沙丘 - 第一卷 沙丘:第六節 線上閱讀
如果要研究穆阿迪布的父親，我們該從何處下手？雷托·厄崔迪公爵，一位既和藹又冷峻的男子。雖然如此，還是有許多事為我們深入了解他開闢了道路：他對那位貝尼·傑瑟里特女士忠貞不渝的愛；他對兒子寄予的夢想；手下人對他的耿耿忠心。你能真切地看到他——一個被命運誘入圈套的人，一個被兒子的輝煌映襯得黯然失色的孤獨男子。但人們仍然要問：如果兒子不是父親的延續，那又是什麼呢？
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布家事記評》
保羅看着父親走進訓練室，看着衛兵們各就其位，守在外面，其中一人關上了門。跟往常一樣，保羅從父親身上感受到一種與眾不同的氣度。
公爵身材高挑，皮膚呈橄欖色，瘦削的臉稜角分明，看上去很嚴酷，唯有那雙暗灰色的眼睛使他顯得溫和一些。他穿着一件黑色的工作服，胸前飾有一副紅色鷹冠紋章。精瘦的腰上束着一條銀色屏蔽場帶，由於長久使用，已經長出了綠鏽。
公爵說：「在刻苦用功嗎，兒子？」
他徑直走到L形長桌前，朝桌上的文件看了一眼，又掃了眼屋子，接着把目光挪回到保羅身上。他感到疲倦，又因不能露出倦容而格外勞累。在去厄拉科斯的途中，我得抓緊一切機會休息，他想，到了那兒就沒時間休息了。
「還行，」保羅說，「一切都還……」他聳聳肩。
「好吧。啊，我們明天就要出發了。到時在我們的新家安頓下來，把這一切煩惱拋在腦後，那會很不錯的。」
保羅點點頭，他的腦中突然湧出聖母說過的話：「……至於你父親，我們無能為力。」
「父親，」保羅說，「厄拉科斯真像大家說的那麼危險嗎？」
公爵極力保持一副隨意的樣子，笑嘻嘻地在桌邊坐下。他腦子裡蹦出了一整套的講話模式——就是那種臨戰前讓手下消除緊張的方式。但話沒有出口就停住了，他腦中只有一個想法：這可是我兒子。
「的確很危險。」他承認。
「哈瓦特跟我說，我們有一個爭取弗雷曼人的計劃。」保羅說。他暗暗自問：為什麼不跟他說說那老太婆說的話？她用什麼方法封住了我的嘴？
公爵注意到兒子的不安，說道：「跟往常一樣，總是哈瓦特看到最有利的機會。不過還有別的。我看到的是宇聯商會公司。皇帝陛下給了我厄拉科斯，他就不得不給我一個宇聯公司的董事會席位……這是一個微妙的勝利。」
「宇聯公司控制着香料。」保羅說。
「而擁有香料的厄拉科斯，是我們進入宇聯公司的大道，」公爵說，「宇聯公司要的不僅僅是美琅脂。」
「聖母警告過你嗎？」保羅脫口而出。他握緊拳頭，感到掌心已經沁出了汗，變得滑膩。他費了九牛二虎之力才問出這個問題。
「哈瓦特和我說過，那女人對你說了些有關厄拉科斯的告誡，那些話把你嚇壞了，」公爵說，「別讓一個女人的恐懼心理蒙蔽了心智。沒有女人願意心愛之人遭遇危險。這些警告的幕後推手其實是你母親。那麼，就把它當成她對我們的愛吧。」
「她知道弗雷曼人的事嗎？」
「知道，而且不少。」
「什麼？」
公爵心想：事實可能比他想象的還要糟，但如果你受過訓練，懂得如何應付危險，那麼，就算危險的事也是有價值的。對我兒子來說，有一件事我們會不遺餘力地去做——應付危險之事。儘管如此，還是稍稍減輕為好。他還年輕。
「很少有東西能逃脫宇聯商會的掌控，」公爵說，「木料、驢、馬、奶牛、木材、糞肥、鯊魚、鯨皮——不管是最普通的，還是最奇特的——就連我們卡拉丹的龐迪米也在其中。同樣，宇航公會什麼都運，從埃卡茲的藝術品，到雷切斯和伊克斯的機器。但在美琅脂面前，這一切都微不足道。一把香料可以從杜派爾星球上買到一個家。這種香料不能製造，必須在厄拉科斯開採。它是獨一無二的，也的確具有抗衰老作用。」
「我們現在控制了它？」
「一定程度上，是的。但最重要的是要考慮依賴宇聯商會利潤的各大家族。想想，這龐大利潤的來源都依賴一種產品——香料。如果有什麼原因減少了香料的產量，那將帶來什麼樣的後果？」
「誰囤積了美琅脂，誰就發大財了，」保羅說，「其他人都會被冷落。」
公爵滿意地笑了，他看着兒子，心裡在想，這個評論是多麼一針見血、多麼有經驗。他點點頭。「哈克南人已囤積了二十多年。」
「他們想讓香料產量下降，把責任歸咎於您。」
「他們想讓厄崔迪家族不得人心，」公爵說，「想想，蘭茲拉德聯合會希望我掌握領導權——作為他們的非官方發言人。但是，如果因為我的過錯，讓他們的收入有所減少，那他們將作何反應。不管怎麼樣，自身利益總是高於一切。去他媽的大聯合協定！你不能讓別人把自己變成窮光蛋！」公爵嘴角一扭，露出嚴酷的笑容，「不管我受到什麼樣的待遇，他們都會睜一隻眼閉一隻眼。」
「甚至我們受到核攻擊也不會管？」
「不會這麼明目張膽，不能公然違抗大聯合協定。但除此之外的任何卑鄙行動都是有可能的……甚至可能會撒點粉，在土裡投點毒什麼的。」
「那我們為什麼還要自投羅網呢？」
「保羅！」公爵眉頭緊皺，看着兒子，「知道陷阱在什麼地方——這是避開它的第一步。兒子，這就像一對一的格鬥，只不過尺度更大，佯攻中的佯攻……且似乎沒有窮盡。我們的任務是要破掉這個局。知道哈克南人囤積了美琅脂，我們便要問另一個問題：還有誰在囤積？他們都是我們的敵人。」
「誰？」
「有幾個家族的確對我們不懷好意，還有一些，我們自認是友好的。此時此刻，我們還不需要關注它們，因為還有一個更重要的目標：我們敬愛的帕迪沙皇帝。」
保羅突然感到嗓子發乾，他試着咽了口口水。「難道你不能召集蘭茲拉德，揭露……」
「讓敵人知道我們已經意識到他的那隻手舉着刀子嗎？哦，保羅——我們現在已經看見了刀，誰知道接下來它會移向何方？如果我們把這事捅到蘭茲拉德面前，那隻會造成巨大的混亂。皇帝會矢口否認，誰能反駁他？我們所能得到的只是一點時間，卻要冒造成混亂局面的風險。而且，下一次襲擊又會來自何方呢？」
「也許所有的家族都會開始囤積香料。」
「我們的敵人已經先下手為強——它已經領先太多，很難超越。」
「皇帝，」保羅說，「就是說薩多卡軍團。」
「毫無疑問，他們會裝扮成哈克南人，」公爵說，「但不管怎樣，這些士兵都是些狂徒。」
「弗雷曼人怎麼幫我們對付薩多卡？」
「哈瓦特給你講過薩魯撒·塞康達斯嗎？」
「皇帝的監獄星球？沒有。」
「保羅，如果那不僅僅是座監獄，那會怎麼樣？關於皇家薩多卡軍團，有一個問題從來沒人問過：這些人來自何方？」
「難道他們來自監獄星球？」
「他們一定來自什麼地方。」
「但如果皇帝所征的兵員是從……」
「這正是我們目前所相信的：他們是皇帝的徵兵對象，打小就受到訓練，水平上乘。你偶爾會聽到別人提到皇帝的軍事教官，但文明的平衡並未改變：一邊是蘭茲拉德大家族的軍隊，另一邊是薩多卡軍團及其後援兵員。保羅，這裡面包括了他們的後援兵員。薩多卡還是薩多卡。」
「但所有關於薩魯撒·塞康達斯的報告都說這個薩塞星是個地獄！」
「毫無疑問。但如果想打造強壯兇狠的硬漢，你會選擇一個什麼樣的環境加在他們頭上呢？」
「那怎麼去贏得這些人的忠誠呢？」
「已經有不少方法被證明行之有效：讓他們享有一定程度的優越感；簽署神秘的秘密盟約；灌輸同患難的精神。這些都是可以做到的。在很多星球都實現過，且數不勝數。」
保羅點點頭，聚精會神地望着父親的臉。他感覺到自己馬上會了解到一些真相。
「想想厄拉科斯，」公爵說，「當你走出城鎮和衛戍村莊，其惡劣的環境與薩魯撒·塞康達斯不分伯仲。」
保羅睜大雙眼。「弗雷曼人！」
「我們在那兒有着潛在的兵團，他們與薩多卡軍團一樣強大且致命。如果想將他們秘密地招致麾下，那就需要十足的耐心，還需要大量財富把他們武裝起來。但弗雷曼人就在那兒……還有香料，巨大的財富。現在，你明白了嗎？為什麼我們明知厄拉科斯有陷阱，偏偏還要闖進去？」
「難道哈克南人不了解弗雷曼人嗎？」
「哈克南人鄙視弗雷曼人，把他們當作獵物追殺取樂，從沒把他們放在眼裡。我們清楚哈克南人對待行星公民的政策——在他們身上花的錢越少越好，只要他們還有氣就行。」
公爵挪了挪身子，他胸前鷹徽上的金屬紋也隨之閃耀着光芒。「明白了嗎？」
「我們正在同弗雷曼人談判。」保羅說。
「我派了以鄧肯·艾達荷為首的使團。」公爵說，「鄧肯，一個驕傲、無情的人，但崇尚真理。我想弗雷曼人會欣賞他的為人。如果運氣好，他們將通過鄧肯判斷我們的品質：鄧肯，道德的化身。」
「鄧肯，道德的化身，」保羅說，「哥尼，勇敢的化身。」
「概括得相當不錯。」公爵說。
保羅想：哥尼屬於聖母說的那類人，支撐世界的四根支柱——「勇者的勇氣」。
「哥尼跟我說，你今天使用武器的表現不錯。」公爵說。
「他可沒跟我這麼說。」
公爵大笑起來。「我想哥尼是吝惜他的表揚。他說你悟性很高——我照搬他的原話——懂得刀刃與刀尖的差別。」
「哥尼說用刀尖殺人缺乏藝術性，應該用刀刃來做。」
「哥尼是個浪漫的人。」公爵突然吼道。跟自己的兒子討論殺人，突然令他感到不安。「我倒寧願你永遠不要殺人……但如果有必要，刀尖或刀刃都無所謂。」他抬頭望向天窗，雨滴如打鼓般敲擊着窗戶。
保羅看到父親凝望的方向，他想到外面正雨水滿天——在厄拉科斯無論如何也看不到的景象——他由此想到了遙遠的太空。「宇航公會的飛船真的很大嗎？」他問。
公爵看着他。「這將是你的第一次星際旅行，」他說，「是的，很大。我們將乘坐一艘遠航機，因為旅途將非常漫長。遠航機非常大，它的船艙可以把我們所有的護航艦和運輸船塞進去，而且只用到一個小小的角落——我們只是飛船乘客名單上的一小部分。」
「我們不可以離開護航艦嗎？」
「這是為得到公會安全保障而付出的一部分代價。在我們身邊可能還有哈克南人的飛船，但沒啥好擔心的。哈克南人很清楚，犯不着為此事危及他們的運輸特權。」
「我打算去顯示屏上看看，不知道能不能見到一個公會的人。」
「見不到的。就連公會的經紀人也從沒見過他們。宇航公會非常重視自己的隱私，一如他們看重自己的壟斷權一樣。千萬別做什麼危及我們運輸特權的事，保羅。」
「你覺得他們躲起來是因為變異了，長得不再像……人類嗎？」
「誰知道呢？」公爵聳聳肩，「這個謎我們不可能解開。我們現在有更亟待解決的問題：你。」
「我？」
「你母親希望由我來告訴你，兒子。聽着，你可能擁有門泰特的能力。」
保羅盯着父親，一時之間說不出話來。「門泰特？我？可我……」
「哈瓦特也這麼認為。兒子，這是真的。」
「可門泰特的訓練不是應該從嬰兒就開始了嗎？而且受訓者是被蒙在鼓裡的，因為那可能會妨礙早期的……」他打住了，所有過去的經歷逐漸變得清晰起來，定格在一個畫面上。「我明白了。」他說。
「如果有必要讓這位潛在的門泰特知道所發生的事，」公爵說，「會告知他真相。那時他也有可能不再接受訓練。這位門泰特會有兩個選擇：是繼續訓練還是放棄。有些人可以繼續，有些不能。只有真正能成長為門泰特的人才能作出確定無疑的判斷。」
保羅揉揉下巴，腦海里閃過母親和哈瓦特對他進行的特殊訓練——記憶術，意念集中法，肌肉控制和提高感官靈敏度，語言學習，分辨聲音的細微差別。所有的一切對號入座，讓他有了全新的領悟。
「兒子，總有一天你會成為公爵，」他父親說，「而一個具有門泰特身份的公爵將令人生畏。你現在能作出決定嗎？還是需要一些時間思考？」
保羅的回答沒有絲毫猶豫。「我將繼續訓練。」
「的確令人生畏。」公爵輕聲說。保羅看到父親臉上露出了自豪的微笑，那笑容讓保羅感到吃驚：由於公爵的臉龐狹窄，使它看上去就像是骷髏。保羅閉上雙眼，感到內心那可怕的目的又在蠢蠢欲動。也許成為一個門泰特就是一個可怕的目的，他想。
儘管他把意念集中在這個想法上，但是新的領悟卻否定了它。