沙丘 - 第一卷 沙丘:第八節 · 2 線上閱讀

「也許原因已經清楚，」他說，「哈克南人封鎖了大量有關厄拉科斯的信息。也許有理由把這也封鎖了起來。」

「為了什麼理由？」傑西卡問，「還有大氣中的水分。當然，量很少，可卻是存在的。這是這個星球取水的主要來源，靠捕風器和濾器收集。那麼，這些水汽是從哪兒來的？」

「極地？」

「威靈頓，冷空氣帶不出多少水分。哈克南人在這兒藏着許多秘密，需要仔細調查，而且，這些事並不和香料有直接關係。」

「我們的確被哈克南人蒙在鼓裡，」他說，「也許，我們得……」他突然停下，注意到傑西卡正緊緊盯着他看。「有什麼不對嗎？」

「你說『哈克南人』時的語氣好生奇怪，」她說，「就算我的公爵大人，在說到這個令人痛恨的名字時，語氣也沒你那麼惡毒。威靈頓，我很好奇你為什麼這麼恨他們。」

天哪！岳想，她開始懷疑我了！現在我必須用上瓦娜教我的所有花招。只有一個辦法能解除她的懷疑：盡一切可能講真話！

他說：「您不知道，我妻子，我的瓦娜……」他抬抬肩，嗓子突然一哽，說不下去。過了一會兒他才繼續道：「他們……」話到一半又哽住了。他感到萬分痛苦，緊緊閉上眼睛，忍受着內心的陣陣劇痛，直到一隻手輕輕地搭在了他的手臂上。

「對不起，」傑西卡說，「我不是故意要揭舊傷疤。」她想：那些畜生！他的妻子是一名貝尼·傑瑟里特——他身上透漏着太多跡象。很顯然，哈克南人殺了她。這又是一個可憐的犧牲品，因切雷姆之仇而與厄崔迪結盟。

「抱歉，」他說，「我不能夠談這事。」他睜開眼，讓自己完全沉浸在內心的悲痛中。至少這是真心的。

傑西卡審視着岳，他有着一張張揚的臉，一雙杏仁眼中是漆黑的眸子，奶白色的膚色，紫色的嘴唇和狹窄的下頜上掛着兩條彎彎的鬍鬚。兩頰和額頭的皺紋既是年齡更是痛苦的印跡。傑西卡不禁對他產生了深深的同情。

「威靈頓，我們把你帶到這個危險的地方，真對不起！」她說。

「是我自願來的。」他答道。這話也是事實。

「可整個厄拉科斯星球都是哈克南人的一個陷阱，想必你也清楚這一點。」

「要想抓住雷托公爵，一個陷阱是不夠的。」他說。這也是真話。

「也許我該對他充滿信心，」她說，「他是一個出色的戰略家。」

「我們被連根拔起，趕出了家鄉，」他說，「這是我們不自在的原因。」

「要殺死一棵連根拔起的植物，是多麼容易啊，」她說，「尤其是當你把它放在惡意的土壤中時。」

「這片土壤果真充滿惡意嗎？」

「當這裡的人得知公爵帶來了多少人，馬上發生了一些飲水暴亂，」她說，「後來他們得知我們在安裝新的捕風器和濾器，以加大取水量時，暴亂才平息下來。」

「這裡維持生命用的水只有那麼多，」他說，「大家都知道，在水量有限的情況下，人口的增加，意味着水價的上漲，窮人就只有死路一條。但公爵已解決了這個問題。因此動亂並不一定意味着這些人對我們懷有長久的敵意。」

「還有衛兵，」她說，「到處都是衛兵。還有屏蔽場，放眼望去，到處都可以看到它們隱隱的閃光。在卡拉丹，我們可不這樣生活。」

「給這個星球留些機會。」他說。

傑西卡仍冷眼望着窗外。「這地方有一股死亡的氣息，」她說，「哈瓦特派了一整營的先遣探員來這兒，外面的那些衛兵是他的人，貨物裝卸工也是他的人。國庫賬面上有許多未經說明的大額提款，這只能意味着一件事：高層賄賂。」她搖搖頭，「哪兒有杜菲·哈瓦特，哪兒就有死亡和欺詐。」

「你在詆毀他。」

「詆毀？我是在讚揚他。死亡和欺詐是我們現在唯一的希望。只不過，他的這些方法還無法讓我欺騙自己。」

「你應該……找些事忙忙，」他說，「別老是閒着想這些醜惡的……」

「找些事忙！我大部分時間都在幹嗎，威靈頓？我是公爵的秘書——忙得昏天黑地，每天都有令人擔憂的新消息傳到我的耳朵里……甚至還有那些他不想讓我知道的事，」她緊閉雙唇，輕聲說，「有時我會想，是不是因為自己是一名貝尼·傑瑟里特，他才選擇了我。」

「什麼意思？」他發覺自己的語氣中帶着一絲懷疑，他還從未見過她表現得這麼痛苦。

「威靈頓，」她說，「難道你不覺得，如果秘書同樣還是愛人，那就非常安全嗎？」

「這想法毫無意義，傑西卡。」

這種責怪脫口而出。公爵對自己愛妾的憐愛無需任何懷疑，只需注意一下公爵看她的眼神就會明白。

她嘆了口氣。「你是對的，沒什麼意義。」

她又雙手抱在胸前，裡邊的晶牙匕緊挨着皮膚，想着它那未盡之事。

「不久就會流更多的血，」她說，「不鬥個你死我活，哈克南人決不會善罷甘休。男爵忘不了公爵是皇室的血系表親——無論這條血脈有多遠。而哈克南的封號是用宇聯商會的錢買來的。但他內心深處的仇恨，源自另外一件事：厄崔迪人曾驅逐過一個哈克南人，那人在科林戰役中表現得太過怯弱。」

「古老的家族世仇。」岳喃喃道。一時之間，他感受到這種仇恨帶給他的痛苦。他陷進了家族世仇的羅網中，瓦娜被殺——甚或更糟，她可能還在哈克南人手中受着折磨，一直到她丈夫履行諾言。這種古老的家族世仇困住了他，這些人也是。諷刺的是，這致命的計劃將在厄拉科斯開花結果，這裡是香料的唯一產地，那是生命的延續物、健康的恩賜。

「你在想什麼？」傑西卡問。

「我在想，在公共市場上，每10克香料已經賣到62萬宇宙索，這可是一筆不小的財富，可以買到許多東西。」

「威靈頓，難道你也逃不過貪婪的誘·惑？」

「不是貪婪。」

「那是什麼？」

他聳聳肩。「無奈而已。」他看了一眼傑西卡，「你還記得第一次吃香料是什麼味道嗎？」

「味道像肉桂。」

「但每次味道都不一樣，」他說，「它就像生活——你每次擁有它時，它的面貌都不一樣。有人認為香料會產生一種經驗性味道反應。身體知道某樣東西對它有好處，它會認為那種味道就是快樂——輕微的愉悅。跟生活一樣，它是無法合成的。」

「我想，我們乾脆反叛或許是更明智的做法，跑到帝國勢力以外的地方。」她說。

他發覺傑西卡並沒有在聽他說話，聽到她所說的，他心想：對呀，她為什麼不叫他這麼做呢？他幾乎什麼都聽她的。

他迅速作出回應，因為這裡有個事實，順便還能改變話題。「傑西卡，恕我冒昧……傑西卡，可否問個私人問題？」

她靠在窗台旁，沉浸在一種無法言喻的不安之中。「當然可以，你是我的……朋友。」

「為什麼不讓公爵正式娶您？」

她突然轉過身，昂起頭，瞪着他說：「讓他娶我？可……」

「我不該問這個問題。」他說。

「沒關係，」她聳聳肩，「其實這裡牽涉到政治——只要我的公爵還未明媒正娶，那麼，某些大家族就仍有聯姻的希望。還能……」她嘆道，「激勵人，迫使他們遵從你的意願，會讓你對人保持一種玩世不恭的態度。雖然這很無恥。不過，如果我讓他這麼做……那就不是他的意願。」

「我的瓦娜也會這麼說。」他喃喃道。這也是真話。他把手掩到嘴邊，驚厥般地咽了口口水。他絕沒想說出這話，真是千鈞一髮，差一點就承認了自己的隱秘角色。

傑西卡又開始說話，粉碎了這難堪的瞬間。「此外，威靈頓，公爵實際上是兩個人。一個我熱愛至深，有魅力、機智、體貼……溫柔——是女人夢想的一切；而另一個卻……冷漠、無情、苛刻、自私——跟冬天的寒風一樣嚴酷。這多半是他父親造就的。」她的臉扭曲了，「要是我的公爵出生時那老頭就死了，那該有多好！」

兩人沉默了，通風機吹出陣陣微風，撥弄着百葉窗，發出輕微的聲音。

不久，她深吸了一口氣。「雷托是對的，這兒的房間比另外那些區域的要舒服得多。」她轉過身，目光掃了一遍屋子，「恕我多事，威靈頓，但我想再把這兒的房間看一遍，然後開始分配。」

他點點頭。「當然可以。」他心想：要是有什麼辦法擺脫掉他們逼我乾的這件事，那該有多好！

傑西卡垂下手臂，走到廳門邊，在那兒站了片刻，猶豫了一下，然後走了出去。每次我們談話，他總是在遮掩什麼，沒有全盤托出，傑西卡想，毫無疑問，是為了保全我的情感。他是個好人。她又有點猶豫不決，幾乎要轉身回去面對岳，讓他說出隱瞞的事。可那隻會讓他蒙羞，讓他知道自己多麼容易被人看透心思，這會嚇着他。對於朋友們，我該懷有更多的信任。