沙丘 - 第一卷 沙丘:第七節 · 2 線上閱讀
他清清嗓子，似乎想說點別的，但最後他突然毫無徵兆地轉過身，大步走向入口處，那兒卸箱子的聲音越來越大。他的聲音從那邊傳來，威風凜凜，驕矜倨傲。他在急急忙忙時，總是這樣跟僕人說話。「傑西卡夫人在大廳里，馬上到她那兒去。」
外門「砰」的一聲關上了。
傑西卡轉過身，看着那幅雷托父親的畫像。這是著名畫家阿爾比的作品，當時老公爵正值中年。他穿着鬥牛士的裝束，一面洋紅色的披風從左臂揚起，臉顯得很年輕，不比現在的雷托老，兩人都有着鷹一般的面容，也都有灰色的雙眼。她兩手垂在兩側，握緊拳頭，瞪着畫像。
「去死！去死！去死！」她低聲罵道。
「尊貴的大人，您有什麼吩咐？」
這是一個女人尖細的聲音。
傑西卡迅速轉身，看見一個圓圓胖胖的白髮女子，她穿着一件奇形怪狀的粗布衣服，顏色是奴隸服的那種褐色。這女人跟早上在飛機場沿路迎接他們的那些女人一樣，皺巴巴，乾癟癟。她在這個星球上看到的每一個土著，傑西卡想，都是這樣乾癟而營養不良。然而雷托卻說他們很強壯，很有活力。當然，還有他們的眼睛，碧藍碧藍，沒有一點眼白，顯得神秘莫測。傑西卡極力讓自己別盯着它們看。
那女人僵着脖子點點頭。「我叫夏道特·梅帕絲，尊貴的大人。您有什麼吩咐？」
「你可以稱我『夫人』，」傑西卡說，「我不是貴族出身。我是雷托公爵的姬妾。」
又是那奇怪的點頭動作，接着，女人悄悄抬眼看了眼傑西卡，帶着一絲詭秘的疑惑表情。「那麼，他還有一位妻子？」
「沒有，從來就沒有過。我是公爵唯一的……伴侶，也是他繼承人的母親。」
就在她開口時，傑西卡的內心衝着這番話背後的那股子自尊哈哈大笑。聖·奧古斯丁是怎麼說的？她暗自發問。「意識控制身體，它唯命是從。意識命令自身，卻遭遇反抗。」是的——我最近遭遇的反抗越來越多。其實我可以靜靜迴避。
從屋外的路邊傳來一陣奇怪的叫聲，不斷重複「簌簌簌咔！簌簌簌咔！」，然後是「伊庫特哎！伊庫特哎！」，接着又是「簌簌簌咔！」。
「什麼聲音？」傑西卡問，「今天早上開車經過時，我聽到好幾聲這種聲音。」
「就是個賣水商，夫人。您沒必要在意這些人。這裡的蓄水箱裝着五萬升的水，而且水總是滿的。」她低頭看看自己的衣服，「哦，夫人，您知道嗎，我在這兒都不用穿蒸餾服？」她吃吃地笑了起來，「我甚至不會死！」
傑西卡躊躇了半晌，她想問女人幾個問題，獲得一點有用的信息。但當務之急是恢復城堡的秩序。不過，她的心裡隱隱有些不安：水在這兒竟是財富的主要象徵。
「夏道特，我的夫君給我講過你的名字的意思，」傑西卡說，「我認出了這個詞，它非常古老。」
「那麼您懂古語？」梅帕絲說，她等着傑西卡的回答，兩眼放光，感覺很是奇怪。
「語言是貝尼·傑瑟里特的基礎課，」傑西卡說，「我懂所有的獵殺語，包括博塔尼·吉布，即恰科博薩語。」
梅帕絲點點頭。「和傳說絲毫不差。」
傑西卡心想：為什麼我要玩這騙人的花招？雖說貝尼·傑瑟里特的行事方式並不光明正大，而且還咄咄逼人。
「我懂黑暗之物，也懂偉大聖母的手段。」傑西卡說。她注意到，梅帕絲動作和表情中透露出的東西愈發明顯。「米塞切斯普雷迦，」傑西卡用恰科博薩語說道，「安得拉爾崔佩拉！特拉達希克，布斯卡克里，米塞切斯佩拉克里……」
梅帕絲向後退了一步，似乎隨時打算逃之夭夭。
「我知道很多事，」傑西卡說，「比如你生過孩子，失去了心愛的人，一度擔驚受怕地躲藏，使用過暴力，而且沒有放下屠刀的打算。我知道很多事。」
梅帕絲低聲說道：「夫人，我無意冒犯。」
「你提到了傳說，想要尋找答案，」傑西卡說，「你對可能找到的答案留了心眼。我知道你有備而來，身上藏着武器，隨時準備付諸武力。」
「夫人，我……」
「也許你能刺出我的生命之血，但這種可能微乎其微，」傑西卡說，「而你這麼做所帶來的災難，任你瘋狂想象也想象不出。其後果甚至比死還慘，你明白，尤其是對一個民族來說。」
「夫人！」梅帕絲哀求道，她似乎要跪倒在地，「您冤枉我了，這武器是一份禮物，要是您能證明自己是救世主，我會把它送給您。」
「要是我沒能證明，那你就會拿它結束我的性命。」傑西卡說。她等待着，外表看上去相當放鬆——訓練有素的貝尼·傑瑟里特姐妹擁有這種特殊的能力，因此在戰鬥中讓人膽寒。
現在我已清楚她會作出什麼抉擇，她想。
梅帕絲慢慢將手摸進領口，取出一柄裹在黑色刀鞘中的刀。黑色的刀柄上有深深的指槽。她一手拿鞘，一手握柄，拔出奶白色的刀鋒，高高舉起。那刀璨璨生輝，似乎自己發着亮光。它像一把雙刃刀一樣兩面開刃，長約二十厘米。
「夫人認識這東西嗎？」梅帕絲問。
這只可能是一樣東西，傑西卡很清楚，傳說中的厄拉科斯晶牙匕，在別的星球上從未見過，只在荒誕的謠傳中有所耳聞。
「這是把晶牙匕。」她說。
「別說得不像回事，」梅帕絲說，「您知道它的含義嗎？」
傑西卡想，這問題暗藏殺機，這就是這個弗雷曼女人做我傭人的原因——她要問我這個問題。我的回答如果令她不爽，便會促發暴行……或是別的什麼行為？她想從我這兒聽到答案：一把匕首的含義。在恰科博薩語中，她的名字是夏道特。匕首，恰科博薩語中就是「死亡造物主」的意思。她有點煩躁了，我得馬上回答，猶豫不決跟回答錯誤一樣危險。
傑西卡說：「它是造物主……」
「哎呀呀！」梅帕絲哀號起來，那聲音顯得又是悲痛又是歡欣。她渾身顫抖得厲害，以至於刀刃的光芒在屋子裡亂舞起來。
傑西卡泰然自若地等着。她本想說這把匕首是「造物主，死亡造物主」，再說出那古老的詞，可現在所有的感覺都在警告她，所有在警覺方面的深層次訓練都讓她明白，這女人身上最隨意的肌肉抽動都蘊含着某種含義。
關鍵詞是……造物主。
造物主？造物主。
但梅帕絲仍舊舉着刀，似乎隨時準備一刀刺出。
傑西卡說：「你以為，我，一個知道偉大教母秘密的人，會不知道造物主？」
梅帕絲放下刀。「夫人，如果一個人與預言相伴太久，當真相揭露之時，就會震驚異常。」
傑西卡想着所謂的預言——這些夏麗雅預言，是幾百年前護使團的一位貝尼·傑瑟里特在這兒播下的——毫無疑問，她已經死了，但目的卻達到了：為了貝尼·傑瑟里特在未來某一天的某種需要，她將傳說深深地植入了這些人的腦中。
現在，這一天到來了。
梅帕絲將刀插回刀鞘，說道：「夫人，這是把未定之刀。請放在身上，如果讓它遠離肉身一周時間，它馬上會自行消解。它是您的啦，夏胡魯之牙，它將伴您終身。」
傑西卡決定冒險一賭，她伸出右手。「梅帕絲，你把刀插回刀鞘，卻未讓它見血。」
梅帕絲倒吸一口冷氣，她將刀放進傑西卡手裡，隨即扯開褐色的上衣，哀嚎道：「取走我的生命之水吧！」
傑西卡將刀從刀鞘中拔出。它是多麼亮啊！她把刀尖對準梅帕絲，看到這女人流露出的恐懼遠遠超出對死的懼怕。刀尖有毒？傑西卡想。她挑起刀尖，用刀刃在梅帕絲的左胸輕輕劃了一下。那裡馬上滲出濃濃的鮮血，但血幾乎立即止住了。超速凝結，傑西卡想，一種水分保持的變異？
她將刀插回刀鞘。「扣上衣服吧，梅帕絲。」
梅帕絲按命行事，身體瑟瑟發抖。那雙沒有一絲眼白的眼睛看着傑西卡。「您是我們的人，」她喃喃道，「您就是救世主。」
入口處又傳來一聲卸貨的聲音，梅帕絲迅速抓起刀，將它藏進傑西卡的上衣。「看見這把刀的人，要麼被淨化，要麼格殺勿論！」她吼道，「夫人，您知道的！」
我現在知道了，傑西卡想。
搬運機沒進大廳就離開了。
梅帕絲鎮定下來。「見過晶牙匕的邪惡之人，不能活着離開厄拉科斯。請牢記這一點，夫人。您已經擁有了一把晶牙匕。」她深吸了一口氣：「現在，它必須順其自然，別操之過急。」她朝周圍成堆的箱子和貨物看了一眼，「我們在這裡還有很多工作要做。」
傑西卡遲疑了片刻。「它必須順其自然。」這是護使團各種咒語中的一句警句——聖母駕臨，將你解放。
可我不是聖母，傑西卡想。接着她心思一動：偉大的教母！她們在這裡安插了這樣一個人！這一定是個駭人聽聞的地方！
梅帕絲用就事論事的語氣說道：「夫人，您想讓我先做什麼事？」
直覺在向傑西卡發出提醒，最好跟着她一起使用隨意的語氣。「那邊有一幅老公爵的畫像，把它掛到餐廳的牆上。再把牛頭掛到它對面的牆上。」
梅帕絲大步走到牛頭邊。「好大一顆牛頭，這頭牛肯定是個龐然大物。」她彎下腰，「夫人，我得先把它擦擦乾淨，是嗎？」
「不用擦。」
「可它的角上有灰。」
「那不是灰，梅帕絲，那是咱們老公爵的血。這頭野獸要了他的命，這件可怕的事情發生後沒過幾個小時，他們就在牛角上噴了一層透明的固定劑。」
梅帕絲站起來。「哦，天哪！」她說。
「只是血而已，」傑西卡說，「陳年舊血。現在，去找幾個幫手幫你把它們掛起來，那牛頭很沉。」
「你覺得那血跡使我不安啦？」梅帕絲問，「我從沙漠來，對血可是司空見慣了。」
「我……知道。」傑西卡說。
「甚至還有我自己的，」梅帕絲說，「比您剛才在我胸口劃小口時流的血多得多。」
「你覺得我劃得太淺？」
「哦，不！身體之水非常稀少，不能任其在空氣中浪費。您做得恰到好處。」
傑西卡注意到那口氣和姿態，領會到「身體之水」這個詞蘊含的深層次意義。水在厄拉科斯無比重要，她再一次感到一股壓抑感。
「夫人，您要我把這兩樣漂亮的小東西掛在餐廳的哪面牆上？」梅帕絲問。
真是個現實的人，傑西卡想。她說：「你自己決定吧，梅帕絲。這實際上無關緊要。」
「悉聽尊便，夫人。」梅帕絲彎下腰，開始拆解牛頭的包裝和繩子。「你殺了老公爵，是吧？」她輕聲哼哼道。
「要我幫你叫輛搬運機嗎？」傑西卡問。
「我能行，夫人。」
是的，她能行，傑西卡想。這個弗雷曼人天生如此，願意自行行事。
傑西卡感覺到這把刀在衣服下發出陣陣涼意，她想起貝尼·傑瑟里特長長鏈條般的謀劃，在這裡鑄造了另外一個鏈環。因為那個謀劃，她得以在這次致命的危機中化險為夷。「別操之過急。」梅帕絲是這麼說的。然而，這地方急匆匆的莽撞節奏，讓傑西卡有一種不祥的預感。就連護使團的完美準備，加上哈瓦特對這座岩石城堡的嚴密視察，都不能驅散她心中的陰霾。
「東西掛好後，就過來拆這些箱子，」傑西卡說，「鑰匙在門口的搬運工身上，他知道東西該放哪兒。去他那兒拿鑰匙和貨單，如果有什麼不明白的地方，去南翼找我。」
「謹聽夫人的吩咐。」梅帕絲說。
傑西卡轉身離開，心中暗想：即便哈瓦特已經宣布這座宅邸非常安全，但這裡還是有什麼不對勁。我感覺得到。
她心中突然湧出一陣急切想見兒子的衝動。她急速走向穹形走廊，從那兒就可以進入通向餐廳和家庭翼樓的走道。快點，再快點！最後她幾乎跑了起來。
在傑西卡身後，梅帕絲正在清理牛頭上的線繩，她望着傑西卡漸漸遠去的身影。「沒錯，她就是救世主。」她喃喃道，「哦，真是個可憐的人兒。」