沙丘 - 第一卷 沙丘:第一節 · 2 線上閱讀
「我用戈姆刺指着你的脖子，」她說，「戈姆刺，最霸道的武器。是一根針，針尖蘸有一滴毒液。啊哈！別想溜，否則就讓你嘗嘗毒的厲害。」
保羅口乾舌燥，但還是想吞口唾沫。他不敢移開目光，只得緊緊盯着那滿面皺紋的老臉，閃閃發光的眼睛，還有那蒼白的牙齦，一口一說話就會閃光的銀色金屬牙。
「公爵之子必定了解毒物吧，」她說，「這是我們這個時代的時髦玩意兒，對不對？麝香毒，可以投入你的飲料。奧瑪斯，混入食物。有速效的，有緩效的，還有不快不慢的。我用的是一種你從沒見過的：戈姆刺。它只毒殺動物。」
自尊勝過了恐懼。「你竟敢口出狂言，說公爵之子是動物？」他質問道。
「打個比方吧，我只是說你可能是人類。」她說，「別動！我可警告你，別想溜。雖然我老了，但如果你想逃，我這隻手還是能馬上將針扎進你的脖子。」
「你是誰？」保羅低聲問道，「你是怎麼騙過我的母親，把我一個人丟在你這裡的？你是哈克南的人？「
「哈克南？上帝保佑，才不！現在，給我閉上嘴。」一根乾枯的手指碰到了保羅的脖子，他極力控制不由自主想要跳開的本能。
「很好，」她說，「你已經通過了第一項測試。接下來，是這樣的：如果你把手從盒子裡抽出來，那就死定了。只有這一條規則。把手放在盒子裡，就能活。抽出來，就是死。」
保羅深深地吸了一口氣，止住顫抖。「如果我大聲呼叫，侍衛馬上就會出現，你必死無疑。」
「你母親守在門口，侍衛進不來。相信我。你母親挺過了這項測試，現在輪到你了。你應該感到榮幸，我們很少對男孩做這種測試。」
好奇心將保羅的恐懼減少到了可以掌控的地步。從老嫗的聲音中，保羅聽出她說的是真話，這一點無可否認。如果她母親真的守在了門外……如果這真是一次測試……不管那是什麼，保羅知道自己已深陷其中，脖子上的那隻手，那戈姆刺已完全控制住了他。他記起母親在貝尼·傑瑟里特典禮中教給他的應對恐懼的心法口訣。
我絕不能恐懼。恐懼是思維殺手。恐懼是帶來徹底毀滅的小小死神。我將正視恐懼，任它通過我的軀體。當恐懼逝去，我會打開心眼，看清它的軌跡。恐懼所過之處，不留一物，唯我獨存。
保羅感到自己恢復了平靜，他說道：「來吧，老太婆。」
「老太婆！」她厲聲叫道，「你很勇敢，這一點無可否認。嗯，等着瞧吧，先生。」她彎腰湊近保羅，將嗓音壓低到近乎耳語。「你在盒子裡的那隻手會感到疼痛。劇痛！如果你敢抽出手，我的戈姆刺會馬上扎進你的脖子——你會死得痛快利落，就像劊子手揮下的斧子。抽出手，戈姆刺就會要了你的命，懂嗎？」
「盒子裡是什麼？」
「疼痛。」
保羅感到那隻手的刺痛在加劇，他咬緊雙唇。這怎麼可能是測試？他想。刺痛變成了瘙癢。
老嫗繼續道：「你有沒有聽過動物為了逃脫陷阱而咬斷一條腿的事？這是一種獸類的伎倆。但人類會留在陷阱里，忍痛裝死，以便伺機殺掉設置陷阱的人，解除對同類的威脅。」
瘙癢變成了一種極其細微的灼痛。「你為什麼要對我做這些？」保羅問道。
「為了確定你是不是人。給我安靜！」
右手的灼痛感不斷加劇，保羅的左手握成了拳頭。痛感一點點增強：火熱，灼熱……熾熱。左手的指甲已經深深扎進了掌心。他試着彎曲右手的手指，可是卻完全動彈不得。
「好燙。」保羅輕聲說。
「住口！」
一陣陣的痛楚傳到了他的手臂。額頭滲出了一粒粒汗珠。腦中的每一根神經都在吶喊，請求他把手抽離這個火坑……可是……戈姆刺。保羅不敢轉頭，但他試着用眼角去瞥脖子旁的那根可怕的毒針。他發覺自己正喘着粗氣，於是想緩和呼吸，卻做不到。
痛！
他的世界變成了一片空白，只剩那隻沉浸在劇痛中的手。那張盯着他的老臉漸漸遠去。
他的雙唇乾燥異常，難以分開。
燙！燙！
他覺得自己能感到那隻手的皮膚正被燒黑，蜷曲，肌肉被烤酥，一塊塊地脫落，最後只剩下焦黑的骨頭。
消失了！
仿佛關上了某個開關，疼痛消失了。
保羅感到自己的右臂在顫抖，渾身被汗水浸透。
「夠了。」老婦人自言自語道，「庫爾瓦哈！迄今為止，還沒有一個女孩能堅持到這種程度。我本以為你一定通不過的。」她向後一靠，將戈姆刺從他脖子旁撤走，「把你的手從盒子裡拿出來吧，年輕人，好好看看它。」
保羅強壓住因疼痛而產生的顫抖，盯着那幽暗的空洞，那隻手像是已經不聽使喚，還是自顧自地留在那黑暗中。那痛楚記憶猶新，讓他動彈不得。理智告訴他，從盒子裡拿出來的將是一截焦黑的斷肢。
「快點！」老太婆厲聲叱道。
保羅猛地將手從盒子裡抽出，驚訝地盯着它。竟然毫髮無傷。皮肉上沒有一點跡象，表明那裡曾遭受過劇痛。他舉起手來轉了轉，彎彎手指。
「誘導神經所致的疼痛，」她說，「不可能損傷真正的人。道理很簡單，但還是有很多人想花大價錢買下這個盒子的秘密。」她把盒子放回到袍子的衣褶中。
「可的確很疼……」保羅說。
「疼痛，」老太婆嗤之以鼻，「真正的人可以凌駕體內的任何神經。」
保羅感受到左手也隱隱作痛，他鬆開握緊的手指，看到掌心上已被指甲戳出了四個血印。他放下手，看着那老嫗，說道：「你對我母親也這麼幹過嗎？」
「有沒有用篩網篩過沙？」她問。
這個不切正題的問題讓保羅猛地一怔，然後他有了深層次的覺悟：篩網濾沙。他點點頭。
「我們貝尼·傑瑟里特姐妹，正是通過篩選人群以找到真正的人。」
保羅舉起右手，剛才的疼痛依舊記憶猶新。「這就是篩選所用的方法——疼痛？」
「小傢伙，在你經受劇痛時，我仔細觀察你。疼痛只不過是測試的核心。你母親和你談過我們的觀察方式。我能看到她的教導在你身上留下的效果。我們的測試就是危機和觀察。」
保羅從她的聲音里聽出了堅定之意，他說道：「你說的是真話！」
老嫗盯着保羅。他感覺到我說的是真話！他會是真命之子嗎？他真的是真命之子嗎？但她馬上平息了自己的激動之情，並提醒自己：「希望會蒙蔽雙眼。」
「你知道如何辨別人們所說之話的真偽。」她說。
「我知道。」
反覆的考驗證明了他擁有那種能力，從他的聲音中，她聽出了和諧之意。「也許你就是魁薩茨·哈德拉克。坐下，小兄弟，坐到我腳邊。」
「我寧願站着。」
「你母親也曾坐在我的腳邊。」
「我不是我母親。」
「你不太喜歡我們，嗯？」她扭頭看向房門，大聲叫道，「傑西卡！」
門應聲而開，傑西卡站在門口，冷眼向屋裡看來。當她看到保羅時，冰冷之意瞬間融化，臉上擠出一絲笑容。
「傑西卡，你現在還恨我嗎？」老太婆問。
「我對你又愛又恨，」傑西卡答道，「恨——來自我永遠難忘的痛。而愛——來自……」
「說出基本事實就夠了，」老太婆說，不過聲音卻很輕柔，「你可以進來了，但別說話。把門關上，注意別讓人打擾我們。」
傑西卡走進屋裡，關上門，背靠在那裡站着。我兒子活着，她想。我兒子活着，他是……人類。我知道他是……但是……他活着。現在，我可以繼續活下去了。她感覺背後倚靠的門非常堅固且真切。屋裡的一切蜂擁而來，壓迫着她的感官。
我的兒子活着。
保羅看着母親。她說的也是真話。他很想一個人離開，將這次經歷好生思考一番，但他知道，只有老太婆讓他走他才能走。對他來說，這老人具有一種力量。她們說的都是真話。他母親也經歷過這樣的測試，這其中必有什麼可怕的目的……那痛苦和恐懼真是可怕。他明白為何說這是可怕的目的，因為他們不顧一切地去做這件事，並認為這是極有必要的。保羅覺得自己也被這可怕的目的玷污了，即使他還不清楚那到底是什麼。
「總有一天，小傢伙，」老婦人說，「你也會像你母親一樣站在門外。這需要十足的勇氣。」
保羅低頭看看自己那隻剛剛經受疼痛煎熬的手，繼而抬頭看着聖母。她的聲音中蘊含着某種異乎尋常的東西，不同於他以往經歷過的任何聲音。她念出的詞語都帶着某種光輝，裡面暗藏玄機。他覺得不管自己向她提什麼問題，所得到的答案都會令他超脫出平凡的肉體世界，進入一個更廣闊的領域。
「你為什麼要測試辨別人的真偽？」保羅問。
「為了使你自由。」
「自由？」
「很久以前，人們想要獲得自由，便將思考的事交給機器去干。然而這只會導致其他人憑藉機器奴役他們。」
「汝等不得創造像人一樣思維的機器。」保羅引述了一句話。
「這是芭特勒聖戰和《奧蘭治天主聖經》里的原話，」她說，「但《奧天聖經》其實應該這麼說：『汝等不得造出機器，假冒人的思維。』你有沒有研究過門泰特人？」
「我跟着杜菲·哈瓦特一起學習。」
「芭特勒聖戰，這場大騷亂奪去了人類的一根拐杖，」她說，「這迫使人類的思維進一步成長。於是人們創立了學校，以訓練人的才能。」
「貝尼·傑瑟里特學校？」
老太婆點點頭。「那種古老的學校只有兩所倖存於世：貝尼·傑瑟里特和宇航公會。在我們看來，公會側重的差不多是純數學。而貝尼·傑瑟里特發揮着另一種作用。」
「政治。」保羅說。
「庫爾瓦哈！」老太婆嘆道。她嚴厲地掃了傑西卡一眼。
「我並沒告訴過他，尊駕。」傑西卡說。
聖母重新把注意力轉到保羅身上。「你只用幾條線索就作出了這樣的判斷。」她說，「沒錯，就是政治。一開始掌管貝尼·傑瑟里特學校的那些人，認為有必要維持人類事務的延續性。他們注意到，從傳宗接代的目的來看，如果不將真人群體和凡人群體區分開來，那麼這種延續性就無從談起。」
保羅突然覺得老太婆的話失去了那種特有的犀利鋒芒。他感到了一種衝突，一些違背了被他母親稱為「辨真本能」的東西。倒也不是說聖母在對他撒謊，她顯然相信自己說的話。是其中更深層次的東西，某種與他那可怕目的有着千絲萬縷聯繫的東西。
他說：「但我母親告訴我，許多貝尼·傑瑟里特姐妹都不知道他們的祖先。」
「基因譜系存放在我們的檔案里，」她說，「你母親也知道，她要麼是貝尼·傑瑟里特的後代，要麼她本身的血統是可接受的。」
「那她為什麼不能知道自己的父母是誰？」
「有的可以知道……但許多人不行。比如說，我們可能會希望她與某位近親相交配，以建立某種遺傳特徵的優勢。有許多理由。」
保羅再一次感到她所說的話違背了真相。他說：「你們自己擔着很大的風險。」
聖母盯着保羅，心想：他話裡頭是不是含着批評？「我們肩負着重任。」她說。
保羅感覺自己已經擺脫了測試的打擊，且越來越清醒。他向聖母拋去一個打量的眼光。「你說我可能是……魁薩茨·哈德拉克。那是什麼？一個人類戈姆刺嗎？」
「保羅，」傑西卡說，「不准用這種語氣對……」
「我能應付，傑西卡。」老嫗說，「那麼，小傢伙，你知道真言師之藥嗎？」
「你們服用這種藥，以提高辨別真偽的能力，」保羅答道，「母親告訴過我。」
「你見過辨真靈態嗎？」
他搖搖頭。「沒有。」
「這種藥很危險，」她說，「但它會賜予人洞察之力。當真言師的能力受到這種藥的激發，她可以查看自己過往的許多記憶——她肉身的記憶。我們透視過去的方方面面……但唯有女性的那面。」她的聲音蒙上了一層傷感，「然而，有一處地方，沒有任何真言師可以看到。我們受其排斥，感到恐懼。根據傳說所言，某一天會有一個男人降臨在世，通過藥物賜予的能力，發現自己的心靈之眼，他將看到我們看不到的地方——不僅有女性的過去，還有男性的。」
「你們的魁薩茨·哈德拉克？」
「對，魁薩茨·哈德拉克，這個人可以隨時進入任何地方。無數男性試過這種藥……無數人，但沒有一個成功。」
「他們試過之後都失敗了，沒有一人倖免？」
「哦，不，」她搖搖頭，「他們試了，結果全死了。」