沙丘 - 第一卷 沙丘:第二節 · 2 線上閱讀

彼得壓着聲音，陰沉地說道：「男爵，你讓我來這兒，就是為了批評我的效率嗎？」

「批評你的效率？你比誰都了解我，彼得。我只是希望我的侄子懂得一個門泰特的弱點。」

「你已在訓練替代我的人了嗎？」彼得問道。

「替代你？為什麼，彼得？我去哪兒找一個像你這般狡猾歹毒的門泰特？」

「在你發現我的那個地方，男爵。」

「也許我該這麼做，」男爵沉思道，「你最近的確有點反覆無常。還有你吃的香料！」

「我的享樂太昂貴了，男爵？你已經看不慣了嗎？」

「我親愛的彼得，你的享樂把你和我聯繫在一起，我怎能反對呢？我只希望我的侄子能觀察到你身上的這一點。」

「那麼，你在拿我當展示品囉，」彼得說，「我要不要來段舞蹈？要不要向這位傑出的菲德-羅薩表演表演我的各項功能……」

「正是，」男爵說，「我在拿你當展示品。現在，閉上嘴。」他朝菲德-羅薩掃了一眼，注意到他侄子豐·滿突出的嘴唇，這是哈克南人的遺傳標誌，現在，那兩片嘴唇微微抿了一抿，流露出愉快的神色。「菲德，這是一個門泰特，它接受了專門的培養和訓練，以執行某些職責。然而，這個門泰特被納入了一具人類軀體中，這個事實不容忽視。這是一項嚴重的缺陷。我有時候會想，古代人使用思想機器，他們的想法或許是正確的。」

「跟我比，那些只是玩具而已，」彼得咆哮道，「就連你，男爵本人，也能勝過那些機器。」

「也許吧，」男爵說，「啊，好吧……」他深深吸了一口氣，打了個嗝兒，「現在，彼得，為我的侄子簡略介紹一下這場針對厄崔迪家族的戰役的主要特點。勞您大駕，為我們顯顯你的門泰特本事。」

「男爵，我早就警告過你，別把這麼重要的信息講給這樣年輕的人聽。據我觀察……」

「這由我來決定，」男爵說，「我已經下令了，門泰特。顯顯你的本事。」

「隨便你了。」彼得說。他站直身體，擺出一副奇怪的尊嚴樣——仿佛戴上了另外一副面具，但這次卻把全身罩了進去。「不出幾個標準日，雷托公爵全家將乘一艘宇航公會的班機，前往厄拉科斯。公會將讓他們在厄拉奇恩城下機，而不是去我們的迦太格城。公爵的門泰特，杜菲·哈瓦特，將得出正確的判斷，厄拉奇恩更易防守。」

「菲德，仔細聽，」男爵說，「注意其中的計中計。」

菲德-羅薩點點頭，心想：這才像真格的，老魔頭終於讓我了解絕密事宜了，他肯定真想讓我做他的繼承人。

「還存在幾種難料的可能，」彼得說，「我說厄崔迪家族將去厄拉科斯，然而，我們也不能忽略以下這種可能：公爵已與公會達成協議，他們會把他送到星系外的一個安全之地。曾經有一些家族處於類似的境地，結果都造了反，帶着家族的原子武器和屏蔽場護盾逃之夭夭，離帝國遠遠的。」

「公爵這人自尊心很強，不可能這麼做。」男爵說。

「這只是一種可能，」彼得說，「然而，對我們來說，最終的結果都一樣。」

「不，不一樣！」公爵怒吼，「我一定要他死，他的家族必須全部完蛋。」

「這種可能性很高。」彼得說，「一個家族要造反，肯定會有作準備的跡象。公爵似乎沒有涉及任何此類事宜。」

「那麼，」男爵嘆息道，「繼續說吧，彼得。」

「在厄拉奇恩，」彼得說，「公爵和他全家將暫居總督府邸，也就是芬倫伯爵夫婦的居所。」

「走私徒使臣。」男爵吃吃笑道。

「什麼的使臣？」菲德-羅薩問。

「你叔叔開了個玩笑，」彼得說，「他把芬倫伯爵稱為走私徒使臣，是指皇帝對厄拉科斯星球的走私行動很感興趣。」

菲德-羅薩轉過身，迷惑不解地盯着他的叔叔。「為什麼這麼說？」

「別不開竅，菲德，」男爵厲聲道，「只要公會仍然在帝國控制之外有效運作，那還能怎麼樣呢？間諜和殺手還能怎麼活動？」

菲德-羅薩張大嘴巴，低聲念出一個詞語：「哦……」

「我們在總督府邸安排了一些轉移視線的行動，」彼得說，「其中有一個是要取厄崔迪繼承人的小命——一次可能成功的行動。」

「彼得，」男爵低沉地說道，「你是說……」

「我是說可能會發生意外，」彼得說，「但這次攻擊必須看起來有效。」

「啊，可惜了，那小傢伙有那麼年輕可愛的身體，」男爵說，「當然，他將比他父親更加危險……有個巫婆母親訓練他，可惡的女人！啊，行啦，請繼續，彼得。」

「哈瓦特將推測出我們會安插間諜，」彼得說，「明顯的嫌疑人選是岳醫生，他的確是我們的間諜。但哈瓦特已做過調查，知道我們的醫生是一位蘇克學校的畢業生，經受了帝國預處理——據稱是絕對安全，甚至可以直接伺候皇帝本人。帝國預處理是一件頗為重要的事，人們都認為，終極處理在對象被殺死前是不能消除的。然而，正如古人所說，給一個合適的槓桿，你就可以撬動星球。我們找到了控制醫生的槓桿。」

「怎麼做的？」菲德-羅薩問。他發覺這是一個引人入勝的話題。人人都知道，你不可能破壞帝國預處理！

「下一次談這個吧，」男爵說，「彼得，請繼續。」

「為了頂替岳醫生的位置，」彼得說，「我們會把另一個有趣的嫌疑人推到哈瓦特的追蹤路線上。她具有極大的膽量，將會把自己推到哈瓦特跟前，引起他的注意。」

「她？」菲德-羅薩問道。

「傑西卡夫人本人。」男爵說。

「這難道不是一件非常高明的事嗎？」彼得問，「哈瓦特的腦中將塞滿這種可能性，這會妨礙他發揮門泰特的本領。他甚至會設法幹掉她。」彼得皺了皺眉，接着說道，「但我想他不會得手。」

「你不希望他得手，對吧？」男爵問道。

「別分散我的心思，」彼得說，「當哈瓦特的心全放在傑西卡夫人身上時，我們將在一些衛戍小鎮和幾個類似的地方策劃幾次暴動，進一步轉移他的視線。這些暴動將被平息。一定要讓公爵相信他取得了某種程度的安全。然後，當時機成熟時，我們會給岳發出信號，同時派上我們的主力……啊……」

「繼續，把一切都告訴他。」男爵說。

「我們將派上主力，同時得到兩支薩多卡軍團的支援，他們將穿上哈克南人的軍服，假扮成我們的人。」

「薩多卡！」菲德-羅薩抽了一口冷氣。他的腦中現在全是這些可怕的帝國士兵的樣子，一群毫無慈悲的殺手，帕迪沙皇帝的盲目信徒。

「你瞧我是多麼信任你，菲德，」男爵說，「這消息絕不能透漏一絲一毫給其他家族，否則，蘭茲拉德將會聯合起來反對皇室，到時就收不了場了。」

「關鍵在於，」彼得說，「由於哈克南人受皇家指使，執行這些卑鄙的勾當，我們也就贏得了真正的優勢。當然，這也是危險的優勢，但如果謹慎使用，也會給哈克南人帶來比別的家族大得多的財富。」

「菲德，你根本想象不出這裡面含有多麼巨大的財富，」男爵說，「就算你放開腦子想，也想象不出。首先，我們將在宇聯商會公司得到一個不可撤銷的董事席位。」

菲德-羅薩點點頭。財富是重中之重。宇聯商會是取得財富的關鍵，每個顯貴家族都通過占有董事席位，從公司的金庫中分一杯羹。宇聯商會的這些董事席位，代表着真正的帝國政治力量，隨着蘭茲拉德內部表決權的變動而傳承，使它與皇帝及其支持者平起平坐。

「雷托公爵，」彼得說，「可能會逃到沙漠邊緣那些新崛起的弗雷曼渣滓那兒去，他也可能會將家人送到這個在他眼裡的安全之地，可這條路卻由皇帝陛下的密探把守着——那位行星生態學家。你們可能記得他——凱恩斯。」

「菲德記得他，」男爵說，「繼續講。」

「男爵，你還不夠垂涎三尺。」彼得說。

「繼續講，按我的命令做！」男爵咆哮道。

彼得聳聳肩。「如果一切如期進行，」他說，「在一個標準年裡，哈克南人就能在厄拉科斯擁有一項次級領地權。你叔叔將得到該領地的特許經營權，他將派出私人代理，統治厄拉科斯。」

「更多的利潤。」菲德-羅薩說。

「沒錯。」男爵說。他想：且只是開始。是我們馴服了厄拉科斯……除了少數躲在沙漠邊緣的弗雷曼雜種……還有那些聽話的走私徒，這些傢伙已經離不開這顆星球，就跟土著民工一樣。

「而且各大家族將會知道男爵已經消滅了厄崔迪，」彼得說，「他們將會知道。」

「他們會知道的。」男爵吸了一口氣。

「最絕的是，」彼得說，「公爵本人也會知道。他現在就知道。他已經能感覺到陷阱的存在。」

「公爵的確知道，」男爵說，聲音帶着傷感，「由不得他自己……這就更可憐了。」

男爵挪步離開厄拉科斯星球儀，當他從陰影中現身的時候，映入人眼帘的是一個極為龐大的身形——不管是質量還是體積上——那是一身肥肉。他穿着黑色長袍，衣服的皺褶下有一些細微的隆起，可以看出他身上裝着便攜式浮空器，托着那身肥肉。他的體重可能達兩百公斤，但他那雙腿卻只能承受五十公斤的重量。

「我餓了。」男爵低聲道。他抬起那隻戴着戒指的手，擦了擦凸出的嘴唇，那雙圍滿肥肉的眼睛盯着菲德-羅薩。「親愛的，叫人送飯來。我們吃好飯再就寢。」