不足，最糟的是還沒討論出個結果。
保羅第一次開始考慮失敗的可能性——並不是因為害怕，也不是因為類似聖母給予的警告，而是由於對形勢有了自己的看法，他必須直面這一切。
我父親在孤注一擲，他想。局面對我們大為不利。
還有哈瓦特，保羅記起這個老邁的門泰特在會議期間的舉止——微微透着一股猶豫，那是不安的徵兆。
哈瓦特一定被什麼事深深困擾着。
「兒子，後半夜你最好還是留在這兒，」公爵說，「反正天也快亮了。我會通知你母親的。」他緩緩站起身，動作僵硬，「你可以把這些椅子拼起來，在上面睡一覺。」
「父親，我不是很累。」
「隨你意吧。」
公爵把手背在身後，開始沿着長桌來回踱步。
就像一頭困獸，保羅想。
「您準備與哈瓦特談談內奸的事嗎？」他問。
公爵在兒子對面站住，對着黑洞洞的窗說：「這事我們已討論過好幾次。」
「那老太太似乎很確信，」保羅說，「而且母親得到的情報……」
「我們已經採取了預防措施。」公爵說，他掃了一眼四周。保羅注意到父親那困獸般瘋狂的表情。「留在這兒。我要去跟杜菲談談建指揮站的事。」他轉身大步走了出去，中途朝門衛點了點頭。
保羅看着父親剛才站過的地方。即使在公爵離開前，那地方也是空空蕩蕩的。保羅想起了老太婆的話：「……至於你父親，我們無能為力。」